燕煦略微起身，双手撑着桌案靠近燕辰，讨价还价：“择日不如撞日，所以别改日了大哥，我们就明天好不好？”燕辰失笑：“你就这么不喜欢沈先生？”“当然不是，这些年，夹在我和母妃之间，左右逢源，辛苦沈先生了，我这是为了早点帮他解脱。”非常不想回府再见到沈迁那张脸的燕煦张口就是一顿瞎掰。燕辰：“你就不担心我给你找的老师比沈先生还啰嗦？”“当然不会！”燕煦倾身坐回，撑在桌案的右手，顺势倒转，转为手肋点桌，支起一只手，脑袋一偏靠到了手掌上，整个人看着有点懒散，漫不经心的，然而双眼却格外认真，开口的语气里满满的全是信任：“我最相信大哥了！”☆、隔岸观火燕老二宗正少卿李青，大襄首位新科状元。户部林佑，大襄开国朝臣之一。御史台魏舒华，大襄八年状元郎。中书省秦项君，大襄十一年探花郎。“这几人都是在朝官员，入仕时间也都不短，虽非重臣，但无一不是要臣，最重要的是，这几人全都不属于三方势力中的任何一方，大殿下选了这几个人出来给你做老师，真可谓煞费苦心。”日西斜，天渐昏，晕黄的烛火不知何时被点了起来。李青的手上正拿着一张写着几人名字的宣纸，视线则落在了与他对立而坐的四皇子燕煦身上，笑道：“那么四殿下，你要选哪一个？我吗？”燕煦看了李青一眼，轻笑了声，抬手拿过他手中的宣纸，并将其搁在二人中间的桌几上，食指点着其中一个人的名字。“秦项君，大襄十一年的探花郎，年至四六方才中举，次年高中探花。”李青闻言，便知对方意欲如何。可即便已知他心思缜密，眼下仍旧不免一惊。抬首，看着对方微弯的嘴角，及纯真无害的脸，李青的内心又忍不住再次一颤，眼前这四殿下有着比自己想象中还要更加深沉的心机，且雷厉风行，甫提便做，上次交谈才提及的府中耳目一事，不过小半个月过去，便被他尽数拔除。其过程还是经由大皇子之手，令人无从挑剔怀疑，若非自己与他同在一条船上，必然也不会怀疑他竟然也觊觎帝位。“嗯？”久久未得李青回应，燕煦不由嗯了一声，抬眼看去，开口道：“你觉得不妥？”李青回过神来，摇了摇头：“不，这是最合适的人选，大襄十一年，秦项君已年近五十，虽高中探花，可由于年岁的原因，朝廷并没有给他安排一个合适的位置，只被调到中书省呆着，中书令虽是当朝要职，可那里却并非项大人心之所往之处。”燕煦勾了勾嘴角：“哦，你知道？”李青漫然一笑，从容且自若：“项大人私下虽不常与朝中之人多有接触，可我与他同属当朝清贵，比起旁人，接触的自然要多一些，据我所知，项大人生于黄河边上，对治水颇有心得，当年他几度名落孙山却一再重整旗鼓，为的就是高中之后进入工部，继而重整黄河流域，以解该带百姓每年春夏都要遭遇的水淹之苦。”话语至此，李青顿了顿，从容淡定的脸上，钦佩之意顿生：“十年寒窗，为的不只是功成名就，亦是欲为家国、为百姓谋福祉，然项大人终究上了岁数，故而当年启帝陛下只给他安排了个相对轻松的职位，大皇子初掌朝政之时，项大人也有上奏，不过也被大殿下驳回了。”李青轻叹了声，甚是惋惜，“空有纵横天下的大志，却无发挥的舞台，项大人的心中必然不甘的。”人活于世，各有坚持，而原则之所以弥足珍贵，正在于这世间有人不惜代价地坚持着。燕煦同样动容，但他却没做表示，只点了点头：“嗯，那就他了。”李青侧眼凝视了燕煦一会儿，收回视线，看着面前那张写着名字的宣纸，状似漫不经心地笑问道：“若是允诺了，那事成之时，殿下真能应诺吗？”李青面上笑意依旧，闪动的烛光在他的脸上投下了深深的影子，再抬目，就这么静静地看着燕煦，洞彻人心的双眼里嬉笑褪去，宛如刀锋锋锐。“四殿下你就不担心项大人因为年纪的缘故而出意外？”见其色，闻其言，燕煦毫不介怀，眉梢轻扬，安然一笑，坦坦荡荡地抬眸与之对视。“是有些担心，可那又如何？”垂眼，抬手拿起桌几上的茶杯细细打量着，神色因为散漫而显得有些懒洋洋，“人各有志，这是项大人自己的坚持，你我所能做的唯有成全，即便最后真是最坏的结果，能为心中所求而死，亦不枉此生。”“好。”李青狠狠地拍了下大腿，道，“好一句人各有志，为了这一句你我当饮此杯，殿下请。”