孟州军驻扎在城外，城内的孙俊业才刚爬上夫人的床，就被惨呼声惊醒，师爷进来禀报，孙俊业夫妇都还衣衫不整地坐在榻上，也顾不上礼不礼的了，孙俊业命夫人带府中上下躲避，匆匆披上他那件伤痕累累的战甲，一头扎进火海，调集州府上下分两拨，一拨疏散城中百姓，一拨灭火。孟州下了接近十日的雨，整日放晴过后，房屋建面彻底干燥，在大火中烧得咯吱作响。驻军夜间在城外，昨天下午才在孟州城西南与黑狄小支部队发生激战，数月间孟州军苦守死防，两三日一次夜战，人困马乏，新军来后，士兵之间也小有冲突，反倒让黑狄人捡了漏子近攻。李奇睡下不久，就被人叫醒，看见陷入火海的城池，李奇双腿一软，几乎跪在地上。随行的副将眼疾手快抓住他的胳膊。将军别乱，得拿个办法。另一人怒道：黑狄人卑劣至此，打不过我们，就冲无辜百姓下手，操他奶奶的祖宗十八辈儿，将军下令强攻，城里有孙大人照应，咱们弟兄一举冲上去把黑狄人的老巢给端了！冲天的火光在李奇眼底跳跃，红血丝瞬间扯满他整个眼球，李奇大声喝问龙金山何在。一小兵低着头出来，大声回答：龙将军带人切断黑狄后援部队，才出发不久！李奇啐了一口，低声咒骂，这个龙金山，私自行动，简直没把他放在眼里。李奇狠狠跺脚，又问陆观何在。陆将军陆将军属下先前见他带着二十余人的小支部队离开，不是往城里去，不知道去哪儿，属下、属下也不方便问。不方便？李奇把眼瞪得铜铃一般大，他气得一时半会没说出话来，两腮一层绛紫色，脸色甚难看。这时，孙秀大步走来。李奇眼一乜。孙秀上来便抱拳行礼，一点也看不出太监的阴柔，反倒隐隐压着李奇一头，这种压迫感并不是因为身高，而是孙秀说话时慢条斯理的腔调在，他中气又很足，带着没有什么事能使他乱了阵脚的镇定感。我带人进城，李将军或是与我一路，将孟州城外围偷袭的敌军全歼，再作打算。城里都是木质建筑，损失必定惨重，先安抚孟州城里的百姓。一个太监有人小声嘀咕。孙秀像没听见，坦然地注视着李奇，等他发话。李奇盯了孙秀半天，他知道孙秀说的没错，越是生气着急，越不能热血上头，这时候扑向敌人老巢，反而容易遭到埋伏。但对着孙秀没有一丝表情的脸，想到最近新军和孟州军几次冲突，这帮子京城来的拖后腿的杂牌军，反把自己当成了皇帝的亲卫队，李奇自己就碰到好几个不知死活的新兵在外头耍威风，数落自己手下的人做乌龟只知缩在孟州城外。李将军。孙秀话里透出一丝不耐烦。你带你的人照你的办法去做，我带我的兵照我的办法去打，只有一条，各算各的功劳。谁也别跟着谁捡漏。李奇铁青着脸说。孙秀愣了一愣，旋即冷冷笑道：李将军最好记得自己说过的话，将来回宫，我会如实向皇上禀报。话说完，孙秀掉头就走，带着整队集结号的新兵向孟州城进发。李奇反而陷入进退维谷，要是跟着孙秀，无异于自打耳光，可现在确实不能贸贸然冲向黑狄人的营地。手下来问李奇该当如何，李奇索性让几个副将解散人马，都回去继续休息，他要看看，没有自己的强力后援作支撑，凭着一个太监一个毫无作战经验的京官能成什么事。孙秀领兵到孟州城下，城外的黑狄人架起云梯还在攻城，孙秀慷慨激昂的一番陈词，新兵蛋子打仗没有策略，纪律性也差，但敌人就趴在云梯上，操刀操箭往上一搂便是人头，索性都甩开膀子杀上去。孙秀在旁边观战，他听陆观提过，这时冷眼旁观，留意到叫刘雪松的人是不同，在茂州的时候是屈才了。孙秀派人去叫开城门，预备带着余下的三百号人进城帮忙灭火，谁知孟州城里却不敢开门。孙秀气得眉毛倒竖，怒骂道：孙俊业这个胆小鬼，都上，杀出一条血路，爬云梯进城！十数里外，陆观带着人去接应白古游的大部队，谁知白古游碰上黑狄主力，原是为引来孟州军设下的埋伏，正好招待了白古游带的大军，黑狄误以为碰上的是孟州驻军，倾巢而出，先是弓|弩兵上。白古游的军队作战经验丰富，刚刚进入山谷，老马烦躁地刨蹄就引起他的注意，命全军缓速前进。第一支弩|箭没有射中人，反而暴露了此处陷阱。弩|箭用完，两军陷入步兵纠缠。