待他坐下，邢辰牧便让朱启博起身回座，传令开席。邢辰牧让严青取了当初邢辰修所赠那坛桃花酿，替他与卓影满上。百官面前，卓影不敢推脱，但还是转头小声道：圣上，属下在当值......无妨，影卫军不止卓卿一人，难得今日朕有兴致，你便陪朕喝几杯吧。邢辰牧手指在那杯口摩挲着，又道，何况当初朕生辰时饶过了你，你可是答应要陪朕饮这桃花酿的。两人交谈声虽小，但早已经有官员注意到他们的动作，在斟酒的间隙，朝这头偷瞧，卓影便不敢再推脱，拧着眉微点了点头。邢辰牧见他应下，勾了勾唇角，下一刻便举起酒杯，扬声道：镇北军大胜敌军，是我冉郢莫大的喜事，今日朕在此先敬诸位一杯，愿我冉郢日后风调雨顺，国泰民安。言毕，邢辰牧举杯饮尽杯中酒，在座官员起身齐声恭贺道：愿冉郢风调雨顺，国泰民安。众人皆干了杯中酒，却见邢辰牧再次举杯，对身后人道：给卫大将军赐酒，朕要单独敬卫卿一杯，卫卿教子有方，镇北将军英勇神武，乃国之重器。微臣不敢当。卫林有些受宠若惊，立刻起身应道，保卫我国土安危，本就是臣等职责所在，不敢居功。邢辰牧露出赞许之色：卫卿谦虚了，朕明日便传令镇北军班师回朝，待卫衍抵达銮城，朕定再设庆功宴替他接风。卫林立即跪地谢恩。这话落在陈司与宁远耳中，却是完全不同的另一层意思，激的二人几乎要坐不住。卫衍要率军回銮城了？如此便意味着原本派去支援的锦卫军也会一道返回，原本苍川忽然兵败如山便已经打了他们一个措手不及，若是这两军都回到銮城，他们便再无翻身之机了。陈司只恨自己百密一疏，如何也想不到苍川军如此不堪一击。而他更是想不到，自己那早已经是个废物的外甥会忽然出现在镇北军中，这一切显然是邢辰牧早布置好的，也不知他用了何法治好了邢辰修的病，是他们太过大意，低估这小皇帝的能力。邢辰牧抬眼扫过朝中心思各异的众人，待舞乐声起，他便频频举杯独饮，仿若真在认真欣赏那助兴的歌舞。卓影见他一杯接一杯的往嘴里灌，很快喝尽一壶，终于忍不住出声阻止道：圣上，饮酒伤身，您少喝一些。无碍，这酒香醇，怕是王兄珍藏了许久，如今便宜了朕，朕怎么能浪费王兄一片心意。邢辰牧晃了晃手中酒杯，卓卿再陪朕喝一杯吧。卓影本就不胜酒力，刚刚邢辰牧向众臣敬酒时，那一杯闷下去，辣得呛喉，他以内力将酒气逼出，又缓了好一会儿才好不容易驱走那阵晕眩，可如今邢辰牧如此说，他又无法拒绝，只得举了杯劝道：属下陪圣上干了这杯酒，圣上便别再饮了可好？邢辰牧微微侧了侧脑袋，似乎是在思考这笔买卖是否划算，过了一会儿才商量道：朕要你陪朕喝两杯。好。卓影见邢辰牧似乎是真有些醉了，心里愈发得担心，也顾不上自己是否能喝，起身将酒灌入自己口中，他几乎从不饮酒，也品不出邢辰牧口中所说的香醇，只觉脾胃中霎时如起了火般灼热，属下陪圣上喝两杯，圣上便只饮一杯便可。说罢他示意严青给自己倒酒，趁着酒后反应不如以往的邢辰牧还未回神，举杯示意后再次将杯中酒饮尽。邢辰牧似乎看得高兴，也跟着抬杯喝去那酒后夸道：卓卿好酒量。卓影便只能压着上涌的热意，在心中苦笑。邢辰牧放下酒杯，坐了没一会儿便又对卓影道：不喝酒在这坐着似乎也无趣，不如卓卿陪朕出去走走？可这...筵席还未散场，此时离开会否不太合适？卓影晃了晃发昏的脑袋，尽量维持着理智。朕装作醉了便可，你和严青来扶朕出去。邢辰牧说着便往桌上趴过去，因着众人刚刚都见着他饮了许多杯酒，也不觉奇怪，只是在严青与卓影扶着他离开时起身行礼。而邢辰牧此时几乎是半个身子都压在了卓影身上，虽然闭着眼，但他很快察觉到卓影脚步有些不稳，对方是在强撑着身子。他之前从未见过卓影饮酒，隐约知道对方酒量不佳，但也未曾料到竟连三杯也撑不过，心中顿时有些后悔。待出了保和殿，两人的位置立刻对调，邢辰牧伸手扶在卓影腰上，略微自责道：难受吗？是朕不好，朕不该灌你酒的。邢辰牧自然是没醉的，方才借故让卓影喝酒，也是带了几分哄骗的意思，但他只是想让卓影微醺，稍稍影响他的神智与判断，并非真要他醉酒难受。殿外不知何时下起了大雨，两人站在檐下等着宫人撑开伞，邢辰牧挥手遣散了上前想帮忙的严青等人，独自扶着卓影跨入龙辇之中。