燕昱略略直身，抚掌赞叹道：“一切尽如行风所料，且皇叔已经动了，今日清晨西北有快马回京。”“竟然回来的这么快？”叶行风诧异，看来宁王麾下亦不乏能人，“那宁王说了什么。”“请罪。”叶行风一愣，随即哈哈大笑，抬手狠狠地拍了一下桌案。“妙，甚妙！”燕昱点头：“确是高招，眼下这把火是点不上我了，就看大哥他如何处置后续。”“结果已然可以预料。”叶行风收敛神态，坐正道：“虽然宁王这最后一步落得巧妙，救回半壁残局，但这一局终归还是他输了。”燕昱注视着叶行风道：“看来行风你很是看重姚凌云，经此一役，更是大为赞赏。”叶行风会心一笑，看起来有些漫不经心的，然而他的双眼却格外认真，语气坚定得不容置疑：“同为当世读书人，从前我一直觉得，他能被启帝陛下赞为天下第一才子，只因他是当朝右相之子，有机会面圣罢了，若我与他易地而处，未必就会比他差，即便此时亦然。”暮色，不知不觉间染透天地，由此看去，目之所及，尽是晚霞照映下的暖暖余晖，分明是温暖色调，可偏偏又带着种寂天寞地的残与艳，叶行风轻笑着拿起桌上的酒壶，面上的笑意亦已消去，道：“人生得一知己是幸事，能得一对手同样也是万中无一的幸运。”燕昱笑道：“你们的对决，本皇子很期待。”身在东宫的姚凌云，突然眼皮直跳，不由得拢下手中书册，抬手覆上右眼。“怎么了？”燕辰见状，停下正做批注的笔，关切问道。“右眼一直跳个不停，可能是有人在骂我。”姚凌云放下手，微偏头看向燕辰，四目在空中相接，姚凌云漫然一笑，出口的话虽不正经，可口气却很严肃，但要说认真，却有稍显懒散。燕辰闻言不以为然，起身上前，收走他手中的书册，说道：“累了就别看了，先休息会儿。”姚凌云任他收走，嘴上计较道：“科考在即啊殿下，微臣自己的面子尚且不打紧，可不敢卸了殿下您的面子。”燕辰在姚凌云的对面落座，顺势将手中书本搁至一旁，侧目扫一眼，轻笑出声：“《渊海子平》，本皇子竟不知道，现在的科考还涉及八字命理之说？”姚凌云煞有其事点点头：“毕竟时代在进步，为官者要懂的东西也需慢慢增加，岂能永远在原地踏步，一层不变？”燕辰先是一怔，而后再度笑开，连眼神也起了变化，硬生生地压下笑意，装作一本正经地说道：“那不知寻卿看了此书半晌可有何收获，不如替本皇子补上一卦？”“好啊，殿下要测什么？”燕辰薄唇勾笑，眉间眼底风流无限，轻飘飘地吐出两字。“姻缘。”☆、大襄双壁八月初三，秋。历时不过一年有余的西征大军，随主帅宁王凯旋归京。此次西征是大襄正式成立后，第一次大规模的兴兵战争，大军归来之际，整个东都皆为之欢呼沸腾。京师的百姓们纷纷走上街头，聚集在道路两边，挥动着双臂，夹道迎接远征的英雄凯旋归来。欢呼声不绝于耳，盛况空前。左相宁永忻更是奉命领着文武大臣亲临北城门迎接。骑马踱过嘈杂的人群，下马穿过巍峨的宫门。随着燕骁一步一步踏近大襄权利中枢所在的元和殿，跟在他身后的将领随之一个一个逐步递减，直至燕骁的脚步踏上通往元和殿所在的千重宫阶时，身后只余低头尾随的宫廷侍从。薄日流光毫无遮挡地倾泻人间，打在人的身上本该觉得炎热，却在瞬间就被拂面而来的秋风中所带着的些微寒意，给中和掉了。不冷不热，气温适宜。燕辰端坐高台之上。在一片鼓乐声中，宁王燕骁拾阶而上，身后朱色的披风迎风而荡，头顶盔上的鲜红流苏同样随风摆动。元和殿中，宁王俯身下拜，虽是臣服之姿，然其双目灿若日月，似有风雷隐于其间。吏部尚书阮清华面对着群臣百官高宣西征功绩后，燕辰倾身站起，微抬手示意：“宁王请起，此此宁王率军西征，坐镇嘉峪关，虽因身体之故，未能亲上前线指挥，然点将之功亦不可没，而今西域动乱荡平，西征军大胜归来，扬我大襄国威，特赐宁王黄金万两以示嘉奖，其余西征将领，着吏部尽数论功行赏。”“臣谢恩。”事态发展至此，已与预想完全不同，影响朝局境况许久的西征大捷，在收到宁王的“请罪”奏折后，就如同盛夏的滚滚热浪一般，入秋之后，便了无痕迹，草草收场。人生，总是充斥这各色各样的不可控制，也正是这些不可控制的因素，才造就了人生的精彩。