砰的一声门被踹开。宋虔之听见脚步声越来越近，却好像只有一个人，间或传来马儿暴躁的嘶鸣声，但马蹄声没有过来。不片刻，重物撞击在门框上。宋虔之听见木头被挤压至碎裂的声音，伴随着一声尖锐的马嘶。呼吸喷到宋虔之的脸上，他明显感到有人蹲在他的面前，正注视着他，徐缓的气息扫在他的鼻息之间。一丝异样让宋虔之不由自主睁开了一只眼睛。陆观通红的一双眼睛猛然撞进宋虔之心里，他略略张开嘴唇，陆观用力抱住他，铠甲撞得宋虔之腮帮疼。就在陆观用手捏起宋虔之的下巴时。宋虔之抬头用两只手捧住他的脸，继而又嫌他的头盔碍事，摘下来丢在旁边，竭尽全力地和他吻在一起。陆观不住喘息，红着眼看宋虔之，在他被亲得红润的嘴唇上用唇轻轻一碰，心痛不已的眼神落在他脚上。宋虔之忙道：爬墙的时候崴了。许瑞云找人替我包扎过了。你怎么找过来的陆观回头看他的马。宋虔之这才回过神，方才听见的木门呻|吟是陆观的马往门里冲。此刻马脖子和粗壮的前半身卡在门里，黑马鼓着温驯的大眼珠看宋虔之，上下嘴唇扭出波浪线，露出一排整齐的牙，马儿发出一声不耐烦的嘶鸣。宋虔之摸了一下陆观的头，侧身吃力地捡回头盔，郑重其事地为他的英雄戴上。去吧。宋虔之笑着说，握了一下陆观的手，继而双手捧住他的头，在冰冷的头盔上落下唇印。陆观的头低在宋虔之胸前，沉沉闭目，他单膝跪在宋虔之的面前，缓缓抬头，深深看他一眼，扫视这院子。别管了，许瑞云马上回来，城里都是你的人，有人保护我，我让他们先躲起来的，打算装死来着本想装死躲过一劫，看来方才陆观是被他装死吓坏了。宋虔之心里一暖，忍不住用鼻子亲昵地碰了碰陆观的鼻梁，轻轻把他往外推。快去，我就在这里等你，雨就要停了。陆观站起身，高大魁梧的身影落在地上，将宋虔之包裹起来。等雨停，我就来接你。陆观如同说出一句誓言，走到门口，双手按在马脖子上，将黑马推出门外，他一手挽着缰绳，回头看一眼宋虔之，继而迈出门去，翻身上马。宋虔之只能看见陆观的穿靴的脚踩在马磴子里。一声响亮的马鞭，黑马发足狂奔，留下一尾墨色。众人从藏身处出来，那名憨厚的士兵奇怪的目光投向宋虔之，宋虔之不自在的脸红起来，强作无事发生过，吩咐他搀他进去，其余诸人各自散开，有两人去看被马挤得变形的木门，照样把门拴上。从破晓前的一场暴雨，到雨势反复减弱增强，断断续续的落雨持续了足三个时辰，赶在正午之前，万道金光破开层云，倾洒在循州城鳞次栉比的房舍上，破瓦残片、人畜尸体、草席板车、石磨木桩倾翻得一街都是。屋檐下窄小的水沟里雨水奔流不息，涌进循州城外的河中，河水浑浊不堪，翻涌了足足半日的暗红颜色已然悄悄沉寂，泥沙在水波下翻动，如同一尾不见首尾的巨兽。城中居民大多聚集在魁星楼与城隍庙两处，此刻被疏散归家。负隅顽抗的宋州军被歼灭，用板车一车一车拖出城外。屈肆封带着一百二十人出城掘一大坑，在天黑前，总算将尸体掩埋完毕。循州军府内外整整齐齐列着征南军，府内毫无打完胜仗后的喜悦气氛，宋虔之沉默不语地将周先放来的鸽子脚上摘下的字条递给众人传阅。唯独柳知行不知所措地愣住，他能察觉出气氛不同寻常，却目不能视，不知道面前发生的一切。宋虔之的声音说：柳平文，先带知州大人去休息。到底怎么回事？侯爷柳知行茫然地从左往右看，又唤出一声，陆大人？没什么，陛下急诏我们回南州，明日一早我们就要出发，柳大人先去歇息，过些时候再过来，还要有劳柳大人再坐镇循州一段时日，不知大人好。柳知行立刻说，都听侯爷的安排。等柳家父子出去，宋虔之坐在当场，脸上表情空白，半晌，他抬起发红的眼睛，看着陆观：我没法骑马，战场已经清点完毕，你去睡一会，骑快马回去。我记得周先是不是说过，龙金山带了人来增援？许瑞云突然问。宋虔之想起来了，龙金山留给南州八千人之后，便自己带兵南下。他和陆观几乎立刻就想到了一起。陆观：我去找，直接让他绕道衢州，你坐马车往南州赶，同龙金山会合后，我们兵分两路，他去衢州，我去南州。好，一定要快。