“因来时于途中有所逗留，陛下携猷使登船时已近黄昏。”侍卫轻回。“这……倒着实……”一路东游西荡，十里路走了近两时辰，抵达此处可不天色将黑？穆昀祈回想前事，略为无奈。抬眸眺望距此已不足十丈的码头，颔首：“那便回罢。”片刻后，游船靠岸。“夜色尚浅，陛下就要回宫了？”霍阑显游兴未艾。“朕……”晃眼见数丈外一熟稔人影，穆昀祈心下一震。“陛下，邵殿帅来了。”未待询问，已有侍从迎上回禀。果是他！穆昀祈携霍阑显登船不久，其人便至了，就此驻留不去，称夜色深重，怕区区十来侍卫护驾不周，遂执意留下待候御驾归返。那人上前，霍阑显意外之余，自不再提旧话，甚来人以夜色已深，请驾回宫时，其尚一反常态附和，然后知趣告退。月朗星稀，穆昀祈在一众人伴护下，策马归返。半程忐忑，只恐那人质问，好在彼者似知他心思，不过偶尔闲说城外风景、山色湖光而已。只越是这般，穆昀祈愈是难安：就似一把利剑悬于头顶，不知何时坠落，因此时时悬心。就此一路，终抵西院。穆昀祈心下似蒙大赦，急与那人作别：“朕这就回去了，夜色已深，景珩也早些歇罢。”那人点头。穆昀祈快走几步推开西厢门，却不经意一回眸——月光下，那人近处伫立，轩昂坚毅，英挺飒爽，唯有风动衣袂时，才教人意识到那并非一座雕像，而是个活生生却形单影只之人！一念乍起，猝然驻足：“罢了，这一回去难免惊动宫人，为免消息外传招来责难，还是在此将就一宿。”风过树动。那人声出雅淡：“也好。”片刻钟后。“陛下夜间饮了不少酒罢？”耳根处突如其来的一热，将穆昀祈由杂绪中揪回。“嗯……啊？”正沉吟，腰间忽一松，穆昀祈下意识抬手，却打在那双方替他解下腰带的手上，脸面顿热，急于追加否认，“未……未曾，只是……”只是什么，却一时半阵编不出，只是越情急越觉脑胀，心下乃将一应怨气皆出在霍澜显头上，明知自己酒量浅，非还要劝进！事后他是见势不妙，一跑了之，却教自己在后受累。胡思乱忖间，那人已替他脱下外袍，又奉上湿帕。见此，穆昀祈眼前一亮，张口便道：“只是方才吹了夜风有些头痛，歇息一宿便好。”“这般，便先躺下罢。”如方才一般，邵景珩于他所言并无质疑，乃是回身铺好床。若非穆昀祈当下正惶恐，或能觉到其人当下，恭顺温婉可与宫娥比肩。拿湿帕敷了敷脸，穆昀祈上榻躺下。虽一时半阵尚招不来睡意，却尽量闭眼装昏沉，耳中则收纳着那人宽衣解带的窸窣声，不多时，声响俱去，身上的被子动了动，便万籁归寂。纵然一力欲排清脑中杂绪，却无奈丝毫不见成效，总是此想方伏，彼念又起，搅得人神思动乱，烦扰非常！然而细听身侧，却是风平浪静，那人吐息平稳，似已安然如梦。穆昀祈倏然恼起：明明自己受扰是因他，然而历经半夜，其人明知自己有心隐瞒今日携霍阑显外出一事，却偏生悬问不发，看去自得安心，一觉酣然，却令自己深受其困，辗转难安！越想越不忿，竟伸手向侧戳去，耳听一声含糊的轻哼，陡然一惊，慌忙缩手，却为时已晚，那处懵懂的声音已传来：“陛下……是不适么？”醒了？踌躇后，穆昀祈心一横，索性翻身坐起，双手握拳置于腿上：“景珩，你今夜，却无他话要与我说？”“陛下何出此问？”区区片刻，那人声音已复清朗，起身定定看着他。穆昀祈挺直腰：“你今日现身东湖，果真敢说是凑巧？”“原是此事……”那人一哂：“臣从未说是凑巧，只陛下先入为主，以为臣那般说过而已。”