姚凌云侧头轻咳一声，率先讨饶：“我认输。”拿下第一回合，燕楚怜满意点头，但见人如此，便主动换了话题，出口的语气稀松平常，并无二致，但眼里却夹着些许关心，说道：“我的人带回了些消息，已经呈给大哥。”听她提及正事，姚凌云敛下玩笑之色颔首，正欲开口，便见燕楚怜摆了摆手，继续道：“至于我嘛，就不打扰你们谈正事，我这个做姐姐的，得先去关心关心弟弟，完了之后再来找哥哥关心关心自己。”话毕也不等姚凌云再说什么，挥一挥衣袖，转身不带走一片云彩。二人目送燕楚怜离开。见人走远，齐御风怒视姚凌云：“说好的辰时末来此地带我走的呢？你晚了两刻钟。”姚凌云无语：“齐大人，我可是瞒着大殿下偷偷跑出来的，我不得找时机吗？”齐御风依旧生气：“你跟大殿下两人还用得着隐瞒？你直接跟他说一声不就得了。”姚凌云懒得再多做解释，但他觉得齐御风这个样子还挺有意思的，看着他的脸，只笑不语。被人看的很是莫名其妙，齐御风不由问道：“姚寻你笑什么？”姚凌云挑挑眉，无辜：“这年头连笑都不让了吗？”齐御风理直气壮：“不让！”姚凌云终于大笑出声，抬手拍着齐御风的肩膀，说道：“哈哈哈哈，齐御风啊齐御风，你刚刚说那两字时候的姿态，与三公主有八分相似。”“姚凌云！”今天的齐太医也很心塞。☆、南下（上）“看什么呢？”拯救齐御风于水深火热的姚凌云，回转御书房时，见燕辰正专心致志的看着几张纸。姚凌云施施然踱步至燕辰身边，侧头瞟了一眼：“这便是跟在三公主身边的影卫所带回来的消息？”燕辰点头。“有问题？”姚凌云只看了一眼便走了开去，到旁边给自己倒了杯茶，慢慢地喝着。“南方似有异动？”燕辰看完奏报后放下，视线转到姚凌云身上，若有所思道：“南平一带，每每入夜便能看见萤火飘飞。”短短一句，端倪尽显，姚凌云挑了挑眉，语调随意地接了一句：“这种季节，居然还能见得到萤火虫，莫非那是块风水宝地？”话中打趣意味甚浓。燕辰不置可否，再道：“起先只是萤火，可随着时间推移，慢慢得夜里又传出了金戈铁马和鬼哭狼嚎之声。”姚凌云微一皱眉，问：“可有人命伤亡？”燕辰摇头：“目前尚未传出，但已有几个靠近捕捉萤火虫的孩童失踪了，前往寻找的家长也都跟着一同失踪，后续当地官府亦有派人前去寻找，然所去者无一不是人间蒸发，不过至今尚未寻得尸体，所以不好断言。”姚凌云沉吟片刻，放下手中茶杯，问道：“你会特别提及此事，那应当不只是普通的神鬼轶事，还有其他原因？”“目前南方诸地鱼龙混杂，泥沙俱下，早已乱成一团，关于此次水患的由头更是层出不穷。”燕辰看着姚凌云，颇有些无奈地轻叹了声，“此前被压下的大殿失德一说突然又在南方坊间再次传开，二弟雷厉风行，命人查证，查得背后的传播者，乃是一群科考落榜的书生。”嗤笑了一声，姚凌云漫不经心地抚着面前茶杯，饶有兴味道：“那二殿下是如何处理的？”燕辰道：“□□、收押。”姚凌云闻言一怔：“二皇子此等行为，岂非等同驳了南方士大夫群体的面子？那些个老古董们怕是咽不下这口气吧？”说话间，姚凌云不由陷入了沉思，燕昱此人一向韬光养晦、谨小慎微，绝不是不顾后果之人，况且江南名士本就是他最大的仰仗，何以突然会不顾后果？一时之间，便是姚凌云也无法参透其中隐情，略侧首，见燕辰正专注地看着自己，姚凌云眨了眨眼，敛下心中所想，笑道：“大多名门望族的血液中，天生就流淌着名为‘护短’因子，尤其是南方诸地，鱼米之乡，少经战火，士族辈出，其护短行径更是令其他诸地望之喟叹，这阵子的南面想来很热闹啊。”对方思索时，微微颤动的眼睫，宛如一把小刷子，羽毛似地撩拨的燕辰有些不合时宜的心痒痒。“说起护短这世间大概是没有哪一个世家能比得上蜀中沈家了。”轻咳一声，燕辰撤开视线，“这次，沈氏一门由现今门主率领，齐下湖广，救治灾民。”姚凌云倍感意外：“蜀中沈氏医毒双修，他们出手，那湖广灾民的近况能比你我预想中要好上很多。”