“然此回，荀某却不得不辜负公主一片美意了。”榻上人终究还是鼓足勇气。室内忽而静下。郭俭满面诧异。“我……”看了眼桌前但自啜茶之人，荀渺莫名暗恼，却也只得继续：“我如今已想开，大丈夫当以仕途为重，想我入仕三载，却至今一无所成，实是惭愧。”眸光再晃过桌前，“近时与郭兄几番长谈，乃似醍醐灌顶，心知不可再虚度光阴，更不应分心他处，以免误人误己，遂以为此事还是缓定为好。”“这……”郭俭侧着脑袋忖了忖，“想来成家立业，两者也未必相冲……”“燕雀岂知鸿鹄之志？”旁观者终是不耐烦，“你但照原话回与公主便是！”一锤定音。郭俭自不敢待兄长第三回驱客，唯诺下匆匆告辞。外间门声开启又关闭。未伸手去接那人递与自己的茶盏，荀渺扶额似浑噩。“怎了？”将茶盏放回，那人快步回床边坐下，抬手触向他前额。温热的气息毫无预兆扑上脸面，心弦似被一只无形的手撩拨了下，荀渺刹那竟是一个前冲，双手勾住彼者脖颈，两双四唇即时触上。对面人顿时怔呆，整个人似块木头般动弹不得，任那两片软物压着自己毫无技巧地吮啮……好一阵，贴在一处的人影才分开。抬袖擦擦口角的涎水，荀渺侧头有所思：有些怪，然而，并不觉厌恶，遂——自己着实是可与男子亲近的？或……自己实则……原本便只可与男子亲近？！一念至此，倒吓一跳，然想开了，就也释然，无论如何，心底一块大石是有了落处：罢，断袖便断袖罢，不幸中之万幸，是眼前这人，乃他所喜。面上被轻拍了两下，荀渺回神，见对面那张脸透着疑色：“方才，何意？”无意回避，荀渺目光迎去，不答反问：“方才，我令你厌憎了么？”言出，却有些忐忑。目光轻动，那人摇头：“不曾。只是，下回莫这般唐突。”长舒一气，一丝如履春风的笑意漾起嘴角，荀渺两手枕在脑后躺回，口气是故作的颓唐：“郭兄，看来我此生，是难免如你一般，孑然孤苦了呵。”好半日不闻那人接言，荀渺已有些丧气。“也未必。”人声轻来，“你若不弃，将错就错，或也使得。”撇撇嘴，荀渺不甚舒心：“我记得你曾说过，至今不婚娶乃因意中有人，如此，荀某可不欲强人所难。”片刻无声。荀渺转开目光不敢瞧彼者面色，心中却按捺不住暗忖他因何迟疑。“彼时你我尚是初识，我随口一言只为敷衍而已。”缓缓一言，那人口气与先前倒无不同，以致于闻者竟听不出此是否言不由衷。一时彷徨，床上人侧过身去，闭眼作含混：“我有些晕眩，欲歇一阵……”“好，时辰不早，是当歇了。”温和的声音响在耳侧，被角随即被压紧。荀渺着实倦了，令人意乱的杂绪很快被倦意驱散，逐渐陷入混沌。不知何时，一阵狗吠入耳，令人陡然心悸，旋即又闻“吱呀”一声，似门窗开启。荀渺心起不祥，睁眼坐起，却见室中空荡，悄寂得令人不安。“会卿？”试着唤了声，却无人回应。看向微开的窗牖，荀渺心下忐忑，不顾周身乏力腿脚虚软，披衣下床，走了几步，似觉身后风声乍动，转身失色：背后不知何时竟多了一黑衣蒙面之人，目露凶光举刀逼近！而那双眼睛，荀渺无论何时皆不会忘——“秦柳直！”惊呼着睁眼，却只见暗色的纱帐。万幸，只是一梦。心惊犹是。强撑坐起身，烛光昏黄，偌大的内室空寂一如梦中。“会卿？”唤了声，荀渺却似清晰听到了空荡四壁返出的回声，尚还带着那丝抖音。心猛然一颤，掀开被子下床，单衣赤足向那扇虚掩的房门跑去。出门就被迎面一阵冷风吹得汗毛倒竖，战栗不已。“阿——嚏！”鼻子一酸，打出个响亮的喷嚏。