侯爷既然知道这么多，那应该也知道秦大人的太傅之位，是我保举的。宋虔之一侧眉毛扬起，心道：就算是吧。司马沣唇上胡髭颤动，又说：朝中太傅一人独大，毫无掣肘，总是不妥，难保不会像李晔元那反贼一般。不如再设右相一职，与太傅共同辅佐陛下，监管文武百官，做陛下的肱骨。可我朝从无同时设太傅与右相的先例。司马沣大手一挥，往椅中靠，喝了一口热茶，断然道：那我司马家的连襟，手里也确实只有一本死账，不如侯爷先去万家走一趟。宋虔之示意贺然过来扶他，没有劝说司马沣，直接起身告辞。司马大人，早日康复。前脚宋虔之离开，司马沣把帕子往地上一扔，嘴角噙起刻薄的笑意。门外一名娇滴滴的女子进来，朝司马沣撒娇，问他可有好些。老爷我根本没病。司马沣得意洋洋地说，你要试试？女子害羞地推搡司马沣一把，好奇地往门口瞥，仰起柔嫩的小脸问他：方才那瘸子是谁呀？惹得老爷不高兴，姐妹们都不敢来问。司马沣就手捏了捏她的脸蛋，拇指与中指轻轻搓着，指尖残存滑腻的触感，令他微微眯上了双眼。一个小屁孩子，外面传得多么厉害，万里云那老哥哥，年纪活上去了，胆子却缩到胃里头去，不中用了。☆、离合（叁）八月初五，夜晚，宋虔之就着一小碟子珍珠椒喝粥，粥里剔干净莲心的莲子颗颗莹润似珍珠，他这两日睡得不好，下午时他就看见一家子女眷围坐在簸箩前剔莲子。当时没细看，现在吃着粥，反应过来，宋虔之很是承情，一口气吃了三大碗。饭后他将陆观的书信取出来又看一遍，出发没有五日，来信却有一沓。难不成是在马背上写的？宋虔之一面疑惑，一面细看，信上的内容他早已经记得滚瓜烂熟，看见上句，下句就会不由自主浮现出来。无非是路上见到什么景致，三餐吃了什么，叫他放心云云。十分不浪漫，相当不好看。可宋虔之还是看了许多遍，这会将每封信都用手按平，收进一个精巧的乌木匣子里。才把小铜锁扣上，不见外面有人来，秦禹宁的声音先传了进来，气喘吁吁地说：不好了，逐星，出大事了！宋虔之示意秦禹宁坐下。秦禹宁拿手扇风，急得团团转，左右看看，只能坐下。宋虔之气定神闲地给秦禹宁倒了一杯茶，让他慢慢说。慢不得，我刚才在部里听说，司马沣失踪了，司马家、万家、王家、沈家的家丁都派出去全城搜寻，你要不要找吕临来一下，让羽林卫也加入搜捕。宋虔之奇怪地问：司马家派人去兵部了吗？没有。那司马家给你家送拜帖来了吗？当然没有，你今天不是在家吗？有没有人送拜帖你不知道？秦禹宁话刚说完，突然反应过来，舌头有点打结，你是说如果司马家不主动求援，咱们就不插手？宋虔之：羽林卫直接负责行宫的安全，不归我调令，吕临与我是私交，如果司马家来找我，我可以考虑动用人情帮忙。秦禹宁沉沉吸了一口气，微张着嘴。你要让司马家的人来找你？秦禹宁紧皱眉头，眼珠左右转动，最后看定宋虔之，你知道这个事？宋虔之喝了口茶，好整以暇看秦禹宁。难怪他一点也不急。秦禹宁满脑门都是汗，明明知道这里没人，还是忍不住四下看了一圈，压低声音，右手食指在桌面上直戳：这事跟你没关系吧？宋虔之还不出声。秦禹宁立刻知道了。恐怕司马沣的失踪，就是宋虔之的手笔。秦禹宁喑哑嗓音急声道：你现在已经不在麟台任职了，苻明韶也死了，咱们现在在南州，就连我这间府邸，地契上也写的是司马家的姓氏。你把司马家的当家人给绑了宋虔之竖起一根手指在嘴唇上，摇头：我没绑。你让人把他绑了。秦禹宁的话语戛然而止，他一肚子火，只得按捺住听宋虔之的辩解。秦叔，那天你走后，司马沣问我要什么你知道吗？什么？秦禹宁急躁地往快冒烟的嗓子眼里灌了一口茶，灌得太猛，水从嘴唇漫溢出来，他抹了一把嘴，听见宋虔之不急不缓地说，他还想要设右相。秦禹宁哑然。皇上不会答应，这用得着你插手？为人臣子，为君分忧。宋虔之道，既然软的吃不下去，饿得久了，给他沙子也得吞下去。