“阮小霰你可知，一个人全然漠视外物时，是不会在意自己身边是否有人的。因为有人或无人, 人多或人少, 对于那样的人而言, 没有任何差别。”“阮小霰，你如果完全不在乎我，便只会当我是块石头，而不会想方设法将我丢出去。”“由此可推出，阮小霰你很在意我，在意得不得了。”一刻钟前，原箫寒在面对专属他的“滚”字礼待时，这样对阮霰说道，说得有理有据、头头是道，换来阮霰一记白眼。那时候，原箫寒脸上露出得逞笑容，不过转瞬，便听得阮霰道：“我的确有些在意你。”原箫寒挑起眉：“哦？”“你的骨头是磨刀的好东西，血肉与灵力更能滋养锋刃。”说着，阮霰抽出双刀。刀锋在阳光下折射出锐利光芒，端的是刺眼。原箫寒摸了下鼻子，连道三声“我错了”，旋即快速退后三步，给自己捏了个隐身诀，装作已经消失。直到阮霰把刀收回，将注意力放到比赛中，他才小心翼翼解除隐身。属于流夜台的观赛席位中，学子们并未因两位执教未到场而减少热情。流夜台的学子多数是世家贵族子弟，财大气粗得很，加油助威被他们搞成了斗富。一寸一金的云锦织成彩旗，在法器加持下来回招展在空中，上面有的印着“做人好累”这个队伍名，有的是四人各自的名字，炫酷无边；镶金嵌玉的机关人偶在观众席前排敲锣打鼓、载歌载舞，动作之间珠光闪闪，惹人眼球。其余两脉的助威物品与之相比，登时沦为陪衬。当第三批参赛队伍上场，阿七他们四人出现在擂台上时，天空还炸起了烟花。好巧不巧，阮霰飞行法器正巧在某朵花花心。紧接着，观众席上迸发出热烈呼喊：“原执教，阮执教！看这边！我们在这里！”阮霰：“……”他偏首看向原箫寒，面无表情地问：“这些日子，你都教了他们什么？”原箫寒见阮霰主动找他说话，当即凑过来，坐到他身旁、与他肩并肩，严肃道：“这些贵族纨绔们根骨并不好，不适合舞枪弄刀，所以我教了他们隐匿术、追踪术、轻身术等防身小技巧。”说着还满含褒奖地点头：“看，他们活学活用，还挺聪明的。”阮霰转回脑袋，将视线落回擂台。阿七他们运气好，遇上的第一支队五，是曾经不费吹灰之力便打败的一支，叫做“茶酒俱不可”，共有五人。这两支队伍，一方秉持着用更快的速度挫败对手之理念，另一方抱着血洗前耻的态度，擂台两边栅栏甫开，便混战到一处。几乎是片刻功夫，“茶酒俱不可”折损一人，士气遭削，“做人好累”乘胜追击，于十招内，分出胜负。裁判宣布结果时，阿七和钟灵还走到擂台边缘，冲环绕在练武场上空的观战席挥手和飞吻。阮霰眼角微微一抽：“这也是你教的？”“不……他们自学成才。”原箫寒拿玉笛敲了敲脑袋，一副头痛模样。阮霰并不相信，并且同这人拉开距离。第一轮淘汰赛统共持续两个时辰，卯时中开始、巳时末结束，下一轮的开启时间在未时。“做人好累”队四名成员回秋江八月声休息，阮霰趁着原箫寒没注意，一把将人从飞行法器上踹离，捏了个隐匿决去到另外的地方。他隐隐感觉到瑶台境里流动着一股不寻常的气息，甚至莫名地觉得这气息有些熟悉。阮霰走下飞行法器踏上地面，用脚步丈量，一路由东向西，最终驻足于某处偏僻海湾。他在一座被拦腰劈断的崖壁上发现了某种狠厉气劲----但那是数日前留下的。他蹙起眉仔细探究一番，捏了个御风诀，眨眼回到秋江八月声。四名正向着胜利前进的勇士，以及流夜台新执教镜云生在院子里搭了个台，正忙中有序生火烤肉，见得阮霰，忙不迭招呼他过去。“阿霰，你是被烤肉的香气吸引回来的吗？快来，要吃香菜牛肉还是麻辣牛肉？”谢天明朗声笑道，一手拿着一根串，打算递给阮霰。阮霰走过去，却没接，而是将一个劲儿往自己盘子里夹肉的阿七提溜出来。“主人，你难不成想狗口夺食？”阿七紧张地护着盘子，慌张吼叫。阮霰乜他一眼，将他一路提溜到方才那处海湾，并让他正对那座崖壁。那崖壁黑黢黢的，从中段遭人生生斩断，切面光滑整齐，弧度略微倾斜，并无风化痕迹，显然新出炉不久。