周景本以为会听到魏嘉竭力反对的声音，却不想他一声不吭。周景放下书卷，抬头看魏嘉。魏嘉早离开席位，站在梅树粗壮的根系上，仰望落英。许久，许久，魏嘉说：“我送你，你几时要出行。”周景年幼时，便以神童名闻锦官城，到十五六岁时，更是以一手好文章，名动京城。他少负壮志，无奈命运多舛，遭遇家破人亡。稍长时，又因顾虑而不肯出仕，荒废了岁月。周景的才能，魏嘉最清楚，他留周景是想为蜀国留人才，也是不愿看到日后两人兵戎相见。两人虽然一文一武，若是同一阵地，魏嘉愿为他而死，绝无怨言。若是他日两人成敌人，那会是极痛苦之事。只是周景又岂是他能留得住之人。“一旬后。”周景起身，站在魏嘉身边，他话语如平常。“早知道，就替蜀王砍了你。”“现在也不迟呢，魏将军。”两人相视而笑。一朵梅花，轻飘飘地落在了魏将军的头上，周景抬手，轻轻拂去。庄扬辞官后，几乎都待在家中，偶尔去拜访周景。章掾史和秦书佐也曾来找过他，问庄扬怎么突然辞官。庄扬告诉他们，他要随子慕先生去汉国，汉国有信朝石室藏的典籍。把这两位同僚羡慕得不行，齐声说：“有这等好事，岂能错过。”庄家的生活安宁、祥和，庄平也好，庄兰也好，都长大了。庄扬第一次离开家人，不过只是暂时，他去汉国一趟，随即就会回来。第56章 我想将它圈在掌中魏将军在渡口为周景与庄扬践行， 蜀与汉界在此江畔划分， 只需渡船过江北便抵达汉国境内。芦苇摇曳的黄昏，景致特别美， 木船幽幽荡开， 渐行渐远， 魏将军的心也随之飘远，“阿父， 你看， 有只大鸟！”小女孩兴奋扯动魏嘉的袖子，小手指着一艘渔船， 船尾有头鸬鹚。“哇， 它会捕鱼， 翅膀好大。”女孩朝小船奔去，她是城中的孩子，鲜少到野外，见什么都好奇。魏嘉无奈摇头， 跟上女儿， 担心她在湿滑的江畔摔跤。“阿父， 大鸟飞走了。”鸬鹚飞翔在水面，越飞越远。“还会飞回来。”魏嘉蹲下身，摸摸女儿的头。“阿父，景叔叔还会回来吗？”“会回来。”魏嘉牵起女儿的小手，离开江畔，他的随从和马车在堤岸上已等候多时。多年前， 子慕过江而去时，魏嘉正在成亲，一晃女儿都这么大了。魏嘉不禁生出人生飘忽，唯江水依旧的感慨。西城县位于江北，载周景和庄扬的船一靠岸，就有汉国的士兵前来盘讯。庄扬摘下腰间的符节递给士兵，告知士兵他们是受汉王子刘弘所邀。士兵将他们引见县尉，县尉那边先前就已有文书告知，让他接待，县尉不敢怠慢，派出士兵，护送两人前往长安。庄扬和周景一路经过因战火焚毁的屋舍，荒凉寂寥的村落。车行数日，没有遭遇过盗匪，倒是遇到许多流民返回故土，在开垦荒地。周景询问护送的士兵，为何流民肯回来种田？士兵说复耕者免田税二年，还发放米粮农具种子。“这用的是百余年前，信武帝屯田的法子，多半是出自吴军师之手。”将因战乱逃离的百姓喊回来种田，并给予帮助，避免盗寇滋生，日后又能增收税赋，这是一举两得的法子。这一路所见，都是战后的颓败，但百姓的生活在慢慢恢复，驻扎的士兵秋毫无犯，汉国一切井然有序。师徒顺顺利利抵达长安，入住馆舍，当日就有使者过来，说汉王召见周先生。周景梳洗一番，入殿拜见汉王，被授予博士，并留在汉王宴上饮酒。庄扬则和周景分开，他被领往一处宫舍，走过气派的游廊，庄扬发现此地侍从皆是女子，只怕这居所中的主人，也是位女子。庄扬心下疑惑，使者已入殿内禀报，随即刘母与刘弘一并出来。刘母和当年在竹里的样貌有天壤之别，几乎让人认不出来，虽然身份已改变，刘母的亲和未改，见到庄扬，她惊喜说：“真是二郎！”庄扬的目光从庄母身上移到刘弘，刘弘正对着他微笑，温和唤他：“二郎。”庄扬慎重地在阶下行拜礼： “拜见夫人、公子。”“快扶二郎起来，不用行礼。”刘母催促侍女，刘弘已先行一步，将庄扬搀起。两人有数日不见，自锦官城一别，相互思念，对视时，刘弘眼神里都是柔情。刘弘年幼时，刘母就常念叨他，要他长大后报答二郎。这次庄扬前来，刘母热情招待他，那态度不比对自己的亲儿子差。这日庄扬被刘母留下用膳，在座的，不过是庄扬、刘母、刘弘三人而已。在竹里时，他们也曾三人一起用餐，只不过那时庄扬是主人，而今日庄扬是客。宴席上，刘母询问庄扬庄家搬去锦官城后的情况，甚至还不忘关心庄扬有妻儿了吗？庄扬回答还未成家。“二郎年纪也不小了，是得考虑婚姻大事，就没有心仪的女子吗？”在刘母看来，二郎仁爱、温柔，儒雅又漂亮，实在是人世难得一见的君子。刘母是没有女儿，否则她很乐意将女儿嫁给庄扬。