这一次，祸起萧墙，是他棋差一招，但燕骁并不着急，所谓阻碍只要利用得当，同样也能成为助力。时移世易，端看人心。朝堂上，燕辰与燕骁，一个在上一个处下，二人遥遥对视。晌午甫过不久，姚凌云在一个小太监地带领下，缓缓得向燕辰所在的御书房走去。途中，不期然地巧遇了方与燕辰议事完毕的宁王燕骁。真是怕什么来什么，姚凌云心下叹息，顿步行礼，笑道：“参见王爷，寻恭贺王爷凯旋归来。”宁王安然受礼，也不示意他起身，背脊挺直，不动如山，回道：“蒙寻公子惦记，这份心意本王铭记于心，日后定然报答。”果然如此啊，姚凌云心下怅然，嘴上却诚惶诚恐：“王爷客气了，王爷此次出征，京师上下无不注目，如今平定西北归来，想必恭贺之人不知凡几，寻一介书生，又何劳王爷记挂。”燕骁笑了笑：“其他人又岂能与寻公子相提并论？”姚凌云眨了眨眼，只笑未语，反正多说无益，不如不说。言未及而言之，谓之躁。燕骁凝眸看着面前样貌与其父完全不像，唯有一双眼睛同样幽深笃定的少年，有一瞬失神，仿佛只是看着姚凌云，又仿佛是透过眼前少年而看向那些早已逝去的曾经。当年的他与姚孟轩，一文一武同伴皇兄左右，孟轩安|邦土，宁王定乾坤，二人在当时被世人合成为守护大襄的文武双壁。这世上，没有姚孟轩谈不下来的邦交，更没有燕骁打不下来的城池。他们两人，珠联璧合，在当时无往不利，所向睥睨。如果没有南平之战，那所有的一切是不是会与现在完全不同？燕骁曾无数次这样问过自己，可答案永远只有一个。不会。即便历史再重来一次，他们二人在面对南平之战时的选择也绝对不会改变。对燕骁而言，没有什么比赢更加重要，行军打仗，就是为了凯旋，为了胜利，为了达到这个目标，他可以放弃一切。可于姚孟轩而言，战争，只是他为了实现治国平天下理想的一条途径，他是为了和平而选择征战的。他从小所接受的是仁者治天下的教育，那就注定了他无法对人命置之不理。他们二人在信仰上的分歧是永远的，注定达不到平衡。故而，分道扬镳实属意料之中。可有的时候，夜深人静，燕骁又会忍不住地怀念起他们曾骑马倚桥，指点天下的那段峥嵘岁月。那段独属于大襄双壁的岁月。因为这些过往，他与姚孟轩分道扬镳，水火不容。同样也是因为这些过往，使得他对姚凌云总是格外地迁就，且耐心。时已入秋，但甫从夏季步入秋季，人们身上所穿的，基本都还是夏衫，细细的风一拂，止不住的冷战遍及全身。“入秋，该变天了。”燕骁移开视线，看了眼天际后，再转回头来看着姚凌云，“寻公子这身衣衫怕是已经不适合现在这个季节了，不如改道？同本王一行，去换件衣衫也好。”似是无意的邀请，燕骁自然而然地问出了口。姚凌云明显一怔，而后含笑摇头拒绝道：“多谢王爷美意，不过不妨事，我不觉得冷，再者正午将至，午后的阳光打在身上还是有些热度的。”燕骁挑了挑眉，道：“既然午后日光毒辣，寻公子又何必非要晒上一晒？”“夏炎冬寒，四季轮转，每一种天气都是独一无二的，既然时候已至，有何妨享受一番？过着这一季，这样的太阳可就见不到了啊。”顿了顿，姚凌云牵起嘴角，再次笑了，笑容很是得体，无论面色还是语气，都诚恳非常，“可路却不同，一路走来，沿途美景，寻也算见过不少，虽然眼下这段路程的风景稍显逊色，可若因此就改道换行，焉知改道后所见之景不是曾经已经见过的呢？最令人期待的景色永远都在前方。”曾经有一个人，也这样对他说过类似的论调，不愧是姚孟轩教出来的好儿子，果真和你一样，迂腐不堪，愚不可及，哼，燕骁心下冷哼，面上的神色也不由一敛：“你跟你父亲倒是很像，一条路走到黑这点尤似。”不同于刚才略显漫不经心的嗓音，燕骁此时的声音低沉而冷厉，透着股不容置疑的威慑和压迫。“寻境界不够，不敢与父亲相提并论。”四两拨开千斤势，姚凌云异常谦逊。燕骁一哂，摆了摆手：“若有自知，便早些抽身，有些后果不是你能承担得起的。”话毕，也不待人言，便负手离去。姚凌云远目相送。自知啊，哈。他自然是有自知之明的，只是他的自知和宁王所想的完全不同。