亦是因了此，秃了的那半截顺势坠落、塌成废墟。“如何？”片刻过后，阮霰问。阿七皱着鼻子：“这个地方叫做烂石海，风景不好，灵气亦不充沛，是以鲜少有人来此……”阮霰打断阿七的废话，沉声道：“讲一些单凭眼睛看不出来的。”“断崖上残留的味道，和阮家所拥有的圣器极其相似。”阿七谨慎地施了一道绝音术法，压低声音，“镜云生剑柄上抠下的那块石头在我这，我可以做个对比。”说着，阿七将手里的盘子塞给阮霰，神识沉入储物项圈，但东翻西找许久，却是无果。东西不见了？怎么会？阿七皱着眉，收回神识，数息后再探，可得到的结果相同。他又是一阵焦急翻找，最终不得不接受这个事实。“石头不见了。”阿七苦着一张脸，抬手挠了挠后脑勺，分外疑惑，“我分明放进来了，中途未曾取出过，项圈也没有破洞，怎会不见了呢？”“这段时间，有谁近过你的身？”阮霰问。阿七一听便摇头：“太多了，这些日子，我成天到晚和人打近身战。”阮霰沉默思索，阿七亦不说话，海湾中唯有浪潮声回荡。如阿七先前所言，此地景致当真不如何，狗啃般的海岸线，半隐在海中、棱角狰狞的礁石，植被稀疏如秃，鲜少有学子来此，人几乎绝迹。约莫过了小半柱香的功夫，阿七边踱步边开口：“四圣家族的圣器，只有其族人能够使用，寻常人盗走无异于玩火自焚。如此说来，拿走它的该不会是……阮姑娘吧？”阮霰并不如此认为，他道：“阮秋荷年仅十七岁，便修得琴心境，属于阮家新生一代中的佼佼者，是阮家重点栽培对象。她若想借圣器之力，回家便是可，犯不着从你这偷。”阿七眼中疑惑更甚：“可瑶台境里没别的阮家人了……当然，埋伏在暗处的不算，难不成是他们装作学子的模样同我比试，趁机偷走？我觉得可能性不高，他们怎会知晓石头在我这？此外，他们不希望那石头被我们拿到，这容易理解，但为何要用那力量去劈崖？”后者亦是阮霰一直在思考的问题。又过许久，阮霰淡淡道：“也罢，站在明处寻找藏身暗处之人，并不容易，不如沉稳等待，让他们失去耐心、自行现身。”“主人言之有理。”阿七点头。阮霰叮嘱他：“摇光试还剩四轮，接下来的比试，千万小心。”“我会的。”阿七道，继而又问：“要把这事告诉其他人吗？”“不必。”阮霰答。“好，我们不打草惊蛇。”阿七沉声道。阿七又开始踱步，这是他思考的习惯。阮霰把餐盘递给他，对他说：“回去吧。”“那你呢，主人？真的不来吃烤肉吗？很好吃的，吃完之后有种幸福感油然而生。”阿七抬头望着阮霰眼睛，认真地发出邀请。阮霰：“太麻烦。”阿七继续劝他：“小明哥把梅花树下的酒挖出来了，一坛今日喝，一坛明日庆功宴上喝。陈了百年的酒呀，味道相当醇厚。”“你们喝。”阮霰语气坚定。“主人----”阿七立时把餐盘收回储物项圈，化作雪白巨犬，摇着尾巴在阮霰脚边绕来绕去，“主人你看，我们越因为胜利忘乎所以，敌人越会觉得有机可趁，说不定，阮家就等着我们醉酒呢！这是个机会。”“变回去，不许撒娇。”阮霰颇为无言，瞪他一眼，冷声道。“做人好难，做狗也好难。”阿七拿爪子掩面，呜呜呜假哭两声，熟料再抬头时，面前已不见阮霰身影。它在沙滩上刨了刨爪子，落寞回到秋江八月声。*未时一到，第二轮比赛开始，仍拥有参赛资格的队伍只剩下十六支，而这一轮结束，便会再减一半。财大气粗的流夜台放飞的助阵彩旗与上午有所不同，此刻飞舞在空中的，是颜色不断变换的流云缎。此物的造价，紧俏时，百金难求一寸。“做人好累”队登场，炸上天空的花火比晨间更甚。这一次，阮霰没有到场。第二轮，擂台由四缩减为二，两场比赛同时进行，整个过程并无惊险之事发生。纵使交战双方打得酣畅淋漓，但选手们皆点到为止、有伤无亡。“做人好累”队成功晋级，杀入八强。第三轮比赛定在晚上，八进四，竞争激烈。两轮比赛间的休息时段，星脉的富贵纨绔们簇拥着阿七他们去等候区，不少人带来了慰问礼物，犒劳四人这一日的辛苦。