个破碎的花瓶，见到门口有一个女子颇为奇怪，再仔细瞧瞧倒是眼熟。
“你是不是尚书府的大小姐？”
她看着眼前的人，似乎是那天夜里去尚书府带走自己的缇骑中有他。她便点了点头，道：“我要找谢大人。”
缇骑撇了撇嘴，见四下无人，悄声对她道：“沈姑娘来得可真是时候，谢大人今日可着实是心情不好，瞧见这花瓶了吗，就是他砸的。”
“这叫来得是时候？”她皱眉。
缇骑嘿嘿一笑，“对呀，我可没见过谢大人去请哪个证人时这么温柔呢，姑娘您来了，说不定大人就消气儿了，我们也好过不是？”
她懒得和这个油嘴滑舌的人多说，却又不得不问，“那他现在到底在哪了？”
缇骑一拍自己脑门：“哎呦，瞧我这记性。谢大人心情不好，摔了东西后便一个人去校场了。”
“你不早说？”沈芳年现在对这个人彻底没有耐心了，“校场在哪里？”
“一直沿着这条路向下走，出了城门靠东边儿那一片就是。”
沈芳年还是对他礼貌的笑了笑，“多谢你，那我先走了。”
“哎，哎，沈姑娘，就这么跑走了？”缇骑一个不留神，她便已经离开好远了，他不仅感叹起，这沈姑娘真是体力不错……
沈芳年依着那人的话，沿着路向南，又拐了个弯，果然看见了一片宽阔的校场。当中便只有一个人正周身散发着杀气的拿刀砍着木头桩子，这样容貌俊逸的恶徒，除了他便没别人了。她的额头上起了层薄汗，不用看也知道衣裙上一定沾满了尘土，她就是这样狼狈的出现在了他的眼前。
她缓缓的走近他，他也发现了她的到来，面露惊讶，缓缓的放下了手中的刀。她这才发现，他的右侧脸颊颧骨上青了一片，显然是受了伤。
“谢大人，你……”她这一口气还没喘匀，上气不接下气。
谢昉干脆利落地将刀收入刀鞘，实则心中七上八下，感觉自己就好像等待定罪的囚犯，还要故作镇定。“你怎么到这里来了？”
“我跑来的呀。”她的语气中还有些骄傲。
谢昉皱眉，赶忙帮她擦拭额头上的汗珠，“疯了？”
“有点儿。”她自动自觉地钻进了他的怀里，身上的热一下子灼了他的心。
谢昉掩饰着心中迸发的喜悦，沉声道：“这便是当初不学骑马的下场。”
她还是有些微喘，“你真记仇啊，都过去那么久了还没忘。可是，就算我会骑马，也不能骑来，多张扬啊。”
“你以为你现在不张扬吗？”
她无言以对，只得期期艾艾道：“不是你让我来的吗？”
他想到自己当初写下的那封信，最后确实写道若她回心转意，自会知道何处寻自己。“我是没想到你真的会来。”
“方才刮了好大的沙尘，我便忽然想到了你，便来了。”她笑道。
谢昉觉得好笑，“原来看到沙尘暴就能想到我？”
她叹了口气，“对呀，要怪只能怪你出场的那一日，场面太过激烈，过程太过跌宕，真是让人想忘都忘不了。”
一阵南风刮过，明明拂在脸上还是温暖的，可她略有汗湿的衣襟却被吹得冷了下来。
谢昉感受到了怀里的人打了个颤，伸手探了探她的后领口，摸到了一些潮湿，“身上都是汗，别让风闪到了，去屋里说。”
校场的北边有一排低矮的房屋，是供来此演练的兵士休息用的，如今里面自然是一个人也没有。
他拉着她的手走了进去，只将那被砍得七零八落的木桩留在了门外。
“你的脸，是怎么弄的？”她小心的抚摸，已经肿起来了。
谢昉被她提醒才想起来这处伤，随口答道：“没事，方才不小心碰到了。”
“你是三岁孩童吗？这样都能碰到？”她起了狐疑之心，又问：“方才衙门那有一个缇骑说你生气了，为什么生气？”
“因为你不来。”
