不是没想过去找苦力活，但别人见她儿子长得瘦弱，根本不收，就算收，工钱也非常少。得知庆王府招收工匠建造坊院，一天能得六十文，她毫不犹豫就带着儿子来了，谁料她儿子的年龄不够格。这年头，谁家招工还看年纪的啊！妇人实在没法子，只能跪地请求。“姑娘，您能不能通融通融？”旁边也有人不忍心，附和道：“就是，不就差了三个月嘛，你家主人也不会在意。”“姑娘就收了吧，看样子也是能吃苦的，不亏。”“我家那个十岁就出来做工了，这都快十六了，怎么不收呢？”众人议论纷纷，采夏沉默片刻，最终退步道：“我得先请示殿下，你们明日再来吧。”母子俩连忙感恩离开。采夏松了口气，正要收摊回府，几个彪形壮汉大步前来，为首的声音洪亮道：“这里招工？俺几个想试试。”采夏见他们体格壮硕，心中甚是满意，面上却冷淡问：“你们会匠工活计吗？”“当然会！”“行，先登记一下，后日城门口集合。”瘦脸汉子问：“为什么城门集合？不是庆王府建造坊院吗？”逢春解释道：“是去田庄。”几人：“……”“头儿，那还去吗？”一人悄声问。为首的想了想，“去！”反正如今没法轻易进庆王府，不如先去田庄探探虚实。说不定他们家二公子就被打发到田庄去了呢。当天傍晚，楼喻收到采夏的传信，不由低叹一声。冯二笔关切问：“殿下何事烦忧？”楼喻直接将信给他，“你看看。”“既然已有规定，依规定办事便可。”冯二笔不明白采夏为何拿这种小事来烦殿下。楼喻笑了笑，“她们倒是提醒我了。”之前光想着招工匠，却没想到这么多工匠吃饭的问题——他是打算包吃的。能来应聘短工的，都是些贫苦人家，估计舍不得吃。楼喻可不想他们做活做到一半晕倒。如果包吃的话，谁来做饭？如今田庄春耕，庄户上不管男女老少都得下地干活，没有空余劳动力。而且到了后面，等工厂发展起来，会有越来越多的工人，吃饭是个大问题。楼喻原先没有考虑周到，方才看了信上说的妇人请求，这才意识到这个问题。想通了后，他便提笔回信。冯二笔见状，不由道：“殿下就是太过心软。”楼喻笑着摇首，他可不是心软，而是要可持续发展。翌日，母子二人一早来到招工处。采夏得了信儿，说起话来也有底气了：“他做工匠还是不行。”母子满脸遗憾，眼中透着几分绝望。却听采夏话锋一转：“不过田庄要招收十来个女工，每日洗菜做饭可得二十文，你家孩子若能帮着做些杂事，也能拿到一些钱。”妇人惊喜异常，咚一声跪地感谢，那少年也是眸光发亮，对未来生出几分希望。妇人浆洗一日，不过得十文左右，只是做个饭，就有二十文，这不是天大的喜事吗！有些围观的汉子也心动了，纷纷想着赶紧回去让自家婆娘报名去做饭。做个饭就有二十文，世子殿下是散财童子吧！招工名单很快敲定，城门集合那日，逢春和采夏带着一众工匠和女工，前往田庄。冯二笔将楼喻的要求说给他们听，工匠们都是有经验的，听完要求当下就撸起袖子要上山伐木。冯二笔不懂建造，由着他们去了，还不忘让阿砚跟着一起去监工。有新鲜事儿做，阿砚倒是很高兴，满脸喜气地缀在工匠们后头。田庄附近山上林木资源丰富，工匠们干得热火朝天，阿砚有些无聊，便坐在石头上玩起草编。不多时，一个高大魁梧的汉子来到他旁边，假装失足跌倒。阿砚吓了一跳，瞪圆眼睛：“你没事吧？”