“朕命你救人！”穆昀祈怒不可遏，一把揪住其人衣襟，“邵景珩，你欲抗旨？”不闻意料中的辩驳或顶撞，那人只淡出两字：“晚了。”穆昀祈一怔，回身望向湍急的河面，方才那个抱木漂浮的身影，已然不知所踪……“邵景珩！霍阑显若有何闪失，你当知是何后果！”穆昀祈面如土灰。那人音色依淡：“一则，他未必会死，二则，果真有闪失，猷国挑衅，臣愿领兵出征，替陛下击退来寇，护国保疆！”目光扫过两边对峙的侍卫：“武者，浴血沙场捐躯卫国是本分，冒失而死为枉然。因是望陛下酌情而任，莫令勇者死于无谓。”“你----”穆昀祈语塞，拂袖转身，忿极掷下一言：“邵景珩，汝欺朕太甚！”便翻身上马，扬尘而去。见者大惊，纷纷上马追赶。穆昀祈一时气急，策马只欲甩开那一干无用之人，可惜天不遂人愿，沿河岸跑去，穿过片小树林，前方竟一死路——一峭壁横空拦于面前。驻马四顾，见一侧山坡的树丛间有条小径，似是野兽踩出，蜿蜒而上，不知通向何处。不容多忖，穆昀祈下马向那处去了。东走西绕，一阵穿梭于林荫葱郁之下，一阵又行走于峭石嶙峋之间，不知过去多久，终踏上一地势平坦处，四遭皆峭壁，小径也至此而止。穆昀祈已然疲倦，然身后人声仍然紧随，令他气躁心烦，当下见山壁上有几处洞穴，然入口狭小，多只能容幼童或小兽出入，唯有一处大些，也仅容一人身过。想到即刻又要与那冷面之人相对，穆昀祈便怒气冲顶，当即进那大洞藏身。蛰伏片刻，便闻外间人声临近。穆昀祈举目向山洞深处张望，隐约见得点点光斑，心内忽起好奇，疑心不远处或有出口，不自禁便向光亮处摸索去。深入其中，才知别有洞天。这山洞入口虽小，往内却渐宽敞，且头顶山壁上有许多缝隙，日光由此挤进，在地上形成方才见得的那些亮斑。虽说光线昏暗，然到底聊胜于无，能隐约辨得去路，与闯入者已算万幸。走了颇长一段，依旧未至尽头，穆昀祈才意识到，这山洞较之预想要深得多，一番权衡后，决意原路归返：纵然余怒未消，却也不足以赌上安危前行。然而，事却出了不测。穆昀祈原以为，这山洞唯有一条通道，如何进的，自如何出，却熟料归途远不如来时顺遂！循着疏朗落于脚下的光斑前行，走了半日才见前方山壁上、与目光齐平处隐现一束光亮，心下自喜，快步前去，却见那不过是一手臂粗细的孔洞，远不足令一人出入。此情此景，实与囹圄深陷无二致。回头再走，却无论如何寻不到来时的洞口了。穆昀祈几要绝望。行路半日，汗湿青衫，此刻唯觉身心麻木，不禁靠着岩壁瘫坐，沮丧难言。休憩片刻，复归清醒，意识到此处不可久留：一旦日落，洞中必然一片漆黑，彼时伸手不见五指，更是举步维艰，因是今日欲出洞，必赶在日落之前！而此刻他也确信：这洞中多岔路，要找到来时那条，还须耐心试过。然这洞穴看来就似个迷宫，任他左寻右觅，就是出不去，倒有两回又转回先前去过的死路，全是白费功夫。眼看时辰流逝，要说不心急自是假的。为免在同一处绕弯，穆昀祈想出一法：每出一二十步，便搬快石头置于路中作标记，以免旧路重走。此法也果凑效，约莫个把时辰后，他脚下那条通路的尽头便现光亮，似为出口。穆昀祈加快脚步，越是接近那团光影，胸口愈是突跳得紧，不知在彼处待候他的，是难得一遇的欣喜还是千篇一律的失望。好在此回，终得天意眷顾。那洞口大小足够一人通过！穆昀祈一路奔去，似怕那光亮又是自己臆想出的、随时会消逝不见一般，片刻不敢驻足。