蹲在门前的人闻声回头，目光自下到上扫过他一身，皱眉站起：“怎就这般出来了？嫌病得轻？”“呜——汪！”黑短壮实的狗影自彼者脚后探头，短吠了声似帮腔——活脱脱一个弃主投富、狗仗人势！“我……”目光凝聚在那张稍露愠色的脸上，不知为何，胸间似一股暖潮席卷过，荀渺一头撞进那个毫无防备的怀里，且怕其人滑脱般，两手绕去紧紧将他环住，就像梦中抱住那棵悬崖上的救命树一般。就这一瞬，他决定了。攥着那人衣裳的手紧了紧：“嘉王太高，你攀不上。”“嗯。”入耳的声音淡淡，不恼不羞。“遂而，就与我将就罢。”“呜——呜——”，回复他的，是脚下黑狗不耐烦的低吼，似乎不甘冷遇。越过身前人宽厚的肩膀下望，荀渺对那张翘首企盼的狗脸用力做了个凶相，黑狗识趣后退两步。“好。”又是淡淡一字出口，便见那人回头：“喜福，关门！”乃似吩咐小厮般，转而将怀中单衣赤脚之人横抱起，快步入内。黑狗如奉纶音，耷拉的双耳一竖，晃着尾巴欢欣雀跃以嘴脸将半开的屋门顶上，回身舌头一撩卷起脚边的肉干，坐下津津有味咀嚼着，一面看着内去的两个身影，歪着脑袋若有所思。番外（喜福视觉）两块肉干下肚，忽而有些无趣，黑狗起身一甩尾，迈开短粗的四腿踢踢踏踏往内室去。一进门，狗眼就瞧见晃荡在床边两只光溜溜的脚。继而一袭深蓝飘过，便见个木盆被置放在床前，那双赤脚探进盆中，一声轻呼后，又要上缩，却让双手按住，继而是一阵吵嚷，然而人话除了特定几句，其他喜福皆不懂，想来无非人与狗一般，总怕沾水，弄得湿乎乎毛都贴身上，难受不说，别的狗子见了还要取笑，果真最最难受了！然而说到水……忽而有些渴了呢，或是肉干吃多的缘故。目光投向那盆明晃晃冒着气的水，看去氤氲缭绕实是诱人！舔舔嘴边的毛，喜福起身晃着尾巴踱过去，大咧咧伸出舌头一撩——“汪！”痛，原来沾到这水会痛，怪不得那人要缩脚！难道这不是水——水怎会冒气？？狗正愣神，盆中的脚已抬起一蹬，不偏不倚踩上狗脸。“呜——”委屈呻|吟了声，沾了一脸洗脚水的狗伸长脖子一抖，细碎的水珠顿时四溅。抖罢转脸，狗眼中落进一张遍布水珠却表情干涩的脸，忽而有些惊怕，倒退两步。“出去！”怒喝声中，教拎着脖子扔出门的狗满怀委屈，小碎步走到墙角那张小草席上团成一团，伸出烫痛的舌尖小心翼翼舔舐着被踹痛的半边脸，呜咽两声，听着隔门里间逐渐轻下的话语声，带着委屈与浅浅的忧伤在孤寂中入梦。自此，黑狗喜福对水的惧意又加深一重——不仅沾上就湿乎乎，有时还会教狗痛，见了不怕的是疯狗！遂此后，郭家人常见一景：这狗饮水前，定要远观半日，再小心上前探爪一试，尚有时捉来虫鼠扔进水中，若一阵后那虫鼠尚动，它才自饮。有传说，此是借居郭家的荀省丞因事与先前同居在此的秦书生结怨，仗势将人逼走，如今怕秦书生回来报复，遂戒心甚重，常令此狗试毒，时日久去，潜移默化间，狗便似入了魔障，饮食前皆要一试……第四十五章“什么，你说秦柳直跑了？”乍闻此讯，才躺下之人乍一跳起，脸色惊白，“怎会？”这般说，他着实处于险境之中，这该死的秦柳直不知何时便或如梦中那般现身，举刀相向？“那日我只带了两小厮，见你落水不得不先行施救，小厮却不是那两壮汉对手，遂才教他逃脱了。”郭偕自也懊恼：“我是归家途中遇到奉命监视秦柳直的小厮，得知你竟已跟踪秦柳直向着河堤去了，便知不妙，匆匆跟去，却还是晚一步。”