卓影只是头晕，并非醉得不省人事，回神后立刻道：圣上，属下无事，这龙辇，属下是万万坐不得的。邢辰牧却按着他的肩阻止他的动作：这里除了影卫便是一直在朕身边伺候的心腹，不会有人说出去。那也不可......醉酒后吹不得风，何况此时外头还下着雨，原本朕是想与你在这宫中走走，看来也不合适，还是回承央殿吧。邢辰牧说着便对外头的严青吩咐道：起驾承央殿，再命人去备碗醒酒汤。严青丝毫不敢往龙辇中张望，垂着头应道：是。邢辰牧坚持不让卓影出去，他便也只能坐着龙辇与邢辰牧一道回去，路上他又逼了些酒气出体外，到承央殿后几乎已经无碍。御膳房那头很快熬好了醒酒汤送来，邢辰牧让卓影喝下一碗，自己却只在一旁看着。圣上不喝吗？那点酒，还不至于让朕喝醉。邢辰牧笑着摇了摇头，似乎对他的酒量有些无奈。卓影闻言便更觉自己丢脸，脸上才褪去的红晕，又悄然爬上了耳尖。邢辰牧却是难得地并未注意到他，待严青领着其余人等都退下，邢辰牧行至窗前，看着那不断自天际落下的雨珠，心中一时犹豫不定。卓影自己缓和了一会儿情绪，待醒酒汤也开始发挥效用，他才抬步走到邢辰牧身侧：圣上，属下有一些话不知当讲不当讲。你说便是了，在朕这儿，还需要有顾虑吗？邢辰牧有些心不在焉地应道。圣上今日在殿上，实在不该挑衅宁远等人。卓影抿了抿唇，似乎在努力思考着措辞，一会儿后继续道，宁远既然有心谋反，必然是将兵马隐在关卫军之中，属下之前派人调查过，但对方实在谨慎，影卫中皆是生面孔，在关卫军那头打探不到什么消息，如今我等也不知他们到底有多少兵马，还是应小心为好。若他们被朕挑衅几句便受不了了，恐怕也等不到此时，该是在父皇驾崩时，便出兵皇城。邢辰牧淡淡应道，他此时背对着卓影，让卓影看不清神色。属下知道圣上有自己的考量，但眼下宫中锦卫军人手不足，太皇太后薨逝也不知是否会引起宁远怀疑，总之还是小心为上。朕日后会多加注意。卓影比邢辰牧所想更为警觉，邢辰牧闭了闭眼，心中知晓这恐怕是他最后一次机会了，再拖下去，事情只会越来越难办。下定决心后，邢辰牧忽然问道：卓影，若有一天，朕不再是天子，而只是一名普通百姓，你还愿意追随朕吗？影卫统领一生只会追随一位君主，除非属下战死，否则又怎会让奸人得逞。卓影只当邢辰牧在说谋反一事，心中觉得并不会发生邢辰牧口中的情况，若他活着，不论如何都不会让反贼近邢辰牧的身，若他不幸战死，又何谈是否追随。邢辰牧知道卓影误会了，可这答案同时也印证了他之前所想，是他最不愿意看到的。朕是说，若并非因为反贼，而是有一天，朕不愿做这个皇帝了，你是否愿意，随朕离开？圣上......卓影一愣，虽说前朝也曾有过天子自愿让位的先例，但他从不曾想，邢辰牧也会有此念头，若要问他是否愿意，自然是愿意的，早在许多年前，让他愿意全心效忠的便不再是那个尊贵的身份，而是眼前的这个人。见卓影露出难以置信的神色，邢辰牧又道：你放心，朕只是......似乎是怕他误会，卓影生平第一次无礼地打断了他的话，抢白道：属下愿意，圣上在哪，属下便在哪。邢辰牧笑了笑，没接他这话，反倒是继续将自己想说的说下去：朕随口说说，你不需太过紧张。卓影却皱眉，邢辰牧显然不像是会随意说这种事之人。许是见他显然不信，邢辰牧又道：真的，朕只是想知道，撇开这层身份，朕还能拥有什么。其实很早前朕便一直在想，是否朕打娘胎起，便注定不讨人喜欢。当初母后怀着朕，因为未婚先孕，又不愿说出孩子父亲是谁，险些便被村里的长老活活溺死，甚至连外祖父也因教女不善，挨了打。后来，母后蒙先皇后陈氏大恩入了宫，若朕是位公主，想来母后的日子也不会那般艰难，偏偏朕是个皇子，上头有居嫡居长的大皇子，有母家十分强势，又得太后庇护的二三皇子，父皇并不多待见朕不说，还让母后徒惹得其他妃嫔忌惮，就算之后朕登基，朝中众人对朕也有颇多不满，图谋不轨者自不必多说，其余大臣又何尝是真正信服朕的。