“不对吧……”她尚在皱眉思考，就被他抱了起来，像只小狗一样拱着她的脖子。
“不过现在你来了，便好。”他觉得自己似乎是被从脑子里抽掉了一根弦，现在所能组织出的语言，只能表达最基本的意思。还是专心亲吻吧，这才是要紧事。
“可是，之前你问我的那些事，你都不在意了吗？”他含混的问出许久都不敢问出口的问题。
“从今天起，你想抓谁抓谁，想杀谁杀谁，只要……只要别和我说这些便是了。”她已经很努力的在适应这件事，可她也只能做到这样了。
谢昉笑着摇了摇头，道：“你不必这样的。”
“为什么？”她紧张起来，是她的底线他也不能满意吗？那他们会不会又要吵架了？
他伸手帮她整理掉落在额前的碎发，一面语气平常道：“南京锦衣卫指挥使司有一位陆大人明年便要告老了，我想去同陛下求去补这一个缺，陛下应该会同意的。”
“南京？”她惊讶无比，自晖朝迁都奉天府后，南京早已不再是当年的盛景，那里留有一套完整的朝廷班底，任职的却都是勋贵后裔、年岁老迈的臣子，去南京做官也就失了实权，相当于养老罢了，她忍不住问出来，“你要去了南京，岂不是放弃京城的一切了？”
谢昉笑道，“不是我要去南京，是我们一起去南京，所以也不算放弃一切吧。”他轻轻松松，环着她的腰，稍稍向后一仰，轻声在她耳畔说，“因为我爱你。”
她忽然心跳加速，“砰砰”的声音连自己都能听到。她深吸了一口气，用几乎只有自己才能听见的声音道：“我也爱你。”想了想，又加了一句，“不是因为你要去南京。”
谢昉被她的说法逗得愈发笑得张扬起来，抱着她未曾撒手。
“可是，这样……谢掌印会同意吗？”经过了方才的心花怒放，她又开始忧虑起来，她依旧记得那天在雨中，谢崇礼的可怕模样。“是不是因为这件事，你就被他打了？”
谢昉将她放下来，像个小孩子承认错误般，“不是。义父不满我阻止妹妹和太子相见，今日来衙门找我，我们言语不和，就……”
“谢掌印他竟然愿意成全小芫和太子？”她觉得有些不可思议。
谢昉脸色不好看起来，想起方才的一场父子之争便又生起气来，“这不叫什么成全，这叫利用。何况就算他有心也没用，太子是国之储君，要纳谁也要皇后点头。”
谢崇礼想要利用谢芫姬搭上太子这条线？想想也有些道理：皇帝近两年身体也不大好了，他再不为自己多做打算，就看这么多年来的张扬跋扈，恐怕将来没有好下场。
沈芳年心情复杂，试探着道：“其实前一阵我撞见过他们两个人在西苑一起游湖，两个人都很是愉悦。我想……或许这也不是一件坏事。”
谢昉道：“其实这次想着去南京，也有一部分原因是为了小芫。虽然我尚且没有松口，但若有一日她真的入了东宫，那么我离开京城，相信太子甚至陛下都会放心许多。”
她点点头，确实，若是连东宫内都有了谢氏，司礼监、锦衣卫、东宫连成一线，恐怕纵然如当今天子这般不理朝政，恐怕也不能坐视不理了。
“可是，你方才不是说因为爱我吗？”她好像又找偏了重点。
谢昉捏了捏她的鼻子，笑道：“芳年姐姐，怎么连谢芫姬的醋都吃上了？”
“不许取笑我。”她从他手中逃了出来，也发觉自己似乎有些无理取闹，赧然道。
“看你，现在像个泥猴，哪里当得起皇后口中的大家闺秀之范？天色不早了，快些回家。”谢昉显然不想再谈关于谢芫姬和太子之事，平生恼怒。他拉着她的手，将她送上了马，自己也跨上马来。
谢昉轻轻一夹马腹，那马便朝北城门跑去。
