檐下的彩画斑斑驳驳，有些地方甚至褪了色。
薛嬷嬷一边引着她们走，一边闲言几句，“眼下往宫后苑去，往西便是你们以后的去处，另有几位主子娘娘们住在那。旁的人都不要紧，有一位你们可切记别惹着了。”她回头看一眼众人，“当今有一位最宠爱的小主子，号为茂娇，例同太子。万一惹了她不高兴，也能怪你们天生命亏了。”
宫后苑的牌子高悬在穿堂门上。
字体秀气温婉，后头缀着两个小字端和。
“这是前朝端和皇后的墨宝。”薛嬷嬷淡淡说了一句，话里无悲无喜。
众人刚进宫后苑，迎面就走来一人。
“嬷嬷。”窄袖阔裙打扮的宫女过来请了个安，低眉道：“皇后娘娘和几位娘娘们都在观花殿，正巧看见了众位秀女，派奴婢前来相请。”
薛嬷嬷回的痛快：“娘娘有命，奴婢自当遵从。几位，来吧。”她伸手示意她们跟着小宫女走。
众人面面相觑，心里都摸不着底。
她们初进宫的，两眼一抹黑，都有些什么人、什么脾性之类的完全不清楚，这一过去，不就是羊入虎口吗？
不过薛嬷嬷说得也有道理，怎么说也是皇后下的令，难道她们还能回绝不成？
观花殿在宫后苑东侧，走过去也就几步路的功夫。
江意雨拉着江意水落在最后，悄悄道：“姐姐，待会你跟在我后头，我说什么你就说什么，不要多说，明白吗？”
江意水握住她的手，“你别担心我，我没事的。这些事，我都懂。”
虽然江意水这段日子是聪明不少，但江意雨还是不敢放心。
“还是小心为上。”
进的观花殿，转过云母大屏风，薛嬷嬷就先福身，“奴婢见过皇后娘娘，贵妃娘娘，贤妃娘娘。”
众人有样学样，跟着请了一遍安。
“薛嬷嬷请起吧。”说话的女人声音很爽利，只是咬字有些奇怪，总有种舌头转不过弯来的感觉。
“谢皇后娘娘。”薛嬷嬷恭敬地回道。
原来这就是皇后。
“后面的女人们也都起来吧。”皇后道：“我就瞧不惯汉人女子一个个鹌鹑似的躲在后头的样子。”她偏头问贵妃，“贵妃你说呢？”