“实在愧疚。”面对刘母的询问，庄扬心中确实愧疚。“二郎，喝酒。”刘弘打断刘母的话题，为庄扬敬酒。“我跟阿弘说了，朝中职务许多空置，正好让二郎选一个。”难得庄扬过来一趟，刘母很热情，寻思要报恩。刘母跟在刘爹身边，也算见了大场面，许多官员，在她看来品格远远不及二郎。“这实在不敢当。”庄扬笑意不改，他知晓刘母想报答他，可他不需要官职，也不需要财宝，他不需要他们母子报答。“就是跟在阿弘身边也好啊，帮我看着他。我一个妇人，管不到他去打仗的事。”刘母对官职了解不多，但知道刘弘有不少手下。庄扬显得为难，执着酒樽，欲言又止。刘母的想法是出于好意，如果他去当刘弘的幕僚，也没有什么不可以，只是庄扬觉得他和刘弘日夜相处，早晚要出事，被人看破私情。“阿母，二郎只是护送周先生过来，并非要出仕汉国，过两日便要回去。”刘弘帮庄扬解围，他不觉得这是个好想法，跟随军队征伐相当危险，他可不愿二郎受到一丝伤害，也不愿他看到残酷杀戮的场面。“犬子，我和二郎说话，没你事。”刘母懊恼将儿子撵开，二郎在她看来不只是位恩人，还是刘弘命里的贵人。在竹里那些年，如果不是因为二郎，刘弘遇不到老段和武亭长这些人，能学得一身武艺，更别说二郎还教了刘弘识字、礼仪。没有这些，刘弘纵使为刘父找回，也只是一个庄稼汉。现今他们母子荣华富贵了，正是回报的时候，好歹也将二郎多留些时日。“多谢夫人好意，阿母年老，阿平和阿兰还都年少，我需留下蜀地照顾他们。”庄扬委婉拒绝，他说的只算大半实情，因为家中有庄秉，而且弟妹都很懂事。“那就多住些时日，别急着回去。”刘母见庄扬没有这个意愿，就也不逼迫他，把撵到堂下的刘弘喊来，叫刘弘：“这些日子，你可要好好照顾二郎。二郎不用客气，就把这当自家。”刘母执住庄扬和刘弘的手，将他们手拉在一起，感慨说：“都长大了，都是好儿郎。”刘弘和庄扬相视，刘弘嘴角笑意不改，庄扬的神色则显得忧伤。刘弘和庄扬离开刘母居所，已是午后。两人路过院子，远远见四五侍女围簇一位少女过来，那女子一身朱衣，娇媚多姿。“二郎，我们走这边。”刘弘一见这女子，脸上笑意消失，他领着庄扬从另一扇门出去，显然是避免和这位女子相遇。“这女子是谁？”庄扬知晓这女子必然是和刘母很亲近，才能领着数位侍女进出刘母居所。“是京兆尹时谦之女，她们母子常来陪伴我阿母。”刘弘提起这女子，言语淡漠。刘弘对女子的态度不差，从他对待庄兰这样的野丫头，都能宽容、善待她可知。只是这女子，却不知因何被刘弘厌恶。“时谦？”庄扬对汉国了解，来自周景，而周景从未提过这么一个人，时谦任职京兆尹，显得不是寻常人。“二郎，他本是我父亲的老将，深得宠信，其他不值得一谈。”刘弘不怎么喜欢这位老臣，虽然刘弘和刘父的许多部下都相处得很好。两人并肩走出院门，庄扬眺望殿中的情景，指着前方问：“阿弘，我看宫殿不只是遭焚毁，许多楼台也因失修倒塌。”刘弘笑语：“这宫殿破破烂烂，到处长草，好些房子已不能住人。”因是信朝的宫殿，正殿入住的需是帝王，刘父还不敢称帝，不住帝宫，而是住在偏殿里处理朝中事务。听着刘弘的笑语，庄扬想他今日倒是嫌弃宫殿来了，不过也确实是破败，到处支着架子，由土师们在修葺。时燕君进入庭院时，看到了刘弘和一位陌生男子离去的身影，两人亲密交谈。这里是董夫人的居所，由此被允许进来的男子极少，这位陌生男子是谁？在时燕君看来，弘公子素来威严，不苟言笑，为何和此人如此亲昵？时燕君颇有些心机，关于刘弘身边的人，她都会留意，好在她很讨刘母欢心，可以从刘母那边打探这陌生男子是何来头。当初刘弘返回中原，时父跟时燕君说主君从乡下找了个儿子回来，时燕君还很是不屑，她瞧不起种田汉。后来有次跟随母亲去拜见刘母，偶然看到刘弘，她又迷恋起刘弘来。毕竟刘弘皮相确实不错，而且他还是位王嗣。她的心思明显，不只刘弘看出来了，刘母也早已心知肚明。刘母宽和，觉得谁没点小心思，属人之常情。至于犬子是要娶什么样的女子，刘母不会干涉。离开刘母住所，刘弘带庄扬前去石室。石室存放典籍，因怕火燎，以石头营建，可也不是真得不怕火，只要点燃石室内的帛书、木简，火焰立即熊熊燃烧。刘弘和庄扬步入藏书阁，书阁内博士儒生们身影忙碌，见刘弘进来，他们远远行下礼，又各忙各的。庄扬已然为藏书阁中堆积如山的典籍而震撼。书阁内的图书，因为烧毁和而后的救火水淹，许多书卷损毁散乱，需要人整理，编辑。阁中两侧立着崭新的木架，用于存放典籍，十分壮观。