“这……”穆昀祈瞠目：貌似还真是……似不欲令他过分难堪，那人接话：“此事是霍阑显无意间透露，臣虽知陛下与之私交匪浅，然其毕竟一介外臣，居心难测，陛下携之出游，臣难安心，遂才跟随护驾。”“既如此，你彼时为何不当面劝阻？”穆昀祈咄咄逼人。“因陛下不会听。”那人目光直来，不躲不闪。“你……”穆昀祈终恼羞：“你未尝试过怎知朕不会听？要我说，你悄然尾随我显是别有用心！白日在后苑，你便对朕横加指责，认定我怯弱，是为昏主庸君，想必随后跟来，乃怕我与霍阑显私下密谋，果真将我疆土寸寸割让罢？”映照在被上的烛光忽教一道暗影压过，乍惊抬头，眼中竟是一张放大的脸。“臣为何尾随陛下，陛下果真没有更好的猜测了？”温热的气息投射在鼻尖，那人如是说。穆昀祈愣住。半晌，语出迟疑：“你……你是怕朕与他……”好在凑上的两片软物恰逢其时截住余下话语，免去其人难堪。夜深漏短，暖香惹梦，无暇挑残烛。隐约间，闻人声轻语：“陛下总是悟了……既如此，今后当避免与之独对！”“唔……”又闻一声轻哼，不知是无意所出嗔怨，还是会意所与应答。月沉星稀。烟轻露重，几许销魂。不知何时，窗外老树上，乌啼数声，潮退浪平。穆昀祈酸痛的腰腿总算寻到了安放处，卸下一身负赘，直坠混沌。耳内却总有传自近处的轻微声响阻他入梦。过不多时，被子教掀开些，尚未感受到凉意，一方湿热已由脖颈下滑，轻轻游走胸前。睁不开眼，轻哼了声，继侧身欲躲，却教一只大手拿着肩膀压回。头顶人声：“方才出了汗，擦一擦再睡，以免着凉。”言间又拧了把水，巾帕再探入，滑过平滑的肌肤，穆昀祈轻一瑟缩，那人察觉，手上动作愈轻柔，不见拖沓，片刻，便将人轻轻翻侧过，擦拭后背。半边脸埋在枕中，默自攥着身下的衾褥，穆昀祈咬牙作迷糊。然而预想中的不适并未降临，那人手中力道拿捏得恰到好处，不至遗落一处，又不至施加多余痛楚，令人舒心。忙碌罢，屋中重归静谧。穆昀祈的睡意有些消散，一时无趣，闲出一问：“景珩，我若果真是个庸主昏君，你当如何？”那人一手探来拢于他腰间：“臣便极尽所能，替陛下守好这江山。”嘴角上翘，穆昀祈闭目无言。不知多时，忽觉耳后暖风回流：“陛下曾说人心不测，则陛下信任微臣，是否也如同信任霍阑显一般，心下都将此作为一场赌局？”穆昀祈似已入梦，好一阵无言，就在那人将失耐心时，才缓慢而含糊出一语：“此间差别甚大，与你之赌，若赢，不过如此，然输——”“则如何？”那人柔声，一副循循善诱之状。睁眼，穆昀祈似笼罩了层薄雾的眸子轻转了圈，依旧不沾情绪，倒是喉间迸发一声醉酒人常出的不带意味的低笑：“则……不得翻身矣！”第三十八章一场严霜下过，晏京如时迎来冬令。日暮时分，城外沿河的某条小道上人流已稀，一辆蓝盖马车自远驶来，顶风逆行。北风呼呼敲打车窗，不时由帘幕缝隙灌入，冻得缩在车厢一隅的荀渺瑟瑟发抖，心下直懊悔未将暖炉随身带出，此刻这车中冷得乃如冰窖般，实是难捱。常言道天有不测风云，看来着实。今日旬休，因李老汉卧病，午后他借用郭家马车出城探之，彼时天色尚晴，日光暖融，孰能料到出城门不远便遇乌云覆顶，一场小雨不期而至，至他从李家出来，虽是雨霁云开，却是寒风凛冽，一路至此，已冻得手脚麻木，满心只欲快些到家，对着暖炉饮盏热茶，一驱这随风尘上身的苦寒气。