陆观只带着二十余人，斥候来报，他从山上也看见下方厮杀的情形，索性绕过战场，让斥候再去探，附近是否有小队人马。小队人马没探到，反而是抓了一个鬼鬼祟祟的青年男子，穿着既不似黑狄人，也没穿白古游这边军队的号衣，一身普通武袍，戴个大帽子，像附近的猎户。我是猎户。不用陆观拿出严刑逼迫，来人就爽快地招了。陆观：他一言不发伸手抓起可疑人员的手看了一眼，冷道，你是常年用刀的士兵，不是擅长弓箭的猎户。为什么会到这里？谁派你来的？顿了顿，陆观道，你也是斥候？可疑人员眼神闪动，犹疑地往下瞥了一眼。你是白大将军的人。你的口音是楚人。话刚出口，陆观又推翻了自己的想法，如果此人是奸细，自然不仅仅会黑狄话，大楚话也得熟悉。我、我可疑人员瞪了瞪眼。陆观眉头一皱，突然想到一件事，他的手下说这个人一直在战场附近观望，那念头悄然滋生，福至心灵地冲出嘴去：安定侯在这附近，你是跟着他的人？陆观心脏狂跳，他也不知道为何就这么问了，那一刻却有强烈的直觉，他一只手还抓着对方的衣襟，抬眼匆匆掠过，这一圈他方才已看得很清楚，没有发现小队人马，还是忍不住又看了一次，刚跃出地面的阳光刺得他视线有些模糊，陆观闭了闭眼，再把眼睁开，压低嗓音道：你别怕，我们是孟州驻军，你连各州驻军的号衣也认不出来吗？！那人被抓住十分慌乱，倒真是一时没有反应过来，这时看清抓他的人穿着打扮，结巴道：大将军遇袭，你是孟州驻军，为何不下去、下去援助后半截话被眼前人冷冰冰的眼神逼得生咽了下去。我这里只有二十余人，下去助力也不大，你前面带路，先找到安定侯。来人定了定神，伸长脖子紧张地吞咽下口水，他脑子虽仍发懵，却也想明白了，凭他们这几个人，确实没什么用。好吧你们跟上。他尴尬地低头看了一眼被紧紧拽住的衣襟，这位将军陆观松开手，他右手紧紧握成拳头，收在身侧。只有他自己知道，那只手轻轻发着抖，指尖也传来冰冷的麻痹感。作者有话要说：更新时忘记给一些词语做分隔，改了一下。☆、回京（拾）洞穴里，横七竖八睡着人，从祁州昼夜兼程赶到这里，离京城不过数日，积攒在皮肉里的疲困，使这些壮汉倒头就能睡熟，发出阵阵鼾声。但他们也同样能随一声极轻的命令翻身而起，随时进入作战状态。快过午了。妇人隐隐担忧地望向洞外失却粉黛装饰，东明王妃显露出了真容，她的眉极细，稍有些稀疏，但无伤大雅，皮肤中堑着些许细纹，肤色散发出微黄。依在母亲胸前的少年显然没有睡着，眼珠在薄薄、白玉一般的眼睑下滚来滚去。许瑞云睡了，宋虔之没睡，柳平文眼下积着一圈乌青，李宣上半身赖在柳平文身上，手却抓着宋虔之的袖子睡着。周先与吕临出去巡视，尚未回来。设伏等了一个时辰，大伙都累，我们人不多，不如保存体力，让他们睡一会。宋虔之低声朝王妃说。白大将军不应当在清晨就与孟州驻军会合了吗？东明王妃斟酌片刻，口齿之中一个个字问出来，她的声音听上去圆润清亮，如珠似玉，再久，也够久了。若是傍晚还无人来，我们依然等下去吗？侯爷，我是一介妇人，此事要你做主。要是不进城，哪怕返回上一座城镇也可，小王爷需要好好休息，这些时日他喉咙一直发热不适，路上煎药不便，药材也是时有时无，请侯爷体谅我这个母亲。我不能看着孩子日渐消瘦病弱而无动于衷。埋在东明王妃胸前的苻璟睿只有半边脸露在外面，原本玉雪可爱的小脸两腮凹陷，睡觉时的苻璟睿嘴唇微微张开，唇上起了一层干壳子。苻璟睿身份尊贵，即使是赶路，路上也从未短过他的水，显然是身体确实不舒服。再等一个时辰，还无人来的话，我派人去跟白大将军禀报，我们回上一个镇子。东明王妃犹豫地点了点头。宋虔之起身走出洞外，险些被过于灿烂的阳光刺得睁不开眼睛，山间纵生许多细细的枝蔓，叶片只有指甲盖大小，随风窸窸窣窣摆荡。底下走上来个人，看帽子宋虔之认出是吕临。附近没发现有人马，怎么样，派出去的人回来了吗？吕临喘着气。宋虔之解下水囊给他。没有。你看见周先了吗？我去的西南面，周先奔着东北方向去的，不过也该回来了。两人一时都无话，吕临渐渐把气喘顺了，目光溜下岩层，定在他们清理过的营地，喃喃道：白古游不会吃败仗吧？