封卓影为影卫领使的圣旨。按照冉郢国的规矩，太子身侧的影卫领使在新帝登基后便升为影卫统领，御前正一品武职，负责统帅影卫军，除去当朝天子，任何人不得调命。圣旨宣读完，卓影却还垂着头愣在原地。还不接旨？这次开口的是邢辰牧本人。卓影心中知晓，影卫领使需太子亲自挑选，这道圣旨必定是邢辰牧的意思，但他也只是用力咬了咬牙，抬起仍昏沉的脑袋道：回圣上，回殿下，这圣旨.....属下不能接。你难不成是要抗旨？皇上闻言一把拿过那圣旨扔在他脚旁，怒道，大胆！你可知违抗圣旨乃是死罪。卓影对着二人磕了头，属下知道，但属下此次身受重伤，深知已经无法再胜任影卫领使一职，还望圣上三思。若朕说你不接这圣旨朕便立刻下令将你处死，你仍坚持抗旨吗？殿下安危为重，上清寺一战，多少影卫牺牲性命才护得殿下平安，属下虽侥幸存活，却也并不惧死。从选上影卫那刻起，卓影早已明白，这条命不再是自己的。皇上沉默着，并未再说什么，倒是一旁的邢辰牧难得露出孩子气的一面，略微得意地冲皇上道：父皇您看，儿臣说的没错吧？是，牧儿眼光不错。皇上面上竟带上了几分笑意，对仍跪在地上的卓影道，起来吧，这道旨意朕不会收回，也不会降罪于你，影卫统领作为天子亲信，职责远不止保护天子那般简单，比起武艺，影卫统领首先需要的是能时刻冷静分析局势的头脑，以及一颗绝对忠诚的心，你符合了这两点，至于最后你到底能否胜任，就由牧儿来决定吧。皇上说完很快带人离开，邢辰牧命人将卓影从地上扶起，自己躬身捡起那圣旨，连同手上的锦盒一同放置到一旁。殿下......卓影。邢辰牧打断他的话，看着这个比自己年长了四岁的少年道，好好养伤，不要让我失望。这是邢辰牧第一次念出他的名字，卓影有些意外。宫中影卫众多，太子身旁从不缺护卫之人，尤其影卫大多时候只在暗处护主，并不常露面，他原本一直以为在邢辰牧眼中，这一百多名影卫，其实并无太大区别。但短暂惊讶过后，卓影依旧如实道：属下右手受伤，日后持剑恐很难再恢复以往的状态。邢辰牧并未接他这话，屏退了左右才开口问道：你是不是以为，我是因为这次的变故才决定要任命你为影卫领使？卓影下意识地点了头。不是的。邢辰牧一脸认真，我虽长在宫中，但幼时并未被按照储君培养，父皇、母后及大皇兄的宠爱使我有幸过了几年无忧无虑的日子，影卫入宫都早，想必心中清楚这些，甚至也都见过那时的我，所以哪怕那场变故后，我竭力学习做好一位储君，学会掩藏情绪控制喜怒，在众人眼中我依旧是那个不谙世事的孩子。这几年来，也唯有你真正将我当作一位主子来对待。并非旁人做得多不好，但终究少了那么几分礼数之外的细致。唯有卓影，守卫时会收敛了动作与鼻息不打扰他分毫；换班时会仔细将周遭的一切事物重新查探一番确认安全，甚至连平日有事禀报时也会刻意压低了身子，让他不需时刻仰着头说话。方方面面卓影都替他思虑周全，同样是守卫，卓影在身边时，他总能安心许多。邢辰牧打开桌上的锦盒，从中取出巧匠精工细做的半面，亲手替卓影戴上：我心中的领使人选，一直都是你。###卓影在夕阳即将落下时悠悠转醒，梦中的身影与软榻旁静坐的男人重合，他有片刻恍惚。一晃十年，不知从何时开始，他对邢辰牧的感情，竟从最开始的敬重慢慢变了质，那些明知不应该存在却依旧无法抑制，不断生长的情愫，仿佛一把悬在他头上的利剑，落下了便是万劫不复。而曾经那个不过到他肩头高的小太子，如今甚至比他还要高上几分，从太子到天子，没有人比他更清楚这些年邢辰牧付出多少心血，又承担了多少压力。当年刺杀背后的真相还未解开，朝中有虎视眈眈的乱党，皇城之外有对新帝登基尚怀有不安的一国百姓，北境更有蠢蠢欲动随时都可能开战的邻国兵马。卓影作为影卫统领，能替他分忧之处实在有限，又怎么敢将情意流露分毫，徒增他的烦恼。思虑间，屋内的光线又暗了几分。没有邢辰牧的吩咐，外头候着的严青等人不敢随意打扰，卓影下软榻将屋内的灯火点亮。醒了？听到动静邢辰牧放下朱砂笔，动了动因为长期维持着一个姿势而微微发酸的肩胛，镇北将军八百里加急送来的折子，镇北军迁出常渝五十里扎营，已经在做战前准备，陈司动作倒比朕想得还快些，看来苍川那头原本也并非对战事毫无想法。