然而偏生事与愿违，马车走到现下似已历了大半日，周遭除了车轮转动的吱嘎生与呼啸的风声，仍是一片蘧寂，似乎这乡野小路漫长得无边无际，令人绝望。咬牙掀开窗帘张望，入目之景依旧萧索，河堤上随风摇曳的树影不时晃过，张牙舞爪令人心底生寒；周边空旷，几乎不见村落人家。看来天黑之前抵家还果真是奢望了。叹了气，正要放下车帘，隔岸一闪而过的两个人影却令他倏然顿住，眨眨教寒风吹得有些模糊的双眼，心头疑云堆聚……一如所料，到家天已暗。受了半日冻，荀渺进屋才欲饮盏热茶驱驱寒，晚膳便送到了。看了眼将食盒置于桌上转身欲去的小僮，荀渺忽似灵光一闪，唤住之，打开食盒端出碟油光闪亮的酱酥鸭送到他面前：“拿去吃罢。”后者未接，满目警惕看着他。荀渺讪笑：“我只想问问，那个秦官人此刻在屋中否？”撇撇嘴，小僮咽下那句“我就知道”，抬眼看天：“我只侍奉将军，他人如何我怎知？”瞥了那鸭子一眼，满面不屑：“此物太油，我吃不惯。”荀渺暗叹一气：这便怪不得送来的膳食中寻常少去的多是粥果点心……着实看不出他于饮食竟还这般精细！忖了忖，放下鸭子进去内室，出来时手上已多一串铜钱，留意到小僮眸光忽亮，心知计已无差，便开门见山：“你与秦官人院中的小厮当也熟稔罢？去探问一番总不难。”小僮挠着脖子作态片刻，慢吞吞：“方才我去后厨时，遇到秦官人的小厮也前往取膳，说秦官人方才到家，此刻饥肠辘辘，遂要快些回去。”荀渺点点头，作势递上铜钱，小僮毕恭毕敬接着，孰料那人却不放手：“他可说秦官人午后去往何处？”小僮讨好一笑：“我去问问便知。”言罢便觉手上一重，这钱终是他的了。“莫要令人生疑，也莫说是我问的。”荀渺端出食盒中的盘碟置于桌上，一面漫不经心，“否则今后，此物——”眸光点点其人手中，“可就没了。”“此我自知！”将钱塞进怀中，小僮点头如啄米，转身去了。用过晚膳，荀渺本应将前两日汇集来的消息理一理，以备来日编纂小报所用。话说经历数月苦心经营，《晏京闻见录》已然声名鹊起，从一众只会捕风捉影、人云亦云、不求甚解的小报中脱颖而出，成为以探听风月场事为长的小报中的佼佼者，着实令人欣慰。另则，小报每卖一份，他可取一成之利，照此下去，不出三年五载，他一年入账或便与当朝宰相无差矣！这般，荀渺偶为思及却也为难——果真还须谋求外任么？照此月进斗金，似乎就此老死在秘书省也无大憾……外间“笃笃”数声，将人由富贵梦中拉回，对着面前一字未落的白纸，荀渺心下几分懊恼，却也只得搁笔起身。“荀省丞可在？”门外响起秦柳直的声音。荀渺一怔，忙回身将案上的小册合拢收起，才去开门。秦柳直双手笼于袖中瑟瑟发抖，连作揖都已走形，荀渺忙将之让进屋，在炭盆边烘烤好一阵，才缓将过来，回头赧然一笑：“多谢省丞容我在此避寒。郭将军前日道府中有些抄录誊写之事或可交于我，吾遂趁隙前来一询，孰料他当下往大娘子处去了，吾于院中待候了片刻，却终敌不过这夜寒甚甚。”放在以往，荀渺或也对其人的知趣守礼心生几分钦佩，然而当下，总觉他一言一行皆有作态之嫌，遂随意应付两句，就话锋一转：“这般冷天，闻听你午后却还出门了？可小心着凉。”秦柳直显未体会他言中的试探之意，尚怀感激：“我今日出门，是往近处买些助考的诗文书籍。且说午后天色晴好，孰料出门不久便遇风雨，着实不顺遂。”荀渺拨弄着火盆，似随口：“就只去了书斋？”