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，是所有读书人心中的执念。如今虽天下大定，百姓安康，可这其中同样也存在着不容小觑内忧和外患，既然生在这个时代，就该尽己所能，为这个时代尽心尽力，岂能蒙荫先人，又期望同辈，自己却无为碌碌，虚度光阴，不为后世子孙尽些心力？“公子，大皇子还等着您用午饭呢？”见宁王已经离去，姚凌云却久久未动，站一旁的小太监，不由出声提醒道。“嗯，我们走吧。”从少年初登战场至今，连年征战，大大小小的战役不知打过凡几，也曾赢过，也曾败过，以后也必定还会再踏战场，可燕骁始终觉得，在他的这一生之中，南平之战一定是平生最惨烈的一战。所谓的最惨烈，并不是指那场战役付出的牺牲太大，恰恰相反，在那场战争中，大襄只付出了极小的代价就全歼了敌方的二十万大军。二十万敌军，接近十五万的俘虏，没有留下一个活口。一个也没有。由于己方策略，及敌方统帅的失误，那是大襄成立以来最辉煌的一次战果。可一战下来，接近十五万的战虏，没有足够粮草的他们根本无能安置。为防止军中哗变，作为主帅的燕骁最终下令，将所有的俘虏全部引至峡道坑杀。随军的姚孟轩得知此事后，激烈抗议。那是大襄未来的将与相有史以来所爆发的最激烈，也是最后一次争执。不行，他们已经投降了。正是因为他们投降了，我才会下次命令，你难道不知我军粮草所剩何几？那就遣散军队，放他们回归家园。那是十几万条生命，姚孟轩据理力争。纵虎归山，后患无穷。燕骁坚持己见，毫不动摇。坑杀手无寸铁的俘虏，与屠城有何分别？上善伐谋，兵者所为的，是最终的胜利，战场不同于政治，沙场之上为将者一声令下，万千士卒皆有可能就此化为白骨，军者的仁慈不是看他身前放过了多少敌人，而是在他身后究竟拯救了多少同胞，少了他们，这天下根本不会有任何不同。天下是天下人的天下，上位者当以仁治之，而非屠戮！……最后，鲜血还是染红了南平。大襄双壁自此分道扬镳。辞别宁王的姚凌云，一路向前，很快便来到燕辰所在的御书房。步入御书房时，燕辰已处理完手边的政事，正端坐着，侧首凝视着自己的右手发愣。他看的如此专注，时间如此之久，好象完全没有注意到门外姚凌云的到来。姚凌云也不在意，未出言提醒，只摆手遣退了身后跟随的宫人，双手抱臂，就这么闲闲地靠在门框上，含笑注视着燕辰。两个人，一个一心看手，一个专注看人。大开的门外一角，清泉涓细，滴滴轻响，秋风拂过，海棠花落如雨，尽显清美。时间，在微风地吹拂中，慢慢流逝。待燕辰回过神来，抬眸，映入眼底的就是这样一幅画面。满院清光映人脸，浑然天成，摄心入魂。非常赏心悦目的一幕。好半晌，燕辰才直身站起，前踏两步相迎道：“来了怎么不说话？”“见你看得这么入神，不忍打扰啊。”姚凌云微笑着耸了耸肩，顺势放下手臂，抬步走进，靠近时，亦柔声开口问道，“想什么呢？”燕辰闻言，神色一黯，面上挂着的笑容虽未敛下，可内中却多了些许苦涩之味。“记得幼年时，九皇叔也曾牵着我的手，瞒着父皇，偷偷带我出去逛过玲珑街。”提及往事，燕辰内心感慨非常，嘴上也是万分惋惜，“当时的玲珑街还不叫玲珑街，也没有如今的繁华热闹，一转眼，这么多年过去了，人事全非啊。”姚凌云顿步停在对方身前，微侧着脸，出口的话音里带着些许不确定的拐弯：“起争执了？”燕辰摇头：“那到没有，只是彻底生分了。”虽感遗憾，但燕辰并未失意，反而更加地清醒，在一瞬地踌躇后，对姚凌云露出了一丝表示自己并无大碍的笑意。无论是谁，即便强如当今圣上，在面对感情时，也难免踌躇。这世间诸事，尤其是情，亲情、友情、爱情，不论哪一种，都不是能可一言蔽之的，七情六欲，爱恨嗔怒，又岂是只言片语便可一概括之的？这种时候，任何言语上的劝慰都是多余的，故而姚凌云并没有出言安慰，只静静地陪伴着，任由偷泻而进的秋风，在二人身侧打转。静默了好一阵后，燕辰率先出声，转开话题：“今日姚相突然告假，说是身体不适，不知可有好些？”