周身终于沐浴进久违而耀眼的光影中，穆昀祈入赘梦境。心中一轻，脚下忽而绵软，自也无妨了，径自滚进软绵而略微刺肤的浅草中，脸面贴地，鼻中浸溢着沾染阳光味的草叶清气，任叶边草根蹭得面颊痒疼，却乐此不疲：唯有此，才令他确信，此非梦——他果真已从那暗无天日之处逃奔出来了！许久，翻身仰躺，闭目领受日光与微风的体贴照拂。周遭是令人安心的静谧。风声过处，花瓣草叶相互剐蹭窸窣不止，树上黄莺啁鸣，清润圆翠；野花的芳香带着草树的清气悠然入脾，怡人肺腑。穆昀祈昏昏欲睡，眼前一幕幕走马灯般浮过这一日有惊无险的经历：蛇曲小径、山腰平台、古怪洞穴……不对！一念闪过，惶然惊起，用力闭眼又睁开，四顾景致依旧：花木成荫，绿草如垫，溪水平缓，隔岸树林繁茂，绵延直达碧蓝天际。狠狠咬了咬唇，确认并非做梦，穆昀祈扶额苦笑一声，再回直直躺倒下去。错了，全错了！此非他原先进洞之处！彼处乃一巨石平台，除了飞尘砂砾，可谓寸草不生，周遭皆是山壁，自不存这花草溪水，因是，他是走错了出口：方才在洞中走过那条，并非来时之路！换而言之，他是经由洞中的岔道，进到山中某处溪谷。看情形，此处无人踏足已许久，要回去外间世界，要么试随溪流一走，要么穿越隔岸的树林再探究竟，然此二法皆费力，穆昀祈当下已是身心俱疲，况且天已傍晚，胡乱闯走绝非上策！自然，还有一法，便是回去洞中继续寻觅，然此于穆昀祈，无异于噩梦重历，至少今日，他如何也不能说动自己动那心思了。因是，若侍卫们无法寻来，他便只得在此露宿过夜。愁烦令人口干舌燥，起身去到溪边，掬起捧溪水扑了扑面，身心顿一轻，纷杂的思绪随之沉淀——这轻快感一时竟令人欲罢不能！穆昀祈周身教裹在几度汗湿的衣裳中，只觉闷热难耐，而眼前清澈的水流似种无言的诱惑，驱使他挣脱束缚去一享清凉……说来也怪，大雨之后，外间溪水已涨至湮没人身的高处，然此处溪流最深也才齐膝。穆昀祈立在溪中，一捧捧掬水往身上泼，不多时便觉疲累，索性半躺下去，头枕于溪边大石上，令漴漴水流自行冲洗周身，静享清凉。正是舒畅，耳边忽收入一阵清晰动静，似是草木教踩踏的声音。野兽？水中人蓦然惊起，下意识抓过手边的衣物，一面循声，竟见似个人影近前，心中一震，脚下随之打滑，顿时整个人向前扑去……“陛下可有伤到？”头顶响起熟悉的人声，穆昀祈揉着额角，勉力抬起晕眩的头，遇上双意味难言的眸子，稀里糊涂哼了声，继觉一双有力的大手将他轻轻托起，翻了个身放在干燥的草地上。“唔……咳咳……”穆昀祈断续咳着：方才那一摔虽无大碍，却也猝不及防喝了几口水，当下呛得难受。“陛下如何了？”还是那个声音，继又来一双手轻替他拍背。穆昀祈喘息片刻，仰面躺倒，半晌，睁眼看向那张熟悉而令他置气的脸：“你看呢？”声音绵软，恰到好处诠释了“色厉内荏”一词。不闻那人答言，只见头上暗影飘过，下一刻，周身便触上一层软和的织物。额上青筋一跳，这才意识到甚么，一抹红霞自鼻翼蔓延至耳根，伸手牢牢攥住那衣袍：“我……我的衣服呢？”“掉水里湿了。”那人回到溪边，弯腰拎起一堆尚在滴水的衣物回身展示与他，浅浅一笑，尽显宽慰：“无妨，此刻距日落尚有一阵，便将之拧干挂到高些的枝头晾一晾，不定晚间便能干。”片刻无言，只有布匹滴水的声音，淅淅沥沥。“景珩……”水声渐小，微小的声音自后传来，难堪又委屈。“嗯？”溪边人应得随意，拧着手里的衣服未停手，“陛下是觉冷么？”