离开那个小院的时候，她没有回头再望一眼。
繁茂的草木重重隔绝了那个角落，将它围成孤岛，它藏在太尉府里，藏在时间的夹缝里，像一粒微尘，在天地间沉沉浮浮。
她来时没有发现，归去时才看到，道旁的灌丛里间杂有许多不起眼的蓝紫色鼠尾草。
渐渐走远，风有了一丝暖意，早上的太阳升到半空，抬头又是好一个晴天。
他们走到一个岔路口，她就松了口气：“谢大人，打扰了，请送我回去吧。”
谢骁没有马上接话，他静静看着她。她从前很美，美貌如果可以动人，大概就是形容她吧。她却毫不在意，言笑间随意挥霍，她还不知道越是如此，她越发叫人眼热垂涎。现在她眉眼清秀，容色平平，可她就是她，她依然目不斜视，从容又自在，依然叫他眼热。
“幼娘……”谢骁轻声挽留，“你可不可以，多待一会儿？”
声音轻轻的，这样的谢骁，从前也不曾有过。
拒绝的话忽然就说不出口了，她想，她还是受了点影响——刚刚那个黑洞里如此绝望，转瞬这热烈的夏日，不免叫她伤感了。
她低头想了一会儿，问起了别的事：“你今日不用去西府吗？”
西府就是枢密院，谢骁的嘴角就翘了起来：“不用，我空出了一整天。”
可是和他也没什么好说的，从前的事不想提起，以后的事不想和他讨论，现在……就无话可说。谢骁就这么并肩走在她身旁，时不时侧头看她，就让她有些别扭。她忍了忍，蹙眉道：“你离我远些。”
谢骁就不再看她，只是笑了：“我带你去见一个熟人。”
这回不再是僻静的小路，他们七弯八拐，在一个池塘边停下。
开着零星莲花的水池对面有一座二层小楼，小楼旁栽了几棵高大的珙桐树，因过了四五月的花期，便只剩浓郁的荫绿。树下有一张竹椅，椅上半躺着一个女子，她的脸上似乎盖着一本书在小憩，月白色的裙裾逶迤在地。离她不远的地方，有一只橘色的狸花猫蹲在池边，低头看着水里的游鱼，时不时跟着转动脑袋。
水面有反射后碎碎的日光，像闯进了一个梦，她忽然就被闪迷了眼。
那是……“莲子？”她突然不确定起来，颤声吐出一个名字，求助般望向谢骁。
谢骁轻轻点头。
她的心就酸了，酸得她只想落泪。她还以为莲子那时也随她去了，没想到她此时会在太尉府里，会在这三丈宽的相隔之地。意外的惊喜让她满心酸喜，她紧紧抿着唇，把那些惊呼和哽咽都闷在了胸口。
谢骁留意着她的神情，温声道：“要过去看看吗？”
“可以吗？”
她的小心翼翼刺痛了他，“当然。”
橘猫注意到有人靠近，转过脑袋用圆圆的眼睛看了一会儿，又自顾自盯着水里的鱼，没有跑开。
“它就是小霸王，我们见了它都要绕道。”谢骁弯腰半蹲，伸手挠了挠它的下巴，“你看它才七个月大，是不是已经有变胖的迹象了？”
明明是橘色的幼猫，已经有肥肥的肚子和脚脖子，多么相似，像她曾经那只胖球，一样的花色，一样的眼睛。她不愿去想他为什么养这样一只猫儿，没有接话。
竹椅上的人大概是听到声音，终于有了反应。她伸手拿开脸上的书，明亮的日光让她微眯起眼睛，看到了刺眼的一幕：太尉矮身在挠猫儿，眼睛却望向一旁的白衣女子。站着的那个女子身量高挑，低眉低眼，很陌生。
她触到了莲子打量的目光，四目相对，她本要冲口而出的话止住了。是莲子，又不是莲子，她已年近三十，眉目稳重了许多，样貌不如记忆中那般鲜妍，一双眼眸里还有黑沉沉的审视和戒备。
时光催人老，她不再是那个俏皮机灵的小侍女，她也不再是侯府的掌上明珠。
“这是我府上的管家，莲子。”谢骁适时给她做了介绍，向莲子介绍时他有些犯难，“莲子，她是……秦府的九娘子。”
他们之间除了那个不能说的秘密，竟没有别的关系了。这个认知，尤其是在和她有关的人事面前，尤其让他难受。
莲子把书搁下，站起来给谢骁和景语各行了一礼，“太尉，秦九娘。”
声音有些冷淡，态度也不很恭谨。莲子怎能不知道这个秦家九娘子是谁，不说昨晚太尉回来把府里折腾得人仰马翻，早前她就知道太尉再三有觊觎。到底是什么样的人物，太尉本是叫她一早同去秦府，但她一口回绝了，可笑，她怎么会去迎一个莫名奇妙的女人？今早她躲开了没有露面，没想到太尉把人领到了这里，这是什么意思？
这些年她在太尉府里有超然的地位，太尉把内院琐事都交给她，虞娘负责外边的田庄商铺资财，一介仆婢的她也算是个半个管家。她知道，所有人都知道，还有一层不能说出口的原因，那就是她是先夫人的贴身侍女。无数人艳羡，她却宁可不要这遗惠！现在，太尉把这个陌生女子带回来，是想提示什么，她该退下了吗？她们侯府的琼娘子该让位了吗？
“太尉大人，恕我这小地方没有茶水，不便招待贵客。”莲子向她歉意地笑了笑，话语和眼神却是朝谢骁而去，“大人来的正好，奴婢收到口信说母亲身体有恙，正要收拾东西回侯府去看望，午间就走了，还望太尉放行。”