月色愈佳，二人虽并肩前行，却久时无话。道边一处楼前人头攒动，穆昀祈偷往内瞥了眼，见门前木牌上大字写着“波斯舞女”，往下被人群挡住，看不清了，想来是“即时献艺”之类。心念一动，扭头往里走：一则好奇，二来怨怒未消，实想趁机气一气那令自己颜面扫地之人。本想彼者定要阻拦，谁知半晌不闻动静，回眸却见那人原地静立，目光相触，一笑纯良：“此处进门便须付钱，一人五十文，穆兄有钱么？”目光一滞，穆昀祈咬牙：“借我五十文，回去便还你！”孰知其却悠悠然，笑得恣睢：“穆兄方才道钱财乃身外物，散尽反得一身轻！当下何故复为求索？”“你……”穆昀祈瞠目，想来目光若可伤人，此刻彼者当已体无完肤。既无钱，只得任命，波斯舞女是看不成了，穆昀祈低头斗兽般大步奔前，然而不管如何疾走，每每回头，那人便在两步开外处，一寸不近、一寸不远，似乎被根看不见的绳子牵在他身上一般，如何也摆脱不去。肝火急旺，走了一阵，便觉口干舌燥，蓦然回头，见身后人已优雅驻足，立在距他两步开外，含笑相望。“吾口渴，欲寻处歇息饮茶。”穆昀祈冷眼回对。夜风裹挟暗香袭面，传自酒楼的歌声飘渺，却令人厌烦。那人抬手一指：“前方就到郭家脂粉铺了，外间饮食万一不洁，还是去铺中小歇，也好探探穆大娘子。”悭悋至此，令人不齿！穆昀祈气急却无奈，此刻实是：达时何知落魄苦？千金散尽悔当初！然而人在屋檐下，不得不低头，也只得由他拉着往脂粉铺去。时辰已不早，铺中却还有人。“后街珠子铺周掌柜家后院空着，周家夫妇待人热心，且说离得近也好照应，便荐他往彼处暂居罢。”金芙的声音。背身向外者赞同：“如此甚好，然切记不可令他知晓此是我与汝等商议定的，否则他或不愿领受……”或看对面人面色有异，郭偕止言转身，见来人自还一怔，忙作礼。穆昀祈进了这门自不能将烦绪挂脸上，只得勉强松松嘴角，与众人寒暄。少顷茶来，坐下啜了口，嘴角顿返苦笑：“那唤‘满儿’的小婢还在罢？”几人怔楞，倒是金芙一听会意，笑回：“茶味淡了罢？小婢近时始学烹茶，技艺未精，官家见谅。”众人皆笑。郭俭忖了忖，另生主意：“说来阿渺若是搬到后街，彼时独居饮食不便，不妨令阿满得空常去照料。”“荀渺要搬离？”穆昀祈闻之诧异，看向郭偕：“上回他欲求外任，此隙又要搬离，却知是出了何事？”郭偕坦然：“据臣所知，荀渺一向有求外任之意，不过为历练计，至于搬离臣家中，或是借居日久，他本腼腆，总觉欠臣情分，难为过意而已。”言罢向郭俭夫妇：“朝官皆有随从衣粮，他独居亦可自雇小厮随从，因此倒不必忧心衣食之事。”郭俭苦笑：“阿渺脾性如何汝却不知？即便有那闲钱，他却能随意花销？”倒也在理，郭偕只得改口：“那便见势再言罢，彼时若果真如你所见，便烦劳毕婆得闲前往替之张罗，满儿才来，去了恐添乱。”郭俭自应。寒暄一阵，已至二更，邵景珩催促归返，穆昀祈显不乐意，然架不住众人劝说，只得屈从。一路无事。跨入西院门，穆昀祈顾不得歇口气便到处找猫扬言要回宫，然而通往前院的门未关，此处无影，补丁自是去前边寻不争了，一猫一狗此刻也不知何处逍遥。夜半三更一场空忙，穆昀祈难免颓丧。“陛下乏了罢，进来饮盏茶歇歇。”窗前闲坐之人悠然点茶之余，好言奉劝。身疲体乏，穆昀祈只得暂咽这口气，闷闷入内。饮下一盏温茶，心气稍平，穆昀祈闭目倚进椅中似养神。“夜深，陛下还不歇么？”