进城前，他们还有一些时间能说话。谢昉叹了口气，“我觉得，你的叔父，恐怕还须我想办法缓缓说动才好。”
“没关系，我不急。就看谢大人有没有耐心咯？”她向来都是很有耐心的。
谢昉不屑，“没有耐心，如何等你两年？”
她无声的笑起来，忽然觉得夕阳西下也成了带着希望的景色，再不似前一阵的阴霾。
到了城门，他不得不先将她放走，目送她走远，他才打马向北镇抚司衙门而去。男女共乘一骑，在京城是想都不要想的伤风败俗之事。
刚刚走到衙门口，便有小旗神色匆忙的迎接上来，“大人，您可回来了，出大事儿了！”
“什么事？”谢昉想不出自己仅仅离开半天，能出什么事。
小旗看了看左右无人，才低声道：“宫里传来的消息，陛下、陛下中午用过午膳后忽然晕倒了，至今未醒！”
☆、前尘往事
在乾清宫内忙碌照顾了昏迷的皇帝一整夜，终于听到了太医口中皇帝的病暂且无碍的承诺。皇后这才憔悴走了出来，一眼便见到了清晨才得知消息的，跪在外面以贵妃为首的一众妃嫔和皇子皇女。
“陛下只是尚未苏醒，如今没有大碍了，你们辛苦了，各自歇息去吧。”皇后的声音带了倦意，各宫中人也知道此时不该添乱，目送皇后移驾，便各自回宫。只有纪煜和纪，既然见到母后，自然要跟随去坤宁宫问安。
皇帝得了中风这样的大症候，不光是乾清宫，坤宁宫中也是一片愁云惨雾。
“母后，既然父皇没有大碍，您也该善自保养休息，莫要连您都病倒了。”纪煜和纪皆是关心自己母亲，下跪行礼后劝谏道。
皇后以一手扶额，仿佛头顶凤冠几尽压垮了她的脖颈。她闭目沉吟片刻，才道：“不必为本宫担心。煜儿，你留下来。”
昭王纪闻言，便退了出去，只留纪煜一人。
“方才太医说，即使陛下得的风疾来势凶猛。即使能够醒来，身体也会大不如前了。”皇后缓缓道。
“孩儿身为太子，定会恪尽职守，为父皇分忧。”纪煜神情恭敬，抬起头来，“母后一夜未睡，有什么事，休息过再吩咐儿臣也不迟。”
皇后依旧闭着眼睛，任由贴身宫女洗净手后为她将发饰头面一一卸下，然后才摆了摆手，示意所有人都退下。
“你是储君，有很多事，本宫总想让你自己试着裁夺。可这次，你太叫本宫失望了。”皇后站起身来，一步一步逼近他，声色俱厉。
“母后……”纪煜一时愣住。
“如今你父皇病重，你若还算孝顺，便改了。”
皇后向来和颜悦色，母仪天下，对纪煜何尝用过这样的语气，实在是怒火攻心。
纪煜本想为自己辩驳两句，但听着皇后的一字一句，心也就一点一点的冷了下来，原来在母亲眼中，他不过还是个不懂事的孩子，让他自己抉择，不过是试炼罢了。
“母后，犯错才要改，儿臣何错之有？”纪煜冷笑道。
皇后的音调又提高了一份，道：“你身为储君，结交阉党，便是错！世间有正道你不走，偏偏要走歪路，便是错！”
纪煜扬头问道：“儿臣几时结交了阉党？何时、何处会见了阉党官员？又何曾与他们有了利益关系？”
“你是没有结交阉党，可你结交了一个谢崇礼的女儿，罪过比过结交一百个阉党大臣！”皇后被他气得头痛扶额。
纪煜道：“谢崇礼的女儿又如何？儿臣就是喜欢她，和她爹是谁没关系！今日既然母后问起，儿臣也就不在遮掩了：儿臣想请母后下旨，纳谢氏入东宫。”
“逆子！如今你父皇尚在昏迷，你便想纳新妃？”皇后气急，抬手便给了他一个巴掌。
清脆的一声响，令母子二人都有些不可置信。纪煜红了眼睛，站起身来，道：“究竟母后是为谢氏的身份生气，还是为我此时要纳新妃而生气？若是后者，母后别忘了今日是谁定要在这要紧关头留下儿臣说这事的！”