“你是说……”荀渺抚上突跳不已的胸口，“你实则也早疑心秦柳直，遂才派人监视之？”看彼者默认，心底一股不平气倏然涌上：“如此你却还当我面前作糊涂？教我以为你受他蛊惑，不得不舍命自证！”闭目一叹：“如今可好，他藏身暗处，又诡计多端，如此我这一命还果真悬矣。”自知理亏，郭俭只得低眉好气：“秦柳直当初欲除你，是因你疑心他，若你再行试探下去他难免露马脚，但如今真相已白，对你下手却还有何益？他并非痴傻，自不会画蛇添足，白费气力。”忖了忖，荀渺觉其言也有理，心气稍顺，才起好奇：“这般说，你实是在秦柳直拿那盏茶耍弄我时，便对之起疑了？”看他点头，乍是懊恼：“早知这般，我当初实不应心急戳穿他，如此不定现下已查出他混入此来的目的！”叹了气：“你原当早些提醒我……”拉下那只攥着自己衣袖的手塞回被中，郭偕苦笑：“你性情耿讷，我想你知晓内情也未必肯听劝，遂不如暂由你，况且让他知晓你对他存疑也非坏事，心虚下难免出错。而事也如我所料，你疑心他才疏学浅，他便寻来他人文章充数，以致弄巧成拙。只我怕你逼得太紧令狗急跳墙，遂告诫你莫再插手，孰料还是百密一疏，险酿大祸。”看彼者沮丧，且宽慰：“事至此，也是我大意所致，然此案如今已交皇城司查办，官家也已知情，令皇城司护你我周全。明日我再去见一见赵都知，不定事已有进展。”言出即行，第二日郭偕便去了皇城司。不出所料，他等已查有所得。秦柳直确有其人，荆州人氏，二十有七，父母双亡，两年前入京赴省试未第，后借居京中一位表舅家继续苦读，不想表舅一家不久因故南迁，他只得搬出，因其人性情孤僻，搬出后不再与熟人故友联络，因此鲜有人知晓他近况。倒是郭偕记得寄居他家中那“秦柳直”对近一年所历，曾如此自述：搬出表舅家后，因困窘已极，不得不栖身城外一处荒废的破庙，后因贫病交加，只得书信向一故友求助，借得些钱，才于小半年前在城郊赁下一所小屋暂居，衣食有了着落，待病略好，便往城中寻些抄写誊录的活计勉强为生。于此，郭偕自也命人查访过，其人寄居城郊小屋数月是实，然之前栖身破庙、贫病交加、借钱渡难之一应，却难求证。至于皇城司一侧，赵虞德以为郭偕家中那人若是冒名顶替，则真正的秦柳直恐已不在人世！抱着几许侥幸，他调阅了开平府近一年来的案卷，于诸多枉死案中发现大半年前城郊小旅店出的一桩自缢案颇可疑：自缢身亡者亦姓秦，年龄与秦柳直相仿，彼时官府曾发榜文替之寻亲，后来了个自称死者友人的出资替其收殓了，然报上自缢者的姓名却是秦浩然。赵虞德正就此案推敲，又及时听闻一讯：派去秦柳直家乡查访的探子回禀，秦家叔伯并认不出依照借居在郭家的“秦柳直”相貌所作画像上之人，遂其是为假冒无疑！而真正的秦柳直，想必便是大半年前旅店的横死者。只是可惜，此案尘封日久，见证者寥寥，且一干人皆已记不清当时那去认尸者的面貌，而名姓自是假造，因是追查不易。“这般说……”郭偕眉头紧锁，“还是我轻敌了！当日既疑心事或有诈，便当多留心，而不是仅令两个小厮监视之。”“郭将军无须自责。”赵虞德好言安慰，“事已至此，吾等还当静下心来推敲一番其人混入郭家的目的。”郭偕面色凝重：“当日他刻意冲撞嘉王坐骑，遂我原先所想，乃他有意攀附嘉王，目的是为求功名，然他在我家中时从未流露欲亲近嘉王或求我替他铺路之意，照此来看，则其人目的，或还在我。”赵虞德点头：“将军与我所想不期而合！