盏声落下，人声轻起。穆昀祈鼻中一哼：“房钱尚未付清，岂敢多留？”“戏言而已，官家却当真？”彼者轻言慢语。这般轻巧，索性受辱的不是他！穆昀祈心下腹诽，却懒出言。那人继续：“坊间烟花地，陛下不宜久留，且说那锦纯年岁不大，却存心机，我不欲见你招惹是非而已。”穆昀祈睁眼：“纵然招惹是非，又与你何干？”新斟盏茶奉上，邵景珩并未理会这等毫无成算的挑衅：“不早了，陛下再饮盏茶，早些歇息。”然而不知此话又如何开罪了官家，见之拂袖：“自小你就这般，说好些是因循守礼，说坏就是刻板无趣！”投去的目光三分不甘、七分郁恼：“你就不能偶也恣意一回，有话直言？但说你彼时为何砸烂那玉钗，仅是厌恶那女子的轻薄之举，还是因……”“臣不喜陛下近女色！”打断他，言者终是收起一脸薄云淡日的闲定，眸露几许无奈意，“我不愿直说，乃知依陛下脾性，今后但有不如意，恐便会以戳我软处为乐罢？”起身近前，撩起其人垂在额前的几绺发丝：“臣非圣人，不善隐忍，果真一再受激，还怕有一日因忍不得而伤及无辜！”目光相触，穆昀祈笑得无忌惮：“然我却果真想瞧瞧，景珩怒起之状呢。”清眸一转，笑意转邪：“说来万一有一日，我果真触怒了你，你会如何？”“臣倒不希望有那一日。”那人似叹，一双漆黑的深眸定住任面前人探索：“陛下顽劣时，实也与孩童无异。对顽童，自是打骂皆不宜，遂只得小惩大诫，譬如关上两日吓一吓，或也就顺服了。”“然朕并非黄口小童。”转到床沿坐下，穆昀祈解下腰带扔一侧，一抖眉梢：“自不会任人恐吓捏拿！”言才落，恍见头顶暗影下行，下一刻，脊背已贴床。四目相对，温热的气息互相交染。那双漆黑的眸中一闪而现丝悍意：“那便试试。”窗棂轻响，外间风大了。虫声渐隐，唯恐夜雨。嗟乎，本是良夜，奈何摧残。第七十二章天已将暮，雨云未开，远近楼台皆笼罩在一片朦胧的雨幕中，耳边淅沥声不绝。由小巷穿出，往前是沿街那一排民宅的后院，毗邻者十来户，一线整齐排列。于初来者而言，每家的后门看去大同小异，实难区分。将伞往上抬了抬，荀渺放缓脚步，暗自数着道边的门数，至第五扇前停下，取出钥匙开锁，快步入内。小院不算宽敞，好在整洁。东西相对两间小屋，西边是厨间，东边大些的便是荀渺日常起居处。屋中略乱，因搬来才几日，未及好生拾掇，不过明日旬休，可趁隙收拾一番。进屋换了身衣裳，荀渺心绪暗落：这雨已连下三日，也不知明日可能停，箱子里的书都已发潮，再不晾晒还恐上霉……正乱忖，忽听外间狗吠，胸中一股无名火起，从窗中探头便骂：“吾尚还未吃呢，你急什么？”吠声戛止，檐下的黑狗双耳一耷拉，丧气蔫蔫趴到窗下舔毛。撑伞往厨间走去，耳中听着黑狗随在后踢踢踏踏的脚步声，荀渺终又不忍：喜福跟着自己，着实也是委屈，成日被关在这巴掌大的院中，虽说不至饿肚子，然终究餐餐不过些残羹冷炙，与当日在郭家的景况不可同日而语。一说到郭家……满腹的酸楚苦辣便似倒灌的泔水教煮沸般翻腾不止！郭偕朝秦暮楚，一朝生了贰心便对自己弃如敝帚，听闻自己要搬离竟丝毫不加劝阻（更莫说喜福了），可见当日所谓“真心”不过是信口雌黄而已，实则其人不过一无情无信之登徒子！“咚咚”，院门被叩响两下，一人之声在外高唤“阿渺！”。是郭俭。荀渺转身去开门，心下却怀愧：搬来这几日，实是多得郭俭夫妇帮衬才得安顿，心下自感激，只长时受人恩惠却无以图报，又令他难安。