都怪郭俭多嘴,竟将此事透露与她!郭偕暗自腹诽,却无言以对。“你若终究还是不愿,我便唯有坐实你这逆子之名,教你余生受尽世人唾弃!”拿起素绫,老娘破釜沉舟。郭偕腿一软:“娘,你何苦以死相逼?”老娘莫名:“孰人说我要寻死?为你这逆子寻死,我却不值!我只将你这逆言逆行悉数以狗血书于素绫上,宣读于闹市,教你受万人指戳!”此一举,倒还果将郭偕震住,情急下竟口不择言,撒了个弥天大谎:“今上赋予一要任,若得功成,便允诺以宗室女下嫁赐婚!”而此言,老娘竟是信了。此后,老娘便设法探听宗室中适龄女子的容貌仪止等,一一记下,拿来与他预览,以便有的放矢。郭偕烦不胜烦,却不敢表露,只得敷衍,却也怕哪日意乱疏忽,说漏嘴透露真相,只得设法躲她,这才与随身小僮商定,但他外出时老娘前来提说此事,便寻根高出墙头的竹竿,于顶端绑上几朵色彩鲜丽的小花,插在墙边以作警示。然此也非长久计,只避开一时是一时罢了。怅然叹了气,郭偕回神,才发觉前方已到鼎谷街,郭俭夫妇的脂粉铺便在此处。既来之,则往之,想来若赶得巧,倒还可省下顿晚膳钱。时辰尚早,铺门却已关。郭偕试着推了推,门应声而开,只见郭俭一人低头倚柜而立,闻声抬头,面上尚挂着未及收敛的痴傻笑意。“人既在,怎这般早关门?”郭偕不解。“无客上门,便早些歇呗。”那人强作淡定,合上手中的小册往柜下藏去。然还是慢了步,郭偕一眼瞄去,便知是小报。“公主不在么?”踱前坐下,随意发问。“在后与官家说话呢。”郭俭讨好般倒了茶水奉上,一脸神秘:“官家似因嘉王那日私自探访邵府而不悦,却不知为何要向金芙质问……”将头往这侧凑了凑,声音极轻。郭偕暗中叹了气:他这兄弟,难恐不是投胎时倒错了雌雄,不仅有女子的闲情逸致,还生有女子的闲心,耳尖嘴长,实令人忧心。且说原先要由他口中探听什么,还须稍加威逼利诱,但如今却是无须发问,他自便知无不言,言无不尽,此等劣性,着实须改一改。便道:“官家与公主私下之言,自不欲教外知晓,你闻听便罢了,却做甚还肆意传播?当知此若教上知晓,轻则罪及一身,重则连累全家!”孰料彼者竟未被吓住,反倒理直气壮:“此我自知,娘早教导过,此间事,只可与家人道来,断不可外传!且娘还说了,公主既嫁进郭家,她的安危便也牵连吾等,吾须仔细留心,但察觉不妥,便即告知你,因你当下乃唯一可护郭家之人!”郭偕怔了怔,未想老娘私下竟还这般看重自己,一时倒有几分自得,即又闻那人小心求问:“则大哥以为,官家会怪罪金芙么?”郭偕忖了忖:“官家既私下与公主论说,想来至多是怪公主未尝提前禀知而已,当无大碍。”“那便好。”郭俭闻言松了口气,便转过话锋:“对了,今日荀渺来过。”言间似纳闷,“大哥却未告知他严家悔婚之事么?他此来竟是与公主商量聘礼之事。”“什么?”郭偕倏一惊:“这般说,他已知内情?”见郭俭点头,面色乍暗,还待细问,偏生穆昀祈与金芙已出来,二人谈笑依旧,看去并无罅隙,郭俭才果安心。用罢晚膳,郭偕心中有事,自无心久留,正欲借故告辞,穆昀祈却先道要走,郭偕便也顺水推舟,伴他出了门。时辰还早,天朗气清,穆昀祈不欲回宫,忽出一议:竟要去探荀渺!得知其遭严家退婚,乃是对之多存同情。郭偕劝了两句无果,只得从命。二人遂一路行去,且为闲话。“上回你我一道出行,尚是仲秋夜造访胡家之时罢?”穆昀祈提起此,倒是言透关切:“则那日从胡家出来,你二人皆可还好?”郭偕知他所指,却不点明,只从容答来:“并无大恙,有劳郎君挂怀。”穆昀祈点头:“那便好。”一顿,“郭卿可知,如今京中花柳巷中,乃时兴临摹名流之字?”郭偕点头:“略有所闻,但许知州一案,幕后罪魁便是其先前结交的烟花女子。”实则当日在胡家,穆昀祈拿出那“词赋”时,郭偕便已料知此行的目的绝非寻花探柳,而近时朝中那桩投敌案的进展,自又坐实他此想。穆昀祈笑起:“郭卿是聪明人,明明于事了然,难能可贵是守口如瓶,不自负、不妄言、不邀功,朕未尝看错于你。”郭偕俯首轻揖:“陛下过奖。”前方小院已隐现轮廓,二人加紧策马,片刻便到院外。当下只闻内中狗吠声急,叩门却不闻回应,郭偕心下暗升不祥之感。院墙不高,他自跃身攀上,往下四顾,眸光扫过井边老梨树,顿然一震——树下一人,双脚离地,随风晃荡,似具行尸!竟是——上吊?!