“不……不是。”穆昀祈慢慢坐起，依旧死死攥着那件蔽体的外袍，眸光屈辱而颓丧，迟疑片刻，轻出一语：“我……饿了。”第二十三章火上烤着的野鸡发出了“哧哧”的声响，像是擂响终战的战鼓，就着悬浮的烟火气，将穆昀祈推向饥饿的深渊。“莫急，还须一阵呢。”火边人娴熟转动手里穿鸡的柳枝，一面扫了眼直勾勾盯着鸡那人，一笑似哄劝：“天将黑了，陛下去将衣裳收下，拿石头压在干净的草上晾着罢。待晾好，鸡也就熟了。”穆昀祈虽不情愿，却也只得起身，谁料才迈步就险摔倒——身上的外袍过长，此刻贴身穿着，更显松垮，一不留心便踩到衣摆。经此一回，他走动时自谨慎许多，一手提衣摆，一手捏住两边衣襟以防腰间充作腰带的草绳松开，到树下放下衣摆，却也只能一手去够衣裳，枝丫高些的，还须踮脚，然而用力稍猛，便听“哧啦”一声——枝上的裤脚竟撕裂出一条口子！愣了愣，树下人恼意顿起，恨恨将坏了的裤子掷于脚下，出气般踩了数踩，旋即低头拉开腰间的草绳……火上的鸡肉不断发出“滋滋”声响，色泽已由金黄转成金褐。邵景珩抬头，见那人只着条草裙在不远处的草地上兢兢业业晾晒着半干的衣裳，身形矫捷却举止笨拙，似个半大孩童。衣裳在他手中百般不服帖，总是展平这头，又掀起那头，那人不耐烦之余，不时直身叉腰与自己置气。夕阳仅剩的几缕余晖自后给忙碌之人披上层淡淡的光衣，将那半身轮廓精细描摹——自脖颈至腰腹，线条利落，走势柔缓，虽无余赘，却也不见犀利。莫名间，邵景珩脑中闪过二字：修致！但即刻，又对这无稽之想嗤之以鼻。目光相遇，邵景珩抬手晃晃手中的鸡，示意已可吃。那人见之转喜，草草收拾了残局——也不管衣裳平不平整、展未展开，总之铺下便好！再搬来石头压住以免教风吹走，便告功成。兴冲冲拖着方才脱下的外袍跑回火边坐下，便待晚膳奉上。孰料那人却指他膝上：“陛下先将衣裳穿好，才可用膳。”穆昀祈直愣愣盯着那又被放回火上的鸡，自委屈：“吾当下正热，吃好再穿不成么？”“不成！”那人语出不容置辩：“陛下才忙碌过，自是觉热，然这谷中湿气极重，且夜间风凉，稍不留神便致风寒入侵，若是着凉，明日还怎出谷？”“罢，穿便穿，何须讲这许多道理……”一面轻声嘀咕，一面披上外袍，穆昀祈带几分挑衅的眼神投去：“好了罢？”“衣带也系好！”那人依旧似训导孩童，“夜风凉，不可大意。”不情不愿拉拢衣襟，系上草绳，穆昀祈再不忍多看自己一眼：“如此总成了罢？”可惜依旧不合那人意。放下手中柳枝，邵景珩上前亲替他拢好衣领，又收紧“腰带”，不留与“寒湿邪祟”一丝入侵的罅隙，这才心满意足回身拿起熟透的鸡，分开一半盛在先前摘来的荷叶上递与彼者。穆昀祈饿得正紧，当下自无隙多话，一心一意填肚皮。野鸡肉质上佳，烤得也算得法，虽无油盐调味，在饥肠辘辘之人口中仍堪称上品。固然细嚼慢咽，一顿晚膳仍未耗时太久。对着脚边的骨头，穆昀祈意犹未尽，看向正往火中添柴的人：“明日晨起吃甚么？”邵景珩失笑：“陛下方才若不阻臣捉那只野兔，便无此问了。然当下，唯有听天由命。”穆昀祈闻之沮丧，却偏嘴硬：“那兔子本是一对，你捉下一只，另一只未免孤苦，想来这谷中野物甚多，也不定然要吃它！”那人摇头：“陛下只看到那野兔是一双而来，然万一这野鸡也是成对伴活，不定此刻谷中何处，它那伴侣尚在痴痴等其归去呢……”“这……”穆昀祈一时倒是失言。