想来也是两相矛盾：一则独居寂寥，日子难打发，便盼他常来，一道吃酒闲叙，好解些惆怅；然长时这般又怕过分扰人，况且郭俭来时素不空手，不是携酒便是带食，令人难为过意。今日也不例外：开门便见来人一手撑伞，一手提了个包袱。“这两日雨水颇勤，金芙怕你衣裳不够换，遂请丰大娘子将你那三件夏衣赶制出来，我取回便送来了。”郭俭一面进门，一面解释。接过包袱鼻头一酸，荀渺一时竟难出言，只默默闷头在前引路，进屋才勉强掩去眸中的水光，向彼者道谢。郭俭自不上心：“举手之劳，何足言谢？且说大哥一再叮嘱要多帮衬你……”“会卿？”荀渺虽是手中正忙，听那二字却即刻抬头：“他令你照护我？”郭俭急掩嘴，心思一转，道：“实是我娘一再叮嘱要好生照料你，大哥来代为传话。”贺大娘子……荀渺心头又是一触动——同床共衾大半载，竟不如牌桌共戏三五回！早知这般，当日便少截她两胡又何妨？终得皆大欢喜，也算报大娘子素来关切之恩！好过至诚至真、诚惶诚恐，甚是自轻自贱，只为一心对一人，孰料到头来只得一句“传话” 望“帮衬”，却能不寒心？低头继续手头事，心潮几起几浮间，难免又轻看自己一回：但那人尚存一分良知，却会听任自己搬离？更莫言到此这几日，他连一面都未露过，可见薄情之甚！因是到底，只是自己一厢情愿，作茧自缚，才教人轻鄙了去！眼角的湿意才去，喉头又发哽，一时沉默，只听郭俭随处说道。坐了一阵，天黑下来，郭俭起身告辞。荀渺正为待客不周而烦恼，自拦下他：“天色已晚，二哥若无事，不妨与我一道外出饮上两杯。”郭俭婉拒：“你初来乍到，还是打点家务为先，吃酒何时皆可。且说酒楼花费过高，下回我自买了酒食来，你我家中对饮也是一样。”此是不愿烦他破费！荀渺心知，无谓一笑：“二哥无须为我忧心，我如今薄有积蓄，足够花销。且说人生在世，纵然积些薄财，一意纵侈虽不可取，然偶尔行乐总不为过，否则似我这等碌碌之辈，即便穷尽一生积累万贯家财，却又何益？”乍听此言也在理，且看彼者心诚，郭俭便也未再推却。这般说定，荀渺令郭俭先坐，自去厨间取出昨日的冷饭残羹将喜福喂了，即携客出门。二人一路到了金梁桥。郭俭沿途指点，然所荐不过几家名不见经传的小店，看去并无过人处。荀渺不置可否，且行且看，忽而一指道边门庭高阔的三层酒楼：“就此处罢！”“景楼？”郭俭面色一变：“此是周遭最贵的酒楼之一，这一脚跨进去，没有三五百文想是出不来！”三五百文，一夜花销？！乍闻此荀渺倒也一怔，略微犹豫，然转思来，郭偕看轻他，多也是因他穷酸悭吝！且说钱财终究身外物，所谓千金雇笑，既来寻乐，何必吝财？一念既通，便笑：“二哥放心，我已带足钱，今夜定令你尽兴而归！”言罢拖着彼者往内去，“二哥不必多虑，当初我初来乍到，身无余财，自须俭省些，如今时过境迁，既薄有积蓄，也当及时行乐！”“此言甚是！看汝年纪不大，却深谙为人存世之道啊！”人声带笑自后来，显是听到他方才之言。回头，荀渺见几步外停着一蓝盖马车，一灰须老者正撩帘探头。乍看之便觉面熟，却一时想不起何处见过。老者在家仆搀扶下下车，盯着二人打量片刻，却也露讶：“老朽怎看你二人似面熟？”转向郭俭：“尤其这位……”郭俭揖下：“宋相公好记性！郭某去夕曾往相公府中送过斗蛙与斗虫，着实与相公有数面之缘。”