“无凭无据，臣不欲胡乱揣测，然陛下既问，臣不妨稍作推断：当下嫌疑最大的，是两人！”看天子面露好奇，言者愈发率性：“其一，是微臣！原因不必言，然陛下终究无恙，似又减轻了这等可能；其二，臣疑心，霍——阑——显！”闻此，穆昀祈倒不似惊讶，且往椅中倚了倚，口气玩味：“愿闻其详。”“首先，去归云谷，乃他提议。”那人直抒己见，“其二，派遣刺客，于他最轻易；其三，其人落水失踪，至夜却又平安回到城中，隔日陛下便遇刺，这未免过于巧合。至于缘由，猷国狼子野心，素对我朝虎视眈眈，且当下乞伏哲利一事或激发其之异想，因而派霍阑显南下，伺机生事乱我朝局。”“听来有理。”穆昀祈抚着下巴颔首，但即刻话锋又转，“然朕却不赞同。”眸光尽量和悦，”自然，朕也并不疑心于你。只是霍阑显，无由出此举。”“为何？”那人面不改色，“难道陛下已有令其脱罪的证据？”穆昀祈摇头：“没有，只是与你一般，以常理推断。”抚了扶额，“景珩可知，吾与霍阑显，相识已有多久？”看那人凝眉，自一哂：“五年！五年间，吾与他相见不过十来回，却已成挚交，而至今，朕尚欠他几桩人情未还。”闻者眉梢轻垂：“陛下言此，有意气用事之嫌罢？”“意气……或是罢。”穆昀祈竟不否认，“然以其当初为朕所效之劳，实令朕无法疑之，除非——”挑衅的目光投去，“有真凭实据呈于朕前！”“陛下要真凭实据，臣自倾力奉上！”邵景珩欣然受之，“然臣初时便说过，此些皆臣就理推断，实情如何还须查过才知。当下要查的，自不止他霍阑显一人，除了微臣，尚有陛下身侧宫人内官、皇城司一干知情者，以及偶然听闻此事的郭偕与嘉王……”“阿嚏！”刚出东华门，郭偕就忍不住打了个喷嚏，揉揉鼻子，一揖向对面：“天色不早，就此别过，殿下切记此回定要径直归府。”穆寅澈微一怔，似为不安：“郭将军，你……留步！”便令身后黄门原地待命，自上前与那人轻语：“小王心知将军或因今夜之事恼怒，但小王实有苦衷……”“殿下何出此言？”郭偕作讶色，似不懂他在说什么，“郭某怎会恼怒？”“将军……”嘉王眉心微缩，烦恼之余又显难堪：“将军想必是因小王擅自入宫请罪，将将军置于知情不禀之境而不悦，然小王实是无奈，昨夜忖了许久，终不能断定霍阑显可有瞧见小王，遂才决意当圣前道明实情，原当告知将军，然彼时你出城迎驾，并不得机，还望将军见谅。”“原是此。”郭偕大度一笑：“彼时劝殿下不必将此外传，乃因事小，且官家有言，殿下出行诸事，一月上禀一回便好，郭某由此才以为，就此专门入宫觐见，或有小题大做之嫌，不过此刻忖来，着实不妥。”“此是小王一意孤行！”嘉王情急下一扯那人衣袖，“不怪将军！倒是昨夜多亏将军在侧，才免了小王失仪于外。”垂下眸子，耳根飞红：“昨夜着实放纵，上车后小王……”“殿下！”郭偕忽而高出一声打断之，令言者一惊，即似无措。郭偕叉手：“殿下见谅，此事，过皆在我，还望殿下事过便罢，莫受扰其中。”顿了顿，侧过头去：“殿下若厌恶在下，郭某今后……”“将军这是说到何处去了？”嘉王微微发红的双目似沾水光：“难道因此一事，果令汝对小王生了憎恶？然小王也是无心，昨夜上车后便昏昏然，其间诸事已记不清，直到马车乍停，吾由混沌中醒转，一时不知身处何境，掀开车帘却见外赫然立着霍阑显！那时慌张，未尝留意他是否见得小王，遂……”“殿下……”郭偕扶着额头，示意其停一停，回思半晌，一抹亮光落进眼中：“殿下是说，昨夜车中之事，你皆已……记不清？”