林舒眯起眼，刺目的光芒稍减弱了些，马上坐着的人是比宋虔之要高大一些。陆观侧过脸，从路边一位姑娘手中接过花篮，交给士兵。动作间林舒彻底确定了不是宋虔之，宋虔之的手没有那么黑。他还敢收旁人送的花，不想活了。林舒恨恨道。走了。姚亮云扯林舒。两人跟六部其他官员这随手招呼了一下，挤过茶楼里的人山，下楼去跟在军队后面，一直跟到宫门口，大军在行宫门外结队。吕临亲自迎出门来，拉住陆观的一条胳膊，用力拍拍他的肩膀，面部有些激动地颤抖，声音也不住发抖：回来了。回来了。陆观淡然道，侧过身，便望见不远处的两人。姚亮云走上来，林舒跟在他身后，二人俱是一身官服，阳光照在他们身上，个个丰神俊朗。你今天这出，把那两家的老头，可吓惨了。林舒笑道。陆观抿唇不答，手执马鞭，走到阵前，鞭子一掠，士兵齐齐下马，阵列齐整干净，没有一丝杂声。队伍里都是年轻的士兵，精神风貌令人振奋。吕临无疑是最高兴的，当即决定晚些时候在家里为陆观接风洗尘，请林舒与姚亮云都去。姚亮云朝陆观问了为什么宋虔之还没回来，陆观照实说了。姚亮云沉吟片刻，道：家父执掌刑部，我们部里有一位老大夫，治外伤最拿手，等他回来，让这位大夫看看。陛下等陆大人一早上了。吕临走过来说。陆观谢过姚亮云，叫姚亮云和林舒晚上一定到吕临家里，一起吃顿便饭，才跟吕临进入宫门。路上吕临把南州的形势简单跟陆观通个气，提了一件陆观本来不知道的事。陆观奇怪地看了他一眼。怎么了？吕临也奇怪。你们没人拦着？吕临苦笑摇头：你们找到李宣的时候就没摸清楚他是个什么性子？别怪我没提醒你，他跟你们离开京城的时候不大一样了。哪里不一样？吕临想了想，说：更像个皇帝了。☆、和光同尘（拾肆）见到李宣，陆观开门见山便问：陛下要亲征？吕临一脸菜色，辞出门外去，面无表情地杵在殿门外。被李宣留下来的秦禹宁一口茶憋在嗓子里，咽不下去，吐不出来，神色相当微妙。李宣微笑着说：朕是有这个意思。已经同秦尚书商议过，朕悄悄地去，等到了前线，找机会跟坎达英见一面，谈一谈。陆观沉吟片刻，朝李宣道：要带上柳素光。李宣点头：自然，李明昌诡计多端，不得不防。臣以为，陛下不必亲临，坎达英与我朝和谈是必然之事。陆观道，可以先打，打服了再谈。秦禹宁豁然抬头，询问的目光看向陆观。几乎立刻陆观便察觉到，做了个手势，继续说下去：龙金山接到刘雪松求助的书信，坎达英此次南下并未带来全部兵力，在已经占据的城镇，也只留下少量驻军。夯州以北，阿莫丹绒人大面积迁入，夯州以南，每州设八千人大营，分布在各县，就地收编征用大楚军民管理当地。臣以为，坎达英吃不下整个大楚，已经派人从西南、西北一线，经边地霍丘关北上，去探查西莫西尔河以北，伪装成阿莫丹绒人，深入王城探探情况。整个阿莫丹绒人口不足四十万，而我大楚各地人口在荣宗时便有两千余万，最近一次户部按各地户籍纸可以查明的人口共计一千四百万，这是五年前的数字。如果阿莫丹绒王族人丁兴旺，或许可以分地而治。现在多琦多已死，赤巴年幼，左贤王图勒已经被杀。坎达英固然可以凭一己勇武横冲直撞，但只要他还有脑子，就会知道即便他占有更多土地，也无法征服这土地上众多的人口，更无力治理。朕也是这么认为。李宣眼睛发亮，面色微微发红地说，阿莫丹绒根本吃不下我朝，但坎达英为什么会一直南下，长驱直入，战线越长，对他越是不利，以他现有的兵力，所占据的地方也极易再度失去。他要逼得我朝作出最大的让步。陆观道，如果仅仅打到夯州就停下来，他要提的条件，也许我们便不会答应了。坎达英要什么？秦禹宁问。地，和钱。陆观想也不想就答，溪花谷地以北他一定不会让步，那是放牧的好地方。阿莫丹绒人习惯了游牧生活，溪花谷地是离阿莫丹绒本土最近的一片草场。再则，就是钱。坎达英应该会提出休战，但以目前的形势，让他自己退回夯州，恐怕不太可能了。