却说那二人离了秦州，又经巴州、夔州，过江陵府，一个半月后到了鼎州地界。
沈无常一身伤病总算好了大半，换一匹骏马，在前面驰骋奔腾。一袭绛蓝色长袍翻飞飘卷，惹得顾小公子差点摔下马来。
那人眉眼依旧疏淡，却在中原暮春的阳光下显出几分飞扬明快来。他忽然一勒缰绳，转过头去，道：“你如果再不跟来，我就不与你同行了。”
顾风流连忙催马向前，一笑：“你做什么这样急，又不在一天两天？”
“你不像我，没有仇要报，没有人要杀，自然是不着急的。”
“我说过要陪你寻仇，便不会食言。”
沈无常闻言皱了皱眉，沉默半晌，幽幽道：“你是大侠，不应该和我成天混在一起。”
“说什么大侠？这江湖上大侠很多，但侠却反而很少。况且，我可从未觉出你不好来。”
“你听了那么多江湖谣言，就不知道鬼哭峰的事情？”
顾小公子却笑了，“他们说你在鬼哭峰拿活人祭阵练功，杀了男女老少三百余多，我不信那是真的。”
“你……”沈无常看他眼中一片炽热真诚，那些刀子似的话到了嘴边又咽下去。他顿了顿，不知在作什么计较，忽然低声说：
“那是真的。”
顾风流闻言只一拍他的肩，毫不惧怕忌讳，笑道：“你就算不喜欢我，也不至于要用这些胡话来赶我走吧？”
“不是胡话。”
“你也许为了杀人练功，但绝不会为了练功杀人。”
“何解？”
“愿意相信魔功典籍的人，必是想要一步登天。你若浮躁汲汲，定不会有天下第一暗器的成就。”
沈无常心说这人原来是个呆子，“你怎知不是我鬼迷心窍？”
顾风流看着他，言辞凿凿，“这世上难道有能迷惑你的东西？”
那活阎罗盯着那双如漆如墨的眼睛，心底里忽然有些慌乱。想他桀骜疏狂半辈子，江湖中人莫不闻风丧胆，谈之色变，却猛地被人无缘由地亲近，无缘由地善待，无缘由地信任。他从前遇事，总要问个“为什么”，总要想有何企图于己。可当他看着顾风流的时候，却发现那人竟一无所求，将他看得透彻非常。
“你究竟想得到什么？”他不禁问。
顾小公子的目光粘在那人有些惶惑的眼角上，他张了张嘴，喉咙却干渴焦灼。他确信这魔头是动摇了，那好像千年不化的塞北寒冰一样的心，竟然蓦地裂开了一道豁缝，涌出蓬勃鲜血和炽热温度。他怔愣了片刻，不知该如何作答，只是直勾勾地盯着那人。
沈无常暗自后悔不迭，这一问太过尖锐意气，将他心底里所有茫然无措抖落出来。但那说出去的话，又犹如泼出去的水，再不能收回的。
只好低下头，装作毫不在意。
却不料顾风流忽然伸手，那骨节嶙峋的指尖，猛地点上他心脏。
沈无常惊出一身冷汗，差点将腰间的寒星镖掷脱出去，但又生生收回了手。从和那人指尖接触的一点传来撕心裂肺的痛苦，好像要将那副病弱残存的躯体掰扯撕碎。
他听见顾风流说：
“我想要你的心。”
沈无常心底一片轰然，既责怨自己明知故问，又恼怒他终究死性不改，脱口而出：
“我的命都能给你，可是我该怎么把心给你，挖出来，塞到你手里好不好？”
顾小公子慌了神，那活阎罗一贯冷漠孤高，几时这样歇斯底里过。他只道是自己把人逼得太紧，撤了手，心有不甘却还是呐呐：
“我与你开个玩笑罢了，莫要当真……”
沈无常却没理会他，一夹马肚，绝尘而去。
鼎州城，洞庭湖西。
或许是借了那一汪子水的灵气，鼎州城里多得是风雅温柔。沈无常打马从街市路过，见满目琳琅缤纷，行人或言或笑，发觉自己是离开尘世太久太久。
三年前，他身中桃花火剧毒，内伤外伤数不胜数，拼着一腔子报仇愤懑苟延残喘，逃进了鬼哭峰上一处偏僻山洞。其间，差点被风雪冻死，差点被饿狼咬死，差点被伤病拖死，却终究没死。三年里，一个人空对着砂岩枯木，久久不说一句话，也不曾有人相识，几乎要变成一尊不老不动的石像，与这黄沙长存。他每日只管打坐吐纳，渴了喝雪水，饿了猎野狐，一千日夜才将毒性悉数压制。于是拿贴身匕首割了长发，剃了胡髭，又去三年前那尽毁的茅草屋里找出一件半旧不新的白狐裘，施展轻功，飘然下山。他虽不知往日旧仇今安在否，却不得不投身那片刀光剑影，好像晚了一分半刻，便要无颜面对那任明月的魂灵。
可他万万不曾料到，飞沙镇上，会有一个顾风流，会劝他放弃前仇，会为他杀人，会让他动摇。