“放肆！”皇后被气得浑身发抖，这个逆子竟然还敢怪罪起她来了？
纪煜行了一礼，道：“儿臣本还顾念母后心情，迟迟不敢禀告。如今看来，母后竟是如何都要生气了。可无论如何，不管她是谁，儿臣偏要纳定了！母后不同意，儿臣等父皇醒后去求便是！”说罢便快步离开。
皇后一个人站在殿中，头晕目眩，眼看纪煜离开，终于落下两行清泪。这都是孽果……孽果啊……
“娘娘……娘娘……”大宫女锦源见太子拂袖而去，赶忙走进殿中，搀扶住即将摔倒的皇后。
“娘娘别气了，一夜未睡，再气坏了身子可怎么办呢？奴婢去请太医来为您看看吧。”锦源扶皇后到榻上歪着，再劝道。
皇后面无表情，冷冷道：“太医如今都在陛下近前伺候，我岂能请？你去司礼监，宣谢崇礼来见我。”
锦源吃了一惊，“娘娘要见……他？您可是都多少年没……”
“废什么话？”向来温婉的皇后此时却极没有耐心，打发锦源赶紧走。
谢崇礼是司礼监掌印，日理万机，便是皇帝也没有呼之即来的面子。可今日皇后宣召，不到一炷香的时候，赤红蟒袍的身影便已跪在了殿上。
多年不见，他操着一把沙哑的声音，隔着纱帘给皇后行了大礼。“奴婢给皇后娘娘请安……”
“谢公公，我们多久未曾见了？”皇后在帘后歪着，有一搭无一搭的问着。
“回禀娘娘，距奴婢上回同您面对面说话，已经过去五年又三个月十九日了。”
“还记得你在本宫宫里当差的时候吗？”
“记得，奴婢受娘娘提拔，岂敢忘？”
“那你就挑唆你的义女勾引太子，让你的义子抢走本宫选定的侄媳妇，这样来报答本宫，是吗？”皇后挑眉，丝毫不留情面，他们之间也不须讲情面。
“皆是儿女私情罢了。若奴婢有心挑唆，又怎会主动告知娘娘他们的一举一动呢？”谢崇礼迅速答道，将自己的罪责推脱的干干净净。
“哼，儿女私情。”皇后不屑地重复这四个字。
照着从前的惯例，谢掌印来，这殿中便只能留皇后和他两个人。锦源悄悄关上了殿门，身边伺候时间不久的小宫女好奇问道：“姐姐，咱们娘娘竟然和谢掌印这么熟识？”
锦源瞪了她一眼，“别瞎说，当心舌头被割走。”
殿门已关，里面人的密谈，便再无第三个人听到。
第二天中午，皇帝终于睁眼醒来。太医一番查看后，说龙体暂无大碍，但需要静养，且要药石经心。皇后自然是事必躬亲的服侍，实在疲倦才由贵妃、淑妃轮换。太子纪煜则行监国之职，上朝听政，竟比他父皇还要勤谨许多。司礼监的职责被储君雷厉风行的夺走了一部分亲行，但是谢崇礼也没有何反应。
只是朝臣见到的，一直都是储君板着的一张脸，虽然确实沉稳，但还是过于严肃了些。
每日回到东宫，还要听太傅等东宫臣子为他讲解朝政，还要批阅一部分本应送去司礼监的奏折，往往到了深夜才能休息。
这天夜里，太子妃张氏端着一碗莲子羹走到了纪煜的书桌前，面露担忧，“殿下，国事繁忙，也不要忘了休息啊。”
纪煜只是轻轻“嗯”了一声，连头也不曾抬起，随口道：“你先去歇着吧，不必陪着我。”
“殿下……臣妾虽然知道帮不上您什么，但是臣妾情愿陪着您。”张氏眼眶红红的，伏身下来，以最卑微的态度面对她的夫君。
纪煜叹了口气，将她扶了起来，皱眉道：“既然帮不上忙，平白多一个人在这熬着有什么用？”
张氏勉强扯出一个笑容，道：“陛下不需要我，或者……您想让谁在这里陪着您？哪怕只能帮到陛下一点点，臣妾也是开心的。”
纪煜转过身来，眼睛一亮，转瞬又黯淡下来，摆了摆手。