老者竟是宋衍！经这一提，宋相公也抚掌：“是郭驸马！老朽眼拙，万望恕罪。”又问知荀渺是朝官，便笑：“听你二人言下，正寻处饮乐？既这般，今日便由老朽做东，一道入这景楼饮上两杯如何？”他既言出，二人自恭敬不如从命。入内选了间雅室坐下，荀渺与郭俭不敢妄自呼索，宋衍遂一应代劳。一阵酒食上齐，看有店中名酿“碧光”三壶，以及冷热精臃各类肉食果蔬不下数十碟。宋衍又命歌伎献唱助兴，自与二人听曲谈笑。推杯换盏间，郭、荀二人拘谨渐去，气氛随之热络。酒过三巡，宋衍旧话重提：“方才在外听你二人论及行乐，既不吝财，老朽于此倒浅有心得，实则这世间乐事本多不胜数，并不限于酒楼妓馆间。”正是酒酣耳热，二人忙自求教。老者嘴角勾出一抹玄机：“尔等可曾赌过？”赌？郭俭略茫然，却还是点头，掰起手指：“斗虫、斗鸟、斗彩衣、斗妆容……”荀渺接言：“牌戏……”老者摇头：“此些皆寻常，毫无新意。斗虫斗鸟，靠的是慧眼如炬择取良种，再加训练以促斗性、养技巧，场上一招见势，强弱分明；牌戏则凭技巧，一局下来形势便了然，全无悬念可言。博弈之趣，本在两可之间，应天由命，由此胜者惊喜，负者惜憾，终在’意外’二字，此方是’赌趣’精髓之所在！至于汝等所言种种，皆少这一分意趣。”不想区区博戏，竟还存这许多讲究！郭俭追问：“则依相公，如何赌法才算不失意趣？”此显中老者下怀，看他拈须轻笑：“所谓意外，便是随机而取、就地而博！譬如……”老眸一转，伸手指向正抱琵琶轻拢慢捻的歌伎：“轻易些，就赌一赌此女芳龄几何？”荀渺侧目细打量那女子片刻：“吾看总也不过十七八。”老者不满意：“究竟是十七呢，还是十八？”“这……”荀渺不敢断言。老者拈须：“老朽赌十九！”当下问来，果不其然！郭、荀二人拍案叫绝，兴致既起，便央老者继续作猜。拢袖正坐，老者悠悠然：“老朽与人做赌，从不空耍，方才已破例，若继续，便须下注了。”郭俭忙点头：“相公意下，如何下注？”老者忖了忖：“看你二人初试身手，且耍小些，二十文一注，如何？”二人自无不愿，当下各自拿钱，便问赌题。老者早有腹稿：“实言告尔，老朽常与人赌猜年纪，于此算有心得，寻常猜来便十拿九稳，遂方才一赌，于你二人并不十分公允，且不作数！新开此局，便取一你我三人皆生疏之题。听闻近处的瓦市近时有西域舞伎献艺，吾等便围绕舞伎下一注如何？”看闻者无异议，便命人去请舞姬。又一曲终，西域舞伎也到了，乃一褐发白肤、隆鼻深目的窈窕女子。荀渺正暗下称奇，便闻老者出题：“此一局，就赌此女今日穿了几层衣裳！”荀渺虽觉此题太过简单，却还是仔细向那胡女身上打量去，明眼可见其外罩一件轻薄淡色纱衣，内是大红裙裳，余则便不外显了。忖来已是六月天，且说舞女着装轻便才易施展，遂是笃然报数：“三层！”言罢看郭俭。其人微微犹豫后，一咬牙：“两层！”老者啜了口茶，依旧悠悠然：“五层。”三人皆猜罢，老者便令随来的妇人将胡女引入内室验看。少顷，妇人出禀，道是五层，宋衍再回言中！这般热天竟穿五层，如何想都不合常理！荀渺回瞥郭俭，见他也是一脸懵怔。老者倒不多辩，即命胡姬献艺。琵琶声起，胡姬几个旋身转到室中。皆说胡舞精妙在一个“旋”字，当下看来是果真：但见，回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时！