燕辰点头：“可奇怪的是，根据沈世门人的说法，他们之所以会南下救灾，乃因本皇子。”“你？”燕辰一笑，再次点头：“对，我，据说是本皇子亲自传书至蜀中，请求沈氏出山，沈门主感念本皇子一片拳拳为民之心，为本皇子所折服，当即便率领门中众人，南下救灾。”姚凌云踱步至就近的位置上坐下，单手托腮，另一手则置于桌面，轻轻敲击着，笑吟吟地冲着燕辰搭话：“我居然不知，你竟和蜀中沈氏也有交情？”燕辰无辜：“连就我自己也不知道。”姚凌云思付一瞬，又笑了起来：“那看来二皇子此次会如此雷厉风行地解决谣言之事，必然与沈门主有关。”燕辰“嗯”了一声，说道：“沈门主在得知传言的当下，便赶至湖广督府面见二弟，随后二弟便处置了一干人等。”姚凌云曲起的手指很有节奏的一下一下敲击着桌面，同时脑海内亦飞快地算计着这其中的利弊得失，最后五指摊开，说道：“蜀中沈氏这一代的门主我记得乃出自旁支，他好像也一直对外宣称说自己只是代门主，待沈氏正统血脉回归，就会让出位置。”顿了顿，姚凌云问道，“沈氏这一代还有正统血脉存留？我记得当年沈崇是被陛下亲手斩杀的。”“阿寻。”燕辰认真地看着他，摇了摇头。姚凌云见状立马收住话头，也不多问，转而回到原来的话题上：“这些与南平闹鬼有何干系？”“南平之事便是在局面乱成一团时，喧嚣尘上的。”“以何由头？”燕辰微微掀起眼皮，投射过去的视线，颇有些凌厉冷然。“天子失德，宁王暴虐。”“嗯？”姚凌云觉得自己可能是听错了。燕辰说：“你可还是记得当年的南平大捷，九皇叔歼敌20万。”姚凌云点头：“那是自大襄成立以来最辉煌的一战，九王爷也是因为那一战而与陛下比肩，被誉为大襄军神，据说由于那一战实在是太过惨烈，尸骨成山，血流成河，便是惯战沙场九王爷观之也心生不忍，而命兵士们将敌军尸身尽数收埋在南平一处的峡道之中。”说话间，姚凌云已隐隐猜到传言内容。燕辰同他对视，微颔首说道：“这是史载，而按照眼下南平之说，那20万士兵并非战死，他们早已投降，是九皇叔下令坑杀的。”“坑杀战俘？”便是料到，姚凌云也依旧震惊，“我记得那一战父亲也有随军。”“姚相从南平归来后，便与九皇叔再无瓜葛。”二人对视无言。难道……“关于此事，二殿下并无奏报吗。”虽是疑问，姚凌云却用了肯定的语气。燕辰颔首：“二弟的奏章中只提到了谣言和水祸之事。”姚凌云闻言沉默，起手抵着下颚，陷入沉思之中，他于室内来回踱了两步。良久，才迟疑着说道：“我记得你之前提过，说二殿下总是让陛下想起他的母亲，这导致了他们之间的不亲厚关系。”燕辰叹息：“因为绮妃之故，二弟一直是与父皇关系最疏远的皇子。”姚凌云却持怀疑态度：“可我却不这样想，我认为二殿下与陛下的疏远，原因并不仅仅只是因为娘娘之死，这其中定还有其他因由。”“哦？”燕辰挑眉，示意对方继续。“以陛下的个性，他对二殿下的态度，你不觉得有异吗？”“因过往之事，父皇不知如何相处，这不奇怪。”顿了顿，燕辰再道，“这世上，谁无心结，个中滋味也只有当事人自己才能明了。”姚凌云倒了杯茶，茶杯在手，褐色的茶水随着他踏出的脚步在白玉杯中泛起小小的涟漪。“可陛下是何等人物，即便当年有错，误了娘娘的生死，事后也不该是逃避畏惧之人，更遑论是在事件过后即刻将二皇子送去江南，此后更是整整八年不曾召见一面。”“这事少时我曾问过父皇。”“那陛下是如何说的？”燕辰抬手接过姚凌云递来的茶水，脸上露出了些遥远的追忆神情，嘴角微微上扬，可眼底却落着不平静的暗潮，待姚凌云仔细一看，对方已垂下眼帘，将多余的情绪掩饰的干干净净。“父皇只字为提，只说若无来处，天下之大，何处都是归路。”姚凌云不解其中深意，不由皱眉。杯中茶水饮尽，燕辰手腕一动，茶盏在半空划过一道圆弧，被稳稳当当地放在桌面上：“如今想来，关于父皇对二弟的态度，确实有待深究，你之所言的也不无道理。”