“殿下，您还不知道吧？其实父皇苏醒后，母后曾经单独召见过臣妾。”张氏依旧笑着，可声音却发颤。
“她同你说什么了？她斥责你了？”纪煜想到母后那日如何对自己，便紧张起来，愤怒的一摔袖子，“这事明明和你一点关系都没有！”
张氏抓住了他的手，眼睛中已经有泪光闪烁，她不知道自己是应该高兴夫君为自己是否被斥责而紧张，还是应该悲哀于在夫君眼中，自己和这事一点关系也没有。
“母后说得没错。臣妾是您的妻子，没能及时关心您的心情，是臣妾失职。”张氏努力的忍住自己的泪水，她虽然只是一个普通人家的女孩儿，但也是因为端庄贤良、知书达理而被选中为太子妃的。她在努力保持着自己的仪态，让自己看起来就像一个称职的正妃，“您每日愈发忙碌，对东宫内的妃妾不闻不问，臣妾只希望能有个人让您重新放松、开心起来。”
“雁雁，你愿意帮我？”纪煜忽然握紧了她的双手，这才明白过来。
张氏在心中叹了口气，自他们十六大婚以来，太子似乎已经很久没有这么呼唤她的乳名了呢。虽然他对她的刹那温柔是为了另一个女人，她抬头看着自己夫君那张早就印在自己心中的面孔，却依旧微笑着重重点了点头，泪水便顺着脸颊流了下来。
她拍了拍太子的手，示意他先放开自己，转身擦泪，边道：“殿下今夜先好好休息吧，臣妾明日会想办法的。”
“雁雁……”纪煜此时对她满是感激，却不好再宣之于口——他也明白，这只会更加伤她的心。
他向前一步，将手掌心的温热从她肩膀传递，“雁雁，你会是我……永远最信任的人。”
永远最信任的人，她咀嚼着这几个字，一步一步离开了书房。有了这几个字，她会永远稳坐太子妃之位，她会是将来母仪天下的皇后，但她永远都只是夫君最信任的盟友，有这些，她，就够了。
☆、偷偷见面
自从那日在谢昉和沈芳年校场表明了心意以来，京城中出了皇帝病重这样的大事，一时间愁云惨雾，流言四起。锦衣卫身负职责，忙于捉拿造谣生事之人，一面还要时刻关注宫内的信息，一旦皇帝醒来便要第一时间禀明这段时间以来发生了什么要紧事。
直到皇帝苏醒过来，没有了大碍，这才该轮休的轮休，该休沐的休沐。
沈芳年接到曹淑的请帖时，想都不用想，便知道到时候在曹宅中等待自己的肯定不止曹淑一个人。这么想着，她心中的那头小鹿几乎要撞破了头，一下一下跳着，强迫着她去和婶母说要出门的事情。
虽然曹瑾风历来于阉党交往甚密，是谢崇礼的左膀右臂。但是曹淑即将成为肃怀王妃，便是正经的皇室中人，她下的请帖，袁夫人虽然有些排斥，却终究也不好说什么，只好叮嘱她定要早些回来。
“谢谢婶娘。”沈芳年笑眯眯的，绽放笑靥，看上去确实比前一阵病恹恹的比起来更加明艳动人许多。
袁夫人帮她整理好衣裳，道：“知道你和这位曹小姐是旧识，有许多话要说，还是要趁早回家，知道吗？”
“知道，知道。”她一口答应下来，便乘轿向曹宅而去。
走进了仪门内，穿花廊中，她果然在藤蔓的光影之间发现了他的背影。她曾经无数次欣赏过这样一个背影，在沙漠中，在沙洲幽深的星空下，在锦衣卫衙门略带阴森的大门口……可只有今天这一次，她只望了一眼，便抑制不住自己的心跳，想看却又不敢多看。
她的脚步声也不是轻不可闻，更何况哪个锦衣卫不是耳力超群。没有给她过多的准备时间，他便转过头来。
他转过来的那一刻，恰好吹过一阵夏风，吹翻了顶上几片硕大的藤蔓阔叶，阳光得以洒在他的眼睑，在下方留下了一个比本身更好看的拉长的睫毛影子。她心中在尖叫，强作镇定，还是像寻常一般行礼：“谢大人。”