“嗯……”穆寅澈茫然：“我……宿醉头痛，着实想不起，不至是……”乍慌乱：“出了失礼之举，令将军……”“不！绝无此事！”郭偕一振，“殿下彼时……定要下车游走，郭某极力劝阻，或惹殿下不悦，因是小起争执而已……”“原是这般。”穆寅澈松口气，嘴角溢出许久不见的笑容，虽犹难堪：“说来还是小王失礼，令郭兄为难……”一顿，倏然脸红：竟——唤了他作“兄”！！再看那人，眉心已松展，嘴角垂笑，显是释然。既他不见怪，穆寅澈倒也莫名受鼓舞，竟顺水推舟：“郭兄，你我相交也算日久，今后可如挚友相待，遂小王只唤你作’郭兄’，可好？”“好……如何皆好……”郭偕心不在焉，出言似敷衍。好，幸好！不记得了最好。第二十六章晏京城西，出了顺天门，可见一广阔秀丽的苑籞，称为玉津园，此为皇家行宫，与琼林苑、景华苑、芳怡园合称晏京四苑。立秋当日，溽暑虽去，秋气尚微，穆昀祈轻车简从，驾临御园。才过晌午，绿荫间蝉鸣不歇。池边柳下，一头顶箬笠之人席地静坐，临水而钓。身后人声趋近，他却置若罔闻，似如入定。穆昀祈见之倒不为怪，尚怕搅扰其人一般，屏退左右，上前在侧坐下，拿起备下的钓竿甩钩入水。“今日陛下怎得兴致，召臣垂钓？”先来者笑问。“整夏教困于宫中，朕已厌烦，今日入秋，出来走走。”穆昀祈答得漫不经心，侧头看了眼彼者头上：“卿这箬笠何处而来？倒是有趣。”那人答：“此是去年春时出郊外踏青，日中忽雨，向一农家所买，至下半载未用，今日日光烈，才又想起……”抬头望望湛蓝的天，一时不无憧憬：“入秋之后，得斜风细雨日，臣便一人一舟，蓑衣箬笠荡于州河，悠哉独钓，必然羡煞世人。”转眸愉悦：“陛下可与臣一道？”“这……”穆昀祈沉吟，垂眸盯回水上：“朕怕……雨天不宜出行……”那人复笑：“陛下是怕遭人嘲笑罢？州河之上，向来只见官商船舶往来，何曾见人荡舟垂钓？且吾蓑衣箬笠怪异似山人，自令陛下难堪。”穆昀祈面红。那人叹息：“臣方才是戏言，陛下却信以为真，实不应当。”自一捋须：“推脱之时，陛下不见果断，倒是迟疑敷衍，理出牵强，这般如何不教人识破？须知邵党中不乏老奸巨猾之辈，陛下尽听尽信、不做预见，自胸无成竹，如此怎能与之周旋？”穆昀祈勉力藏住眸中的赧意，顿首：“朕着实大意了，今后自须对人言多加分辨，细作思忖，再行论断。”“还须未雨绸缪，临事才可坐怀不乱啊！”那人语重心长，言罢抬手起竿，见收获一条寸把长的小鱼，显是不合意，将鱼取下扔回池中，言归正传：“臣闻听，今日霍阑显已离京北归？”见穆昀祈点头，又道：“霍阑显为陛下如此尽力，陛下可想过缘故？”穆昀祈一时不确知其意，只得虚心求问：“卿有何虑，不妨直言。”那人不含糊：“猷国主霍阑昱对霍阑显信任有加，甚可谓言听计从，然霍阑昱近年染疾，久治不愈，其人无子，一旦离世，霍阑显本是帝位的不二人选！”“如此，岂非好事？”穆昀祈不解。“陛下莫忘了，霍阑显尚有一兄——楚王霍兰昆！”再回甩钩入水，那人不疾不徐：“北主虽看重霍阑显，却至今不立其为储，或是尚存希冀——还欲立己子！如此，一旦猷主出不测，霍兰昆掌一方兵权，雄心勃勃，必奋起而争，到时手足恶斗，霍阑显胜出则罢，然若兵败——”浅怀意味一顿，“则会求助于谁？”水面涟漪逐渐外扩，看他抬手起竿，得鱼较之方才大半寸。扔鱼入桶，继续：“更莫言，霍兰昆自知陛下与霍阑显交情匪浅，如此，登位后难免向我发难。”