宋虔之点头，他眉宇间现出疲倦，上下眼皮不由自主耷拉起来，眉头仍紧紧拧着。陆观做了个眼色，众人都退出房外去，片刻后，陆观进来，在宋虔之面前站了会，蹲下身来，凝视他的眉眼，他心中生出一股难言的情绪，想紧紧抱他，又不想弄醒了他。直至宋虔之发出轻轻的鼾声，他才一只手绕到宋虔之的颈后，一只手从他的膝弯把人抱起来。宋虔之几乎立刻就醒了，但他听见陆观紧张的一声吸气，便没有睁开眼，反而很是自然地放任自己头一歪，抵进陆观的胸膛。☆、和光同尘（拾贰）宋虔之感觉到陆观起身，这时他已经被放在榻上，悄悄把眼睛睁开一条缝，见陆观走到木架旁，拿着盆出门去。没过多久，陆观回来，先往榻上扫了一眼。宋虔之听见水声，知道陆观在拧帕子了，他总觉得陆观一直在往这边看，又不想让他发现自己已经醒了。不片刻，陆观坐到榻边，给宋虔之擦脸擦脖子，手指从宋虔之锁骨上扒开一个小黑点，不知道是什么时候粘上的虫子，循州天气潮热，稍不注意人的身上就会爬上小虫。大概是宋虔之过于甜美，连虫子都觊觎。想着，陆观耳朵不自在地红了起来，伸手解开宋虔之的里衣，替他擦拭身体，上半身擦完先把宋虔之的衣服穿好，出去另外打了一盆水，擦他没受伤的那条腿，伤腿暂时就不动了，包得像一块大木头桩子。陆观叹了口气。声音很轻，但宋虔之没睡，自然听在耳朵里。但他就是不想睁开眼。陆观掀被上了榻，侧身，伸手想把宋虔之捞进怀里，手臂停在半空，缓缓落下，在宋虔之发顶之上半个巴掌的距离处停下来，搭在枕头上，却没有碰他。宋虔之皱起了眉。陆观一动不动地看着他，他听见外面巡逻的士兵走动的脚步声，听见庭院里虫子激烈的争鸣，听得最清晰的，是宋虔之呼吸的声音。这让陆观心里生出一种难以形容的宁静和踏实。宋虔之突然侧身，抱住陆观的腰，往他的怀里贴过去，吐息窝在陆观的脖颈里，激起一阵阵热潮。陆观身体僵硬了一下，避开宋虔之的伤腿，朝他的方向翻了个身，牵起宋虔之的双臂环在自己腰上，他的鼻梁在宋虔之额发间磨蹭，轻轻问他：醒了？宋虔之嗯了声，没有睁眼。腿疼吗？宋虔之摇头。怎么可能不疼？陆观没有多说，手掌贴着宋虔之的腰轻轻来回，贴着他的耳朵小声说：我再躺会就出发。路上当心。宋虔之睁开眼睛，他神色很疲倦，脸颊有些红，有点发烫。我知道。陆观嘴唇含了一下宋虔之的耳廓，男性低沉的嗓音继续说下去，要听大夫的话，该吃药吃药，待会我去看看马车，弄得舒服一点，路上你多休息，好好养伤。宋虔之看了一眼陆观，嘴角上弯着答应了。逐星。宋虔之睫毛轻轻扇动，认真注视陆观的眼睛，看着看着，他脸就有点红。说。你说回南州要办一件事，是什么事？宋虔之抿了抿唇，移开眼，笑呵呵地说：不是什么大事，到时候你就知道了。没有危险？陆观用力握住宋虔之的手，贴在自己脸上。没有。宋虔之正经起来，真没有，是件好事。你到时候听我的安排。陆观似乎相信了，嘴唇碰了碰宋虔之的手掌。屋檐下一口大水缸，倒映着漫天繁星，缸里的睡莲被一整日积起的雨水淹没大半，一尾鱼顺溜地滑进了花心里，紫红、细长的花瓣轻轻抖动起来。宋虔之满脸通红地抽回手，他耳朵红得像要滴出血来，长长地吁出一口气。大脑在短暂的空白后，回到正轨上，他转向陆观。陆观眼带疑问。我、我得起来一下。宋虔之满脸通红，让陆观抱他下榻，打开窗户，放夜风吹进来，疏散室内暧昧的暖意。做什么？陆观在旁看着，见宋虔之取下一支笔，便自然而然过去拉开架势替他加水研墨。宋虔之捉笔在手，想了想，在纸上拖开墨痕。这封信右起第一列便是对秦禹宁的尊称，宋虔之洋洋洒洒写下一大篇足足千余字，言辞恳切，请秦禹宁出面保刘雪松。陆观将信装进信封，烫上蜡封，宋虔之在上面加了自己的私印。刘雪松自立下的军令状，如今兵败，这是他应当承担的责任。一面说，陆观一面把信收起来，直接交给秦禹宁？对，你当面交给他，就说我的意思。这个人要保住，他虽然战不过坎达英，但有如此胆气，朝廷正值用人之际，武将稀少。