西边天空最后的几缕霞光也终于陷落。天一黑下，倦意便如浪涌般席卷而上。穆昀祈懒洋洋上“床”躺下——这“床”，乃是那人天黑前用些树枝软草替他铺设的，虽粗糙，好歹离地几寸，可免受爬虫滋扰，加之草叶馨香软和，倒也解乏助眠。昏沉间，忽而有股清凉意掠过脚踝，逐渐上延，一直攀升到膝盖。“唔……”迷糊睁眼，看到脚边的人影，穆昀祈诧异出声：“景珩，你在作甚？”“陛下未睡着？”那个声音透着关切，似怕吵醒夜寐的生灵般轻柔，手却未停，在一个小罐中沾了点什么往他腿上抹去，令后者受惊般一缩。“痛么？”那人似不忍，“这些教草叶树枝划出的口子虽小，然若愈合不及时，还怕惹生他疾，况且临水处，伤口出血恐招惹水蛭，我身上带了药，现且上了，明日便可痊愈。”伤？穆昀祈一怔，起身瞧去，借着火光隐约见得脚踝上两道红痕，含糊“嗯”了声，便爬坐起，看他替自己上药。“陛下睡得还安生么？”那人问。“还成。”穆昀祈就实：“树枝铺地虽不甚平整，然草叶软和，还可将就。”言间手掌轻抚身下的草叶：“你自小就学过编草么？看你编起这草裙格外娴熟，且幼时也总给寅澈编些虫鸟玩，吾瞧着倒也十足新鲜。”那人一笑：“吾幼时家中有仆从擅长此技，那些虫鸟皆出自其手，吾看多了自也会些，然仅是皮毛，只逼不得已时编来哄寅澈……至于草裙草衣，乃是军中学得，西北苦寒，编来以备不时之需。”转身往火中添了些木柴，言似无心：“皆是雕虫小技，陛下幼时也曾说无趣……”“朕说过？”穆昀祈几分发窘，“吾却不记得了……”即便记不得，也知多半是实：彼时那人成日绕着寅澈转，有什么好的也只会给寅澈，他若一气下出些诸如此类之言，自不为怪。这般想着，一时又起几丝怨气。山谷蘧寂，周遭的细微声响皆教火中木柴发出的噼啪声掩盖。那人似猜得他心思，仍旧好言：“所谓因果得报，太后作恶，已食其果，然寅澈秉性良善，素是安分，如今更隐世无争，陛下还请莫苛责于之。”自小相处，深知彼者脾性，道理点到即可，过多申说，恐得其反。平心而论，穆昀祈对嘉王早无记恨，方才不过一时激愤，孰料那人竟为彼者辩白，无端又长他怒气，当下脱口：“寅澈寅澈，你只知寅澈！有你这般尽心维护，吾却敢对他如何？”一顿，目露冷光：“然太后终究是你手刃！恐嘉王如今忌惮的不仅仅是朕，还有你这自小陪伴在侧、一朝却沦为弑母仇人的表兄！遂与其在此苦费唇舌欲说服朕，不如好生忖度如何与你那事母恭敬的表弟解说太后身死的因由！”片刻无话。穆昀祈满腔怒气得以倾泻，此刻倒似个吵嘴占了上风的小孩儿，自认戳中对手要害而自鸣得意。然看那人良久无言，心下又生忐忑。“若嘉王果真因此向臣质问，臣自如实告知。”那人缓慢拨弄着火堆，眸中两团火焰跳跃，“太后不念我邵家昔日接纳照拂之恩便罢，竟还恩将仇报，毒杀先父，欲对邵家赶尽杀绝。形势所逼，我因是先发制人，然……”眸光一动，言语戞止，低头专心手中事。穆昀祈冷嗤：“外间盛传，邵家权势过盛，为太后所忌惮，汝父拜相不成，抑郁而亡，你则狼子野心，一心取代我穆氏自立，因此犯上作乱，弑杀太后！所谓众口铄金，此与你一面之词相较，你以为你那表弟会信谁？”“陛下……”面对稚气复发之人，邵景珩几番欲言又止。沉吟许久，忽而起身……穆昀祈回想方才之言，虽也觉突兀，却并不懊悔，只见那人走开，心中才是不安，目光悄然追去，却见寒光闪过——那人正对火堆而立，手中捏着一锋芒毕现之物。