穆昀祈思量一阵，面色暗下：“汝之意是，吾应疏远霍阑显？”那人淡淡：“臣只以此事为例，提醒陛下曲突徙薪，居安思危而已。至于霍阑显，陛下还有须其效劳之处，不必急作了断。”穆昀祈暗松一气，见那人不再多言，自如蒙大赦，便且安下心来钓鱼。约莫过去个把时辰，忽见黄门来禀：邵景珩求见。那人似不甘：“今日看来，是难有大获了。”却不起身：“如何说，臣也是顶烈日走了远路而来，空手而归实不甘心，陛下可容臣再留片刻，多得一尾半条再走？”穆昀祈自无不可，继自收竿起身，往前去了。今日霍阑显离京回猷，邵景珩前往送行，此刻自是归来复旨。实则明眼人皆知，所谓送行是假，借机探听归云谷案内情才是真，然可惜，耗费半日并无收获，看来此案多半要成悬。不过此在穆昀祈意料中，自不觉怪，倒是彼者接下一言，令他讶异：那人竟欲将顾娥——便是顾怜幽，接回家中照料！穆昀祈一怔，一念上心：“汝欲纳之？”那人否认：“非也！吾是欲将顾娥接回家中如亲妹照料，如此，方能践当初对其父之诺。但其先前不巧卷入乞伏哲利一案，如今虽真相已明，然彼一身牵涉诸多，因是得陛下准许之前，臣不敢擅做主张。”穆昀祈闻言不悦：“你既知此，却还要逆流而行，与云云众口为敌？你不欲令故友之女流落风尘，自可替之另觅静处安居，何必定要迁之入府？便不说此教外如何议论，但你婚期将近，可想过丁家对此做何想？”但邵景珩心意已决：“丁相公并非不明事理之人，若知内情，必也赞同吾此举。且说顾娥毕竟曾沦落风尘，在外闲居不妥，唯有令她入我府中，才可彻底斩断过往。”看其一番言语似出自真心，穆昀祈稍一忖度，态度倒不似方才坚定：实说来，这顾娥若果真入邵府，或也并非坏事，甚至，事若如意料进展，乃是利大于弊……心下开朗，面上却还作勉强：“也罢，你既心意已决，且顾怜幽已洗脱罪名，此便算作你家事，但自做主便好，只一点须提醒你，到时万一因这女子身份惹生非议，朕可不管，你且好自为之。”“是！”彼者俯首，一诺千金。不知为何，此落在穆昀祈眼中，倏又催发了先前的不快，当即送客：“你且去罢，朕一阵再归。”邵景珩诧异：“天色已晚，陛下不一道回宫么？”言罢便见彼者转身，口气莫名冷淡：“朕要去趟朱雀门，那日在清风馆听闻今夜有胡姬献艺，便念念于心，自须去一览！”第二十七章这夜，郭偕再访南城。牵马立于那扇教月光映得发白的木门前，几度抬手又放下，竟似不忍叩响——因他今日带来的，并非好消息。说来也是荀渺时运不齐，原先几已说定的亲事，遽然竟又生变：严家传来消息，以女大不宜久候为由，望于年前将女出适，然此前，男家必得于京中置一宅院，以备婚后居住。而此求，实在无理！世人皆知，大熙朝都城之内，尺地寸土，与金同价！莫说他荀渺区区一七品秘书丞，即便当朝宰相，欲在这京中买房置地，也非轻易。而以荀渺眼下的俸禄，纵然今后三五十载日日咸鱼稀粥、幕天席地，恐也难以如愿。遂严家此求，显是意出刁难，目的乃为悔婚。公主使郭俭打听得知，严家着实另有人选，此人同进士（1）出身，当下不过官从八品，却家境殷实，才令严家动心。严家既趋势利，公主以为这婚事作罢也无甚可惜，郭偕虽也赞同，然终究难安——早知如此，当初断不该酒后失言、胡乱承诺，如今一想到那双满透失望的眸子，便是汗颜。几番犹豫，终还是叩响了那扇轻薄的院门。