你要让全雏凤县的人都上山去挖漱祸？嘘陆观狡黠一笑，过来给亲个。出门不亲过了吗宋虔之话音未落，被陆观扯在怀里，他边给陆观亲着嘴儿，边睁大眼睛四处看，防着有人盯梢，偏生陆观半天不放开，估摸着再不回去这一伙子獠人都要以为他有什么隐疾，解个手都够人家吃顿饭的功夫了。他深吸一口气，抬手一手保住陆观脖子，一手按住他的背，开口放他过关掠地，唇舌正在勾缠，听见有人拉长声调在叫王三爷。宋虔之才一动，被陆观抓住手，按在树上，正在着急，陆观的舌头霸道地扫过他的齿龈，俩人牙一碰，宋虔之一把推出去，不防推了个空。二位爷爷，咱家爷爷遍寻不着人，快回去，要走了。来的是个小伙，看年岁听他言语，是白老头的孙子。夜色深沉，宋虔之满脸通红，一路是低着头走，生怕让人看出什么。偏偏陆观还在前面趾高气扬，挺胸阔步地跟那小少年问东问西。宋虔之随手捡起一根木棍扔过去。哎，有雀儿。少年听见响动，叫了一声。不是雀，是只野猫。对了，你养过猫没有？陆观问那少年，眼角余光直往后扫。那没有，家中养了一头大狗看家。养狗有什么趣儿，养猫最是有趣，十只猫有九只最爱被人挠下巴，可要是你的手一不仔细，碰到它嘴边的胡须，那可是摸了老虎的胡子了，一爪挠上来，当即就是血。宋虔之从后面踹了陆观一脚。看见没有？陆观问少年。少年人拍手大笑：你们北地的人真有意思。你们寨子里想必也很有意思。宋虔之接过话去，插到两人中间，想跟白老头的孙子打听他们主君，谁知这少年没多少机会见主君，只听说这主君是几个月前才从另一座寨子过来，刚一到，雏凤的主君便让位给他，退做了个小君，帮忙打点寨子里的自卫队。这个主君是哪个寨子过来的？陆观不知道从哪儿摸出来的花生，塞到宋虔之的手上。宋虔之心中浮起不大好的预感，听少年说的地名，却不知道是哪里的。陆观转脸过来的神色，竟也不知道。他楚话说得怎么样？宋虔之问。这不知道了，我连见都没见过，自然没同他讲过话。回头你问我爷爷，我爷爷见过主君。少年弯腰捡起一根细木条，捏在手上乱舞，拍开杂草。你们这里怎么称呼头领是主君？你爷爷和你，楚话都说得甚是流利，寨子里也是如此吗？宋虔之又问。少年嘟着嘴：这有什么好奇怪的，我们雏凤县靠贩物为生，咱们的寨子跟每个寨子都不同，跟楚人打交道最多，家家儿郎十三岁后，都要出寨子，要么上祁州府，要么上宋州府，卖得了银子，从祁州府买粮回去。孩子从小就得学楚话，咱们跟山里的野獠不同。野獠，你们很瞧不上旁的寨子啊？宋虔之揶揄道。可不，谁也瞧不上谁，其他寨子也看不上咱们雏凤的。少年似想到什么不好的事，脸色难看起来，不服气地嘀咕道：也不知道有什么了不起的，那些寨子个顶个的穷，哪有咱们雏凤人过得富足安宁。就是新主君来了之后，咱们雏凤也不太平了。宋虔之看了一眼陆观。换了陆观问：怎么不太平？难不成他从前是野獠，也瞧不上你们？少年张了张嘴，还未来得及说话，营地星星点点的篝火光芒穿过草荆映照而来。怎么去了这么久？白老头三步并作两步，佝偻着身子冲上来，把孙子扯到身后，咱们还是快走吧，山里路不好走，虽然就是碰上豺狼野兽我们也不怕，总归是耽误事。老汉瞪了孙子几眼，打发他跟其他人一路，老人家亲自作陪，半是带路半是盯梢地带着宋虔之二人走在队伍中间。这倒是像押送犯人，有外人在，警惕一些也是常事。但宋虔之隐隐觉得，白老头方才是听见了什么。那位主君该不是什么赫赫有名的人物，怕让他们这些外人听了吓跑这桩大买卖？也不怎么像。宋虔之扯了扯陆观的袖子，还没来得及对上眼，白老头便插在二人之间，殷勤地笑问宋虔之：三爷走得累了？这有竹杖，给你用着。宋虔之：于是宋虔之只得像个耄耋老人，拄着杖前行。后半程所有人都走得有些累，不再叽叽咕咕地交谈，宋虔之时不时前后看看，确认人都在。