你俩光喝酒不吃菜吗？宋虔之给陆观盛了一碗汤，汤里浮着熬融的枸杞叶，逼着陆观先喝小半碗。宋虔之是不知道陆观酒量如何，只是见他喝得胸膛脖子都一片红，担心他会喝到吐。许瑞云眯起眼：你俩。他一巴掌拍在桌上，杯碗瓢盆俱是一抖，叮叮当当的声音令宋虔之紧张起来，许瑞云摇头晃脑地打了个嗝儿，大着嗓门说：做给谁看啊？谁不是光棍，宋小弟，真要心疼你男人，陪哥哥喝两碗，小二，给他换大碗！不用。陆观阴沉着脸看了一眼跑堂，跑堂远远站着，手里还提着别桌酒壶，不敢过来，跟个耗儿似的精着眼，假装没听见，大声应着来嘞，一溜烟儿地跑到后面一桌去。许瑞云眼发花，深深吸了口气，瞪大着眼，像有话要说，谁知，下一刻他就扑在桌上，额前一绺头发散在油酥花生米上。柳平文看不过去，将许瑞云的头发用手顺到他耳朵后面，边说，许大哥输了，他醉了。宋虔之皱着眉，道：成，你作证，是许瑞云输了，免得待会他醒来不认账。宋虔之看陆观，探手试他的脸，不烫，脖子入手有点烫，而且很红。宋虔之招手让跑堂来，跑堂半天不来，他只好亲自去问掌柜的哪里有水，又要了条毛巾，到院子里去找水。树影在微风里宛如娇羞少女一般轻轻抖动，井中波光粼粼。木桶放下去激起一片水声。空气中飘着淡淡刺鼻的气味，不知道是什么味儿，比草木清香更加引人注意。这气味勾起宋虔之一丝模糊的印象，他侧头，疑惑地望天，右手中尚且握着拧干的湿毛巾。就在此际，数颗流星划破黑沉沉的天幕，拖着闪光的尾巴，亮出一道弧线，继而数百光焰同时擦过天空，将整个宋州城照得亮如白昼。宋虔之眼睛倏然睁大，拔腿就往酒馆里跑，同时大声喊道：攻城了！快起来！空气里浮动的刺鼻气味是火球，南方多用的一种火攻武器，将火油灌在蛋壳或是拳头大的瓷瓶里，箭头缠满浸了油的棉布作引，射出后一落地便炸开花。宋州城的民居以木头、竹子作建料的居多，着火之后整座州城迅速陷入火海。醉过去的许瑞云倏然清醒，火焰跳动在他的眼里，他一把扯过身边的呆若木鸡的柳平文，将他背在背上，抓起随身长刀，一个健步就往酒馆外面冲。眨眼间街面上俱是狼狈逃窜的平民，放眼望去俱是跳跃的火光。陆观抓过一张桌子，将宋虔之罩在桌面下，飞奔出去。宋虔之一手抓着桌子腿，往后面一看，周先也顶了一张桌子，宋虔之大叫道：回吴伯那里，分散跑，你不用管我们了！倏然一支火箭飞射而来，在周先顶的桌子上炸开，一蓬火光横向瞬间铺满整个桌面。周先骇得把桌子扔出去，只得和宋虔之他们分开，去找别的遮蔽物。陆观一手揽着宋虔之的肩头，冷静地注视着前路，扯着宋虔之往巷子里一拐。四下里俱是男男女女在惊呼尖叫，火光接二连三擦亮黑夜，宋虔之脚底被什么东西绊了一下，陆观一把抓住他的手臂，把宋虔之抱在身前，推着他跑进巷子里。宋虔之心跳很快，惊魂甫定地回头看了一眼，才刚被绊倒的是一个男人，他身上中了三支箭，头发被一团火笼罩，他两手蜷曲紧绷地在地上乱抓，头部血肉模糊，身体在地上扭曲得片刻，没了动静。宋虔之的眼睛被一只手温柔盖住。别看了。陆观顺势扳过宋虔之的头，手在他的耳朵上抓了一下，定睛看着宋虔之涣散的眼瞳，小声唤道：宋虔之，逐星？宋虔之回过神，浑身抽了一下，仿佛从噩梦里抽出后脚，倏然吐出一口气，大声抽气。我没事，走哪儿？在宋虔之看来，哪个方向都一样，满眼都是不知道该往哪里躲的男女。过来。陆观滚烫的手紧紧牵住宋虔之，猫腰从暗巷里穿过，冲出一条小巷，四处都是火光，人挤着人，随时有人被箭射中倒在地上。照亮整片天空的火光倏然消失，还黑夜以黑暗。大批穿号衣的兵丁杀进人群。陆观拔出随身的兵器，从地上捡起一根竹杖给宋虔之，想了想，陆观抢过宋虔之手上的竹杖，把自己那把随身短剑塞进宋虔之的手里。冲进宋州城的兵丁见人就杀，男女老幼像是秋收时田里的麦子，一个接一个往下倒。才刚睡下的吴应中是被吵杂的人声从睡梦里惊醒，起先他不打算起身，待到人声愈发鼎沸，听见外面有人大叫走水，吴应中这才披衣出外。