宋虔之眼神迷离起来，他有点累，闭上眼，下巴靠在陆观肩膀上，呢喃一般地说出他梦见周婉心的牌位，被供奉在宋家的祠堂里，写着宋周氏。真要有那么一天，我娘一定会很难受。从小到大，宋虔之从别人的嘴里，听过太多他娘年轻时的事，以前京城里想要娶我娘的人，排出城都排不完。秦叔以为我不知道，他就很喜欢我娘，还有不少呢。还好你不是个女子。陆观叹道。宋虔之愣了愣，才回过神，心情放松了些，嘴角翘起：就不是女子，想嫁给我的姑娘也多得很。陆观没有说话，只是手臂一紧。宋虔之急喘了一声，整个人都被翻了一面，马上就说不出话来了。窗外不急不缓的风将绵绵不尽的春雨抛在房檐上，树叶亲密地与连成线的雨丝纠缠，细细的丝凝成雨滴，顺着蛛网一般的绿叶脉络，在叶尖聚成豆大的雨珠。叶脊难承其重，终于无法挽回。周先带李宣带得熟悉了，李宣也不再成天缠着宋虔之，宋虔之骑马不舒服，陆观说雇马车，他非不肯坐。到京城的那一天，艳阳高照，整座繁华庄严的城池，却笼罩着死气沉沉的阴霾。城中摆摊的小贩，比平日明显少了一大半，茶摊、茶馆、青楼、戏院这些鱼龙混杂的处所，本是消息流动最快的地方，现在全都贴了封条。酒楼、客店门口都站着士兵把守，大门虽然开着，却都门可罗雀。进城的盘查也格外严格，幸而宋虔之此次出京带上了秘书省的印，守将也是他认识的，只是多了不少生面孔。宋虔之在京城长大，与禁军统领也很熟，与守将闲话却听说禁军统领已经换了。于是进城后宋虔之没有立刻进宫，而是找到儿时玩伴吕临的家中，吕临的父亲原在吏部任职，吕临十一岁丧父，被祖父养大，他的母亲在他父亲死后第五年，也是吕临中武举那一年上吊殉情。敲开吕府的门，宋虔之四处一看，发现下人少了很多，整个院子里一路走去，前后四进，见到的仆役不到十人。吕临住的院子，宋虔之是熟门熟路，才走到院门，一股盖不住的酒味儿越来越浓。宋虔之眉头一拧。他朝下人道：我这几位朋友，能不能带到花厅坐一会。那下人是吕家的老仆，宋虔之他是认识的，恭恭敬敬地应了，把其余人带到别处去坐。宋虔之走进吕临住的小院，只见到石桌上躺着一个人，腰跨在石桌上，一条长腿屈起，蹬踏在石凳上，整个人向后仰着，像一张被废弃的弓。吕临右手提起酒坛，酒液淅淅沥沥地往他大张的嘴里淌，他整个人须发凌乱，喉结几次滚动，朦胧中听见有人叫他名字，侧过头去，窥见一个人影。吕临右手小指勾开面上碍事的乱发，分辨困难地紧紧皱起眉，待到想起来，眸中的疑惑似风吹乱云散，向着宋虔之招手。什么风把你吹来了话音未落，吕临从石桌上滚了下去，酒坛在碎裂的响声里跌得四分五裂，他侧脸贴地，地面上湿漉漉的不知道是水还是酒。宋虔之有点生气了，走过去扯起吕临的一条胳膊，按他的肩膀让他在石凳上坐下。婢女被一阵风似的冲进房的宋虔之吓了一跳，畏畏缩缩站到门边，低垂下头，生怕被宋虔之发觉。宋虔之直接没看人，从木架上拿起一个铜盆，走到院子里，咕噜噜摇上满桶的水，装满木桶，提起就走到吕临的面前。吕临虚开一条眼缝看宋虔之，他觉得日光刺眼，刚将一只手遮到脸上。哗的一声水响。兜头的冷水刺激得吕临险些窒息，这时节的井水，冷得像抖落了一桶碎冰渣在他脸上。吕临连声呸，破口大骂道：宋逐星，你出息了！连你吕哥都敢泼，你要杀了我啊？！宋虔之将袍襟一掀，上去就是一拳。吕临被这一拳打蒙了，眼前直冒金星，分不清是梦还是现实，接着第二拳已经来到面前，吕临一把抓住袭到眼前的拳头，松掌捉住宋虔之的手腕，向前一推，划圈向右折去，腹部却被宋虔之的膝盖顶得五脏六腑俱皆错位。孬种。宋虔之冷漠地看吕临皱成一团的脸。吕临一只眼睛肿得只有细细的一条缝能视物，他张嘴才要说话，喉咙里一股酸味冲上来，只得侧身去吐。宋虔之冷淡地在旁边看他吐完。吕临吐得涩口的胆汁都流了一地，才被宋虔之从地上拽起来，他整个身子狠狠晃了晃，看见宋虔之抬手，以为又要挨揍，忙向后闪，脚底一滑，踩到自己吐出来的玩意儿，倒在地上，尾椎剧痛之下，吕临脸色发白，再次站起来时，整个人都哆哆嗦嗦，还一身又酸又臭。