你觉得他会以哪里为界？李宣皱眉道，京城？吃进去的东西，再要他吐出来就不可能了。陆观道，所以要在衢州来一场硬仗。坎达英孤军深入，几百里的战线，我们可以绕道后方，他的兵力不足以连成固若金汤的防线，被他占领的州城百姓，比起传闻里穷凶极恶，又屡次屠城的外族，他们更盼望楚军能打回去。绕道后方难保不会被阿莫丹绒人发现，何况，从哪里绕道？秦禹宁摇头，纸上谈兵易，陆大人，真要打，不是这么容易的事情。那就得联合平民百姓了。陆观把在循州作战的经验滔滔不绝地说了，讲宋虔之是怎样从宋州一路收编农户，这些农户单兵战斗力不强，但即便是铁桶一般的循州，城里的人只要还要吃饭，还要看病，还要穿衣，就有机会让庶民渗入进去。官道当然不行，但当地百姓一定还有捷径，有不为人知的路可以走。朕可以相信你吗？李宣问。陆观直视李宣的双眸，沉声道：您可以相信您的子民。见李宣陷入沉思，秦禹宁也显得有些动摇，陆观继续说下去：秦大人没有亲自上过战场，也没有近距离接触过庶民，他们惧怕阿莫丹绒人，和惧怕黑狄是一样的。阿莫丹绒原也是狄人的一支，黑狄扫荡了大半年，百姓苦不堪言，现在阿莫丹绒来了。没有人愿意给这些外族做牲口。他们敢吗？秦禹宁怀疑道。如果家人被屠戮，妻女遭淫辱，粮食被抢走，衣不蔽体食不果腹，活得还不如一条狗。但凡稍有血性的人，都会奋起反抗。秦大人，万民皆是人。只要是人，胸中必有一颗鲜红的心，支撑君主的正是士农工商，这些庶民。我们不能只在征税的时候想到他们，军队为天子而战，更是为民而战，民贵君轻，没有平民就没有家国，没有家国就没有天子。秦禹宁听得胆战心惊，几次想出声打断陆观。这话私下说也便罢了，陆观竟然当着皇帝的面说这些个要脑袋的话，一时间秦禹宁满脸涨得通红。李宣认真听着，想了想，开口道：你有把握能退敌？有。陆观话一出口，就听见秦禹宁口吻严肃地说：陆大人刚回来，还不清楚北方军情，皇上这片土地上有千万余人，就算阿莫丹绒人人都上马能战，我也有把握退敌。陆观短暂停顿后，道，有把握收回京州，但京州以北，尤其是夯州以北几个镇子都被屠尽，无法采用联合平民的战术，等探明阿莫丹绒是否往溪花谷地迁入牧民，就能推知夯州是不是坎达英的底线，臣的判断，坎达英不会让出夯州。但要把他赶出京州，臣能做到。李宣换了个姿势，斜倚在椅中，拇指与食中二指不住搓动。陆观知道这意味着李宣在思考他说的话有几分可行。经过循州一战，陆观切实体会到民在一场战争中能起的作用，固然不能让他们去冲锋陷阵，一是没有训练过，对阵法一无所知，二是就算有力气的普通人，没有受过杀人的训练，单兵对阵时也会不知所措，不仅无法杀敌，甚至还无法自保。但譬如说带路、帮助隐蔽、传递消息，散布各方的平民就是一张连绵不断的天罗地网。衢州恐怕等不及你派出的探子回报。良久，李宣终于开口。龙金山已带着主力军赶往衢州，很快就能扭转战局。臣还想跟陛下讨个人情。你说。刘雪松立下军令状，如今宴河已失，臣想请陛下暂缓追责。抗击黑狄时，刘雪松也在臣麾下效力过，是个可用之人。若他能够立功，请陛下准许他功过相抵。原本宋虔之叫他让秦禹宁去说，现在看来，李宣心情不错，索性陆观就不多绕这一圈了。李宣当即同意，实际上他正有此意。宴河一战，本就无人可用，刘雪松是自告奋勇，真要是这时派人去砍他的头，谁还愿意为朝廷守土？今日朝堂上，有人提议让朕选任新的太傅。李宣看了一眼秦禹宁。秦禹宁连忙推辞。李宣却问陆观怎么看。秦大人是最好的人选，朝中无人比秦大人更有资格。臣在南边就听说，南州几家大族并不安分，秦大人升任太傅后，要迅速着手选任信得过的官员，开春之后，立刻加开恩科。李宣笑了起来：你与左太傅倒是不谋而合，太傅过世前也是如此说。如今六部或是效忠于苻明韶，或是荣宗皇帝留下的老臣，老臣不多，且都年事已高，朝廷需要灌注新血。