卓影劝道：卫将军早年间跟随卫老将军抵御苍川军，经验丰富，镇北中人人骁勇善战，圣上不必太过担心。邢辰牧摇了摇头：朕只是不明白，国家、百姓在那些人眼中到底算什么？为了权势可以不惜一切，可再一想，明知陈司派人往北境去有可能挑起战争，却未提前制止的朕，和这些人又有什么区别？圣上怎么能这么想，若无证据，草草将人拿下，既无法服众，又不能将乱党一网打尽，恐日后只会带来更大祸患。不论有什么样的理由，朕到底是愧对北境的将士与百姓。邢辰牧叹了口气，其实心中也知道开弓没有回头箭，这是对方等了多年等来的机会，对他们来说，又何尝不是难得的契机。世人如何议论他，他并不多在意，但却总忍不住去想，在卓影心中，他到底是怎样的人。这里有一封密信，你派人送到永安王府上，明日申时再派一队人马在暗处护着王兄入宫，不可有半分闪失。邢辰牧从桌案上取来早已经准备好的信，现在就去安排吧，出去时替朕传严青进来。是。卓影将褪下的面具戴好，行礼后很快出了轩明殿。邢辰牧从未直接向卓影提起永安王相关之事，但两人每次见面也从不特意避讳他，因此他十分清楚，永安王并非如外界传闻那般在当年的后宫争端中身中剧毒卧床不起。相反，一切更像是永安王布下的局，铲除异己，将唯一与之亲近的皇弟送上皇位，这十几年来，对方一直隐藏自己真正的实力，在背后默默辅佐着邢辰牧。在这整盘棋局上，永安王是最关键的一手，而卓影内心隐隐有感觉，这步棋，也许终于是要出动了。事关永安王的安危，卓影丝毫不敢轻忽，亲自回鸣影宫挑选明日护送邢辰修入宫的影卫人选。作者有话要说：所以说是双向暗恋，就看我们影卫什么时候开窍，发现皇上的意中人就是他第5章 尚宫再回到邢辰牧身边时已经是一个时辰之后，承央殿内，邢辰牧正在对严青交代一些事，卓影并未打扰，只是与殿内守着的影卫交换了位置。邢辰牧似是有感，侧头向他的方向扫了一眼，但并未停止交谈。没多久严青领命离开，留下小安子在一旁伺候着，邢辰牧这才唤道：卓影。圣上。卓影自暗处现身，不知有何吩咐，只半跪在一旁候着。用饭了吗？卓影如实摇头，又生怕邢辰牧怪罪，忙道：属下这就去用。轮值本就辛苦，你还时常忙得顾不上用饭，这样下去脾胃迟早熬坏了。似乎是早料想到这结果，邢辰牧吩咐小安子将刚刚让御膳房留着的饭菜端上来，又道，朕是否不该让你每日守夜，日后还是与其他影卫轮班吧。其实最初确实是几位武艺高强的影卫轮换着守夜，但由于邢辰牧并不习惯就寝时有人留守屋内，总是无法安眠。直到后来卓影无意间发现自己守卫时邢辰牧似乎能休息得更好些，他便改了影卫的轮值安排，自己守夜，白日再由其他影卫轮换守卫。邢辰牧知道后也并未多说什么，算是默许了他这样的安排。可如此一来，卓影的作息便完全昼夜颠倒，他每日只在晨间邢辰牧下早朝后草草用些餐点，回影宫睡至未时左右，用过饭后便又到邢辰牧身旁守着，夜间为了不打扰邢辰牧休息，也不会再用什么点心，长此以往，对身体总是无益。卓影却是误解了邢辰牧的意思，立刻改为双膝跪地的姿势，伏低身子道：属下知错了，属下愿意接受责罚，但还请圣上容属下继续守夜。你认为朕这是在责罚你？一片心意被曲解，邢辰牧敛眉盯着地上跪着的男人许久，冷道，那你想要什么责罚？属下愿受五十鞭刑，还望圣上收回成命。这人为了他夜间能休息得稍微好些，竟宁可受五十鞭刑也要守在殿内，邢辰牧原本还想发火，可卓影这一句话却将那些气全化作了一种难言的情绪，自心脏蔓延开。行了，起来吧。邢辰牧觉得这人真是上天派来折腾他的，骂不得罚不得，就算只说几句重话，最后心疼的也还是自己，傻不傻，朕这是想罚你吗？分明是担心你身体。因为影卫一职需随时伴您左右，关系到您的安危，所有影卫都需定期到太医院检查，属下身体十分健康。卓影跪着没动，一板一眼地答道。门外传来小安子的声音，邢辰牧没再多言，低头将卓影从地上拉起，这才出声：进来。小安子推门，领着几位宫人抬了小几入内，小几上摆了不少精致的菜品。朕去沐浴，小安子你留在这伺候卓卿。