匕首！穆昀祈后背一凉，心却寒透——仅因一句气话，他竟便要弑君？！第二十四章“陛下想看编草吗？”提着手中刚割来的新鲜草叶，邵景珩笑意里透着诱惑。“编草？”穆昀祈眸中闪过一抹兴奋的光，转而一看那人手中的匕首，又往后缩了缩，“编……编什么？”“草螽罢，臣学艺不精，唯此物编得尚能入眼。”言间已坐下，拿匕首划割草叶，似并不在意旁观者尚未就位。草叶划分好，将匕首入鞘，才提醒：“我这就要编喽，陛下不要坐近些么，太远可看不清。”穆昀祈探了探头，果真瞧不清什么，不自觉便是一步步挪前。片刻后，已是不声不响蹲到那人身侧，似只乖巧的小犬般，睁大双目不敢遗漏那双手下的任何一个微小动作。草叶在他指间不断被折起、弯绕、穿梭……须臾，一只草螽的雏形便已初显。将草螽头顶的草扣划开，做成触须，头下的草叶则划开做前腿，再拿两根草叶打结插进草螽腹部，就是后腿，最后稍加修理，一只活灵活现的草螽便跃然眼前。“给我瞧瞧！”小犬言间已是一把抢过草螽靠近火堆仔细赏玩。半晌，回头目露渴求：“方才你编时，开头我未瞧清，你可否再做一个与我瞧？”邵景珩点头：“成！然做好这个，陛下就须去歇息。”穆昀祈亦应得爽快：“好！”然这一回，穆昀祈却不再满足于看，而要亲自动手学。邵景珩虽是手把手教，穆昀祈也学得吃力，全然不似幼时学文作诗，但得提点，即可贯通。好在邵景珩耐心尚佳，权将彼者当作个好奇心甚甚的顽童，倒也不急不躁，至于天子本尊，自是专心致志，乐在其中。二人紧挨一处，絮絮私语，偶尔一声嗔怨或轻笑，给这静夜空谷平添几缕烟尘气。终是夜深山静，穆昀祈才混沌入梦。醒来天已微亮，邵景珩不在身边。倦意犹浓，穆昀祈却已无心安歇，去溪边取水泼了泼面，起身四望，在溪水对面的树林前寻到那人，心下顿安。换上已干的衣裳，那人也拎着一早的狩猎所得回来了。早膳依旧是只野鸡。在溪边将猎物洗剥好走回，邵景珩目光扫过面前人，便善意提醒：“陛下将衣领拉一拉罢，折在里面了。”一面将鸡穿进枝条，置于火上。“嗯……啊？”穆昀祈脸面一红，急忙伸手探上颈项。然而好一阵拉扯，非但未置弄妥帖，反将中衣领口拉松，敞开个足够穿风的大洞。“我来罢。”话音刚落，那人已近前安抚般将他那双毫无章法的手拉下，径直去到腰间解开腰带，将衣领层层拉直理顺，从中衣到外袍重新归置了，再合上外袍衣襟，系起腰带。下手敏捷而利落，几乎未尝触碰其人一寸肌肤。一切停当，回到火边坐下，开始转动火上的野鸡。穆昀祈小心翼翼探手摸了摸衣领，又下到腰间抚着腰带，耳根仍旧发热，莫名出得一句：“朕记得幼时落进后苑湖中，也是你将朕拉起来，又替朕晾衣裳……”那人抬眸轻哂：“彼时陛下尚不会自己穿衣呢。”脸面也热起，穆昀祈坐下，迎面受着带水气的晨风，半晌感觉有些凉，起身向火边挪了挪，依旧凉，再往前挪进几寸，还是凉，再挪……“怎了？”发觉他几乎已与自己比肩，邵景珩诧异，“陛下饿了么？然而鸡还须一阵才熟呢。”“不……不饿……”穆昀祈垂眸折下脚边几朵艳丽的小花，一一往昨夜编的草螽身上插，“景珩，我们莫回去了，就在此处安身可好？”“呃？”火上正缓慢转动的烤鸡忽而仰面朝天停住。“朕心烦。”穆昀祈叹口气，下巴枕在膝上，“霍阑显死活不知，万一有不测，猷国发难在所难免，我实不知如何应对。