言才落，门又被推开，传来小僮的声音：“荀官人，我已去打探过……”荀渺重重咳嗽了声，故意让开两步，以令风风火火的闯入者一眼能瞧见他身侧之人。“唔……”发觉不对，小僮即刻噤声，眼珠转了转，便一摊手，“我去打探过了，李家那母狗着实暴躁，已咬伤了几条教借去配种的公狗，官人可千万莫让喜福去！”荀渺作势叹口气：“看来也只得如此了，明日你代我去向李大娘子陪个不是，便说喜福近时有些暴躁，不宜配种，望她体谅。”小僮自应下，且道郭偕已回来了。秦柳直便告辞要去，荀渺则顺水推舟，道：“正好，我也尚有些事要与郭将军商议，便与你一道去罢。”二人进屋时，郭偕正自独酌：方才去陪老娘用晚膳，为应付其于赐婚之事上接二连三所提的别出心裁之问，已然精疲力竭，当下回来，自要浅酌两杯压一压惊。见那二人前来，自邀了一道坐下。秦柳直不饮酒，便以茶为代，只是拘谨一似往常，吞吞吐吐提起前事，好在郭偕不至忘记，当下践诺，命小厮明日便将所需誊录抄写的账目文书等与他送去，然也劝其量力而为，莫要过分操劳。见此荀渺倒似忧心：“秦兄本是病孱之身，况且明年还须再赴秋试，如今用功之余，尚要抄誊此些，却如何顾得过来？”秦柳直忙道无妨，称如今已将病愈，白日里抽一两个时辰抄誊并不为难，况且距离明年秋赋（1）尚有时日，总也须寻些活计以自营生。此话在理，荀渺便也不再多劝。倒是说起秋赋，其人兴致乍起，借着酒兴侃侃而谈，于当年登科后，金殿唱名，策马游街以及琼林宴盛景津津乐道。秦柳直一介落第举子，于此自沉迷，一时听得入神。终于说罢琼林宴，荀渺自饮一杯，便转话锋：“吾记得上届科试，录进士共两百二十人，此在我朝开科以来实算极少，乃因彼时策论，问羌胡定后，朝廷于西北的兵政、教化、财税等处施政之不足，并令献策。试子们大多不晓边事，遂无从答来。以此为例，吾以为秦兄苦读诗书外，亦须多探听朝政国事，才于应试有利。”秦柳直自点头。荀渺又问：“不知当年省试，策论乃是问何？”秦柳直忖了忖：“吾记得策论乃取梁武平燕、秦文伐晋旧事，问事同而功异，出于何因。”荀渺好奇：“则，你是如何答的？”那人回想片刻：“此题实是令吾等就君上之独断作议，吾试举两周文、献二帝为例作比，以为独断专行多时并不可取，只是事有例外，譬如长垣之战中，若非文帝力排众议，专任魏宣，则恐怕北周一朝就五十载而止矣！”抬起的眸中流露自嘲：“在下才短思涩，见识肤浅，二位见笑。”看他沮丧，郭偕自宽慰：“此文实则颇有见地，不如改日好生回想并将之复誊下，与荀省丞过目一览，好与你指点一二。”荀渺自无不可，秦柳直当下谢过二人，又饮了一盏茶，便起身告辞。荀渺随郭偕送客出门，走到半途忽觉衣袖一紧，回头见是消失了半日的小僮。心下会意，一时驻足，眼看那二人已走到门前，小僮才轻声：“午后秦官人独自出门，说去了书斋。”荀渺点点头，作无事跟上，恰及与客作别。“知微寻我有事？”看着跟随自己回到屋中之人，郭偕明知故问。荀渺点点头：“此回送来的文稿我已看过，其中不少牵涉朝臣仕宦的私隐，郭兄可知？”郭偕点头：“《晏京闻见录》欲更上一层楼，广为人知，自不能仅限于传播坊间轶闻，相较此些，达官贵胄、王室宗亲之私隐，甚是朝政秘闻，世人才更喜闻乐听。”顿了顿，“知微莫忘了，办发这小报初衷所在。”“此我自知，只未想……”荀渺叹了气，看去怅然，“当初郭兄所言，上令办此报，乃为惩处朝中一干不知自重者，然而事到如今，我却忧心……”“事已至此，你我还是来之则安之，好生尽到本分。”