阿七摆着手拒绝，浑不在意道：“三场比试而已，这算不得什么，前些日子，我们每天要打几十场呢。”其余人亦是这个态度，纷纷点头。富贵纨绔们想着来日方长，目前以选手意愿为重，便不强求。四人走进等候区。为防止作弊，此间只允许参赛选手进入，旁的人止步于门口。在这里，每个队伍都有一间独立的休息室，境主亲自布下结界，可隔绝一切，防止有人偷奸耍滑探听其余队伍商讨战术。阿七一进休息室，便趴成一条狗，甩着尾巴低嚎：“做人真的好累……虽说比起前几日，我们打架次数有所减少，但压力更大了，要是有一场打不好，便是前功尽弃……”谢天明挑眉：“但如果不做人，还能做什么呢？”钟灵笑着接话：“做一头猪，整日吃了睡睡了吃……”谢天明打断他：“然后过年的时候被熏成腊肉。”钟灵：“……”阮秋荷被逗得噗嗤一声笑出来，她靠坐在椅子里，慢吞吞道：“我觉得呀，做一朵花一颗草，待在原处，晒晒太阳淋淋雨，不挪不动、无忧无虑，也挺好。”钟灵试图将受到的伤害循环出去，立刻接话：“然后被路过的医者连根拔掉，捣烂入药。”熟料阮秋荷却道：“那多好，至少可以帮助那些需要帮助的人。”休息室内氛围忽然变得忧郁。阿七甩了甩脑袋，拍拍爪子起身，扬声道：“为何突然这般丧气？不行不行，再打三场，就能收工回家了！振作！都给我振作起来！”不多时，第三轮比赛开始。阮霰依旧没来，那藏在暗处的人亦不曾现身，但阿七心里毛毛的，总觉得有双眼睛正盯着他。阿七怀着忐忑的心情上阵，因为心神不宁，四人间的配合微微出了点错。对方是三枪一弓的组合，长.枪结阵、横扫开路，弓箭在后方突袭，一弓连发七箭，形如一场密雨。这是前些日子，在练武场上未曾挑战过的队伍之一。双方并未打过照面，却是知晓底细。这个队伍深知“做人好累”队的薄弱点在钟灵身上，便一边扰乱四人配合，一边揪住这个少年猛攻。阿七一时不慎，被击退三尺，打乱自家阵型。眼见着一支羽箭朝被枪者缠住的钟灵疾射过去，谢天明绕过身前敌手，补到阿七本应的位置上，斜挥长剑，将困住钟灵的人一剑挑翻到半空。接着飞身掠起，一步踏至这名枪者上空，猛然落剑。枪者被重重击飞，跌出擂台，伴随着落地轰响，还有一声清脆的咔嚓，显然，这人断了骨，还不止一根。余下三人已无法成阵，战术被破，互相交换眼神，放弃比试。此战，“做人好累”队胜出。“抱歉，我一时心急，没收住力。”谢天明跳下擂台，冲那名被他击倒在地的枪者抱拳一礼。这人被同伴架起来，按着伤处沉声道：“刀剑无眼，是在下技不如人。”几名医修从另一处赶来，谢天明为他们让路，道出一句“承让”，转身离去。“都怪我不好。”回秋江八月声的途中，阿七用手轻拍脸颊，低声道。“一日比三场，除了武学与体力外，亦是在对心力进行考验。”谢天明安慰他，“不要太在意已经发生的事，放轻松，回去后睡上一觉。”阿七点点头：“只剩明日两场了，我必定不会再走神。”众人行至秋江八月声，各自回房睡觉。是夜星辰璀璨，衬得月芒微黯，伴随着瑶台境昼夜不停的海潮声，原箫寒在一片竹林中发现阮霰身影。这人静立此间，什么都没做。“我记得，月不解和阮霰初逢那晚，便是在一片竹林里。”原箫寒站定在阮霰身后三尺处，有一搭没一搭转动玉笛，低笑道，“阮小霰，要我吹笛子给你听吗？”阮霰不答反问：“于江湖，于天下，鸣剑山庄担任的是什么样的角色？”原箫寒未曾料到会有此问，但答得不慢：“一个依照天的意志、所存在的守护者，我们非乱世不出。”“对付圣器，山庄有几分把握？”阮霰又问。“天下共有四把圣器，分别为四圣家族所拥有。按理说，圣器早在数百年前，便沉睡了。你家……阮家那个很奇怪，怎么忽然就被唤醒了？”原箫寒斜倚修竹，转着玉笛，慢条斯理道，但话到末尾，语气又染上困惑。阮霰平静道：“背后缘由，你可以自己去查。”原箫寒眯了下眼，继而挑眉，一脸豁然：“这样说来，你很清楚了？”