而令人意想不到的是，转着转着，竟还开始脱衣了！非礼勿视！即便行乐，荀渺却还抱一丝君子应有的矜持，心欲回避，然见余众皆泰然，转而忖来，大庭广众，她也不至果真恣意，遂终还教猎奇之心占了上风，只想亲眼一验究竟，便也安然拭目以待。女子已脱下外罩的纱衣，又解下大红裙裳，荀渺这才见，里面竟还藏着件白纱衣，纱衣里是白襦裙，长至膝盖，内则唯剩一袭白色抹胸，上露肩膀与寻常抹胸并无不同，下却长至脚踝，且自腰下渐松敞，因此即便穿这许多舞起时依旧轻盈。原是这般：舞时须脱衣，遂穿五件薄裙裳，好慢自解来，否则三旋两转便见底，岂非扫人兴致？荀渺恍然，转见老者怡然捋须，便知此回自己是输在见识上了。遂那二十文钱，二人心悦诚服奉上。方得此中妙趣，二人意犹未尽，央着老者再下第三局。宋衍自不推拒：“赌至当下，所猜皆是人事，这便赌一回天意如何？”见二人皆称好，便令他等自行择题。荀渺起身到窗前，见雨依旧在下，较之来时还大些，眼眸一亮：“相公看，便赌一赌这雨何时能停可好？”老者拈须：“此题过大，难以具答，依老朽看，不如赌这雨今夜能停否！尔等先猜。”荀渺想了想：“荀某赌这雨今夜不停！”往外观望片刻，郭俭似有几分犹豫，好容易定下决心：“我也赌不停！”宋衍笑：“老朽偏要赌他停！”当即立据下注。老者且吩咐二人：“既这一赌胜负明日可见分晓，则你二人便明日午间到我府中，彼时输赢各自取付！”话既说定，又饮一阵，荀、郭二人便拜别老者，各自归返。到家时见雨势又猛，荀渺心下释然。且说醺意不浅，夜色也深，当即歇下，一夜无梦。醒时晓光入户。旬休日，无须早起，翻个身又欲睡，忽而脑中一念闪过，忙爬起开窗。晨光熹微，黎明的风虽还带湿气，却已不见雨迹。天意难测，愿赌服输！此一刻，荀渺终是对这“赌博”二字，心生了几分敬畏。一诺千金。早早起身打点了家中，午前便往脂粉铺会和郭俭，二人结伴去往宋府。荀渺编纂小报这许久，有关这宋衍老相公的生平轶事，倒也略知一二：其人好赌之外，饮乐无度也常遭外诟病。荀渺心下，原只以为其人老迈昏聩，早不复当年英武，然昨夜一会，却又令所想有所改观：其人好赌归好赌，饮乐也是实，只说无度却有些过了。不过仅凭一两个时辰所见便轻断一人平生，自还草率了些，今日一去，自可再好生探究一番。抵达宋府时方过晌午，宋衍正与客饮宴，倒也未忘记昨夜之赌，令将来者引入内。二人当堂奉上赌资，老者笑纳，便留他吃酒。当下将在座诸人一一引荐来，虽皆面生，然闻听名姓荀渺却皆耳熟——三者中一人乃颇享盛名的文士，一为商贾，最后一位则是“诗僧”清觉法师！尝闻这宋老相公生性豪迈，交友甚广，上自官商、下至平民，并无他不可结交之人，今日得见，才信以为然！心内称叹，荀渺对这老相公的钦佩，自又更上一层楼。酒过三巡，忽闻下人来禀，道枢密副使邵忱业来访！宋衍闻听似不意外，只或其人忽至败坏了酒兴，乃见几分不悦，斟酌片刻，才令将人引入。少顷，邵忱业入内，看去面带愠色，于在场一众人乃是视而不见，只对正坐的老者轻一拱手，却连寒暄都懒得，言出开门见山，竟请归还两女子：一唤“催琼芳”，是名伎，另一乔姓女子，为坊间歌伎。老者婉言回绝，邵忱业却不罢休，二人三言两语便起争执，一时你来我去，争锋相对。在座诸人细听好一阵，才知端倪。