他当日冲撞嘉王而非将军，乃因深知你二人脾性，将军沉稳机敏，要以诈伤那等伎俩骗过你实不易，然嘉王仁善，又涉世尚浅，自不会对发生在眼前之事生疑，伤人之后更不忍心置之不顾，而将军为嘉王设想，自也不能由他进到嘉王府，多半会自行安置之，遂他便有了接近将军之机。”郭偕点头：“赵都知所言，分毫不差！只他此举，目的又何在？”“他是受人指使无疑！”赵虞德背手起身，踱了两步：“将军深受今上信任，难免为人忌恨。他接近将军，却暂不施加害，目的无非为二：要么欲拿你把柄；要么欲蛊惑你，令你为之所用。”着实。郭偕苦笑，本想问一问他疑心主使者何人，然转一忖，无凭无据，依其人之谨慎，断不肯信口开河，与其徒劳泛泛而论，不如有的放矢。主意打定，便一拱手：“郭某这两日细忖前事，总觉那日秦柳直出城所见之人或与此事相关，遂不知皇城司于此探查可有进展？”赵虞德摇头：“暂无，但将军放心，此事官家已下令彻查，赵某自尽力而为。”事既言罢，郭偕便告辞，道还须入宫一趟，因荀渺卧病，新期小报编发又须推迟，只得入宫请罪。赵虞德闻听但笑：“赵某之见，郭将军还是改日再去为好。赵某方由宫中出来，见宋衍宋学士才入内，这老相公素来是开口便滔滔不绝，将军若此刻前去，实不知何时才可入见。”宋衍！郭偕闻此二字后背便一寒，眼前浮起张老态奸诈的脸，一双昏黄老钝的眸子投射出的光芒至今想起仍令他周身不自在。遂自作罢。而此刻宫中。“臣听闻，近时邵忱业正命人四处寻觅良医，一心欲治愈净妃！”言间，老者仔细留意着坐上人的面色，似欲一探其人是否知情。穆昀祈看去并不上心：“舐犊之情人皆有之，此何以为怪？”“本确不足怪。”老者拈着并不算浓密的灰须，“只是，净妃染疾并非一朝一夕，为何偏在此时急于医治？若是数月前，或还可说邵忱业尚存一丝希冀欲扶净妃复位，然当下——”刻意一顿，言中显怀意味：“邵党可是已推举新后人选！”穆昀祈沉吟了下，心知他是有所猜，便道：“朕忖来，或是邵忱业心意生变，毕竟当下两派相争，鹿死谁手难言，遂不如保定净妃，胜算倒还大些。”老者眯目：“陛下推断在理，只臣以为邵忱业并无那等远见，提出此议者当另有其人。”穆昀祈心头一震，面色倒未动：“卿放心，朕尚未慵钝至那境，以致由人拿捏。”显是不欲在此题上多做停留，便话锋一转：“朕今日召卿来，是另有一事相商。卿以为，丁知白其人如何？”“枢密使丁知白么？”老者忖了忖，“此人是邵忱允的门生，又曾与邵景珩在西北共事，与邵家可谓亲近，只屏除此些不言，其人着实德才兼备，文武兼能。”顿了顿，径直道出心中所猜：“陛下是起意笼纳之？”穆昀祈坦率：“既是贤才，便当尽其用。”“陛下忽起此意，必有原因罢？”老者一双老眸转了转。穆昀祈颔首：“朕听闻丁知白与邵忱业共事，因性情政见不合，长起争执，且丁知白从不参与邵党之谋，至于外间将其视为邵党中坚，不过是见势当然，人云亦云罢了。况且如今邵、丁两家婚约已除，遂朕忖来，或可一试。只不过，”投去的目光透几丝不定：“丁知白与张仲越不同，其人既高风亮节，坦荡无藏，则一味施恩恐无益，遂不如，寻由一试其人于邵党营私的态度。”口气显是求问。老者不置可否，却问：“陛下欲以何事试探之？”穆昀祈未假多思：“近时朕得皇城司回禀，邵忱业弄权受贿、舞弊营私，丁知白身为一院之首，对此是否有耳闻，且如何看待，朕听一听其人所见，也在情理中罢？”老者含笑拱手：“此着实顺理成章，臣便静候陛下佳音！”