你真回来了吕临还是有些难以置信，他早听说宋虔之去镇北军监军，前一阵似乎是回来过，随即又走了。前后一算，上次还是在宫里中秋宴见过，之后就再没见过。年少时的友谊，各自领差之后，淡得也差不多了。吕临只能想到，宋虔之必是为他被免官一事而来。多谢你啊，还来看我。宋虔之冷哼一声：早知道你是这副样子，我就不来了。你是不是在章静居混久了，一脸肾亏。吕临：我都被免官了，你还不能说两句好话？你要是今天在这儿喝死了，我有一车好话跟你说。吕临黑着脸进去换衣服，顺便洗了个澡，他本来醉得在木桶里坐都坐不住，本来不想洗头，一闻酸爽得他整个人都抖了三抖。吕临的手在揉头发，脑子也慢慢活过来了。宋虔之回来了。他想起来前一阵跟手下在宫外喝酒时，听到的一个传闻，说是周太后被软禁在宫里，刘赟的女儿当上皇后，李晔元的宰相也算做到头了。宋虔之回来做什么？周太后一失势，他连秘书省都别想待。早年间吕临和宋虔之玩得挺好，他知道宋虔之留在麟台做皇帝的鹰犬，不过是为了他娘。他还问过宋虔之为什么不去考科举，宋虔之那一次喝醉了，连歌女坐在他的怀里，他也忘了要推开。今上不会放心我堂堂正正做官，我爹也放心不了。只有我的手不干净，他们就都放心了，只有我在皇上面前得脸，我娘在宋家才能过两天清净日子。吕临从桶里出来，擦过一身的肌肉，他换了一身干净武袍，站在角房里，突然，伏低身凑到窗户边看。看见宋虔之一脸无聊地坐在不远处廊下，手里在抛一块随手捡的石头玩。那双清澈灵秀的眼扫过来。吕临突然打了个抖，站得笔直，走了出去。☆、剧变（贰）宋虔之来找吕临的态度很明确，要让吕临随时做好准备，回禁军去当统领。吕临听了直笑，一手揉鼻子，掀起眼皮瞥宋虔之：你以为这是上街买鱼，你要买，就能有？刘赟回来了，禁军统领换成了他的人，秦禹宁出面保我，第二天就被御史找刺弹劾，险些挨一顿廷杖。这不用你管，你做好准备就是了，别成天在家醉成一滩烂泥。宋虔之皱着眉。炽烈的阳光照得宋虔之的脸格外白，吕临看得呆了一会，嘴角淡笑，扭过脸，拇指与食中二指互相搓弄，不无惆怅地叹道：逐星，你知道刘赟的女儿要做皇后了吗？宋虔之看着吕临，发觉吕临右边鬓角，生了十余根白发，吕临比他大四岁，比陆观还要小一点儿。知道。那你知道，当年朝中与周太傅作对的官员，现在都在何处吗？宋虔之没回答。其实都是一样。吕临垂下头，当年的周家，现在的刘家，皇上召回刘赟，就是要用他拔除周太傅留下来的势力和影响。金无足赤，人无完人，没有人能够算无遗策。那你想做什么？宋虔之道。吕临长吁一口气，苦笑道：我能做什么，要是皇上能念及这些年我们吕家没有功劳也有苦劳，我就带老头子回灵州乡下，种种地，他喜欢画画养个花鸟什么的，钓钓鱼，都随他。宋虔之没什么表情地看到桌上还有一碟卤花生，剥了两颗出来吃，听见吕临在旁边说他也要吃，让宋虔之给他两个花生，宋虔之没理，冷冰冰地说：南州行宫那事儿你还记得吧。吕临手一僵，缩回来，脖子也缩进去，心虚道：什么事儿？行宫挺好，不是还翻修了吗？宋虔之细细嚼着花生米，挺好吃，他抬起眼看吕临，四平八稳用念书的调调说：南州行宫那场大火，烧死了皇上最疼爱的妃子，那妃子肚子里的，可是龙子。那又怎么样？吕临不耐烦地皱眉，变了脸，粗声粗气地说，又不是我放的火。那是谁放的？当时可是你随行保护行宫安全。宋虔之道，这些年我姨母怎么对苻明韶，你看得还不清楚？规行矩步，还特意和外臣保持距离。兵部尚书是拜了我外祖父做老师的，为了避嫌，我姨母都不敢私下里见他一见。皇上怀疑李相同我姨母勾结，本来就是无稽之谈，谁不知道李相当年初生牛犊不怕虎，在朝堂上三天两头跟我外祖对着干。当年是皇上要让他坐在宰相的位置上，如今陛下怀疑宰相参与党争，要夺他的权，已经下了决心六亲不认。吕临听得一脑门的冷汗。当年南州行宫里的那个尚未正式册封的妃子，还没回京领金册，苻明韶为着她有身孕，就下令行宫上下都改口称她娘。更在那妃子生辰将至时，亲自带着一队人马去为她寻访礼物，才让皇后钻了空子。