两位花娘各自坐到宋虔之和陆观身边。宋虔之扬起嘴角：不是说有好几位，怎么就你们两人？哪个是孟娘？坐在宋虔之身边的花娘娇嗔一声，起身去倒酒，轻轻笑道：江月先生已经许久不曾来过了，小少爷莫要拿我们取笑。答话的就是孟娘了，宋虔之随手将人揽到怀里，孟娘就势倒在他的臂弯中，一只手要往宋虔之领中探，被他冷淡的眼风一扫，怯怯地收回了手，眼光闪烁不定。宋虔之拿走她手上的酒瓶放在桌上，命另一名女子斟酒，他捏着孟娘的下巴，左右打量一番。女子姿容不算上佳，胜在肤色胜雪，五官纤细柔弱，是让人我见犹怜的弱女子。对面陆观轻轻皱了一皱眉，身畔女子倒酒时往他身上靠，吓得陆观差点跳起来。宋虔之看着好笑。今日叫你二人来，有话要问，如实答便是。宋虔之在孟娘腰上扶了一把，令她坐直身子。那手劲不至于让她觉得疼，却十分有力。孟娘与一同来的女子匆匆对视一眼，听见宋虔之继续说。这是公干，好好答，就不必去秘书省了。宋虔之嗓音已带上郑重，他起身，走过屏风，示意琵琶娘换到房间东角的墙边去弹，从怀里扯出一个锦囊，手指在里头掏来掏去，掏出两个拇指甲盖大小的棉球。宋虔之说了句得罪了，用棉球塞上她们的耳朵，旋即回身坐到自己位置上。待他坐下，琵琶声再次响起，嘈嘈切切乱如珠玉。想不到二位还是官身。孟娘强挤出一丝笑来。宋大人。陆观警告地看了他一眼。宋虔之撇撇嘴，无所谓地将手一摊，道：该你了，主审大人。宋虔之也想知道，苻明韶到底看上陆观什么，把他调回京城。陆观：倒酒。孟娘一愣，忙躬身为他斟酒，抿了抿唇说：两位大人，我们都是本分人，不知道大人们所为何事。陆观一连喝了三杯，越喝眼睛越亮，酒量像是不错，嗓子微哑着问：楼江月最近一个月是否来过这里？没有吧陆观身边的花娘茫然道。孟娘：大人这话恕我们实在难答，章静居一日里来来往往众人不计其数，江月先生是常常住在这里，但那是进宫以前，如今身价大不相同，来日出宫也不会再到我们这里来。你怎么知道他出宫以后不会再来？孟娘垂下头，再抬起脸时眼角微微已有些红。旁边的花娘抢话道：江月先生两日前命人来取走了存在咱们这儿的衣服行李，自然不会再来，害得孟娘伤心难过好久呢。挽花。孟娘叫了一声。陆观皱眉问道：两日前？何人来取的？两日前楼江月已经死了，怎么可能命人来取走他的东西。这我们怎么知道，只说是江月先生的朋友，说是奉一位汪大人的命令。还能有哪位汪大人？不就是和江月先生一同进宫写贺词的那位么，妈妈做的主，让人收拾江月先生的东西给他，为这个事还得了二十两赏银。挽花快言快语，没把孟娘的阻止当回事，大不咧咧地说了出来。孟娘深吸一口气，沉声道：听说江月先生与琵琶园的一位姑娘好上了，如今先生得了机会到御前献上贺词，是以我猜他出宫后，不会再来。此乃人之常情，大人们还有什么要问？你先出去，孟娘留下。宋虔之插了个嘴。叫挽花的少女出去之后，陆观双手按在膝上，想了一会方才问：你可认识琵琶园一位名叫秦明雪的舞姬？孟娘刚要摇头，动作霎时停住。想到什么了？陆观问。宋虔之这时坐起身来，拿了个葡萄吃，闲闲地说：这位是宫里的大人，你要知无不言言无不尽。孟娘为难道：我有一事想问今日我们来问的事，是与这位汪大人有关，他在宫里犯了事，与楼江月本不相干，但毕竟二人同时奉旨进宫，有关无关，问了才知。孟娘仔细瞧了会宋虔之，想从他带笑的眉眼里看出点什么，偏生是毫无缝隙可钻的笑。炭火燃尽了，酒也有点凉，勉强可以入喉。孟娘忽然从一旁桌下取出一个杯子，也给自己倒了一杯酒，猛然抬头饮尽。孟娘的眼光亮得好似攒着一簇火。江月先生打进京就住在章静居，他做派豪爽，写词换的银子比起他日常花用，杯水车薪而已。我也不知道他怎么认识的秦明雪，琵琶园是专为宫里特供的歌舞姬，平素不与外人往来。