邵忱业言下，催琼芳本是他先看中，已说定要纳入身侧，然不知何故，却教宋衍先一步收进府，邵忱业不甘，然苦于未及立据并下礼，只得忍气吞声，孰料此后不久，老儿又故技重施，将他已然下过聘欲纳妾的乔姓歌伎强招入府，如此一来，邵忱业岂还能忍？几回寻中间人游说无果，这便亲自登门讨要了。眼看二人争执不下，一人坚持讨要一人誓不归还，着实成难。还是郭俭灵机一动：“二位既心意坚定，无肯动摇，便不如请天意裁决！当即赌上一局，胜者如愿，败者任命，就今后互不相扰，二位相公意下如何？”宋衍拍案：“好，依你此言！”邵忱业却有几分犹豫，然苦无他法，加之众人劝说，只得勉为其难依从。午后日光正烈，外间虫声不绝，众人一商议，决议赌虫。为公平计，宋衍不能用府上蓄养的蟋蟀，而是命小厮由庭中当场捉取。忙碌半日，得虫六只，一一扣入碗下，由二人随意择取，各选三虫。赌时每局出一虫，三局两胜，童叟无欺！当下一局首开，苦战一刻钟之久才见分晓，宋衍惜败。继开第二局，此回两虫本是强弱分明，片刻邵忱业的黄壳小虫便被咬断一腿，奄奄一息，完败无话。第三局，众人屏息聚拢，拭目以待。宋衍的青背蟋蟀体型稍占上风，但邵忱业的赤头小虫更灵活，几个回合下来，赤头便将青背斗弄急躁，后者屡屡前冲扑空，眼看体力不支，赤头却趁势发力，几回偷袭得逞，青背被咬掉半截腿，退到一隅负隅顽抗。眼见胜负已在须臾间，邵忱业已露得意之笑，孰料此时宋衍手一松，端着的酒杯应声而落，竟砸到赤头身上，未待众人回神，青背便反扑过去，对着伤势不明而暂呆怔的赤头一通猛咬。眨眼之间，局势颠覆，胜负分晓。捋须大笑，宋衍朗声：“三局两胜，老朽侥幸得天意眷顾，这便承让了！”无视邵忱业铁青的面色，“邵相公既来了，不妨留下浅酌两杯，老朽唤出琼芳舞上一曲，也算不失待客之道。”火上浇油！邵忱业不堪受辱，当即破口：“众目睽睽，老儿无信！我本敬你两朝元老、天子之师，遂让你三分，孰料汝竟得寸进尺，出尔反尔，老而败德，是可忍、孰不可忍？今日大庭广众，邵某言出在此，即便强抢，也要将崔、乔二女讨回，否则誓不罢休！”他既无礼，宋衍岂能忍让？亦骂回：“区区贼奴，也敢当老朽口出狂言？”转身入内竟是取了柄剑出来，一面骂“逆贼受死！”，一面向邵忱业砍去，被众人拦下，老儿尚不甘，对着退避门前之人将剑投出，好在邵忱业还算机警，闪身躲过，剑应声落地，他想都未想竟捡起之反向老儿冲杀来！即便已被怒意冲昏头，宋衍却还知顾身惜命，转身向内奔逃。邵忱业紧追不舍，二人一前一后进了内室。一众人醒悟过来自也赶去，便见二人正绕桌转圈，宋衍得隙，转身迈开几步去取挂在墙上的另一剑，然而剑才抽出，便听“嘶”一声，竟是外袍后背处已被邵忱业挥来的剑削开！众人赶上前将二人隔开，荀渺与郭俭拉着邵忱业往门外退，孰料其人看去清癯，力气却不小，好一通挣扎，至死不扔手中的凶器，二人费尽气力才将之拉到门前，此刻有家丁赶来助阵，合力拉住邵忱业。荀渺空下手才欲喘口气，晃眼却见剑影一闪，当即肋下一凉，继是一阵剧痛袭来！额冒冷汗，荀渺咬牙下看，只见肋下一片红晕已在衣上染开。眼前时清时糊，耳边郭俭的声音叫着请大夫，另有人声喧杂，道什么“有人执剑行凶，速报开平府”云云。鸡飞狗跳，人仰马翻。荀渺恍惚间固生一念：若他今日遭此不测而死，不知郭偕可会为先前之举而懊悔落泪？