郭偕打断他，“余则，无须多想，想来也无用。”“也是……”荀渺苦笑，此事既从头至尾皆未由过他，则纵然懊悔又有何益？还不如晨起多烧三炷香，逢节多化几叠纸，勉为其难求个心安。“……知微？”那人似乎说了什么，荀渺回过神来只唯讪然，“吾方才走神，郭兄说甚？”那人无奈：“我是问你，为何疑心秦柳直？”口气之恬淡，似在问他为何区区三杯两盏后便面红一般。荀渺踱到桌前自行斟了盏清茶，不答反问：“郭兄以为，秦柳直文才如何？”郭偕摇头：“此实难说，吾毕竟未尝与之深论过诗赋文章，只看其人文质彬彬，倒似读书人。”转头看过去，半嘲讽半打趣，“倒是你与之谈论诗词文章多些，想来是有见地？”荀渺无心与他绕圈：“荀某看来，秦柳直只是通些文墨，至于文采见地，可谓捉襟见肘，要说其人竟还中过解试，我着实不甚敢信。”抱臂沉吟,“实则，与其说其人文质彬彬，倒不如说他行止言辞皆多强作……”郭偕知他言下之意，却不赞同：“我已彻查过其人身份，并无作假！”坐下又与自斟了一杯，“难道你未想过，其人困病日久，才致学业生疏？且你方才也亲为验证，若未应过省试，他但不得那般对答如流。”荀渺摇头：“然其人才思之浅薄，绝不似生疏所致！再言来，就算他知晓省试试题，且能答上一二，不定是生怕吾追问，早做过功课而已。”郭偕看去已不耐烦：“说到当下，彼些皆是你一心之所猜，然而仅凭一时半日浅论诗书，便断定其人可疑，未免草率罢？”荀渺略见踌躇，转身踱了几步：“吾并非无端猜疑，而是事出有因。今日傍晚，吾自城外归来时，见秦柳直与一人在郊外荒僻处逗留，然而方才我借机问起，他却说午后只去过近处的书斋。”“这般……”郭偕叩叩额角：“万一是你看错了呢？再说，人皆有些不欲向外道的难言之隐，就算他果真于出城会友一事上有所隐瞒，也不见得是出于恶意罢？”“然而，若他所见那人与你也熟稔呢？”荀渺目光执拗，缓慢道出三字。天寒地冻，北风呼啸。不远处的邵家西院内。“阿嚏！”邵景珩揉着鼻子，不安的目光投去对面，“吾今日伴净妃与婶母出城去福泉寺时或受了凉，陛下还是回宫罢，莫要染了这风寒去。”第三十九章日光入户，照得人目眩之余，某种熟悉而令人欲罢不能的欲望又蠢蠢欲动。闭目收心，驱空杂绪，双唇微启----“阿嚏！”酝酿半日的喷嚏终于喷薄而出，顿觉通体舒畅。“陛下沾染风寒这几日，着实消瘦不少呢。”对面的老者看去几分不忍。穆昀祈嗅嗅终于通气的鼻子，浅露恼色：“还不是那谭殊，身染风寒偏要上殿不说，竟还近前争论，涎沫几乎飞溅到朕脸上！那日下朝朕便觉不适，当夜寒热上身，至今五六日未愈，实是恼人！”老者自与天子同仇敌忾：“此着实太过放肆！陛下自今起便当诰令朝中，但染疾者，无论轻重，痊愈之前一律不许入见，纵然宰辅亦不例外！”穆昀祈悻悻：“卿果真要在此时打趣朕么？当下因了立新后一事，朝中已是争论不止，教朕在疾中亦不得安生，若果真出那诏令，后果如何朕连想都不敢想。”老者捋须：“陛下重下议而避专擅，着实仁君之风。不过中宫虚位日久，也是时当做定夺，此举打消邵党妄念之余，亦可平息两派纷争。”言罢看坐上人抚额不语，一双昏黄老眸轻轻一转，黠光浅露，“还是说，陛下实则，已有意中之人？”言落便闻一阵急促的咳嗽。