“为人妻, 为人媳，当谨守本分。”蒋母的声音又尖又利，如拿指甲刮着镜子, 她的眼尾下耷着, 拉得眼睛似个三角, 发黄的眼白缩在眼皮子底下，滚着浑浊的眼珠子, 瞧人的目光，阴森尖刻，恨不能将勾碎了再踩在脚底，“蒋家, 是耕读人家, 祖祖辈辈清清白，从未出过孬歪的名声, 妇德最是要紧，你可别把那见不得人地方养的毛病，带过来, 你若不安分, 皮都给揭了。”
燕云还一只手, 仍旧牢牢握着那枚镜子，手柄上莲花纹硌着她的指腹, 印在那，摁进血肉里，另一只手撑在案台上一角，不曾细细的打磨的桌角, 粗糙麻癞, 里头藏着一根木刺, 好似也扎进了手心之中。
“你是离不得男人还是怎的？几日不见，心里头发了慌还是怎的？涂脂抹粉，欲要勾搭哪个去？前儿个，谁帮你打的水？人赖老四，四五十的人，都做了祖父的人，倒帮你这贱人打起水来？今日打扮起来，又要引哪个帮你做活计？你本是一个伎子，侥天之幸，才得以在良家安身，还做了正头娘子，不感恩跪佛，倒成日见作妖？可怜我儿，受你的诱骗，娶了你家来，好悬他读书宿在书院里头，在家还不得为你弄坏身体康健？哪个正头娘子会勾得丈夫坏了精血的？”
燕云还唇上一点血色也无，只凭那点口脂添出一抹颜色，它们浮在她娇美的唇上，虚虚地浮着，荒谬怪诞。
“也怨不得你，你懂什么是妇德？懂什么是庄重？你惯常学的，是伺侯人的营生，卖的是笑，做的是讨好，千人看，万人睹，本就是一个叫人瞧得烂了玩意。有银子便能拿来买了你，转手又能卖了去。”
言语如刀，伤起人来，实可将人千刀万剐。燕云还黑长的睫毛抖动几下，看手边浮尘在一抹天光里飞舞，她看到自己覆在手腕上的衣袖，那里有些细细密密的针孔，她曾在上头绣了一枝梨花，蒋母见后，骂她妖调，硬是挑了绣线，拆了绣花。
她怎落如此境地？
“赶紧将你那些粉啊花啊的丢开来，抹得猴儿屁股似得，就不是正经人家的娘子。我们安贫人家，谁家良家妇变着法子打扮的？早起和面做汤饼，量米煮粥汤，浆洗衣裳，去田畦头采鲜蔬，给你丈夫裁布缝衣，孝敬公公婆婆，友爱你人姑叔侄儿，鸡要喂、鹅要赶，屋堂要扫尘。你丈夫回来，不许歪缠他，贤良妻得知规劝自个夫君上进……懂了没？要还是不懂，你去捡豆子去。别见男人，就如猫儿见腥似得，一发不可收拾。”
燕云还忽然笑了一下，她是伎，虽因生得天香国色，假母待价而沽，未曾接客，可日常也要卖艺陪酒。花楼里的客，三教九流，有书生公子，有行商色鬼，有举止不俗者，也少不得满口污言秽语者。
偏她听过最难听最露骨的话，却是出自自己婆婆之口。
蒋母不知她为何发笑，看得刺目，无名火腾腾而起，上来就要夺燕云还手里的镜子，瞥见她唇上的嫣红，又劈手来揪她的发鬓，空出另一只手来要给她擦掉。
“婆母休要如此。”燕云还躲闪开来。
“将你嘴里骚臭的脂膏给擦掉，勾谁去？浪蹄子。”
燕云还仍是不肯，偏头躲避，她心里有一捧死灰，里头揣着一点火星子，那点火星透出来，落在她的心尖上，烫得她欲呼痛，欲悲泣……
“竟还不依？怕是勾了哪个浮浪子，打扮得妖里妖气要与他相会。”蒋母咬牙切齿，手上下死劲，不管不顾地揪了燕云还的衣襟，抓着她散掉的发髻，将人推搡在案台上，恶狠狠道，“还治不了你？嗯？”
“婆母如此羞辱于我，与蒋家又有何好名声。”燕云还禀花容月貌、冰肌玉骨，何尝能干出一个狰狞老妇撕衣扯发这等泼辣行止，只得口内与她讲理。
蒋母哪里肯听，恼恨燕云还不顺，磨着后槽牙，抬手就给了燕云还一个耳光。
这一耳光打得燕云还眼冒金星，瞪大一双美目，仿身在恶梦之中，四肢不听使唤，僵硬在那，竟是不能身魂归一。
“老身今日便是将你打杀，你还能道出一个“不”字来？”蒋母恶声道，她将手背狠狠往燕云还唇上来回擦拭，艳红的口脂抹开如残血，衬着燕云还雪白的脸颊，凄艳悲凉。