吕临一脸惊疑不定地看宋虔之，半晌，他豁出去了：你知道皇后的事了？皇后什么事？宋虔之轻飘飘地答，神色高深莫测。吕临心底一凉，咬牙道：既然你都知道了，反正皇后的事儿我也过不去，当年南州的事儿更别提，你我兄弟一场，横竖是死，我死不足惜，祖父一把年纪，就等我给他抱个孙子。我吕家三代单传，你说怎么做，过了这个坎儿，我今年就给你添一位嫂嫂。宋虔之抿着嘴，没有说话，手里的花生也不打算剥了扔回盘里。皇后什么事？吕临完全没看出来宋虔之压根不清楚皇后的事，反而以为他早从哪儿得到了小道消息，他抹了一把脸，眼红泛红地侧着头盯宋虔之：是我失职，可也不能怪我啊，皇后的脸都破了相，身中数刀，死相很惨，脖子里身上洒的药都没事，但嘴巴上割破的伤口呈紫黑色，那么明显的中毒，要是不烧掉，让人传出去，就算那是皇上，也会惹人非议。宋虔之抬手按住惊跳的眼皮。事情已经很清楚了，苻明韶要让刘赟的女儿做皇后，原配的孩子弄没了，那点微火一般的性命也被苻明韶掐灭，只是嘴巴又为什么会被割破呢？我听说她是被宋虔之小声道，杀死的？吕临无语道：你还探我的口风？不是皇上杀死的，就是自尽的。皇上没叫人验尸，直接就烧了。急着回京多少也有这里头的缘由，大家私下里都说，皇后死得好，本来才迁到夯州，又要回京，不少大臣都在犯嘀咕。皇后死了，这不必须马上回来吗，大家都怕皇上伤心过度，谁想到才死了没多久，皇上就让将皇后的骨灰迁入妃陵。衢州知州进京奔丧，病死在路上，客死他乡，还得了皇上一个恩典，让送回原籍厚葬。吕临有些感慨，原先皇上不受先帝宠爱，知州的女儿配一个不受宠几乎没有回京可能的皇子，说不上是谁高攀。皇上成了储君之后，这位皇后始终战战兢兢，即使是住进凤栖宫，她那个性子也太好拿捏了。好在皇上对她虽说不上宠，总也不坏。那天夜里，我接到消息去处理的时候，被吓了一跳，一国之后，不得善终，死相可惨了。嘴上割破的伤足有一根手指那么长，嘴皮耷拉下来，半张脸都是肿的。吕临这么一想，更觉得自己知道这么多秘密，想要全身而退是不可能了，惶惶然地向宋虔之再三保证，一定会听从安排。但又忍不住好奇：我真还能再做禁军统领？宋虔之没有答他，点了一点头。吕临还要再问，突然又自己打住了好奇心，叹气道：我还是不问了，要做什么你随时派人过来，反正我现在闲在家里也要长虫了。宋虔之嗯了一声，起身要走，临走前又叮嘱吕临不要成日里喝酒。吕临答应了，却一直都在想，宋虔之身份再如何贵重，也是依仗太后，而周太后既然在失势的边缘，宋虔之的话也不一定顶用，搞不好这个禁军统领的位子还是给别人坐。这么一想，等宋虔之那一行人走了，吕临嘴巴又痒起来想喝酒，谁知道他祖父举着拐杖就要抽他。原来宋虔之离开前不知道去跟他祖父告了什么状，惊动了吕临家老头子，老头子指挥下人把他的床褥被子全都搬到吕临那院，住到了吕临的隔壁，就近盯着他。半夜里吕临抱着被子睡在榻上，心里踏实了不少，隔壁就是他祖父，宋虔之既然连老头子都惊动了，这事儿估计能靠谱八|九分。但究竟是什么给了宋虔之底气？吕临想不明白，想着想着便睡着了。是先帝的笔迹。宋虔之一只手圈着烛火，小心翼翼地将灯从两卷诏书上移开，他左手是麟台封存的一纸诏令，右手是吴应中死前交给周先的遗诏，两边字迹一样，笔迹游动流畅，起笔落笔和笔画走向完全一致，运笔轻重习惯也无差错。白古游是当之无愧的辅政大臣，秦叔这我倒是没想到。荣宗写下诏书当时，秦禹宁还不是兵部尚书，说得上初出茅庐，刚刚崭露头角而已。因为他是周太傅的学生。陆观却不意外。但是这位林大人已经故去，李晔元不在辅政大臣的名单上，刘赟也不在，这个左正英是谁？左正英二十年前是国子监祭酒，十一年前辞官，回家乡开办学院，在民间声望很高。陆观道，不过其人我不认识，除了自己的学生，他轻易不见外人，但这十一年来他桃李满天下，现在朝中不少年轻官员都是他的学生。他很有名？宋虔之嘀咕自己怎么没听过。对，楼江月也是他的学生。