啜了口茶好容易平复，穆昀祈揉揉太阳穴：“朕不急于定夺，乃因净妃回宫不久，虽不能得册，然此毕竟对邵家是番安慰。再说邵党对净妃复位已不抱希望，另为推举了人选，而以张仲越为首的中书众臣则荐故相郑博之孙郑氏，此间苦心朕自领会，一则为收拢人心，二则也可将邵党势力挡于宫禁之外。”顿了顿，看老者未流露反驳之意，又道：“朕并非以为此计不可，只当下时机未至，忖来须先安置好净妃，令邵家放下戒心，再作后计。”老者点头：“陛下思虑周全，乃是好事，只是万一邵忱业、邵景珩叔侄并不为天恩所动，执意与陛下为难，则此事越拖，岂非越难为？”景珩……穆昀祈暗叹一气，自己染了风寒这几日，还未见过他，朝中请立新后之事他自已得知，想来以其人秉性，绝不会妄言一句，只是这般，却果真是自己所乐见么？“陛下？”老者唤了声。穆昀祈愣了愣，抬眸显踌躇：“朕思来，当下与邵家是好容易才得相安，若因立后一事而前功尽弃，并不值当。”此言也在理。老者思量片刻：“此事须行，却也须谨慎，便待老臣再忖一忖，与陛下取个两全之策。至于当下，陛下还须步步为营，笼络人心为上，但最终目的，还是解去邵景珩手中兵权。”穆昀祈缄默。好一阵，音色彷徨：“卿所见，若果真有一日，朕解去邵景珩兵权，邵家亦随之失势，则邵忱业、邵景珩叔侄，当如何处置？”老者声色不动：“当初□□伐定江南，是如何处置吴、陈二国主，陛下记得罢？”穆昀祈面色黯下：“吴主英武沉静，颇有智慧，入京后太|祖下赐鸩酒；陈主愚昧孱弱，颐养京中，直至终老。”老者捋须，神色淡漠：“邵忱业年老昏钝，不过倚仗父兄及邵后之势苟延残喘，一旦邵家势去，其人不足为患，寻个安逸处令之颐养天年，可显陛下仁厚豁达。”言至此，不再多话，只那双看似淡漠的眸中透射的光芒却令人不寒而栗。景珩——穆昀祈只觉心头一震，头晕目眩感复来。歇息了半日，起身已是傍晚。听闻邵景珩求见，乃命黄门传话，道天色已晚，且病体未愈，今日不便召见，令之早些归家，来日再言。至用过晚膳，饮了汤药，自觉精神渐好，便不顾内侍劝阻，加身厚衣袍出了寝宫。今夜的邵家西院蘧寂一如以往，守院人的小屋并不见灯光。穆昀祈心下满意，放心大胆穿过庭院，在亮着灯的屋前驻了驻足，内中悄寂，似连根针落地都能听清。轻轻一推，屋门应声开启。进门便见内室门帘一挑，主人带笑而出，听音却无奈：“陛下风寒未愈，偏还要在这天寒夜冻之时出来，实不应该。”穆昀祈哼了声，解下厚重的鹤氅丢与他，径自进去书房，一眼瞥见书案上那尚未成型的草编之物，顿好奇：“你在编什么？”顿了顿，又似不甘：“为甚不等朕来了再编？”放好衣裳，那人快步上前：“臣近日学得几种新编，欲趁闲试一试手，却未想陛下这般早来。”穆昀祈又哼：“吾染疾在身，不趁早出来，难道还待三更半夜再出门吹风？”言罢许久不闻身后动静，心下来气。正是腹诽，不防后背一热，低垂的眸光里纳入两条合拢来的手臂，耳根热痒：“是臣愚钝，不体上意，只以为陛下疾中须静养，虽心心念念，却不敢强求陛见。”温热的气息浮绕颈项，渗入肌骨，汇集成股暖流涌入胸中，将方才积起的怨怒委屈一点点驱逐殆尽。眸中阴霾散去，穆昀祈声细如蚊蚋：“我未尝说怪你……”细想来，或也因了其人这份木讷，才致俗蜂浪蝶不能近身。遂还果真是，塞翁失马，焉知非福？拿下他手中的草编弃于书案一隅，那个声音透三分蛊惑：“陛下先饮盏热茶驱一驱寒意，待臣取些新草来，再一道从头编起，可好？”