再者乞伏哲利一案尚未厘清，朝中就此必然还有一番论斗，你三叔仗势，自要竭尽所能剪除异己，然而彼时担骂名的却是朕……”短时静谧后，火上的野鸡又转动起。“若因那些，臣愿替陛下分忧。”那人音色平淡，“霍阑显之事，臣已允诺，若猷国挑衅，臣必领兵北上御敌！至于我三叔，这些年仗着太后与先父之势，着实招摇过分，为邵家树敌之余，更平添骂名，且说此回之事他确有错，待到回去，我自说服他上表谢罪。”穆昀祈听过此言不见欣喜，反是一抹轻忧浮上眼眸：“景珩，我彼言只是有感而发，绝非有意指对邵家，你莫多心……”扶额叹了气：“若知如此，我早应将储位让与寅澈，到底能博先皇一个欢欣，也免了日日提心吊胆，总忧朝不保夕。”“陛下何出此言？”彼者皱眉：“为臣之道，从命而立君。若邵家实令陛下不安，则臣……”言未尽，便教穆昀祈粗暴打断：“莫再说你要北去，朕说过不许！”低头出气般揪着地上的草叶，“西北你一去数载，还未够么？如今朕就想你留在朕瞧得见的地方，留在此，不成么？”这人似又变回了孩童，委屈间透着蛮横，邵景珩讶异之余，也是几分无奈。稍静，转正口气：“陛下不许臣离京，臣自领命，然臣也不欲在这山谷之中、弹丸之地了却余生，遂已打定主意回城去，陛下若一意孤行，独自留下，从此或便相见无期。”且言着，作忧色环顾四周，“此处遍地藏险，但何时一场大雨令溪水上涨，便或湮没山谷，且大水过后蛇蛙鼠蚁必然遍地横行……”但闻此，穆昀祈脸色忽变，望向溪流的目光中满透恐惧，仿佛那些蛇蛙已然爬出，正向他逼靠围拢而来。此自逃不过旁观者的眼睛，面色一缓，嘴角无声上翘。用过早膳，初日才东升，晨晖将峡谷中涌动的晨霭映得颇是绚丽：繁花生树，雀鸟啼飞，溪流潺潺，似如仙境。令穆昀祈十足流连，却奈何那人一再催促上路，一刻不容他多留，自以为憾。要出这山谷，照常理，或沿溪流而下，或穿越树林再作探寻，然怕陌路藏险，邵景珩轻易自不敢尝试，因是唯有重回山洞原路归返。二人依照前一日商定的办法，每走出数丈，便置石于路中为标记，此虽费时费力，却可免走回头路。在洞中摸索个把时辰后，竟便遇上了前一日走散的侍卫，就此令众士气倍增，齐心协力，终在晌午时走出了那看似无底的山洞。回到山腰平台，又闻喜讯：昨日泛滥的溪流水已小，可安然渡过！回到溪边，穆昀祈百感交集：眼前溪水潺潺，流得轻快舒缓，目测最深处不过及膝，如何也难与推石倒树的洪水急流相提并论，然而昨日此时，霍阑显却是真真切切教这条此刻看去人畜无害的溪流席卷吞噬！“陛下，走罢。回城才可令人去寻霍阑显。”邵景珩轻声提醒。无言一颔首，穆昀祈策马下水。马蹄起落，溅起阵阵水珠，燥热得到纾解，马步愈发轻快。眼看将上岸，前头的侍卫却忽而拉缰驻马，回禀：“前方林中似有人影！”“前往查看！”邵景珩即刻下令。然未待从者领命，便见数道白光迎面飞来。“是箭！”只听得这一句，穆昀祈便教身侧一股猛力压在了马背上，动弹不得，耳中闻刀剑出鞘、马蹄远去之声。不多时，近身又有人将他拉下马，周遭则已围拢一道人墙。有刺客！穆昀祈倏然清醒，眉心紧蹙。许久，岸上马蹄声又起，由远及近。是迎敌的侍卫归返。穆昀祈翘首细看，心下一轻：人未少，当是无伤亡！来者，或许并非有备。“如何？”邵景珩走前两步，急问。侍卫回禀：“臣等射杀了三人，未能擒拿活口，由装扮看，似是山民土族！”“山民？”邵景珩困惑，“据闻这山中素无人烟，却何来的山民？