第七十三章各种声响逐渐隐没，荀渺坠入那个许久未历的梦境。陡峭的悬崖上，抱着棵斜生出来的老树往上攀，然肋下传来的阵阵锐痛却令他力不从心，正不济，头顶忽伸来一手，心头一喜，忙握住之，岂料下一刻却觉周身一轻——竟已坠落！再看手中握着的，竟分明是一截朽木！绝望下仰头高呼，却见崖上一人独立，即便周遭景物皆模糊，唯独那张脸面犹然清晰——“郭偕！”情急欲喊，却未发出声音，倒是眼皮动了动，缓缓睁开了。“阿渺，你醒了！”耳边人声欣喜，荀渺的目光教梦中那张脸全然占据，只不过两张脸上的神色大相径庭。张张嘴，却只发出极轻的一声“嗯”，肋下痛楚又传来，提醒他先前所历之事。暗叹一气，小心抬手指指肋下：这一伤，不知要命否？郭俭会意，贴近细声：“邵相公那一剑是误伤，仅划破了些皮，未伤及腑脏，大夫已说无碍，将养十天八日也就痊愈了，你不必忧心。”轻伤！荀渺长舒一气，却牵起肋下又一阵痛楚，顿时生惑，勉力问出声：“既是小伤，我却何至晕厥？”“那是因……”挠挠头，郭俭似有几分难言。“你是见血受惊，以致晕厥。”这声音——抬头，果见一张与面前那脸毫无二致的面庞，只是少了暖意与殷勤——那种淡漠，与梦中如出一辙！只此一瞬，心潮起伏，乍暖还寒。张口欲言，却觉喉中干涩，一咳嗽肋下愈痛。看他皱眉，郭俭便心慌，急跑去倒茶，却被凳子一绊，险将才拿上手的杯子甩飞。站稳抬头，又被对面直投来的两束冷光激得一个哆嗦，就此瞬间，手中便一空——杯子已被夺走。“端好！”那人斟了大半杯温茶递与他。郭俭照做，便见其人大步走近床榻，小心将伤者扶起靠在床头，回头见他还呆立原处，眉梢一抖，眸中便有怒意闪现。郭俭好在机警，不待他开口，忙将茶送去。饮下几口温茶，荀渺自觉好些，清清喉咙：“郭兄公务繁忙，荀某区区小伤，怎敢劳动阁下在此耽搁？”当着郭俭的面，郭偕几分难堪。所幸郭俭并无察觉：他二人之事郭俭并无所知，遂一时还以为荀渺是为惊动了兄长而难为过意，忙道：“彼时你晕厥，伤势未明，我一时惊慌，生怕独自难以应对，才寻来大哥好为商议。但你现下既无事，自皆大欢喜。”原是伤势被误传，才令其人不得已现身！荀渺愈发怅然。“天色不早，我且在此照应片刻，你回去请毕婆前来操持晚膳。”郭偕回身吩咐。郭俭自不敢有异议，当即出门。“今日宋府之事，你如何看？”倏然被问，荀渺看着已坐到床沿之人，目光茫然不解其意。郭偕只得提醒：“邵忱业执剑在宋府伤人，此事已闹至开平府，不论事出何因，想必其人都难免受惩，然此距他掌枢密才区区一月不到，你以为，此会是巧合？”瞠目半晌，荀渺满腹疑窦：即便当初情谊尚笃时，其人也鲜少与自己论及朝政，更莫论此等寻常人皆讳莫如深之事，今日却怎……不过话说回来，经此一提，荀渺着实觉此蹊跷。纵然不提宋衍是否如外所传那般糊涂蛮横，只说今日的一应行止，实有失君子风范！只彼时荀渺未尝深思，以为是酒醉所致，当下回忖，才品出玄机——其人彼时，难不成是存心激怒邵忱业？心意如是，却不知郭偕何故挑起此话，依常情看，或还欲借题对自己横加说教，荀渺自不乐意，遂鼻中一哼，含糊其辞：“是巧合如何，不是又如何？”知他刻意轻慢，郭偕倒也不恼，只正色：“此事既出，你以为邵党会善罢甘休？邵忱业果真遭降罪，他身后之人必要有所举动！眼看一场恶斗迫在眉睫，你已卷入引战之争，却还能安然如是，全不知自危？”