你秦禹宁站起身来，拿宋虔之没办法，他也不知道司马沣被宋虔之叫谁绑到哪里去了，司马家也确实得寸进尺，如今宋虔之把司马家收拾住，本来是好事，但秦禹宁担心这事处置不好，到时候南州世族一起反了不认这个朝廷，北线打仗，没有从南州运上去的钱粮，大家都得一起玩完。是，要是司马家、万家、王家、沈家都像秦叔你这么明白，今天这出就不会上演。宋虔之安慰地对秦禹宁露出笑容，秦叔不着急，这事跟你无关，等会你就去宫里，找皇上禀报司马家家主丢了的事，看皇上怎么说。秦禹宁沉吟片刻：天子仁厚，会下旨派人帮忙搜寻。宋虔之笑而不语。秦禹宁没工夫喝茶，转身就走，匆匆忙忙戴好官帽，出门坐轿，往宫里去了。陛下昨夜染了风寒，刚吃药才睡着。贴身侍奉李宣的小太监垂着眼，毕恭毕敬地回话。秦禹宁找了个侍卫，打听吕临今日是否当值，继而就让那名侍卫去把吕临叫过来。吕临也是同样的说词。可今日还上了早朝。秦禹宁根本不相信早上还气色红润坐在朝堂上的皇帝，现在病得起不来身。不是病得起不来，早晨皇上是硬撑着到一口气，昨晚一夜都在发烧出汗，折腾得几乎完全没睡。今天早上还勉强去上朝，下朝之后经过后花园晕倒在地，当即请太医来看。结果陛下醒来还一直批阅奏折，晚膳过后让人好说歹说哄着才把药吃了。吕临表情和缓，耐着性子，语速极慢，要让秦禹宁一个字一个字都听清，太傅总也染过风寒，这风寒吃的药，吃了就是要睡的，这都二十几个时辰没好好睡过了，陛下刚睡下去。要不，卑职这就去叫醒陛下。算了算了。秦禹宁一把拽住吕临，往身后的寝殿扫了一眼，室内已经吹灯，窗户黑漆漆的。秦禹宁示意吕临跟过来，到僻静的廊下，薄薄一层朦胧白光笼罩下，南州行宫的夜晚总是弥漫着一层凄然，秋来萧索，更让人胸腔里都溢满凉意。你给我说句实话，陛下真的就寝了？秦禹宁问。刚睡下。吕临滴水不漏。秦禹宁久久注视吕临，见吕临眼神坦然，表情坚定，总算不再说什么。他冰凉的两只手在袍袖里交握，审视的目光再度落到吕临脸上，问他什么时候换值。明天一早。秦禹宁吸了口气，道：不能早点？早一个时辰都不行，大人，身居上位，更要以身作则。羽林卫的弟兄们都盯着，我总不好自己偷懒。秦禹宁嘴角抽动，笑了笑：好，甚好。吕临谦逊地低下头，避开秦禹宁的视线。明日一早交班后，来我府上吃早饭。秦禹宁到嘴边的话还没说完，就听见吕临答应下来。乖觉得令人怀疑。但秦禹宁也知道，再问也是什么都逼不出来。回家的轿子里，秦禹宁不由自主盹了一会，脑袋重重往下一点，睁开的眼睛里俱是迷茫神色。他一根手指从轿子侧窗的布帘缝隙伸出去，南州街面上熙熙攘攘，人声嘈杂，却在秦禹宁看见满街的灯光和人头后，那些弥漫在人世间的杂声才抵达他的耳朵里。三个穿文士袍的穷书生喝醉了酒，勾肩搭背，其中一人见到轿子，把弟兄们往街边带，醉醺醺的六只眼睛从后面追着轿子。秦禹宁收回目光，放下布帘，吁出了一口气。窗帘被夜风反复撩动，微光一线接一线从缝隙里闯进窄小的一方黑暗里来，秦禹宁左手摸到右手中指上明显的硬茧，顺势摸过自己瘦且坚硬的手指，手背上突出的血管，他不得不承认自己皮肤干燥，涂再多脂膏也无法恢复年轻时皮肤的光泽饱满。他老了，朝堂是属于年轻人的。翌日，李宣因病罢朝，天刚蒙蒙亮，吕临就已经到了秦禹宁府上，钻进宋虔之的院落里，等着宋虔之起床梳洗。宋虔之没有避开秦禹宁，让下人去请他过来一起用早膳。秦禹宁是年纪大了，经不起熬夜，前一晚睡不好，眼袋立刻就要拖到鼻梁上去。喝了两口粥，宋虔之才对秦禹宁说：吕兄告诉我了，昨夜秦叔进宫找他，陛下风寒加重，今日没上朝。秦禹宁现在不急了，耳朵听宋虔之说，咀嚼的嘴也没停下，筷子从红亮的油里扒拉切得薄如蝉翼的鸡片。既然陛下不管，现在羽林卫归天子直接调令，那么吕兄就不必管。宋虔之道，等有的人坐不住了，再谈条件。你说万家？秦禹宁问。如果他们聪明，会让一个人来跟我谈，而不是一群人。结合秦禹宁曾说过的南州局势，宋虔之注视着秦禹宁说，司马家以外，万家为首，估计会是万里云。正如宋虔之预料，当天下午，万里云便到秦府递了拜帖，指名要拜见安定侯。