况且无冤无仇，他为何要偷袭吾等？”侍卫道：“看那些人样貌着装，全似未尝开化，或是深居于此，与世隔绝，外人才不知有其一族。偷袭则或以为吾等闯入欲对其不利。”邵景珩稍一忖，便打定主意：“罢了，先上路罢，汝等须小心戒备。”众人领命，正待上路，岂料穆昀祈忽而转身，似要下水追逐何物。急将之拉回，邵景珩露怒：“陛下，此处不可久留，莫要执拗！”那人情急：“朕去将草螽捡回来。”转看下游，一脸懊丧：“这下却又漂远了。”“陛下！”邵景珩声音高去几分，目光扫过水面，强自压下什么，便凑近那人轻语：“回到宫中，臣再与陛下编几个。”心知已无讨还的余地，穆昀祈恋恋不舍又望了那处一眼，默然走回，眸中却充斥幽怨，嘟囔似自语：“此刻这般说，到时只会拿事搪塞，说此俗人之趣，朕不该沉迷……”话音极轻，虽知旁人未必听得清，邵景珩仍旧耳根发热。第二十五章一路如履薄冰，穿林涉水，走过一段崎岖山道，终见常年缭绕谷口的那团云雾。少倾，忽见彼处鸟雀惊飞，野兽四窜，继而马蹄声隆隆似雷滚，扬起半天尘土。不多时，大队人马已冲破弥漫彼处的尘嚣现身。看清来人，穆昀祈惊喜：“郭偕！怎是你？”对面人马上一揖：“臣救驾来迟，陛下恕罪。”抬头：“臣昨夜闻讯，陛下教山洪困于归云谷，遂连夜调兵赶来救驾！”“调兵？”穆昀祈意外之余，还显局促，“如此说……两府已得知……”讪然点头，郭偕无奈：“臣闻讯不知真假，忙去见了赵虞德赵都知（1），得知陛下入山是实，为调兵前来，不得不禀明两府……”穆昀祈当下沮丧：明日朝上，看来是难免一场群起而攻的口诛笔伐了……“郭将军，你是何处听闻消息，得知陛下教困于这谷中的？”邵景珩插言。郭偕如实：“臣昨夜在城中偶遇猷国来使，见其满身泥泞、精疲力竭，见到臣却追问陛下回城否，臣一时迷糊，反问其才知内情。”“猷国来使！”穆昀祈惊喜：“霍阑显？他还活着？”郭偕点头：“正是霍阑显！其人在水中漂流许久，虽终得救，却染了风寒，当下不得不卧床养疾。”此讯来得是时，穆昀祈心头那块巨石轰然落地。一路疾行回到城中，穆昀祈首要自命人去探霍阑显，闻知其风寒虽不轻，却无性命之虞，只须卧床静养数日，如此虽难免耽误归期，然终究未丧命荒野，已是大幸，自不敢多生他求。回宫已是黄昏，见嘉王尚在候驾，穆昀祈略为意外，一时还以为郭偕走露消息，不免生怒。好在嘉王即自请罪，道出原委。原是前一日他由建宁寺礼佛出来，忽而心血来潮，将宗规（2）置于脑后，径自带两侍卫步行回府，途中停留游逛于金梁桥，巧遇郭偕，后者送其归宅途中又遇霍阑显，由此听闻官家教困归云谷之事。听罢经过，邵景珩忍不住斥怪嘉王，穆昀祈则只轻言告诫了其人两句，实因一身已疲乏甚甚，且此也非大过，便令之去了。当下君臣二人独对，邵景珩言归正传，便请彻查山间遇刺一事。穆昀祈不解：“汝仍疑心那并非山民？”“臣只以为，未尝彻查之前，不当及早定论。”邵景珩谨慎一如既往。“然而，此事恐不好查啊！”穆昀祈摇头，“除了三具尸体，眼下并无线索。况且山谷闭塞，向导亦不敢断定其间是否有山民索居，纵然真是外人设伏，也难寻证据。”那人坚定：“那也当一试！臣以为，彻查此案，并非要由山中入手，陛下但想，此回出游并不为外所知，遂这谋刺者必在知情者中。微臣之见，围绕此些人探查，当有所获。”穆昀祈眸子一转，出言别带意味：“如此，景珩倒不妨说说，你疑心何人？”