一言才罢，便闻黄门来禀，道嘉王求见。“说到嘉王，”黄门才去，老者便蹙眉：“臣闻其自从外居，出行随意，一月数回往来寺院等处，身侧只带区区几侍卫，中途有时擅自停留，甚下马游于闹市！其人屡屡破矩，陛下却不闻不问，如此下去，若无事，则陛下尚须担个“放任纵容’之名，万一出何意外，则难免教一干有心者指作’不容手足’啊！”此言并非不在理。穆昀祈扶额一苦笑：“朕知道了，一阵会告诫之收敛行径。”第四十六章天色已暗。郭偕走出衙司大门时，一念上心，想来若归途绕去桃云斋一趟也不碍事，家中风寒未愈之人病症才缓和，这两日尚不得多食荤腥，看其清粥小菜吃到眼泛水光，郭偕倒也不忍，遂想带些他平日所喜且淡素的糕点回去，即便浅尝几口，也算是番安慰。主意既定，便上马向桃云斋行去。才走到街角，眼前忽而一条人影蹿出，向前一抱拳：“将军，嘉王有请！”“嘉王……”郭偕定睛瞧去，见那人面目倒是熟稔——是嘉王的随身侍卫不错。嘉王欲见自己却何时须这般避人了？郭偕心下纳闷，一时倒有几分迟疑，然再忖来，嘉王府一干侍卫皆是自己亲自选出，况且前事未平，那干阴谋者自知他戒心正甚，又岂敢于闹市轻举妄动？这一想，便也放下顾虑随他去了。前行不到百丈，便见前方一人骑在马上向此张望，正是嘉王！郭偕心头一轻，策马迎去，不想倏然却教迎面来的另一张熟稔脸面吸引去目光。那人约五十上下，白面长须，看去倒还健硕。目光相遇，郭偕出于礼数，迎上拱手称了声“表舅”，那人却冷漠，道句“不敢当！”拂袖而去。“郭兄与那人相识？”嘉王已策马迎前，自将方才一幕看在眼中，替他不平：“然其人好生无礼！”郭偕讪然：“那是我一远房表舅，姓周名奇，近时方由邓州通判任上迁入台院，早年因事与大人生了罅隙，至今耿耿不得释，实教人无奈。”“原是御史。”嘉王言间调转马头，与他一道沿街缓行，“如此，郭兄与之交恶可无益。”忖了忖，“小王忖来，郭兄还当尽快寻机与上道明此因，以免其人为泄私愤，编造事由诋毁于兄。”郭偕倒坦然：“郭某素来虽不存大志，却好在一身磊落，况且周奇于此一事上虽见狭隘，然其平生还算正直，想必不至因泄私愤而极尽诋毁。”“如此便好。”嘉王点点头，转做劝慰，“只所谓冤家宜解不宜结，郭兄何不设法劝说令尊与这周奇将多年宿怨解开，如此少去一宿敌之余，亲友间亦复和睦，岂非两全？”郭偕摇头叹息了声：“实则其人入京之初，家父便已命我上门拜望过，意在示好，然其终究不领情。”“这般……”嘉王倒起好奇，“则不知令尊令堂与这周奇，当初是因何结怨，以致他历数十载尚无释怀？”郭偕稍沉吟，嘴角溢出一丝苦笑：此，实还一言难尽……说来当年郭偕之母贺氏与表兄周奇青梅竹马，周奇十多岁便认定非贺氏不娶，也曾私下向其表露心迹，贺氏却笑言求了功名再来，本是少女率性之言，未想周奇偏生当真，并当面许下诺言，待来日功名成就，便来提亲，却岂料此言终为兑现时，已是十载之后！这十年，周奇一心向学，虽历两考失利，却初衷不改，一心埋首故纸堆，两耳不闻窗外事，亦不再与心上人谋面，乃因未得功名耻于相见，遂竟不知贺氏已出嫁！而她若是嫁一良人便也罢了，周奇万没想到，终是取他而代的，竟是一介落第举子！而贺氏自毁诺言，下嫁一弃笔从商、铜臭沾身之人，乃是对他当初一片痴心的玷污！遂这一口恶气，如何能下咽？