一阵轻微不似人声的踢踏声后，门内传来两声狗吠，郭偕由袖中摸出个纸包，拿出肉干隔墙扔进院中，少倾，踢踏声远去，片刻后，又一阵脚步声由远及近，旋即便是下门栓的声音。步入院中，轻踹了脚那先于主人迎上的黑狗喜福，郭偕又从纸包中拿了块肉丢与之，嘴上却骂：“这畜生现如今是成精了，须先投食才回屋唤人。”荀渺苦笑：“还不是被郭兄纵的，由军营回来后，这畜生原是安分许多，日日与甚吃甚，偏生郭兄回回来皆带肉食与之，这便成习惯了，如今无肉不下饭，一旦餐食不合意便绝食闷坐与我置气，更过分是勒索来客，不投食便不令人进门，真正无赖。”如此说着，二人一道进了屋。郭偕踢开一路绕他转圈的黑狗，却终究不知如何道来那事，只得随彼者各处寒暄。当下说到俸禄，那人面露喜色：“现如今每月多了十贯现钱，禄粟涨四成，其他亦多少有涨。”凑近过去，看去自得：“不瞒郭兄，较之先前，吾如今景况好转许多，去年已将债务偿清，今年又在叔伯劝说下将老宅修缮，告慰先人之余，也算重振门风！再者，皆说饮水思源，当初吾困顿时，尽受族人接济，因是自今后每年将拿出百贯救济族中贫苦……吾粗算过，但吾再俭省些，不出两年，或能积下千贯，彼时便往城中热闹处另赁宽敞院屋，置些家什，出了聘钱，好取新妇。”暗叹一气，郭偕虽不欲扫人兴致，然却也不能由他沉溺在这子虚乌有的幻境中，忖了忖，便且含糊：“然吾听闻，严家有意令女今年出适……”“今年？？”荀渺诧异：“那般急？然吾与严家二老原商定明年春夏之交下聘……”斟酌片刻，一咬牙：“也罢，今年便今年！郭兄还请代为传话，吾无意问严家与女嫁资之薄厚，可否请二老也莫苛求聘财？”“这……”郭偕一犹豫，脚步微乱，竟教蹿到脚下讨好承欢的黑狗绊了个单膝着地，手中纸包应声掉落，只见眼前黑影一闪，这肉干，自是有去无回。然也好在这一跪，令先前话题无以为继。骂过狗，郭偕落座。桌上残羹冷炙尚未收拾，那人讪笑：“待我洗涮罢，再与兄品茗细说。”郭偕忍不住蹙眉：“你俸禄之外尚有随从衣粮，家中何不使几个仆从婢女？”将剩菜倒进门后的狗食盆，那人一时未尝答言，倒是拿筷子敲了敲空碗，却不见黑狗现身，想那畜生正躲在院中哪个角落大嚼肉干呢，便道句“失礼”，自行出去了。郭偕独自无趣，就灯翻看随身带来那叠厚足三寸的“逸闻”录，这是皇城司近期打探所得，粗汇成篇后，送来令荀渺择选编纂。或是长时悄寂，郭偕看着看着眼皮止不住下落，一时昏昏然。不知何时，忽闻耳侧人声发问“这需多少……”，顿然醒转，忙道：“上有旨，此初稿字数但限于万言之内！”顿闻笑声：“郭兄是太疲乏了罢？竟是趁这片刻，会过周公了？”怔了怔，郭偕抬头见桌前不知何时已多了两小童，正往桌上铺开一些酒食。那人则拿剪子剪着灯芯，一面解释：“时辰尚早，我备了些酒食，你我小酌闲话一阵再归去不迟。”少顷，一切安置妥当，两小童各自拿着所得的几文赏钱欢欢喜喜去了。郭偕恍然：他那随从衣粮，想就是这般使法了……数杯酒下肚，荀渺便又如往常一般絮叨，当下所谈皆是婚礼之事，自聘礼说到托媒，再到邀客，及至何处置办酒席、宴请人数等等，几是不容郭偕插言。看他这般，郭偕愈发不知如何开口对他细述退婚一事，一时愁苦，只唯默自饮酒。二人一说一听、一动一静，饮了大半个时辰，郭偕不知怎的又陷昏沉。朦胧迷糊之时，只觉有股暖风绕颈徘徊，吹得人耳根发燥，心慌气短……恍惚间似又回到那日的马车上，软玉温香倾入怀，教人意马心猿，情难自禁……迷惘睁眼，目光竟教一张放大的脸占据：乍看秀鼻红唇，分外惹人。