“没事没事，”汉子龇牙咧嘴地爬起来，坐在地上揉脚踝，“这位大人，俺脚崴了，能歇歇不？”阿砚虽然同情，却肃着脸道：“歇可以，但要扣工钱。”说着，掏出随身带的纸笔，开始记小本本。那汉子见他拿的炭笔，有些惊奇：“这是什么笔？”“殿下叫它炭笔，很好用的。”阿砚记录完，重新塞回怀里。汉子恭维道：“殿下真是聪慧无双！”提起殿下，阿砚就有好多话说了，滔滔不绝地赞美他家殿下仁慈宽厚，但涉及机密的事他都没说。那汉子附和点头，“说实话，俺听说到田庄建房子，一天工钱能拿六十，就知道咱殿下是个善心人。”他憨笑着挠挠头，“就是不知道殿下造的是什么房子哩。”阿砚道：“殿下嫌城里纸贵，说要自己建个造纸坊，还能赚钱。”汉子：“……”他在这说了半天，已经有些急了，不由道：“唉，可惜俺只是个匠人，恐怕没那个福分亲眼见到殿下的风采。”阿砚哈哈一笑，“你别担心，等坊院建好，殿下肯定要亲自验收，到时候就能见到了。”“殿下身边有那么多侍从护卫，俺可不敢抬头看。”汉子摇首叹息。阿砚笑：“倒也没有多少人，而且殿下亲和，不会怪你的。”“殿下什么身份，少了护卫，就不怕……”汉子话没说完，似乎意识到什么，捂住了嘴。阿砚似乎完全没有察觉他的心思，依旧顺着他的话道：“这你不用担心，殿下身边有个护卫，他有家学渊源，武艺高强，闲杂人等近不了身。”汉子心头一跳，听上去很像他家二公子啊！虽然二公子沦为罪奴，但保不齐世子殿下看重他武艺，特意提拔二公子当护卫呢！他还欲再问，阿砚却起身去其他地方督工了。汉子和另外几人汇合，分析道：“庆王世子身边那个护卫，很有可能就是二公子。”其余人皆点头表示同意。为首之人道：“咱们再干几天，总有见到庆王世子的机会。”下工之后，匠人们排队去吃饭。阿砚则来主院，求见楼喻。见到楼喻，他将今日自己和那个汉子的对话复述一遍，完了后认真道：“殿下，奴认为此人很可疑！”能从小在世子身边当差，笔墨纸砚四人都不是单纯的性子。阿砚虽然看起来大大咧咧，可也不是真的傻。楼喻问冯二笔：“你觉得呢？”冯二笔知道的比阿砚多，稍一思量，便猜道：“会不会是从阳乌山而来？”“有很大可能。”楼喻颔首。冯二笔：“要不要让霍延暗中认认？”“行，你去安排，先不要打草惊蛇，他们是敌是友尚且不明。”冯二笔领命去寻霍延。霍延正拉着李树，在院中练习楼喻传授的军姿。两人已经站了一个时辰，大汗淋漓，浑身湿透，见到冯二笔来才放松身体。冯二笔避开李树，言简意赅说完事情，问霍延：“要不要去看看？”霍延毫不犹豫：“行。”工匠们围在河边的土灶旁吃饭，霍延借着庄子外围的木篱掩身，眺目望去。那几个汉子身形魁梧，在一众工匠中极为醒目，霍延一眼就看到他们。他凝视半晌，低首掩饰微微泛红的眼眶，哑声道：“他们的确是先考旧部。”冯二笔拍拍他的肩，“我去向殿下复命。”霍延转身，“一起去吧。”得知匠人中当真有霍家旧部，楼喻问霍延：“你打算怎么做？”霍延没有立刻答复。于私，他当然想同几位叔伯相认；于公，他不知楼喻有何计划，不能轻举妄动。冯二笔道：“殿下，既然他们故意隐藏身份，暗中探听霍延消息，定是有所谋划。”楼喻不由打趣：“难不成是要带霍延去阳乌山当土匪？”冯二笔噗嗤笑了。