谢昉被她一本正经的模样逗笑了，依然礼貌的回敬：“沈姑娘，午安。”
见他站定在原处，没有移动脚步的打算，她好奇问道：“这里晒得很，为何不进去？”
“好，进去。”
二人并肩走进了这座别院的正厅，却发现，不仅邀请她来的主人曹淑不在，连平日里奉茶倒水的婢女也都不知道去了何处。
“淑儿呢？”她皱眉问道。
谢昉咳了一声，“听说是进宫了。”
进宫了？她瞬间明白过来，低头了然的笑了笑。刚要张口，她却被谢昉从身后抱住，他均匀的呼吸声就响在她的耳畔，仿佛奏响的和谐音律。
“这次出门，府中长辈可有阻你么？”他轻声问道。
她摇了摇头。
“那么我便找到了一个见你的好办法。”谢昉的声音中带了狡黠的笑意。他身为堂堂锦衣卫，总不能总是做夜闯闺房的事情，若真让人捉到，有辱朝廷颜面。
她想了想，想要告诉他，自己若是频繁被曹二小姐请做客，难免也要被婶娘看出端倪。不过此时此刻，还是先让他暂且开心一阵吧。
她没出他的怀抱，只是转了个身，问道，“陛下的病怎么样了？”
“陛下现下已经能下床正常起居，只是……”谢昉欲言又止，终究还是告诉了她，“近来宫中频繁出现几个道士，巨大的炼丹炉已经在乾清宫正中间立起来了。”
她沉吟片刻，“陛下重病过后，又迷上了寻仙问药，岂不是身子更加要被拖累了。”她忽然想起几天前谢昉说过，要同皇帝请求去补去南京的那个空缺，想来也没有来得及吧。
仿佛猜到了她心中所想，他忽然道：“那天从校场回京便听说了陛下昏迷的消息，直到今日陛下才能照旧召见臣子。明日我便去同陛下说那件事。”
她撇了撇嘴，道：“还是再缓缓吧，万一惹得陛下情绪波动，病情复发，你的罪过岂不是大了？”
“陛下才不会为了这一点小事牵动情绪。”虽然他入朝时间尚短，却也在频繁的召见中摸清了这位天子的脾气——他是着实厌倦这些朝政之事的，否则谢崇礼也不会执掌司礼监这么多年，深受宠信了。
“横竖南京那个空缺，也根本没人会和你抢，便再等等嘛。”她在他怀中轻轻左右摆动，仿佛在用撒娇来改变他的心意。
谢昉焉有不应之理，他“嗯”了一声，你说是什么便是什么吧。
“这几日，你们很忙吧？”她随口问出了这个问题，问出口却又后悔了，她不该多问这些公事的。
谢昉却道：“陛下重病，忙是一定的。只不过是打消一些即将扩散的谣言，防范为主，倒没有什么大麻烦。”
她松了口气，笑道：“那便好。听闻太子一直忙碌于朝政，想来这些天没有再见小芫了吧？”
说到这件事，谢昉便又不快活起来，运了好一阵气才勉强道：“今日小芫被以太子妃的名义召入东宫了。”
“哈？”她惊讶的看着他一脸无可奈何的模样，笑道，“谢大人竟能忍住没把宣旨来的使臣打出去吗？”
“你以为我不想吗？哼。”谢昉暂且松开了她，自己给自己倒了杯凉茶。
她识相地走到他身边，用手中的团扇帮他扇风，“谢大人，消消气，算了算了。”
谢昉语气一转，又有些欣慰，“不过，小芫答应我了，这次进东宫，她要和太子决绝。”
她心中一震，就从她那日在西苑见到的谢芫姬和太子二人来看，他们恐怕不会那么容易说决绝吧？
谢昉道：“她是个懂事的孩子，她答应我随我一同去南京。”
沈芳年忽然觉得好生气，撇嘴道：“我也是个懂事的孩子，我答应叔婶不随你一同去南京，这样可好？”
“不好！”谢昉伸手捉住了她的肩膀，执拗道。