卓影听不得邢辰牧如此妄自菲薄，认真道：可太后是真心疼爱圣上的，先皇传位于您，想来也是认可了您的能力，至于朝臣，也并非所有大臣皆有异心，比如卫家便是对您忠心耿耿，还有永安王爷......还有我......最后几个字卓影并未出口，只默默在心中补充道。邢辰牧看着卓影眯了眯眼，似乎是回忆起了许久之前的事，半晌后他才开口：太后乃是朕生母，对朕自然是真心疼爱的，但你可知，当初母后发现年仅三岁的朕竟已经能识字时，她感到的并非是惊喜，而是惊惧，她怕朕挡了大王兄的锋芒，怕她会失去在宫中唯一真心待她的姐妹。而圣上......若非大王兄装病，这皇位又怎会落至朕头上。至于卫家，卓卿也许不知，当初父皇立朕为太子，第一个带头站出来反对的便是大将军卫林，卫家是忠心，但忠的从不是朕，而是这冉郢。大皇兄四岁能舞剑，五岁能使弓，六岁已可百步穿杨，在当年秋狩上大显身手，获父皇亲赐角弓，武将心中，他是几十年难得一遇的武学奇才，文官心中，他的文采学识比其他皇子也毫不逊色，在卫家，甚至在包括以师相为首的一众大臣心中，他都是这皇位的不二人选。也恰恰是因为卫家当年对邢辰修的拥戴，在邢辰牧计划这一切之初，才会决意让邢辰修去往北境，卫家效忠朝堂，赏识有能之人，邢辰修就算在镇北军营中提前暴露了身份，想来卫衍也不会太过为难他。那永安王爷呢，难道王爷对您也是假意？邢辰牧当年被立为太子时，卓影还只在影卫储备军中训练，自然无从了解这些事，现下邢辰牧说起，他才知对方这一路走来是何其的孤单。王兄倒是真心待朕的。邢辰牧思及自己幼时像块糖糕似的粘着邢辰修时的情形，终于露出几分笑意，但很快那笑意便隐进他那双深邃的眼眸中。正是因着邢辰修待他从来都是真心，他才必须尽快让自己强大起来，使得邢辰修不需再借病替他谋划、铺路，从今往后，换他来保护邢辰修，以及......他所爱之人。外头雨势渐大，伴着夏日特有的雷鸣，搅得人心烦意乱，卓影神色严肃，正努力想着该如何安慰邢辰牧，忽然，他感到后背贴上一温热之物。朕能拥有的从来不多，但万幸现在，朕有了你。带着些微酒香的气息洒在颈侧，卓影尚不及反应，整个人已经被邢辰牧拥入怀中，那个再熟悉不过的低沉嗓音，在他耳畔认真问道，阿影，做朕的皇后可好。外头又一道雷落下，发出轰的一声巨响，卓影便仿佛被那雷劈中了似的，脑海之中一片空白。恍惚间，他甚至觉得自己与周遭的一切都隔着一道屏障，屏障那头的邢辰牧是虚幻的，是他执念过深而产生的幻觉。邢辰牧见他如此，也不急着催他回答，只是安静地拥着他，享受这一刻的亲昵。也不知过去多久，卓影猛地回过神，做的第一件事便是脱离了邢辰牧的怀抱，他看着邢辰牧的眼中满是戒备，颤着声道：圣...圣上您醉了。在两人以往相处的某些瞬间，卓影心中也曾闪过这样的猜测，可也许是他的责任不允许这样的猜测成真，所以每每脑海中冒出这样的念头，便会被他狠狠地按回去。那个一直以来，被邢辰牧放在心尖上的人是他，所以向来温和的太后大发雷霆，所以邢辰牧一拖再拖，不成婚，亦不能将他的身份公之于众。若让人知晓了这份情，何止是乱党能借此名正言顺地出兵，恐怕朝中最先死谏的便是忠臣。若问卓影知晓了邢辰牧的心意，是否欢喜，自然是欢喜的，又或者说，是狂喜。这世上，再没有什么比两情相悦更美好。可他甚至来不及去想邢辰牧为何会对他动心，又是从何时起对他动心。他满心满脑想的是，这人是当今圣上，是要流芳百世的明君，亦是他早已发誓要守护一生的主子。他不敢，也不能，亲手毁去邢辰牧的名誉。卓影这样的反应，邢辰牧并不意外，但他还是含笑道：不，你很清楚，朕没醉。圣上，您不可，不可如此。为何不可？朕身为一国天子，难道连选择自己所爱之人的权利也没有？邢辰牧抬手取下他的半面，柔声道，朕不想勉强你，也不逼你此时立刻答复，你可以考虑一段时日再做决定，而在这之前......邢辰牧反身走到矮柜前，从里头取出早已经准备好的一封信件，递给他：替朕将这封密信送至镇北军营，亲手交给王兄。此事事关重大，除了你，朕不放心任何人，至于立后一事，便待你从北境返回，再给朕一个答复吧。卓影微微松了口气，问道：圣上想让属下何时出发？