雪初停，院中几个丫头婆子正在院中扫雪。
叶甚与友人品茶方回，身上落了一堆雪。听得脚步声，屋内大丫鬟素琴忙迎上来，并未动手接下他身上斗篷，只拿鸡毛掸子替他扫了扫肩头落的雪，给他带话。“六爷，方才老夫人身边的初夏姐姐过来传话，说是爷回来还请您速去老夫人上房。”
叶甚道：“可说了甚么？”
素琴道：“未成，不过瞧着是好事。”
叶甚闻言，略一沉吟，便笑道：“可不是好事？我去瞧瞧便回，你去给我弄些小菜，晚些时候你我对饮一番。”
素琴道：“如此便恭喜六爷了。”
叶甚今岁二十又六，大周朝男子十六可娶，二十不娶视为不孝，而今他二十又六，不知愁煞了几多人。便是朝廷上也有些人常因此时弹劾他，次数一多，圣上也忧心，况是他母亲。
叶甚来到正院，只见叶老夫人屋中坐满了族中长辈。叶甚给叶老夫人请了安，又向各位叔叔伯伯问了好，方笑道：“不知儿子犯了何事，母亲竟要三堂会审？”
叶老夫人笑骂道：“莫给我嬉皮笑脸的，今儿个便是给你三堂会审，你待如何？”
叶甚道：“母亲若不心疼儿子，您审便是。儿子是您肚里掉下的一块肉，便是要打要骂也由您。”
叶老夫人道：“我心疼你，谁来心疼我。你瞧瞧你大侄子，如今十九岁，他孩子都三岁了，你呢？我且不提你孩子，你媳妇在哪里！”
大侄子叶原十五成婚，眼下十九，孩子三岁乃常情。而他叶甚，眼下未成亲，若真有个三岁的孩子才令人惊悚罢。
想起那大侄儿小小年纪便被媳妇孩子束缚，叶甚哂笑，“儿子这不是想多赔娘吗？”
叶老夫人怒道：“你少哄我！这许多年来你着家几回，我一个指头都数得过来。我也不盼你常年在我眼前侍奉，娘只求你快娶妻！”
顿了顿，她可怜兮兮地道：“娘想抱孙。”
这不是连重孙都抱上了，还抱甚么孙？叶甚心中嘀咕，到底不敢呛声，只道：“娘若是看中哪家姑娘，给儿子做主便是。”
叶老夫人冷笑道：“我倒是想给你做主，可我敢么！”
三年前叶老夫人看中一小姐，将那小姐画像给叶甚瞧，叶甚瞧着也不错，不像从来拒绝得干脆，只模棱两可道‘一切凭母亲做主’。叶老夫人听罢大喜，忙让下人准备准备，自己亲自上门给小儿子说亲。可谁知第二日他去了一趟怀恩候府，也不知撞了甚么邪，火急火燎的赶回来阻止了准备去提亲的叶老夫人。叶老夫人勃然大怒，将屋中一价值不菲的花瓶都给砸碎了，而他却没事人般，收拾了包裹便又去大漠，这一去又去三年。
“既如此，母亲便再容我两年罢。”叶甚央求道：“不是儿子不愿娶亲，实在没有心仪的姑娘。”
“以往是我太纵容你，从今却不会了。”叶老夫人大怒，指着在座族中长辈，厉声道：“男子二十不娶为不孝，你如今二十又六，身边连个照顾的人都没有。我不指望你孝顺我，只你给我当着族中长辈发个誓，今岁不娶妻便让我死不瞑目！”
叶甚连连应好，便对着族中长辈发誓。“我叶甚在此发誓，若今年不娶妻便让我死不瞑目。”
“是我，不是你。”叶老夫人大喊。
叶甚故作不知，道：“娘，我说的也是我不是你。儿子虽混蛋，却也不会拿您开玩笑。”说罢又对族中长辈拱了拱手，笑道：“各位叔叔伯伯前来，子谦本该舍命相陪，只母命难为，子谦这就去找媳妇，还请叔叔伯伯见谅。”
“你！”
叶老夫人指着叶甚气得不行，却也无可奈何，只能眼睁睁的看着他离去。