“这也只是我的猜测。”姚凌云牵了牵嘴角，道，“各中隐情我们暂且压下不论，但二殿下此番作为，其意图不难想象。”但真的仅仅只是如此而已吗，姚凌云仍有怀疑。燕辰沉吟半晌，许久才叹道：“许是二弟尚有其他难言之隐。”话虽如此说，但就连燕辰自己也难以说服自己。姚凌云侧目看着燕辰，看他微敛的眼睑，看他在瞬息间流露而出虚弱无奈，心中默默一叹。“你啊，凡事都往好处想，这是仁义，是好事，但仁，也不能太过，一昧如此，等同退让，需要知人心难测，而今你还只是监国，一旦登上大位，如此想法，轻则害己，重则误国。”“我明白，最坏的打算，我心里有底。”燕辰很清楚自己身上的每一个缺点，他从不掩饰，也会事先就此做下该有的防范，因此他的这些念头从来只在一个人的面前表露。“此地只有你我。”姚凌云闻言轻笑了下，对燕辰这种难得的，不动声色的小抗议包容至极：“嗯。”二人相对而笑，一会儿，燕辰开口说道：“这样的流言若放任不管，不仅有损父皇声誉，更会降低朝廷威信。”姚凌云亦作此想，二人再度对视，此时面上都已没了笑意，只有郑重，姚凌云上前跪下：“臣请南下。”“准奏。”燕辰扶起他：“此事干系重大，尤其是当此之时爆出，若一个处理不好，极有可能造成民心动荡，我本也意属由你前去，但身负钦差之责不好打探。”停顿了会，燕辰再道：“你与彦清秘密前往，务必弄清事情源头，明面上我再下旨让赵大人前往巡视灾后督造之事。”姚凌云一一应下，沉吟片刻，斟酌着开口问道：“那，若其实是二殿下那边……”燕辰顿住，他的眼珠是难得一见的纯黑，平稳无波，黑色吸光，他的眼睛尤甚，略显昏暗的光线悄无声息地流淌进去，他身上那股锐利还没来及被人察觉，便已被置换成别的东西：“他对父皇虽存有怨言，但我相信此事绝非他所策划。”燕辰张了张嘴，剩下的话，他尚未开口，姚凌云便已接上，替他讲出口来。“可他并没上报，根据暗卫传回的消息，也并未采取实际行动，而是放任不管，一个身处现场的皇室中人在此时选择袖手旁观，与民众而言无异于雪上加霜。”姚凌云沉痛点头。作者有话要说：时间不够没写完，明天更下。☆、南下（下）当夜。相府。当姚凌云整理好行装，已是明月在梢之时。跨出房门的姚凌云，沿着府内的青石路向姚孟轩的院子走去。一路上，青灰砖所建造的房屋上堆积着点点残雪，于月色下散着莹莹白光，梅树疏朗，修竹苍绿，甚为雅致。而此时，姚孟轩正在院中赏月。他着一袭月白常服不染凡尘，负手再背，正抬头望月，眉舒目朗沉静如水，皎洁的月光轻轻笼罩在他的眉目之间，细碎的脚步声传至，姚孟轩闻声回首，见是姚凌云，毫不意外道：“都整理好了？”姚凌云点头，执手作揖：“特来拜别父亲。”“嗯，一切小心。”“是的父亲。”顿了顿，姚凌云迟疑道：“父亲，南平之事……”姚孟轩闻言，身体兀然一僵，内心深处难以压制的愤恨感顿时涌起。大悲大愤之间，他浑身的血液流速反而变得慢了，指尖一片冰凉，过了许久，才慢慢地缓了过来，启口出声道：“当年，我与他，与燕骁，是最好的朋友，我们秉烛夜话，关系融洽亲密，就如同现在的你和殿下一样，形影不离，壮志一同。”夜风带来几片云彩，遮得月色忽隐忽现，姚孟轩注视着这样的夜色，再此开口，他出口的声音很低很低，就像是从喉咙里发出的嘶嘶声一般。“初见时，我们便许下了扫清乱世，荡平天下的誓言，那时候我们做什么都在一起，我当时总以为那会是一辈子的事，但事实总不尽如人意，而今，早已不复当初。”姚凌云没有说话，那是他没有经历过的人生，他能感同，却无能身受，所以他无权置喙。这世上的每一种经历都是独一无二的，比起安慰，敬畏、尊重更加难能可贵，故而姚凌云未置一词，就这么看着姚孟轩，静静聆听。“那真是很久很久以前的事情了，仿佛是上辈子之事一般，久到我都快忘记了。”