沈芳年将他的手艰难的掰开，皱眉道：“我真是搞不懂你，为什么你愿意和我在一起，却死活不答应让自己的妹妹和心爱的人在一起呢？”
谢昉挑了挑眉，斜眼瞥她：“我今生今世可以只娶你一人，纪煜身为太子，他能吗？”
沈芳年本来还准备了许多如“你不懂得以己度人”这样的话来反驳他的无理霸道。但此时被他这句话噎着，倒是无可辩驳，心里甚至还觉得美滋滋的。左右想来，也只能缓缓说三个字：“那好吧……”
“她那样一个孱弱的身体，加上不争的性子，入了东宫岂不是会被撕成碎片？即使纪煜对她有真情，恐怕他也无法完全的保护她。”
她点了点头，不过，她始终觉得小芫其实是一个倔强性子，即使她真的今日去与太子决绝，那也绝非是被她这个混蛋哥哥逼迫的，而是她权衡利弊后，发自内心的认为这样才是最好的结果。
她自己何尝没有体会过那样的感受，权衡利弊，四个字说来容易，但真要付诸行动，那定然是很痛苦的过程吧。
回府之后，被撇在家中的秋瑶赶忙凑了上来，“小姐，你去了好久呢！”
“婶娘都没问，你问什么？”沈芳年不以为意，一边摇扇子一边道。
“不是的呀，小姐，奴婢哪敢做您的主？”秋瑶满脸堆笑，为她奉上了一杯冰镇好的酸梅汤。
初夏的傍晚，仍然是暑热不止。沈芳年刚从外面回来，心浮气躁，身上仍有汗意，此时将这酸甜可口的酸梅汤一饮而尽，自然是通体舒畅。
青瓷碗撇在一边，她含笑问道：“你今日怎么这么乖觉了？还愿意给我做酸梅汤来？”
秋瑶扭扭捏捏的，又来回踱步一阵，这才终于横下心来做小伏低：“小姐，奴婢想问你，你是不是吃了秤砣铁了心，不撞南墙不回头的要跟着谢大人了？”
秋瑶用的这几个词儿听上去都不太美好，她也习惯了秋瑶对自己的这种态度，猜想她是又要劝自己了，不耐烦道：“是，又怎么样？”
“没怎么样，奴婢替您开心呢！”秋瑶已一反常态，道，“从前奴婢总觉得谢大人他有些可怕，近来反思自己，才发现那不过是因为奴婢对他的第一印象就不像个好人！但是呢，一想到谢大人竟然肯为了你放弃京城的功名利禄，去到南京避世，奴婢便觉得他对小姐还很上心呢。更重要的是，他的样貌也是京城中少壮官员中顶尖的呀！”
“你是不是喝多了？”沈芳年皱眉，伸手摸了摸秋瑶的额头，“要不就是烧坏了脑子？”
秋瑶连连摆手，委屈道：“小姐，奴婢多说谢大人的好话，您以后可别再把奴婢一个人扔家里了，好歹我也是您的贴身婢女不是？谁家的大小姐出门一个人也不带呀？”
秋瑶就是委屈，其实她对谢大人也没有那么大的偏见，他三翻四次救自家小姐，也是看在眼里的。她不过是说了几句忠言逆耳，在小姐心中的地位便一落千丈了。看来自家小姐是头顺毛驴，不能逆着来啊。
沈芳年本也不是故意不带她一同去赴约的，只不过今日出门时看见秋瑶还在打瞌睡，便没叫醒罢了，没想到这个傻丫头竟然还吃心了。
虽然心中并没有恼怒她，沈芳年还是佯装勉强答应：“好吧，看你今后表现如何了。”
秋瑶雀跃，“谢谢小姐，小姐将来也一定要带秋瑶回南京，好不好？”
这才是她最终的目的吧？沈芳年眉头一皱，问道：“你想回南京干什么？”
秋瑶双颊微红，“小姐忘了，奴婢老家在南京，自幼还给奴婢说了个亲事呢，只是没想到后来跟着老爷夫人搬到了京城，奴婢倒还时常向回去看看呢。”
☆、夏秋半岁
谢昉回府时，谢家外宅差点就整个儿被谢芫姬的眼泪淹了。
谢芫姬还没有换下因为要去东宫觐见储君而精心准备的装束，便已经扑在哥哥的怀中继续用眼泪淹没他。