六、贵妃
“你坐下，叫你妹妹也坐下。陪哀家打打叶子牌。”太后扶着赵宣的手站起来。赵宣扶她在桌前坐下，去拉曹满说:“因着人数不够，我便拉了公公来凑数吧。”太后笑着应了句“随你！”。
这厢都做好了，赵宁却扯住赵宣的袖边，拉拽几下小声道:“大姐姐，……我不会这个。”
叶子牌本是京里贵夫人间玩的把戏，一般女子讲了亲事便要专找人来教，一则日后嫁到婆家妯娌之间可以玩几把联络感情，二则将来这也是个在尚京同各家夫人打成一片的本事。赵宣常常随恭顺长公主在各府走动，多少学了些去。
赵宣淡淡瞥她一眼，撞见眸中一片失措。才忆起赵宁一贯看不起二房后院里那一群姨娘聚赌之为，又对赵淧才女的名头心生羡慕。是而年年姐妹拉她上桌玩几圈她都是不愿的，不想辱没清高。
“不碍事的。”赵宣转头朝太后福一礼道:“差人去找明太妃娘娘也一样。”她瞧着不趾高气昂的赵宁还算顺眼。
太后抬了抬手，先抓一把牌在眼前看了看说:“程漪，去请太妃娘娘过来。”
程漪答一声“是”躬身退出去。她是原先伺候太后娘娘的程嬷嬷跟宫外男人生的女儿，只可惜那男人是个坏的，没几个钱还惯爱往青楼里跑。得罪了几个权贵，叫活活打死。程嬷嬷碍着面子，求太后不要为她出头。这一个女儿也是跟着姓程。
明太妃原住在莜芝台，她本与太后也有些不对付。但先皇已逝，什么恩恩怨怨都该消了。早几年害上一场恶疾，走动不便，平日又想来寻太后说说话，就搬移进凤慈宫的章藻殿。现在两人闲时有伴儿，倒不太来找下头小的立规矩。皇子公主们也乐得不用日日请安。
半盏茶的功夫，程漪打了帘子。只瞧一个半老的妇人，穿素白的长衫，发间插一对玉步摇，垂下几条穗子。半搭不搭的在肩上来回扫动。
“老姐姐缺了人才想起臣妾来呀。”明太妃比太后小上几岁，太后笑拉她坐下说:“是初华的主意。”被点了名，赵宣急福了礼说:“是担心太妃娘娘的身子。”