宋虔之本也不想把秦禹宁扯进来，就在后院等万里云。万里云一个下人都没带，孤身来见宋虔之，他走得气喘连连，一看见宋虔之，立刻站住脚，稳了身形，上前来，袍襟一掀，跪了下去。万大人不必如此。宋虔之心下诧异，他没有同万里云打过交道，不知道他会这么直接。侯爷，是司马沣不知深浅进退，我与他是多年相交的好友，祖上也多有联姻，平日里司马沣称呼我一声大哥。若有得罪，我这个做大哥的替他向侯爷赔不是了。万里云作势磕头，被宋虔之一把扶起，抓住他的胳膊，直接把人从地上提了起来。万里云是文官，冷不防这一下，身形晃动。宋虔之两只手抓住万里云的臂膀，令他站稳身体，笑低下头替万里云拍干净膝盖处的灰尘，接着宋虔之直起背脊，坦然直视于万里云的双目。万大人言重，这话确实不知从何说起。我腿脚不便，不能久站，骨头是才接好的，陛下特许我在秦家养伤。太傅大人曾是我外祖父的弟子，这万大人兴许知道？宋虔之直接坐下，示意万里云坐。万里云心内叹道：果然是麟台少监，若不是有确切消息，他真要被宋虔之的进退有度斯文礼让给糊弄过去。知道。万里云点头，头垂下去便没有再抬起来，而是盯着自己的膝盖看。秦叔说这宅子是司马家的？万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么。嘴上已经回答：六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。万里云尴尬一笑，早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么龟缩两个字万里云憋住了没说。还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，这不是南州行宫那件事闹的。哪件事？万里云暗道自己孤陋寡闻。那年先帝在行宫幸了一名女子，宠爱非常，不等回京就封了妃。那女子福气好，很快便有孕，太医诊出是男胎。先帝至死也没留下血脉，那次真是高兴，打算让这妃子安安稳稳养胎，不着急回宫，要真的生下来小皇子，索性定都南州。宋虔之话锋一转，唉声叹气，还是福薄了些，都是命数。宋虔之说得半真半假，由万里云想去，这件事是有，但男胎纯属瞎掰。宋虔之端起茶来喝，白雾隐没他的眼，他眼角余光瞥万里云的脸色，见万里云没多大个表情，既不遗憾也不痛悔，显得有些木然。宋虔之放下茶，朝万里云说：不过如果朝廷一直在南州，南州地方比起京城，是小一些。这次六部下来的官员，有百余人，陆陆续续还有底下做事的人进城，很快，南州便会成为大楚最繁华的州城。万里云呆了一呆：是啊。眼下上个街，便是主街也会堵得水泄不通，明明是可以借这机会，将大小屋舍租出去发上一笔，人越多，这笔赁金就足可让各家发一笔横财。然而给六部官员借用，是分文不取。头三年，南下的人员需要安置，要住，要吃，要穿，粮食从地里长出来至少要半年，紧跟着，陛下总要登基，登基要修缮宫室，准备仪仗，就算不讲多大的排场，文武官员没有五百，也要有个三百余人。政令要通达，非一二年之功，衢州以北的驿馆已经基本失灵，真是可惜了。宋虔之叹气摇头。万里云苦笑着一拍大腿：可不。照我说，还是尽快打回去的好。万里云目不转睛地看着眼前这张斯文和善的脸，犹豫片刻，还是没忍住问：侯爷觉得能胜？能。宋虔之故作沉吟，七八成，万事俱备，还欠点。欠点？万里云眉头皱了起来。谋事在人成事在天，但不尽人事，就不能怪天命。宋虔之笑着向后靠进椅子里，左手抚着右手食指今日戴着的一枚黄玉扳指，打仗，无非是兵和钱。打仗不只兵和钱，但这不是宋虔之同万里云要谈的，他要让万里云知道，想谈司马沣，就得和他好好谈谈钱。天色阴沉，一早周先的腿就在疼，以为会下雨，到这时辰还半滴雨都没从云朵里挤出来。柳素光端出药来，盯着他喝了，出去洗碗。