半空里一支火箭飞射而来，落在地面上，炸开一丛火。吴应中正要踏进生满青苔的院中那只脚犹豫着收了回来，抬起深陷在皮肉之中的老眼，接着又是几朵火花炸开在木屋顶上。吴应中这才反应过来，他将大袍子扑在地上，毅然冲进院子里，摇着木轴打上来一桶水，泼湿衣服，疾步冲进李宣的房间。李宣一脸茫然，湿衣服裹到他身上，李宣委屈地瘪着嘴，眉头紧拧着，显然很不舒服。别闹！吴应中声量不大，他摸摸李宣的手，将李宣那盒吃着玩的胭脂放在他的手里，吴应中拉开李宣的手指，合拢，令他紧握住那个胭脂盒。李宣的目光从迷茫到清澈，他一边眉毛抬起，竟然笑了。吴应中转身回房，从藏在床后的暗格里取出一个尺长的乌木匣，用布包了，拴在李宣的身上，为防李宣把东西弄丢，吴应中特意打了个死结。这么一番忙活，吴应中捏一把身上的布料，觉得不够湿，在客堂里找到水壶，揭开盖子往身上又泼湿了一大片。偏偏天公不作美，这光景不仅没有落雨，反而吹起大风，风助火势，整座州城笼罩在令人作呕的血腥和火烧焦臭之中。门开着？！宋虔之远远望见吴伯的小院，门大敞着。当心。陆观一把将宋虔之拽到身后，又走过去将大门拉上，面前是一片火海，前门没有着火，几间屋子却不同程度地被点燃了。陆观让宋虔之留在前门附近，宋虔之不肯，正要跟着冲，被陆观吼了一句站这儿，登时不敢多动了。宋虔之看着陆观一纵一跃地冲进火场，心急如焚。看样子吴应中应该带着李宣舍了房子逃出去了，这下要找人，无异于大海捞针，街上也并不安全，要是这两人死了少顷，陆观冲过来，他满脸被熏得通红，面颊上沾着几抹黑灰。不在了。陆观肃容道，现在没法去找他们，外面太乱了。他回头看了一眼吴伯的房子，这儿也躲不了。码头肯定走不了，去州府衙门，你找得到吗？陆观能够从容地在混乱的街道中找到吴应中这地方，他应该来过宋州。果然，陆观道：对，去州府，等等，我给他们留个记号。宋虔之递给陆观短刀。陆观用匕首在进门的墙板上刻了一排字：州府衙门见。两人正要离开，迎面碰上了周先。周先灰头土脸，袍襟被烧去半幅，他抹了一把脸，万分庆幸，上前来问：跑了？没见吴应中的人，又见到宋虔之他们是往门外走来，周先心里大致有数。太乱了，应该是逃命去了。宋虔之道。靠，这屋子被烧成这样周先道，是黑狄人，太可恶了，宋州军防竟然如此懈怠，黑狄军队冲进城来了！我们往哪儿躲？去州府衙门。没时间多做解释，陆观推着宋虔之出门，周先从后面保护宋虔之，陆观则冲在前面。街上全是人，每个人脸上都带着惊恐和不知所措，每个人都在向前跑，却都不知道应该往哪里跑。喊打喊杀声不绝于耳，看见穿黑狄军服的人三人就动手，不一会儿，他们身边聚起了几十个人，将老弱妇孺圈在人群中，黑狄士兵见先冲上来的同伴被杀，索性避开这一群人，朝两旁被火烧得残破不全的屋舍里冲。街旁一间房里冲出一名满脸贪婪的士兵，手里紧紧抱住从别人家抢出来的金银器，甚至耳朵上还挂了一把银壶，一名衣衫凌乱的妇人从屋子里冲出来，死死抱住那士兵的腿，他抬脚就要往妇人肩头踹，尚未来得及出脚，被一刀从小腿斩下。士兵发出一声哀嚎倒在地上。那妇人感激地望了过来，手从士兵的怀里摸出一个银镯子，匆匆将衣领拢紧，她个子矮小，身量纤瘦不占什么地方，几乎不费吹灰之力，就被手持兵刃的男人们让到最里面。周先面无表情地抖了一下刀，血顺着冰冷的锋刃向下滴。宋虔之总算捡到一把长刀给陆观，他摸了摸怀中，低头看了一眼，那封血书还在。大家快出来，去州府衙门找知州老爷！一群人一面声势浩大地往前走，边有人大喊，让还躲在屋子里的人都出来。能救一个是一个。周先叹了口气，他是杀惯了人的，这样的场面不能令他动容。宋虔之却想到许瑞云说的，刘赟的旧部冒充黑狄人，这么巧合，这里出现的士兵也都身穿黑狄人墨色绣蛇纹的军服。许瑞云说刘赟的旧部滋扰永州，从永州到宋州，中间还隔着一个循州。