圣贤只道子不言父过，然而关乎先辈情仇之事，郭偕忖来，同样难以出口……遂缄默过后，乃是悄自转过话去：“先前好在那周奇未尝瞧见殿下，否则难免又多事。”嘉王亦庆幸：“郭兄所言极是，虽说你我往来本是经过御准，然若过分招摇，难免教一干无事生非者拿住把柄，告到御前……”叹了气，满面无奈：“有祖制在前，官家也是无法……我今日本欲在衙司门前待候郭兄，然而思及圣训，不敢招摇，只得出此下策。”“圣训？”郭偕一愣，心起不安，“殿下之意是……”“官家并非不许你我来往！”话是这般，嘉王却难掩惆怅：“只是朝中有议，言我离群索居已是不妥，且还无视礼法，总外出游逛，加上秦柳直一事，官家以免外议更甚，才令我收敛，遂今后，我无事恐也轻易不得与郭兄谋面了。”言罢竟露戚色。郭偕只得宽慰：“殿下不必灰心，上不过是忌于外议而不得不暂令殿下减少外出，而非令殿下与世隔绝。再说步军司肩负护卫殿下府邸之任，在下若因公务出入王府本是合情合理，只要不招摇，外朝也不至有多议论。”如此这般劝说了一通，嘉王心绪才见好转，郭偕又委婉劝诫几句，令他应诺以后减少不必要之外出。一番话说罢，嘉王府也已在眼前。下得马来，嘉王照例相邀：“天色还早，郭兄入内与小王浅酌两杯罢？就算因了秦柳直之事，与我一机向兄赔罪。”月光皎洁，光晕浅浅勾勒那张莹白似象牙般润泽的脸，此间一颦一动皆动人心。郭偕垂下眼帘：“前事实非殿下之过，若定要归咎，亦是郭某不察牵累殿下涉险，本当赔罪才是。既如今事过境迁，你我皆当以之为鉴，莫重蹈覆辙便好，余则多思无益。”继一拱手：“今日不知殿下有邀，吾已允诺去探一友人，况且圣训才下，想来还是暂避风潮为好，吾便不入内了，望殿□□谅。”言既至此，嘉王自不勉强，二人便就作别。原路归返，于闹市兜绕一圈，回到家已将戌时。推开内室门，背身立在桌前的小僮闻声回头，急忙做了个噤声的收势。郭偕会意，放轻脚步上前，一眼见到桌上的碟盏，皱皱眉：“此些哪来的？”小僮抹去嘴角的饼屑，轻声：“二掌柜拿来的，说荀官人顿顿清粥恐消胃口，遂买来此些，荀官人却未吃几块，剩下这些怕放置久了不好，二掌柜便教我吃了。”郭偕点头：“知道了，去罢。”小僮端着几个碟盏出门，郭偕将手中的纸包放下，眸中隐透一丝失意。才在床边坐下，躺着的人便闻听动静睁眼，眸中似蒙了层轻雾般，话音含糊：“什么时辰了……你怎才回？”郭偕轻声：“衙中有事耽搁了……”回眸望望桌上的纸包：“我顺路去桃云斋买了些糕点回来，彼处人多，等待略费时。”“桃云斋！”那人眸光忽一亮，一瞬却又暗下：“然我现下实是吃不下……”竟显懊恼。一手抚上他光洁的额头，郭偕语出宽慰：“无妨，明日再吃。”“嗯——嗯！”那人用力点点头，眨了几下干涩的双眼，忽似想起什么，面泛赧晕：“那……有一事……我……”吞吐着转开眸光，“今后无人时，可否唤你阿偕，因……因这般……”“好！”郭偕笑着打断他。第四十七章年前最后一回大朝，眼下无事端，况且佳节即临，群臣自体上意，多为无事奏。一下朝，张仲越就唤住了枢密使丁知白，二人心照不宣，刻意慢走几步落于众人后。“张相公是欲与在下一议北猷局势？”丁知白开门见山。张仲越点头，道出己忧：“文仲（丁知白字）在枢密，当也闻悉了北朝之变，猷主病情每况日下本是意料中，只此时令楚、齐二王出京远驻边陲，尤其齐王霍阑显本是众望所归的储君，不得不说此举出人意料。若是最终储位旁落，与我大熙恐非幸事。”