话毕，李青先干为敬。……燕煦一阵无语，好半晌才欲言又止道：“李大人，这是茶。”李青挑眉：“以茶代酒，岂非更显风雅？”燕煦一脸你高兴就好地就着还在手里的茶杯，意思意思地抿了一口。许久，李青颇有些感慨地说道：“高风亮节，项大人他是个值得尊重的人。”“谁不是呢。”看着宣纸上的几个人名，燕煦信口接道，然心下却是一阵酸涩。这是他早就料到的结果，由燕辰出马求情，那母妃和舅舅自然不会反对。而他的大哥，是个君子，谦谦君子是不会乘机将自己的人塞到他身边的。其他人的，更加不会，所以由燕辰所挑出的人选，必然是这场夺嫡斗争中的绝对中立者。所谓的中立因时制宜，尤其是在政治上。对政客而言，这世上永远没有绝对稳定的立场，只在权益分配是否得当。而所谓的权益，可以是名，可以是利，同样也可以是意欲为天下为万民谋福祉的心意。每个人都会有其所求，当然像御史大夫赵铭那样的直肠子就不好说了，不算在内。燕煦费尽心机，千方百计，终于造就了眼前的有利局面，可他千算万算，还是算漏了一点。也是。世上之事又岂容一人算尽。同一时间的芳菲殿内。宁贵妃正在认真地听着宫人回禀。“沈迁已经离开了？”“是的娘娘，奴婢已遣人去传，想来是快到了。”宁贵妃闻言，久久未语，提步踱至窗边外看，月上中天，素净光华笼罩着重重宫闱，这个皇宫也跟当初的不一样了。却与少年时在话本里所听到的皇宫一样，奢华，庄重，清冷。崇哥哥，自你去后，我身边所有的人事都起了变化。经年岁月，如指尖流水，悄无声息间滑过，人未衰老，而心已老。思及往事，宁贵妃不由苦笑。“樱珠你说我这样做对吗？”屋内侍婢，也便是宁贵妃口中的樱珠轻叹了一声，道：“奴婢知道娘娘您是为了四殿下着想，可是娘娘，四殿下他毕竟不是……您实在没有必要这样防着。”“阿煦和他太像了，我不得不防。”宁贵妃依旧看着窗外，出口的声音低低的，吐气如兰，语音若梦：“陛下对我，对宁家，甚至对沈家都有恩惠，他对阿煦也是那样的好，这是我们母子欠下的，所以无论是我还是阿煦，我们都没有权利再拿走属于燕氏的任何一样东西。”“娘娘，您……”樱珠还想再劝，可“笃笃”的敲门声已从屋外传来。樱珠上前开门，将屋外的人领进，自己则退了出去。进屋的人摘下头上兜帽，对着宁贵妃躬身行礼。宁贵妃自窗前回身，眉目盈盈间，仿有山水迷离，她轻声问道：“你以后有什么打算？继续留在京师，还是回蜀中去。”“自然是回去相府。”沈迁笑了下，道：“他是我沈家直系到这一代唯一的血脉了，我岂能置之不理。”宁贵妃闻言未语，只眨了眨眼。沈迁也没打算听她对此发表言论，继续道：“宗正寺李青、户部林佑、御史台魏舒华、中书省秦项君，这几位都是朝中清流，不属其中任何派系，大殿下此番有心了。”宁贵妃久居深宫，何等精明，自然明白对方的话中之意。燕煦将择师的权利赋予燕辰，而燕辰却没有乘机安排自己人去阿煦身边，足见他是真心不想让阿煦卷进到这夺嫡的漩涡之中，他是真心待他好的。燕辰的种种表现，就如这夏末的夜风，穿林渡叶拂人衣，甚是怡人。宁贵妃轻叹了一声，幽幽道：“让哥哥进宫吧，我们宁氏该做出选择了。”清晨，一匹快马自西北方向疾驰入京，捎来了宁王燕骁加急递上的一封折子，为涟漪不断的朝局又落下一颗小石子。所有的人都在观望。日栖榆柳，霞照夕阳，孤蝉已散，去鸟成行。古书上难得一见的美景，在雕栏玉砌，绿叶荫浓，遍地亭水阁楼的二皇子府邸里，却很是稀松平常。阁楼邻水，四面荷塘环绕，眼望去，周遭一碧如洗，隐于其间的鲜红桥栏比之荷花更加夺人眼球。阁楼中的两名男子，一站一坐。站着的那人，正是日前姚凌云在望花楼里所遇见的潇洒书生，叶行风。“我这才几日未归，朝中局势竟已如此翻天覆地，不久前还风风光光，自三位中脱颖而出的宁王殿下，不过几日的时间就成了出头之鸟？”叶行风勾唇笑了一声，甚为感慨道，“真是一出大戏。”而坐着的那人，正是府邸的主人，大襄二皇子燕昱。