难道是做梦？此想一出，顾忌顿去，欣欣然迎向前——“郭兄，小弟有一事，平日实难开口，然终究还须向亲近之人讨教……”那张脸上的两片红唇忽而启合，竟是出声。郭偕一惊醒转：此非梦中，眼前的，也非心念之人！然为时已晚，不知是自向前贴去，还是对面人向此贴来，总之电光火石间，只觉唇上一热，脑中乍空。旧景重现！只不过，境似人非。心绪大乱，郭偕下意识伸手推开彼者，却不想用力过大，眼见那人径直由凳上摔落！怕他受伤，郭偕俯身查看，却见彼者面色青白，双目微阖，吐息粗重，实是醉得深沉。正无措，那人又睁眼，眸光空洞，显是不知处境，却拉住他衣襟，口中呢喃：“郭兄莫笑我，但说男女之事，吾实未历过，因是花烛夜，吾却怕……”乍一瞠目，郭偕以为自己听错了。那人又似烂泥般瘫下。郭偕去扶，却看他眉心一紧，转头张嘴便呕，断断续续约有半刻钟。之后郭偕欲扶他上|床，然偏生彼者醉得昏沉，乃如一溺水者般，攀住近身之人便当抓住了汪洋上一块浮板，轻易不松手，远看倒像只抓吊在老藤上的猕猴，晃来荡去，又擦又蹭，令人束手无策。终于将之安置上榻，郭偕却自出一身汗。小歇片刻，郭偕出门去打水，欲替醉酒者擦洗一下。不想才到井边，耳中忽闻呜咽之声，乃似垂死挣扎般凄恻，循声而去，竟在墙角寻得那黑狗喜福，当下似人般伸直四肢侧躺，硕大的狗头耷拉着一动不动，若不是偶尔间出一两声呜咽，倒教人以为其已暴毙！难不成是中毒？如此想着，心头一紧，郭偕忙蹲身查看，此刻忽见狗躯一颤，借着月光竟见其口中霎有何物溢出，扑鼻竟是那股熟悉的酸腐味！这才想起，方才那人兴致高起时，曾说什么“一人之喜，当喜及鸡犬”，便斟酒半碗倒进了狗食盆……这厢可好，人狗皆醉，皆大欢喜！郭偕自叹晦气之余，只得取土来将污物掩了，又倒些水进狗盆备之饮用，才转身回屋，孰料那醉酒之人竟已不在床上！当下里里外外翻找过，仍旧不见其踪，正是忧心，忽听里间动静，循声而去，拉开那道青布帘，倏见一赤|条精光之人歪倒在半人高的浴桶中酣睡——想来是欲沐浴，可惜桶中无水……正吁叹，便见桶中人动了动，竟是醒了，当下吵着要沐浴。郭偕无法，找了些热火与冷水混了，倒在盆中与他自上淋下，算是洗了，又将人拉起擦过，想替之穿衣扔回床上，才觉为难：那人故态复萌，又似只猕猴般挂上人身，紧攥他肩不松手，此倒还罢了，偏生那两条长腿竟也顺势往他腰上攀——倒似果真将他做了棵能供攀爬的老树。郭偕好不狼狈：好容易拉下肩上的手，一条不安分的腿又攀来，方将腿压下，那副瘦腰又毫无顾忌贴上……莫说手足无措，便是目光都不知该往何处安放。情急之下，扬手一掌拍下——“啪”一声，手下身躯微微一颤，其人喉中随之嗔怨般哼了声，熟悉的酒热气息再回喷上颈项，教人心猿意马，忽然间竟觉手下触处滑腻细润，令人不舍撒手……第二十八章郭偕一路疾步如飞，似唯此才能令全身逆流聚向某处的血恢复顺行。不知走了多久，道上灯火渐密，心知已将那处小院远远抛诸身后，才缓下脚步，长出了口气：不幸中的大幸！悬崖勒马，未酿大错，然彼时彼景，实不堪回首！真正是酒多误人，今后还当引以为戒。驻足路中，看左右穿梭来往的车马，竟有些恍惚，似觉何处不对，蹙眉思量半晌，猛一顿足——心猿意马，心猿意马，这厢倒好，竟将马忘了！不过索性离家也就几里路，走回无碍，至于马，明日令人去牵罢。