他现在退守衢州，是想将功折罪，即便刘雪松要死，也绝不能死于朝廷问罪，这会寒了一众武将的心。宋虔之目光凝注在砚台上，想来想去，给姚亮云也写了一封信。陆观觉得奇怪，为什么不写给林舒，他觉得宋虔之跟林舒更有交情。他俩总是混在一起，给姚亮云让他先看了以后好通知他父亲，钳制南州士族，刑部大有可为。得看他们父子的了，就不知道御史寺现在到了南州的是哪个班子，到时候你让姚亮云给我回信，当面看着他写，去借麒麟队的信鸽尽快回给我。陆观带好两封信，宋虔之示意他抱自己到一旁凳子上，凳子旁边有一口大箱子，里头是宋虔之一路带来的金银，几本书，黄杨树根雕的杯垫被宋虔之扒在一旁，底下放着几套衣袍，都是簇新的，结果被宋虔之一通乱放，显得皱巴巴的。宋虔之取出后一直用手试图将衣袍抚平。给我的？陆观拿起来，展开在身上比划了一下，肩宽长短都合适，他比宋虔之高出不少，显然是给他的了。陆观看着宋虔之。宋虔之：给我的？陆观又问，嘴角露出了笑容。你包袱收好了没有？宋虔之没有理会他的问题，在箱子里翻了翻，好像也没啥好东西，只有取出一沓银票数了数，共计三千五百两。这一路太花钱，宋虔之都不忍心记账，否则这时拿来看，一定会心如刀割。你要给我钱？宋虔之：那不给了。他作势要把银票塞回去，被陆观一把拿了过去，陆观顺势按着宋虔之的双肩，亲了他一会，起初是按着亲，后来是被圈着脖子亲，俩人十分不舍。外面却已听人催促。去吧。宋虔之轻轻把陆观推开。陆观收好包袱，背到背上，把宋虔之从椅上抱起，抱到榻上去，他立在榻边，本来宋虔之也在看他，这时移开了眼，翻过身朝着榻里，把被子卷成一团，徒留下个背影给陆观。等了一会，身后没有动静，宋虔之慢慢地翻过身来。突然他眼前一花，陆观一条腿跨上榻来，屈膝跪在宋虔之的身侧，双手撑在他的手臂旁，低头吻住宋虔之的嘴唇，两人气息俱是一片混乱，疾风骤雨一般。宋虔之从未有过这样的体验，只能呆呆张着嘴，任由陆观攻城略地，吻毕，陆观在宋虔之显得红润的嘴唇上轻轻一啄。走了，你快点好起来。陆观眼眸里翻涌着一片暗色，低头贴在宋虔之耳畔，不然你这样，忍不住想欺负你。陆大人走了。宋虔之在榻上愣了好半天，简直不能相信这男人这样胆大包天。突然间，他把被子卷成一个又厚又胖的蚕蛹，脖子缩进被子里，只有两个红红的耳朵尖被乌黑的头发簇着露在外面。·南州。前一天清晨，左正英突然中风，李宣和太医赶到时，左正英还在吐，半边身子显然不太能动，叫他也没有反应，唯独还知道痛，掐他时口中会发出模糊的呻｜吟。经过太医施针，又从左正英手指上放血，他短暂地清醒了片刻，仍不能完整说话，只是叫来一名家仆，让他从书房取来一木盒交到李宣的手上。到下午，左正英半边身体仍然不能动弹，喊他时能睁一睁眼，发不出声音应答。他的脸色也愈发不好看起来，嘴唇绛紫，气息时缓时促。李宣一直没有赶回行宫，傍晚时，几家大族都派人来拜望左正英，李宣当即发怒，让麒麟卫出去把人打发掉，却被榻上口眼歪斜的左正英一把拉住手，对他摇头。左正英坦然地躺在榻上，由得人看，他左边身子不太能动，幸而右手还能写，但写字的速度极慢，每写完半个字，便要停下来，久久不动。起初李宣以为他突然病情加重，后来才发现，每次他停下来是在思索接下去的内容怎么写，他的身体活动很是吃力。李宣不由红了眼眶。左正英写下的是官职与人名，这是一份名单。这样写了大半夜，最后落下一笔：六部安定后，即任命学官、考官，尽快加开恩科，消息可提前发往各州县，选任人才，此为巩固天子权之根本。左正英早已示意左右退出，李宣身边跟着的人也已在外等候，唯余君臣二人。左正英想了又想，笔在纸上落了横竖两点，继而打了个圈，作废，不再写下去，整个人疲惫不堪地向后靠到了榻上，他的头得侧着，否则口水会从无法动弹的半边嘴角里溢出。太傅李宣带上了哭腔。左正英的眼神变得恍惚茫然，就在一瞬之间，神采从他的眼睛里彻底消失，那双总是精光四溢的眼睛变得如同死鱼的双目，蒙上了一层扎不穿的厚膜。