这话轻飘飘一出口，吕临立刻抬手轻轻给了自己一个耳刮子，当没说过。宋虔之没有接话。实际上他也在想这个问题，在对阵孙逸前，白古游几乎从无败绩，白古游带人去祁州前，在孟州跟黑狄人也交火过，问题不应当很大。何况白古游的大军是悄悄靠近孟州，本不是冲着黑狄人去的，遇上主力的可能性不大，还没有消息来，确实让人害怕会是坏消息。不过，如果白古游真折在孟州宋虔之轻轻翕张着唇，任由山间苍劲的风化作清冽的冷空气杀进胸腔，他一只手袖在身后，拇指与食指在袖里不住互相摩挲。也许不巧，白古游碰上了黑狄主力部队，战况激烈敌军强劲的话，打上一整日实属寻常。再等等。没过多久，周先也回来了，当着众人他说同吕临一样，没探到什么有用的情况。宋虔之出去尿尿，周先跟出来。俩人找了一处僻静之地面对天地释放人生的大和谐。周先道：白古游的军队跟黑狄人在孟州城外陷入激战，昨夜孟州城被偷袭，知州孙俊业已经疯了，带着他那帮衙差在城里救火，孟州军现在归李奇手下，跟陆将军带到孟州援助的新兵蛋子们不和，黑狄人偷袭得手，孙秀带人到城里帮忙灭火，李奇看不上孙秀是个太监，原已经集结人马要杀黑狄主力军，让孙秀激了两句，没追。宋虔之尿得差不多了，抖了抖自己的那个，扎好腰带。李奇是不是打仗打傻了。宋虔之脱口而出。战场上跟自己人置气，索性不发兵了，宋虔之顿时觉得眼界大开，怪不得龙金山那个山匪爬得这么快，敢情李奇就是仗着老爹有点旧部，都听他的话吗？也不怪他，突然降下来个人压他一头就算了，还是个太监。太监怎么了，袁公不也是太监。宋虔之无语道。认真算起来，袁公不能算太监。好吧，这宋虔之也不得不承认，袁歆沛那是在特殊的历史时期，麒麟卫机制还不成熟的时候，为了成功混到皇帝身边，伪装成的太监。不过到底袁歆沛没有后代，人已死了这么久，谁也不知道他是不是太监。宋虔之自己在麟台任职，深知史官写的那些玩意儿，多少得看皇帝是谁，被写下来的人跟皇帝关系如何，可以参考，不过也是任人打扮的小姑娘，随便看看就是。宋虔之瞥周先一眼：你这消息打哪儿听来的？碰到两个逃兵。周先顿了顿，补充道，孟州驻军里逃出来的，是两兄弟，家中已无人，说是原就是被抓了壮丁，打算先去别的州避一避，过一段时日再回家，孟州城遭了灾，他们兄弟也无心打仗，只想回家尽孝。人呢？周先：要是带人过来，就连我都不见了。而且两兄弟在我跟前抱头痛哭，我何时见过这等阵仗。麒麟卫都是几岁就被选去麒麟冢训练，打交道的只有那圈同甘共苦的兄弟，能顺利通过考核被选进宫保护皇帝，身份可谓一步登天，见的都是人上人，正是这样的人，与寻常市井中玩耍，在父母膝下撒娇逗趣长大的人相比，多了沉稳，少了怜悯。但认识周先，宋虔之的看法改变了。一个人能被周遭的人事改变浸染多少，取决于这人的本质。而周先的本质不坏，才会两次落在柳素光手里遭受严刑拷问，也没有生出报复之心。这不是软弱，而是另一种选择。宋虔之无意中叹了口气。周先看了他一眼，安慰道：侯爷不必多虑，白大将军一定会胜。宋虔之本来很担心，听他这么一说，心里似乎也有了底气。从实力上看，宋虔之不觉得白古游会输，只是孟州若能胜，那很快就能回京，一切顺利得竟让人有几分心虚。宋虔之跟周先哥俩好地尿完尿回去，吕临已把所有人叫醒，分了点吃的，手下们沉默无声地在啃饼子。宋虔之最不爱吃这种没滋没味更谈不上嚼劲的面饼，边吃边把手里的东西当成千层牛肉锅盔，喝了口水，当是喝的人参鸡汤。谁也不想说话，洞中一二十号人，空气也变得滞闷。王妃照样没有胃口，咬了两口饼，小声哄着儿子吃了点，起身出去。大家都是男人，都以为她是去找地方解手，只有周先站起来。宋虔之和他四目相对看了一眼，知道周先出去保护王妃，没有出声。许瑞云嗤了一声：到底是暗卫出身。许瑞云的嘴讨人嫌，做事却细心，粗声粗气地催着柳平文多塞了几口，柳平文实在是吞不下去，许瑞云便跑去找吕临要了个碗，拿水给他泡开，如同一头大狗摇头摆尾地凑过去。