主意打定，继续前行。进了朱雀门，欲省些脚力，便循捷径拐进条小巷。巷中无甚灯火，行不多久，忽见前方门中一闪而出个孤影，行止鬼祟，端的可疑！郭偕顿起警觉，以为是趁夜出来做歹的贼人，便快步跟去，孰料越是走近，越觉那背影熟悉，再回想方才其人出来处，竟似不久前身陷那桩刺杀案的名妓顾怜幽家后门。眼前乍一亮，脚步加快。“邵殿帅，甚——”一拍其肩，一个“巧”字未出口，却见那人转身一手挥来。郭偕一惊，侧身躲过，眸光落定于月光下那张脸，却一怔：竟是陌生！只不过，其人身形与邵景珩着实颇多相似。既认错了人，只得抱拳告罪：“兄台见谅，在下晚间饮多了酒，眼花认错人，还望见谅。”那人一沉吟，默将手中何物掩回袖内，道句“无妨”便要走，却被郭偕唤住，一指其人来处：“彼处，是顾怜幽顾娘子家罢？然听闻其近时已不见客，兄台却是何得这福分，尚能一近芳泽？须知在下仰慕顾娘子已久，遂望兄台不吝赐教，令在下也能一偿所愿。”片刻静默。“兄台误会了。”那人口气冷淡，“在下并非去见顾娘子，而是听闻此处有屋出赁，前来一询而已。”言罢不容郭偕多言，径自去了。三更半夜，鬼鬼祟祟，带利器出行，却是到这花街柳巷赁屋？这等鬼话，也就骗骗三岁孩童！暗自一嗤，郭偕抬手抚颌：想必此人与那顾怜幽渊源不浅，才能在她宣告出籍从良、闭门拒客之后，依旧来去自如。如此，倒是可怜了那位冒天下之大不韪也要将此女纳入身侧的邵殿帅，后院失火，自还酣睡，实是英名尽毁啊！如此想着，嘴角那抹讥讽的笑逐渐蔓延至全脸，背手大步离去。此后一晃数日，荀渺如期呈上样报，经御览后定本，旨令传发。荀渺虽是初涉编纂之事，然得高人指点，加之才思敏捷，文章无论文采技巧皆凌驾其他小报之上，再有郭偕借郭家之势助阵传发，自是首战开捷。穆昀祈闻之欣悦，对二人暗加褒奖之余，自令再接再厉。可惜福无双至。这厢小报初绽头角，那头朝中又生波澜。此回纷争，乃因左知谏范耆、御史吕汴弹劾枢密副使邵忱业而起。范、吕等人以为邵忱业私通猷人，挑起两国争端，当论其罪！且又道邵景珩将亲军编入捧日、天武二军常驻京中有违祖制，因是请撤其军，将两万人马打散归入步军与马军司下，调防出京。此议一出，满朝缄默：此虽道出诸多正义忠臣之心声，然却所提非时！范、吕等人急功近利，未尝审时度势，如此破釜沉舟，难免引火烧身。果不其然，不出数日，不久前才贬知陇州的前御史中丞许源便被弹劾私通外敌，且有书信为证，表明其因蒙冤遭贬而心怀不忿，欲向敌投诚，信中尚提到范耆与康适涣二人，因主昏聩，壮志难酬，愿一道同往！此事看来于许源十分不利：一则，信上笔迹与其手迹十分相似（许源乃名噪一时的书法大家，旁人临摹他字迹至乱真几不可能）；二则，有许源近随作证称，其自出知陇州，已然数回私会一干不明来历者，窃闻彼些皆乃羌胡王族余孽。通敌是大罪，朝中两派遂当如何论罪许源争论不休，穆昀祈一时疲于应对，索性称病不朝，以为缓兵。秋意初至，四园中秋景最为出挑的芳怡园，虽还未至赏游佳时，然晴天午后，水榭楼台，一盏清茗一局棋，坐听微风，倒也惬意。风过水寂。穆昀祈悬子许久，终是草草落下。对面人一眼看来，摇头直叹：“陛下思前顾后，患得患失，眼下小施拖延之计，却不知三五步后后患便将显现，终乃得不偿失！”穆昀祈沮丧：“朕何尝不知？然当下着实是进退维谷，无甚良策。”那人不露声色：“陛下心下，究竟欲攻欲守？”