在自然的黑暗里走了快一个时辰，视野里总算出现了一片亮光，与天上的星河交相辉映，这是地上的星海。白老汉用土话喊了一句什么，笑着朝宋虔之客气道：三爷，下头就是雏凤县，二位上我家里头，今夜我叫儿媳妇给贵客们整一桌咱们雏凤的特色菜，再尝尝老汉亲手酿的红玉酒。獠人们倏然伸长脖子，个个拍打着嘴，呜噜噜一阵乱叫着从矮坡冲下去。别说宋虔之，宋虔之看他带来的人，都有些被这架势吓着。白老头哈哈大笑道：一日不见，想媳妇了，众位别见怪，走，走。老汉朝孙子用土话说了两句。少年一溜烟地往坡下跑。我叫他回去给我那儿媳妇报个信。咱们慢慢走着，也好叫妇人家有时间收拾席面。白老头手捻一撮烟叶，慢悠悠地搓成一卷，就那么呛口地吸了起来，边走，边往地上狠狠啐了一口，咳嗽起来，脚步强劲地曲着干瘦的身躯小心翼翼地侧身下坡。☆、残局（壹）暗牢里空气潮湿恶臭，不见一丝光，墙上不开窗，只有一日三餐，铁门会开一次。这是第几日了？苻明懋坐在地上，双手受铁链拘束，他略略驼着背，沉缓地闭上眼。这处暗牢，原是赫赫有名的麒麟冢处罚死士所用，王室中人，若非犯了篡位谋逆大罪，还没有这份荣幸被关到这里来。周太后也太瞧得上他，重重牢锁，又将他双脚以铁链锁上，双手一并锁了，手脚束缚的铁链上，加了一条链子，这样犯人连直起腰的能力也不再有。苻明懋感到脚趾一阵刺痛，他眉心攒起，略略将脚向身下收了点，唧唧吱吱的一阵乱叫，他充耳不闻，老僧入定一般闭目坐着。门响的时候，苻明懋依然没有睁眼。王爷。沙哑到难以辨认的嗓音令苻明懋疑地张眼看去。是我，王爷，我来救你出去。苻明懋干得出血的嘴唇翕动，眉峰几次抖颤，难以相信地开口：念德是我，王爷稍待，我为王爷打开这把锁。你没死苻明懋看着高念德用铁签开锁，只是锁不好开，但看高念德神情并无焦急之色，苻明懋心中有了底，这把锁，想来是锁不住麒麟卫出来的人了。你嗓子怎么回事？苻明懋问。门锁一声响，引得苻明懋看了一眼，还没打开，高念德一只手肘折起，关节抬高，咬牙将铁签插入窍口。受审废了，孟统领没有向殿下禀报吗？高念德满脸是汗，只听一声极其细微的脆响，他长舒出一口气，朝苻明懋露出笑容：成了，殿下且忍耐片刻。打开牢门后，高念德跪到苻明懋的身前，替他打开手脚上的锁链。脚腕脱缚同时，盘桓在苻明懋心中的疑问冲出了口：你师兄，闫立成呢？高念德双手颤抖不已。两人离得这般近，近到能嗅闻到彼此身上多日不曾梳洗过的酸臭味，苻明懋盘着的双腿一沉，他低头看见高念德头磕在他盘曲的小腿上。殿下，今后属下只有殿下您了。死一般的沉寂过后，牢房里响起轻不可闻的一声叹息，苻明懋苦笑道：扶本王起身，先离开这里，此处不是说话的地方。是，殿下。高念德搀扶起苻明懋，苻明懋浑身酸痛，直不起腰，大半身体压覆在高念德肩上。高念德浑身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢门。夜色掩护着苻明懋经过一地守卫死尸，直到迈过数千步，才到了山脚下，一架不起眼的马车正在等待。苻明懋一只手攥得紧紧的，回头向黑暗中望了一眼。带了多少人？他低声问高念德。怕惹眼，只有六人。那走吧。苻明懋登上马车，上车后再不发一言。这是六月的天，马车里却还生着火盆，高念德将一只铜壶坐上炭火，取过帕子，在一片沉默之中，开始清理苻明懋身上的伤口。殿下。苻明懋眉毛动了动，没有出声。我们现在去何处？外面怎样了，阿莫丹绒攻进来了吗？阿莫丹绒的大王子执掌帅印，已攻到夯州城外，恐怕就在这几日间。属下得了风声，新帝和太后将抛下京城提前撤离。苻明懋嘴角弯翘，颓然的面容突然亮了起来。周氏。苻明懋犬牙咬在一起，齿缝中挤出格格的响声。高念德看到苻明懋脸上的笑意，打了个寒战。