皇家书院门外，堆积了厚厚的雪。
一条小蛇冻僵在梅花树下。
这条小蛇极其普通，病恹恹的，只偶尔小尾巴抽搐下，证明它还活着，不过小尾巴甩的力道越来越弱，到最后，竟半响都没再动弹了。
“它死了么？”
“不知道。”
“要不要去看看？”
“可我母妃说蛇会咬人，很可怕。”
两个幼童趴在窗边对话。
问话的是明湖；答话的是夏衍帝的大儿子长昭。
明湖的父亲明侯死于人魔之战，明湖今年才9岁，便世袭父亲爵位，还被夏衍帝接到宫中，给皇子们做玩伴。
大雪中，几个侍女簇拥着一个幼童走了过来。
这幼童披着华丽的狐裘锦衣，一张白嫩嫩的小脸蛋，这是夏衍帝的小儿子。
长昭见他经过那株梅树，赶紧伸长脖子喊道：“长陵弟弟，你快看看那条小蛇死了没？”
长陵顿住脚步，傲慢地瞥了一眼。
“这蛇真丑。”
他嗤笑一声，抬着小下巴，打算绕过它离开。
谁知道原本被冻僵了的小蛇似乎能听懂他的话，恍恍惚惚地、勉强睁开一丝眼。
那双眼睛是暗红色的，闪着幽幽的光，甚是诡异。