既然新帝临朝，选任忠心于陛下的班子，也是理所应当。朝廷从京州搬到南州，损失的人才、钱帛、土地，都需要时间恢复。休养生息交给秦大人和杨尚书，北面战线，臣愿效犬马之力。陆观走下座位，单膝跪地，双手抱拳，沉缓地抬头注视着李宣，但臣想请陛下一道恩旨。李宣沉默不言地看了会陆观。显然，他在想陆观会问他要什么。半晌，李宣眉一扬，露出了笑容：你讲。请陛下让安定侯主持这次恩科。李宣一愣。如果明年春季就要加开恩科，要布告各州县，编纂题目，任命学官。匆匆数月之间，宋虔之会忙得脚不沾地。自然，也不可能再去打仗了。请陛下恩准。陆观磕了个头。朕可以准，就不知道安定侯准不准。李宣话里带着戏谑。秦禹宁听得老脸一红，当即就想告辞。心中暗骂，这个陆观，这种事情也要闹到皇帝跟前来，私下悄悄跟自己商量想个办法不让宋虔之上战场不行吗？如果陛下准了，就写一道圣旨给臣，臣带给安定侯。李宣一阵大笑，咳嗽两声：好，马上给你写。不过朕听说安定侯腿受了伤？谢陛下关心，只要有陛下这道圣旨，想必能养好。嗯，奉旨养伤。李宣沉吟片刻，这就写下一道圣旨。陆观心满意足地收了，李宣便让秦禹宁先去兵部忙活，跟陆观两个人关上殿门不知道在里面说什么。临出宫，陆观在走廊上停下来，皱着眉头，欲言又止，还是跟吕临说：我觉得没变。吕临：？？？入夜时分，禁军统领吕临的府上灯火通明，吕家老祖父命人治了一桌酒菜，关起门来。老祖父坐在屋檐下，酒摆在院子里，夜晚清朗，微风宜人。陆观酒量不行，几口酒下肚，脸上泛起红，就只顾得埋头吃菜。林舒很是高兴，席间兴致勃勃问陆观南部战场上的情况，陆观话不多，有一搭没一搭地跟他说话。虽然只过去了短短三个月，于众人心中，却似乎已经许久未见。宋虔之与陆观离京时，朝廷还在京州，从巍峨皇宫挪到南州的行宫，六部人员缩减大半。林舒不无感慨地同陆观提及，为苻明韶发灵当日，徐国公死在乱刀之下，周太后设局将计就计引苻明懋所率的乱军杀入宫中，来了一招瓮中捉鳖。当时周先已护送天子出了城，那一夜，京城兵荒马乱，真是百余年来未曾遭逢过的大患。好在龙金山赶回及时，他带出京的那支部队，迂回回京，将反贼一网打尽。林舒一拳捶在腿上，我爹当时让家中女眷都收拾好了行囊，车马也都备好，家里上下百余口人，谁也不敢睡觉，打算挺过那一夜，无论如何都要先让女眷出城。谁知道会那么快，次日清晨，乱党就被龙金山的兵马彻底收拾干净，召集了数千人上街清扫，日头尚未晒正，街上的血迹就已打扫得毫无踪迹。太后不愧是周家人，胆气智谋过人。吕临的话戛然而止，他提起一坛酒，注满酒碗，双手捧起，扬声道，敬太后。清脆的酒碗碰撞声。这一碗酒是不得不喝，喝完之后，陆观耳朵脖子全都红透了，他敞开袍襟，露出健壮的胸肌，同时也露出腰腹间累累的伤痕。林舒看得眼睛都直了，不大自在地收回视线。逐星什么时候能到？姚亮云朝陆观问。还要几日，他坐马车。陆观舌头已有些大了，埋头吃肉，目光有些发直，嘴巴动了几下就不动了。你这玉挺别致。林舒歪着头看陆观脖子上挂的凤形玉佩。陆观手指掂着，难得一笑，眼神也温柔如水：别人送的。逐星送的？林舒戏谑道。陆观摇头。不是？林舒瞪起眼睛。陆观不说话了，突然就站起身，做了个手势，离席去如厕。前脚陆观走开，吕临蹙眉压低嗓音朝林舒说：你瞎问什么？我林舒张大了嘴，不是，我问什么了？他跟咱们不是一路人，你嬉皮笑脸那一套收一收，你把他惹毛了，等逐星回来不找你算账。吕临警告道，皇上对他信任有加，这位陆大人前途不可限量，你要乱说话，惹了事别怪哥哥没提醒你。林舒嘴一瘪，端起酒碗，只一个字：喝。等陆观回来，林舒果然不乱说话了，席间气氛也不如之前热络。三人互相之间也不敬酒了，陆观吃得差不多了，放下筷子，举起注满的酒碗。