秦明雪似乎是他的妹妹，他在章静居的花用都是使着秦明雪的银子，所以所以又有人说，秦明雪是江月先生的入幕之宾。皇上御前的歌舞姬自是高人一等，但江月先生不是这样的人，依我看，秦明雪该是江月先生的妹妹才对。做妹妹的资助哥哥一些，也是应当。孟娘说话时眼睛始终盯着摆放酒菜的小桌。陆观：秦明雪是楼江月的妹妹，这事是你猜的，还是他亲口告诉你了？不只我这么猜，不少人都这么猜。具体是什么人？孟娘脸色已不大好看。宋虔之右手提起酒瓶，往她的空杯里注满，笑道：自然是坊间都如此传了。江月先生在民间大有名气，想必仰慕者众。这位姐姐是有福气的人，江月先生来时都住在你那里吧？孟娘眼角又红了起来。什么福气。她憋在胸中那口气舒了出来。宋虔之一脚随意曲着，右手肘按在膝头，生得唇红齿白，正是少年人最得意漂亮的模样。孟娘对这漂亮少年郎生出几分亲近。笑脸总比冷脸让人受用。大人还有什么要问？宋虔之看一眼陆观，得意洋洋地挑了挑眉。陆观只当没看见。平日江月先生都与什么人来往？可有朝中官员来章静居找过他？孟娘仔细想了想，答：有不少，都是为了求他写词的。你还记得大概有哪些人吗？章静居虽是为平民所设，四品以下的官员常来这里，往上走便是去城西那一片。宋虔之说通了孟娘，想让她说出那些官员的名姓，想不到孟娘还会写字，就让人拿来笔墨纸砚。我以为你略识得几个字，想不到字写得这么好。宋虔之忍不住赞道。在章静居这等地方，能有认字的女孩已足以让人觉得惊讶。都是江月先生教的。孟娘小声说。宋虔之将名单给陆观。你那里还有江月先生写的词吗？孟娘眼神黯然地摇摇头。宋虔之心下就明了，安抚几句，劝陆观吃了几杯酒，不用孟娘伺候，宋虔之给了她十两银子，让她先出去。这下打发走弹琵琶的姑娘，宋虔之声音格外的低。陆大人怎么看？陆观漠然道：要找出两日前到章静居来取走楼江月行李的人。这人怕不是汪大人府上的。陆观：是不是走访过汪府就知道了。宋虔之喝了口酒，今晚陆陆续续喝了小半瓶，他的脸和脖子透着红，眼角略微湿润。陆观不经意间看了他一眼，登时觉得心火烧得更旺，慌忙将眼睛移开。汪府要是查不出什么来，这条线就断了，只剩下秦明雪了。年后再过不久就是上元节，林疏桐死了，不知道谁顶她的缺向皇上献舞。这两桩案子现在都捂得严严实实，外面还不知道，皇上到底想查个什么结果，陆大人，你我是一条船上的，你防谁都行，唯独不能防我。宋虔之想往旁边的靠枕上倚，不小心靠偏了，躺在了席上，好半天才爬起来。屋里静得很，楼下的喧哗声很响。我不知道皇上想查什么，但你知道汪藻国不是真凶。宋虔之想起来，点了点头：你在宫里问过我，是，他不是真凶。刑部说他是。想到什么，宋虔之不禁笑出了声，陆大人该不是真的为了查明真相吧？有何不可？陆观正色道，汪藻国上有五十七岁的母亲，下有十五岁的女儿刚定了人家尚未出阁，刑部不能这么草菅人命，任凭什么官，都不能草菅人命。宋虔之愣住了。他年纪虽小，在秘书省四年间，杀过的官员却不少，都是按照苻明韶的意思，尽职尽责做好一把利刀子。桩桩件件说不上草菅人命，当中也有不少人法外开恩是可以不杀。此刻，陆观的话有如当头棒喝，令宋虔之酒醒了三分。陆兄，你知道皇上登基之前，在衢州求学，给自己起了个字，叫什么？陆观拿杯的手一颤，酒液滴到席上。那一日春光正好，他与苻明韶都是入学才三年的学童，窗外嫩柳垂挂，随风摆荡。陆观，你看，我给自己起了个字。陆观凑过去看，便觉得好笑。真不要脸，哪有人称自己无过的。人非圣贤，孰能无过？苻明韶撇撇嘴，大声嚷嚷：我就是无过，我就要叫这个字。陆观拿他没办法，只觉无奈。我也给你起一个吧？苻明韶正在兴头上，想了半天，你就叫舜钦吧，如何？何意？