消息可靠吗？我逃脱以后，买通了孙秀在宫外宅子的仆婢，孙秀忠于先帝，原是没有用武之地。前几日有婢女来报，孙秀在宫中屡受斥责，他跟禁军统领吕临不和，新帝也没把他当回事，他就将在宫里积攒终生的钱财都挪出宫。他的婢女说，孙秀预备在南下时逃跑，不会再回御前伺候了。苻明懋沉吟片刻，摇了摇头：不是这么简单，他怕是做了什么不该做的事，这件事足够危及他的性命。高念德欣慰道：数日囚禁，不曾折了殿下睿智，属下倍感庆幸。确如殿下所料，孙秀背着新帝，假传圣旨，险些逼死周氏。他一定是没有办成。苻明懋道，那贼婆子曾随我父皇征讨四方，岂会由一个太监说赐死便赐死。这么大一件事，当时若没有办成，那就是闹到新帝面前去了。苻明懋眯起眼睛，似乎想起往事，轻轻叹了一口气：我机关算尽，还是算不过父皇。他是伪龙，我也是，他能登临天下，我为何不能？属下一定会，看着殿下坐上龙椅。高念德喘息数声，咳嗽了两下。苻明懋这才拿正眼看他，高念德乃是难能一见的美男子，如今右边脸自颧骨到下巴，烫起一层凹凸狰狞的烙痕，一圈套着一圈。不要跪着了。苻明懋拉过高念德的手臂，见到高念德突然皱眉，他脸色一变，掀起高念德的衣袖，触目没有一块好肉。苻明懋不禁动容，他呼吸一窒，视线挪移到高念德脸上，细细端详他片刻，露出极淡的一个笑：麒麟卫果真是我大楚君王历代必争的利器。你这一片忠心，我只有以半阙江山报答，若我大业得成，必与你共有这天下。高念德眼底有光，眼圈红了起来：殿下能记住属下这片忠心，属下虽死不辞。苻明懋另一只手覆盖上他的手背，握了一会，松开高念德，想起来一件事，朝高念德问起闫立成怎么死的。孟鸿霖怕我和闫立成抢了头功，趁周氏下令审问苻明韶被杀一事，对我二人都施以重刑，让我们认下了一些事情。我比他伤得重，趁他伤重难治，我给他喂了毒高念德嗓音不易察觉地抖了抖，继续说下去，抛尸河中，已有十数日光景了。确信死了吗？麒麟卫队用的毒，必死无疑。高念德低下头去。·河里有个人！怎么会，天子脚下，别瞎嚷。船上林舒与姚亮云对坐，两人正在谈事，这么被人打断，林舒先就露了不悦。少爷，真有个人在河里泡着，都都烂了。林舒抓起个茶碗，摔了小厮一头一脸，茶水顺着家丁下巴流进他脖子领里。你这什么狗脾气？姚亮云沉声道，出去看看。晦气，我不看。林舒揣起手。姚亮云没看他，起身出外，问林家的家丁：怎么回事，人在哪？狗鼻子，刑部是养出你见着腐尸就像见着肥肉一样的德性了吧？林舒骂骂咧咧地站起来，才起身，船晃了一下，林舒一屁股给摔在船底坐着，一只手撑着身下木板，一条腿用力蹬着要起来，抬眼就看见姚亮云从外面进来，两手架着一个人的手臂，竟是将那恶臭的死人拖进了船舱。林舒不禁作呕，缓过劲来，骂道：要死了你，这是我爹的船，你要害得我被我爹打断腿了！你看看，这是什么人？我管他娘的是什么人，扔出去，扔河里。难不成我还给他收尸吗？被泡得发胀的死白皮肤让姚亮云从那人撕破的裤管碎布里扒拉出来，姚亮云道，拿盏灯过来。不拿！林舒取过一盏灯，不情不愿地给了姚亮云。你看。林舒眉头拧得死紧：我看什么看，我不看。看。姚亮云将那人的一条腿托起，另一手侧过灯去照亮他小腿的皮肤。林舒眼睛倏然瞪大，结巴道：这这这不是麒麟麒麟卫还有气。勺儿，去请个大夫上船。林舒话音未落，被姚亮云阻止住，姚亮云脸上半点笑意也没有，神色近乎肃然。人我带走，带我母亲的小院去，你口风紧一点，下人都打点一下。姚亮云道，此人怕是有用。他看着已没有人形的肉皮囊，冷道，大难不死，他必然还有未尽的使命。你看你，又神神叨叨，我都叫你少看几具尸，跟死人混在一起，早晚混出病来。林舒话音未尽，姚亮云已经叫自己带的人进来，拿他来时穿的一件黑色避风大氅，把那个死人搬了出去。