如果许瑞云所言不假，那恐怕循州也已被洗劫过了遍地横尸，滑腻的感觉从鞋底传来，宋虔之感到不寒而栗，他背上被冷汗沾湿了一整片。闷热潮湿的空气中充斥着令人作呕的血腥气，唯独牵住宋虔之的那只手，还在，两人握在一起的手心里都是汗，宋虔之看了一眼陆观。陆观若有所觉，扭过头来看他，陆观侧脸上沾着别人的血，他线条锋利的薄唇轻启，低下头来，用宋虔之能听清的声音对着他的耳朵说了一句：不要怕，没事的。旋即，陆观握宋虔之的手收得更紧。在这个似乎永不会过去的夜晚里，宋虔之耳朵、嗓子俱是麻木，腿也因为走了太远而像是灌铅般沉重，唯有和他的手紧紧贴着的那只手掌，真实而火热。作者有话要说：突然发现文案里的猫，现在都没有出现☆、正统（拾壹）整座宋州城在一个时辰内陷落，放眼望去俱是熊熊燃烧的大火，州府衙门空无一人，知州卷了细软，衙门口子人去楼空。巧了有个钱谷师爷还没来得及溜，被浩浩荡荡冲进衙门的宋州百姓堵个正着。进去！一名壮汉一脚把师爷踹进门。师爷连滚带爬从地上爬起来，面前是一张张被逼急的面孔，明晃晃的一把菜刀架在他的脖子上。师爷一面向后退一面嗷嗷直叫为自己撇清：潘大人是亲自搬救兵去了，别推别推。我没要跑我都七天没回家了，能不能通融一下怕是不能。周先左手一把从敌人手里抢过来的短剑，右手长刀一抖，猩红血色自冰冷刀锋滴落，他嘴角挂笑，笑容喋血，眼底也泛出微红，你说潘大人搬救兵去了，他何时离开，带了多少人？预备向何人搬救兵？宋州原有的两千驻军现在何处？军曹何在？还有周先手中兵器以迅雷不及掩耳之势挥出，挑开师爷怀中紧紧抱着的包袱，顿时金黄银白地晃得人眼睛刺痛。百姓面面相觑，有想去捡的，但左右无人行动，那一两个心中躁动的少不得只有按捺下贪念。驻军驻驻军豆大的汗珠从师爷蜡黄的皮肤上渗出，眼珠左右乱瞄，驻军森冷刀锋逼进肉中，师爷脖子上一道血口，鼻息间嗅到血腥味，登时连脚趾头都麻了，浑身发软，又不敢动，惊疑不定地叫了一声：我说我说！好汉饶命，大侠您轻点儿轻点儿宋虔之朝周先使了个眼色，道：把他带到东厢房里，我们马上过去。不能让他走！他走了谁来救我们？让他就在这里说！人群中有人喊。陆观转过身去，他手中的刀随之横在身前。冷若冰霜的目光扫在叫嚷那人身上，那人浑身一凛，向后退了一步，试图退到别人身后藏起自己来。一路杀将过来，早有人注意到这三个人身手不凡。为首那名壮汉是城中屠户，仗着一身力气，带着左邻右舍最先集结起来，他一脸肥肉抖动，转过身去与其他人商量。我们三个要杀出去，易如反掌。听口音你们也知道，我们不是本地人。宋虔之慢悠悠地说。壮汉旋身道：你们到底是什么人？宋虔之看着他，没有答话，神色闲散。其实宋虔之心里有些不安，总不能跟平民百姓动手，宋州局势之乱，堂堂知州扔下一城的子民跑得无影无踪，师爷溜得太慢被人抓个正着，正是官民关系最紧张的时候。要是现在抖出身份，搞不好马上就要被砍，如果对方上来砍，为求自保，伤及无辜也在所难免。算了算了，你们要怎么审怎么审，但要是敌军冲进来我们是一条船上的。宋虔之立马接口。州府衙门大门洞开，院中散落不少火焰，灭了一部分，留下少许不会扩大火势的火焰混淆视听，人群分散开，占据空下来的数十间房屋。老人妇女怀里拥着小孩，男人们自发抄起菜刀、锄头、烧火钳当门神。房间里时不时响起师爷的怪叫。宋虔之和陆观在门外守着，两个人不知不觉手扣在了一起，宋虔之在走神。不用怕。陆观低声道。宋虔之一哂：我不是怕。有许瑞云在，柳平文不会有事。嗯，我有预感，等许瑞云找过来，他会告诉我们一些内情。要是刘赟的人扮作黑狄军队烧杀抢掠宋州城民，这不会是他自己的主意。这些话宋虔之犹豫已久，他嘴唇嗫嚅，神色复杂地看陆观，陆观也在看他。你想说什么？陆观的手抚过宋虔之眼角，他的少年晒得黑了些，奔波和战乱给宋虔之的眼眸里添了一些新的东西，却那么耀眼，陆观有一丝晃神。