苻明韶哈哈笑了起来：没什么意思，好听呗，你觉得好听吗？舜钦兄。孩童稚言还在耳边，与宋虔之说话的声音重叠在一起。人非圣贤，孰能无过？我们皇上的字却叫无过，天下人都可以错，唯独他不会错。君要臣死，臣不得不死。陆大人，你的性命与这两桩案子绑在一起，要是皇上有什么圣意，你千万不能瞒着我。宋虔之边说边仔细地瞧陆观，试图从他脸上看出点什么。陆观仍是冷脸：没有。宋虔之看了他一会，觉得没劲，沉默着饮酒吃菜，吃得差不多了，便起身将领扣系好，回头见到陆观也已穿戴整齐。今夜依然一无所获，汪府那条线，宋虔之没抱什么希望。出门下楼时，宋虔之不提防差点被个醉醺醺的人撞飞，他身体一歪，被陆观接在怀里，宋虔之闻到一些药酒味，是陆观身上的。他本没喝醉，与陆观一番交谈更加清醒起来，站稳脚凭借楼梯扶手站直身。三弟？撞他的人惊喜道。宋虔之凝神看去，冷笑道：大哥。陆观听出这句大哥当中透出的厌恶，对方却热络地与宋虔之好一番交谈，还在楼梯上，死活拉着宋虔之不撒手。我们还有要事，先走。陆观上前去扯开覆在宋虔之手背上那只碍眼的手，推着宋虔之下楼。章静居外人来人往，街上行人比他们来时少了许多，冷风迎头一吹，陆观舒适地微微闭起眼。多谢。陆观侧过头去，只见到宋虔之显得落寞的背影，他大步走进人群里，就这么孤零零一个人走了。☆、楼江月（伍）腊八节当日，宫里的腊八粥从前夜就开始煮，除各宫娘娘所用，宫人们也人人得享。安定侯府里，宋虔之整夜未睡，前半夜去看过老夫人，在窗外站了快半宿，没听见老夫人咳嗽，也不让下人通传，和老夫人贴身服侍的婆子打了个照面，略问了几句老夫人的病，说是有好转，这才往他父亲的院落去。又听说父亲不在。宋虔之便皱了眉头，转而去他母亲房外站了会，叫来母亲跟前贴身服侍的大丫鬟问话。夫人还是老样子，今日精神不怎么好。宋虔之听到这话，眼前一花，竟一时有些站不住。瞻星连忙来扶。少爷快回去歇着吧。宋虔之摇头，摆手道：还不能歇。他紧抓住丫鬟的手，吩咐道：明日大夫来看，请他在府上休息，等我回来问他些事。丫鬟吓得浑身僵硬，也不敢叫疼，连忙点头。瞻星温柔地握住宋虔之的手，柔声道：少爷先回去歇歇，这一整日也太忙了。从京城街面上遥遥传来三更鼓。宋虔之定了定神。厨房温着人参老鸡汤，少爷要忙什么，也先喝了再做。拜月拿了主意，就去厨房盛汤。安定侯府的厨房十二个时辰都有厨子轮着值夜，汤羹点心多是现成的，要吃什么也能立马做出来，吃不下的便赏给府里下人。宋虔之的父亲，原是工部侍郎，主管水利工事，常年到南方公干。只因一年陪同他娘去寺庙上香，偶遇了宋虔之的母亲，周家第二位嫡出的小姐，周二小姐对他一见倾心，她父亲又是当朝大儒，退下首辅之位以后，专心教太子读书。当时的太子正是周皇后所出，周皇后是宋虔之母亲的亲长姐。等宋虔之进了秘书省，掌管朝臣私密档案时，才得知原本他母亲也是定下要进宫的，终究他外公疼宠女儿，姨母与皇帝又十分恩爱，他母亲这才有了自己选择夫婿的侥幸。为使他父亲配得上周二小姐，皇帝给了宋虔之的父亲一个侯位，世代承袭。厨房里正在打盹的值班厨子见到少爷亲自来还碗了，吓得浑身一激灵，不敢去擦嘴角的涎水。少少少爷。宋虔之把碗放下，卷起袖子，问那厨子：给老夫人和夫人做腊八粥的米呢？已经选好了，正泡着。沥起来。宋虔之先用冷水洗了手，洗得两手通红，卷起袖子，顺着厨子的指示，将腊八粥所用的五谷、红豆、红枣、花生、核桃等物装起来。就在院子里升起炉子，亲自看着火。拜月和瞻星看着不忍，都不敢说什么。宋虔之的脾气，说一不二，整个侯府，没有人怕老爷，都怕这个少爷。拜月目光与瞻星一碰，去搬出一张小桌，瞻星捧来宋虔之这几日在看的史籍放在桌上，拜月将臂弯里披着的那件狼皮袍子披盖在宋虔之身上。