但一苦笑，穆昀祈起身踱到栏前：“势至此，却还谈何攻守，只唯取舍罢了！朕已不求全身而退，若断一臂可保余则，实已算幸。”少顷静默。那人捋须：“然若断了此臂，依旧不得自保，反因伤势过重殃及性命，陛下岂非悔不当初？”一子落下，抬头：“臣以为，与其坐等邵党发难，不如反客为主，保全一身之余，再为陛下拉拢几枚重棋到身侧！”穆昀祈眸光一亮：“你是说……”见彼者点头：“参知政事张仲越！其人素来不偏不倚，看似不愿卷入两派之争，实是因陛下久作庸碌，令他不敢依附。因是此回，陛下若能彻查许源一案，还之清白，便是明示张仲越等，陛下清明，但忠臣贤士，皆可得陛下庇护，如此，其人顾虑自去矣。”穆昀祈却踌躇：“这般，岂非也明示邵党，朕欲与之抗衡？”那人颔首：“时有满虚，事有利害，然此一举，利远大于弊。不说他人，邵景珩自小伴驾，陛下是昏是明，是愚是清，他心中却还无数？再言之，陛下身为人主，登位至今将十载，也是时当立君德、竖君威，否则这昏主慵君之相果入了人心，假亦成真，倒果真难为了。”穆昀祈凭栏无言。半晌，踱回桌前，手起子落，举重若轻。对局者大笑：“陛下既通透，此局，臣看便无须继续了，否则，再有半日也难见分晓。”举目远眺，彼处树荫下，一群宫娥正簇拥两雍容女子沿途游赏，看那倩影倒也眼熟，便自起身：“臣闻今日晋国长公主随驾游园，陛下还是趁时与公主一叙天伦，臣在外亦与人有约，便且告退了。”穆昀祈点头，嘴角漾出一丝会意的笑：“暑气将尽，斗虫倒着实须从速。”那人自去。穆昀祈随性游走，不多时便与金芙相遇，见其身侧那明眸皓齿、体态娉婷的少女，当御前倒是丝毫不见拘谨，且伶俐聪颖，惹人喜爱。此，乃是郑王之女宜春郡主穆瑗儿。金芙当下说有些乏累，欲歇片刻，令众人伴宜春郡主继续游赏，自己则与官家进凉亭歇息。“官家看来，瑗儿如今倒是出落得如何？”看一行人走远，金芙忽而笑问。穆昀祈无奈：“有话何不直言？今日带瑗儿同来，是何用意？”金芙假嗔：“官家是教近日朝中那些琐事惹烦了，竟也迁怒？须知吾今日前来，意为官家分忧，若成，则短时内可压制邵家之外，今后或尚能为陛下攘除邵党添一分成算。”闻此心下已了然，穆昀祈苦笑：“吾已说了此计不妥，你却定要……”打断之，金芙信誓旦旦：“以宜春下嫁邵景珩，阻邵、丁二氏联姻，断了邵家掌控枢密之径，却有何不妥？”穆昀祈皱眉：“此是你一厢情愿之说，且不说瑗儿是否情愿，但景珩……”“陛下放心，”金芙胸有成竹，“宜春对此并无不愿，且说只要官家赞同，吾自有法将事促成。”言罢凑近与之附耳，轻道了几句。穆昀祈扶额：“吾上回已说过，此计不妥，万一教他识破，如何收场？”“遂才须好生谋划！”只一瞬间，女子眉梢间的笑意已教凌厉取代：“邵景珩最信任寅澈，因是，此事还须寅澈出面相邀，至于成事，仅凭三分酒意或尚不足，须以一物辅之以成！”穆昀祈怔了怔，不甚置信的目光投去：“你不至是要……”面色一凛，断然回绝：“不可！此事若出，不说邵景珩将出何举，但说宜春堂堂宗室闺秀，竟受此辱，教她如何自处？”“陛下安心，此中各处，吾皆已谋划周全！”金芙心意已决，乃是下定决心要说服穆昀祈：“当日在场唯吾与寅澈，事必不会外传，且说正因宜春乃皇室闺秀，邵景珩才不敢轻视之，即便事后猜知内情，然一无凭据，二有寅澈在前担当，三则他实亦有错，加之其惜颜面，素以君子自居，不欲丑事外扬，便只得默自承担，不至出何妄举。”