燕昱其人，长相颇为俊朗清秀，眉眼之间与大皇子燕辰有细微的相似之处，他左手的拇指上常年带着只翠玉扳指，此时，他正细细地把玩着那只扳指，听了叶行风之言，挑了挑眉，道：“就是不知这出戏最后会如何收场。”叶行风从桌上拿起一壶酒，若无旁人地仰头大灌了一口，语带笑音：“怎么？二殿下这是打算坐山观虎斗？”“没有这个机会了，这把火怕是很快就要烧到我身上来了。”燕昱知晓对方习性，也懒得在这些细枝末节上与门下谋士纠缠，对叶行风的不羁态度视若无睹道：“眼下已有朝臣在暗地揣测，是本皇子在背地里算计的言侍郎。”叶行风闻之，煞有其事地点点头：“大皇子和宁王两败俱伤，最后得利的自是二殿下你，很理所当然的想法，符合逻辑，说得通。”燕昱：“那依行风你看，在这背后拨弄风云者，会是何人？”叶行风散漫一笑，并没有正面回答这个问题，只道：“大皇子的这步棋，走的甚是精妙，宁王此番凯旋归来的优势可谓荡然无存，至于这后续发展，若处理得当，势必还能对殿下您的声誉造成一定的影响，名声，可是殿下您眼下能与大皇子和宁王抗衡的最大筹码。”燕昱闻言，斟酌了会，摇了摇头，道：“大哥一向襟怀磊落，不可能想出这样的法子，这应该是姚寻的主意，日前在朝堂上，便是右相顺势提出的赐予王叔封地，这主意想来是他们父子两精心算计好的。”姚寻，两个字道尽了天下所有读书人的向往。叶行风亦同，却又有不同。叶行风这个人，就如同他的名字，虽于无形中透着嚣狂，但他的骨子里却是潇洒肆意的，这样的人永远不会只单单纯纯地欣赏一个人。“不愧是寻公子，这步棋，尽显釜底抽薪之能，以己之有余弥补不足，果真心思缜密，足智多谋，不愧是启帝陛下所亲口御封的天下第一才子。”“飘飘有凌云之气，似游天地之闲意，这是父皇对姚寻的夸赞，当日父皇也便是因此而将凌云二字赐予姚寻为字。”燕昱笑了笑，嘴角扬起，眼眸里却沉淀着难以透析的混沌，“可见父皇纵有经天纬地之才，也有看人不准的时候。”正喝酒的叶行风闻言，一口酒当即喷了出来，咳嗽了好大半晌才找回了声音道：“殿下你方才说什么？凌云，姚凌云就是姚寻？”燕昱不明对方何以突然如此反应，诧异道：“怎么了？”“……这个姚凌云，日前我见过。”叶行风眨了眨眼，饶是他，乍听此事，也有些始料未及，“在望花楼与几个科考学子交谈时遇到的，对方自称出自迂腐的书香世家，且非家中嫡……”叶行风回想当日对方所言，姚凌云虽含含糊糊意有所指，但他从头到尾，从未明确此说，到底只是自己与其他三人间的猜想罢了，哈，竟被误导了，叶行风突然笑了起来，眼睛里闪着毫不掩饰的期盼道，“有意思。”科考在即，姚寻会设法与科考学子接触，以期为大哥招揽人才，这并非稀奇事儿，倒是行风的态度，更加值得深究。燕昱好奇，也毫不掩饰自己的好奇，问道：“那行风觉得此人如何？”叶行风略一思付，道：“不可忽视之人。”意料之外的答案，燕昱轻敲桌面的食指停了一下，而后又不紧不慢地再次敲击了起来：“哦？本皇子可还记得此前行风对于姚寻除好奇之外，更多的是不屑，仅见一面，就有如此称赞，倒是令我十分好奇，你们之间究竟发生了些什么。”叶行风放下手中酒壶，顺势在燕昱的对面坐下，轻笑道：“倒也没什么大事，只是被他诳了一次。”顿了顿，再道，“顺势而为，此人深谙此道。”燕昱赞同：“千万不可小瞧他，论洞若观火、运筹帷幄，姚寻的能耐当世鲜少有人能出其右。”“殿下这个赞誉，未免也太夸大了些，宁王这事，他确实处理得当，但若易地而处，行风有自信能做的比他更好。”说话间，叶行风干脆整个人歪倒在椅子上，撑着头与燕昱侃侃而谈。“哦？若是换作行风你，此时会如何作为？”燕昱顺势抛出问题。“等。”一个字，叶行风说得铿锵有力，“无论是大殿下还是二殿下你，越是这种时，越加不宜轻举妄动，大皇子那边，只等宁王归来下诏赐封即可，过多举动反而画蛇添足，至于殿下，此时自然不宜出头，若能将自己变成隐形人，那是最好的。”燕昱闻言沉吟。叶行风再道：“近日朝堂上的消息只怕已经传到宁王耳中，相信宁王不会被动地任由事态继续发展，他会动，而且很快，相信就在这几日了，只是不知他会如何动法？”