丁知白另有所见：“张相公所虑虽不无道理，只若当下便断言猷主不欲传位齐王恐过早，毕竟齐、楚二王手握重兵，猷主戒心太重，以在下薄见，不到万不得已，他当是不会公然立储，当下令二王出京，是防他二人待候不及，拥兵自举。再说如今齐王远驻西疆，楚王则据西南，二人遥相对峙，互为忌惮而不敢轻举妄动，才中猷主下怀。”“若是这般，”张仲越露惑，“则猷主就未曾想过，他身后此局当如何破？”丁知白摇头：“此实难说，或是他已有后计，然我更偏信于，设下此局只是其人私心作祟，并未顾虑过后果，须知这世间总不乏权欲熏心者，为一己之安便弃天下安危与百姓福祉不顾。”自一捋须：“不过于吾等而言，当下之急，是若齐王不能继位，当如何应对？”回看了眼殿中，“趁时尚早，你我不妨一道入内，与上细论一回后计。”张仲越摆手：“此虽紧要，却也不急在这一两日间，倒是……”脚步一顿，目中竟掠过怒意：“所谓平外须先安内，当年邵后当政，是如何败我朝纲、离乱臣心，亲历者皆当记忆犹新！如今其大势虽去，余孽犹存，邵党一派目无君上、肆意横行、戕害清流，十恶不赦，不将之连根拔除，实不足以平臣忿！”丁知白若有所思，少倾颔首：“邵党所行之恶，着实罄竹难书！好在如今少主长成，忠贤齐心，自不至再由小人只手遮天。只邵党根基深固，欲拔草除根尚需……”言至此戞止，乃因听到身后疾行来的脚步声。“幸相公尚未走远！”追来的黄门面向二人一揖，“上有谕，召丁相公入内独对。”与朝会所行的晖庆殿一墙之隔的文德殿中，穆昀祈也是坐下不久，正对着案上的劄子踌躇。因种种缘故，天子亲政以来，丁知白受召独对之机可谓寥寥，今日忽得此遇，心下自还狐疑：近时军情，当以北境局势为要，猷国新令能征善战的楚王霍兰昆驻守南境，乍看有争对大熙之意，便也难怪天子要起忧心。当下正暗忖是否将方才与张仲越初定之论上禀，孰知座上人开口，却全出他所料。“今日召卿独对，乃因有事欲听一听卿之见。”穆昀祈手指点着翻开的劄子，看去几分不定，“此是御史弹劾枢密副使邵忱业弄权舞弊、结党营私的上疏。实言来，此也非其人首回遭弹劾，朕将先前那些压下不言，乃因太后新逝，难免有人借隙诋毁邵氏一族，然事过许久，弹劾依旧不断，朕自以为，此间或存内情。想卿与邵忱业共事多时，朝夕相处，其人为臣如何，汝当最清楚，便召卿一询。”丁知白看状泰然：“臣之所见，邵忱业结党是实，至于御史弹劾他的其他罪行，未得证据之前，不敢妄断。”穆昀祈追问：“既如此，邵忱业结党营私，卿以为当如何发落？”此言罢倒是见其人犹豫了下：“臣下结党是大罪，轻者亦当罢黜。邵忱业结党营私，虽是明眼人皆可见，欲拿证据却不易，且邵氏是国戚，又为望族，若就捕风捉影之事而遭降罪，恐难服众，遂臣以为，此事还当从长计议，陛下欲降罪之，还须取得明证才好。”倒是滴水不漏。略一斟酌，穆昀祈收起惑色，索性一言道明禁忌：“卿与邵景珩当初一道征战西北，想来相知更甚于朝中同僚，依你之见，邵景珩会否存不臣之心？”即便已有预见，乍听此言，丁知白心头依旧一震，俯身恭敬：“臣与邵景珩在西北共事整三载，深以为其人正直，且文武皆能，是栋梁之才！只他少年得志，身缠功勋却只得以武将身份困束于殿前司，臣以为，令之归位文职，方是才当其用。”两指又一点桌案，穆昀祈声色不动：“然卿当知，邵景珩不得迁转，并非朕不许，而是其人不愿。”