邢辰牧已经用过膳，许是怕自己看着，卓影吃得不自在，交代完便转身领着其他人往内室去。影卫统领虽说起来官阶很高，却因为其职能的特殊，不便与旁人有太多接触，鸣影宫没有伺候的下人，卓影也不觉自己需要被伺候，小安子要上前布菜被拒绝后，只得略显局促地站在一旁看着。卓影担心邢辰牧安危，几下便用完了碗中米饭，起身往内室去。为方便圣上及妃嫔，后宫中设有卿龙池，引温泉水入池，铺以玉石相砌，常年水温得宜，可供随时沐浴。圣上携妃嫔入卿龙池共浴，也被视作妃嫔得圣上宠爱的表现。但邢辰牧向来不爱去那处，大多时候只命人架好瓷盆，直接在寝宫中沐浴。内室以一道屏风阻隔，外头虽不能窥探内里景象却能清晰听见沐浴传来的水声，屏风外头此时候着两名女官，一人手中托盘上放着浴巾，一人则是备着邢辰牧换洗的衣物，两人都是十六七的年纪，也不知心中想到些什么，脸上竟现出几分红晕来。卓影踏入内室时，看到的便是这般景象。能被分到承央殿伺候的女官出身大多不错，近年来邢辰牧显然没有要选妃立后的意思，朝中大臣纷纷动起了小心思，这其中，将女儿送入宫中做女官似乎成了其中最方便快捷的手段。这名女官看着眼生，入宫日子应当并不太久，卓影尽力撇开心中升起的异样感，结合近来朝中局势，眼中多了几分冷意。他仿佛一根铁杵，一动不动地立在屏风前，满身寒意，原本萦绕在室内那若有似无的旖旎气氛也因此消失殆尽。待水声停歇，女官便想入内，卓影的动作却快了她们一步，二人甚至来不及反应，手上的托盘已经落到了卓影手中，你们留在此处，不得入内。卓影跟在邢辰牧身旁多年，对邢辰牧时恭敬小心，在旁人那里却是自有威严，两名女官被他一句话吓得立刻收回了迈出的步子，顿在原处。邢辰牧已经沐浴完毕，正半趴在瓷盆边缘由内侍太监替他按揉肩胛，这些事本都可以由女官进行，但邢辰牧只将她们留在屏风外，并不过多接触。卓影端着东西静候一旁，脑中不由又闪过白日里邢辰牧说过的话，那位未来皇后，是否也是位女官？或者只是宫中的普通宫女？不论对方身份如何，能得圣上如此珍视，甚至不惜顶着各方压力也要守护着，想来也已经是几辈子修来的福分。卓影是孤儿，从未见过父母，有记忆以来一直靠乞讨为生，稍大一些便开始帮銮城集市上的店家跑跑腿，能得几个馒头、包子果腹。但这样的机会也并非日日都有的。意外遇上出宫办差的义父时，他已经几日未进食，义父告诉他，带他入宫不难，若他是个练武的苗子，日后可通过考核成为影卫，但若根骨不佳，想要在宫中生活，怕只有阉人这一条路。卓影那时不过六岁，懂的却已经不少，他知道，跟着这人走，自己至少不会饿死，若运气好，也许还能过上更好的日子，于是他答应了。在宫中十八年，早已经见惯了天家多情，譬如先皇在世的最后几年，分明已经病魔缠身，年轻貌美的女官还是不断被送到他身边，甚至在他去世头几月，还临幸了一位女官，封了贵人。邢辰牧口中那种夫妻恩爱，一世一双人的情感，卓影无法想象，更是哪怕做梦也不敢奢求的。他所求不过是他的圣上，能顺遂平安，做想做之事，爱想爱之人。###热水里泡太久对身体无意，小太监替邢辰牧稍作按摩便起身来寻衣物，见到身后立着的卓影有些被惊着：卓，卓大人。邢辰牧抬了眼皮看过去，含笑道：朕的女官呢？这等事现在也要你来做吗？屏风外两名女官闻言以为圣上怪罪，急着要入内请罪，卓影却抬手将她们拦住：回圣上，属下并未收到二位女官入宫的相关禀报，因此未做调查，不便让二位靠近圣上，还望圣上见谅。任何圣上近身之人，影卫皆有权盘查，按照宫中规矩，新入宫的宫女、太监身家背景都会第一时间抄送往鸣影宫，以便审查，而这二位显然并非通过正式考核选拔入宫，不知出于何因，他身为影卫统领竟不知晓圣上身旁添了人。人是朕今早留下的，是朕疏忽了，还未及时告知卓卿。说话间，邢辰牧已经在几名太监的伺候下穿好了里衣，行至卓影跟前。卓影微微抬了头想说什么，目光所及正有一滴还未来得及擦干的水珠，顺着邢辰牧额前的碎发滑落，坠入敞开的衣领中，他刹那间僵了身子，本能地咽了口唾液，好在对方正从他手中的托盘取干净的帕子，并未注意到异样。