然而穆昀祈却不似料想中应得快，反之，竟面带诡谲笑容转身。只见那双清眸中黠光闪过，邵景珩未及多思，眼睑已是一痒，似两把极小的软刷在那处游走，下意识闭眼，任袭上双唇的炽热于己方疆土随心驰走，任意扫荡，此时时刻，英武不复当初的邵殿帅似已尽失叱咤之能，似个听任摆布的木偶般，予取予求，且乐在其中。只是这番突降的温存并未持续太久，才入佳境，一切却戛止。睁眼，那启衅者已满面春风落坐椅中端起茶盏，一哂似嘲：“朕这几日心心念念，即便寒热昏沉之时亦在思忖，明明那日出城受风寒的是你，为何一病不起的却是朕？此全无道理！此念长时徘徊不去，颇是扰人，遂今日好些，便来一试，看你是否果真百毒不侵！”怔了怔，邵景珩苦笑：“则陛下究竟，于此是好奇还是不甘？”穆昀祈啜口茶，点着额角慢自沉吟：“兼而有之罢。”言罢竟见对面人目光忽而深邃，心头陡升不祥之感。“要知臣是否百毒不侵，浅尝辄止怎够？”嘴角溢出绝非良善的笑意，那人向前几步，弯腰将椅中人圈禁于数尺见方的囚地中，星火初燃的眸子直直逼视那双惊诧不安的眼睛，怀着将忧惧一点点推向极致的恶意，寸寸逼近。双唇触上那个秀致精巧的鼻尖，稍作停留，向下滑落，寻到那两片方才于自己疆域内大肆凌虐的始作元凶，极尽所能，展开一场争锋相对的报复……不出多时，风寒未愈者已气喘吁吁。追溯其人面上红晕而去，两片沾染水光的软润沿着脸颊缓缓行进，直至耳根，湿热气息不疾不徐涌进狭窄的耳孔，招来似无意识的数声轻吟。施加者却还意犹未尽，一手沿他柔缓的腰线攀升，偶施力道……“唔……啊！”穆昀祈蓦然睁眼，抬手压住那只游走于险境边缘的手，颊飞赧云：“景珩，莫……今夜还是莫要……我尚在疾中呢。”“原来，陛下也有胆怯之时！”转身，那人笑靥乍绽，似方才不过与之随兴小叙而已：“臣再去取些干草，陛下先品茗。”其神其态，一如当年凯旋时。茶未饮罢，草已取来。灯下，在穆昀祈时而困惑，时而沮丧，时而又不忿的絮叨声中，两条教烛光拖长映于墙身的人影时而凑近，时而错开，终是合拢重叠一处……剪下最后那根过长的触须，对着这骨架松散、虫鸟未知的成品，穆昀祈满面欣悦，似如宝贝般端着摩挲许久。“时辰不早了，陛下用些汤羹点心，早些歇息罢。”人声忽起，手中之物教抽走，取代之送到面前的，是一盏冒着热气的汤。虽有些不甘，穆昀祈还是顺从接过，尝了口，清淡了些，然于病中之人倒是适宜。趁此隙，那人又自食盒中端出两碟点心，穆昀祈随手拿起块清露糕尝了尝，馨甜不腻，味道是佳，只单看外表色泽，乃是黄中透白，着实寡淡，教人无胃口。此便是人不可貌相，物亦不可取表罢？邵景珩讪然：“这清露糕是顾娥所做，她近时无事，常混迹厨间学做些菜肴糕点，偶也送来与我品尝……”言至此，却见穆昀祈面色忽凝，却已收言不及，只得道：“今夜只这糕是她所做，厨间或为省事，才一道送来。”穆昀祈低头啜着羹汤，并瞧不清面色阴晴。许久，放下汤匙：“你何时令之出适？”邵景珩浅沉吟：“顾娥出身之故，要寻个适宜的归处着实不易，然我言出必践，你容我些时日。”穆昀祈忖了忖：“那就半年。”用罢宵夜，教那人安置上床，穆昀祈迟迟无睡意。用力翻个身，刻意将才压平整的被子弄乱，成功招来身侧人目光，才低声：“景珩，你三叔上谏要朕立新后。”“立后……”那人愣了愣，音似惘然。