不及多想,郭偕一跃而下,脚不沾地向彼处飞奔去。第三十二章郭偕飞奔上前将人解下放平,月光下那张脸惨白似纸,口眼紧闭。“他可还有救?”穆昀祈急问。郭偕一震,才想起伸手去探其人脉搏,却几乎难察,好在身子还是热的。幸通晓些施救之法,郭偕以手按据其人胸上,又间或摩捋四肢,并按其腹,如此反复,似乎过去半夜之久,忽觉那人喉间轻出一声闷哼,乃是气从口出!郭偕心喜,手下却不敢停,又摩捋按压片刻,见那人张口猛一阵咳嗽,终是挽回一命。摸索着将人安置回内室榻上,郭偕转身寻来火烛点亮,灯光下那人面色已好转,吐息也渐平顺。心下稍安,向后投去宽慰一瞥:“他已转安,陛下安心。”“那便好。”穆昀祈舒口气,便拖张椅子近前坐下,看去困惑:“只是被退了一回婚,何至于此?”郭偕轻叹:“并非只是退婚一事……他这些年,算不得如意……”闻此穆昀祈倒是怔了怔,继而眸光微垂:“这般说,其人怀才不遇,年少登科却不得志,多少也是因朕之故,遂朕先前也欲提携之……”“因了陛下?”郭偕诧异。穆昀祈露讪:“其人登科时年方十八,朕以为奇才,随口称赞几句,孰料隔日金殿唱名,他却便名落十位,且后仅授八品秘书正字……”“原是这般。”郭偕恍然,却忽闻榻上咳嗽之声。缓慢饮下一盏茶,荀渺神志总算清明。只见到郭偕,多少难堪,只唯缄默。为免穆昀祈瞧出端倪,郭偕只得无话寻话,就隐瞒严家悔婚一事先向其人赔了罪。穆昀祈这才知此间竟还有曲折,便也难怪荀渺深觉受辱,遂道:“严家既趋势利,这婚事不成反倒好,免得婚后才觉不合,却已懊悔不及。”郭偕附和。孰料他不开口还好,一开口,便招那人激动:“我听信人言,以为良物唾手可得,便好比买瓜,瓜未到,倒是先将切瓜刀买来,孰料一等再等不见瓜,倒是隔日见人吃瓜路过!”“那瓜可非我抢吃的!”郭偕脸面顿红,沉吟少顷,似小心:“那便另买个瓜?……”“如何都是你说得轻易!”荀渺终于怒发:“然你可知,我为吃瓜,除了新买瓜刀,尚还换了个大瓜盆,如今存蓄尽去,人将要失所流离,你却还怂恿我另再买瓜?岂非存心戏弄?”“瓜盆?”不知他言下所谓,郭偕自莫名。倒是穆昀祈好言劝慰:“此未免言过其实了罢?你这院落虽小,好歹总能容身……”便见那人叹了气,由怒转哀:“陛下有所不知,前些日子,吾为婚后打算,新添家私之外,尚另寻了处大些的院落,原定于两月后迁去,便也顺势将这屋子退了,孰料新房忽要涨租钱,吾一气下打消了搬迁之念,却岂料这院子已教他人赁去,如此倒好,钱财已散,婚事未成,且说再有月余,便将流落街头,实是……”声带哽咽,“祸不单行啊!”“这……”未想竟是这般,穆昀祈一时也踌躇。心思几动,竟似灵光乍现般看向郭偕:“你郭家宅深院阔,想来空置处不少,何不令荀卿先搬入你家中暂居?”“搬……搬入我家?”郭偕愣住。“不可!”榻上人亦惶恐。“有何不可?”穆昀祈显为这主意沾沾自得,“既然前事中郭卿有错,理应弥补,你即日搬入,他不得收取租钱,待到践诺与你保定婚事,你再迁出便可。”“这……”郭偕暗下苦叹,然圣意不可违,且看榻上人已不似方才情急,反之乃是垂眸默自掐着手指:白吃白住,保定婚事,这等诱惑,要他不心动也难……谁教自是始作俑者呢?郭偕无奈,也只得任命。且往好处想,如此权当弥补前失,待到其人姻缘落定,迁出自居,从此自为相安!才又从容几分。自认行了一善,穆昀祈当下志得意满,留下郭偕照看荀渺,便自与前来接驾的侍从策马归返。行至南门大街,却未径直回宫,而是转过街角西行,片刻,至邵家西院前——他已打定主意,今夜,势必要再去邵家一趟。驻足墙外,清晰闻得内间琴声,婉转清灵,承转也多富技巧,可谓不凡。邵景珩虽也通音律,却鲜少有情致抚弄,且走弦循规蹈矩,并无技巧可言,莫论灵气,因是这弹琴的当是另有其人,多半还是个女子!如此说,难不成……?穆昀祈一时怒从心起。攀墙入院,穆昀祈三步两跨,去到透出灯光的书房窗下,悄自静听。好一阵,琴声才止。有人道了声好,是邵景珩:“以往听你琴音,虽也婉转悦耳,然总觉拘谨,今日再听,才知你原也有率性之一面。”女子之声回:“或是心境有异罢,彼时身陷泥沼,无论如何自诩清高,终究不能掩盖卖笑求生之实,多少还须迎合众好,如今既得自由,心境倏转,音中自少去许多杂绪。此还当谢郎君搭救之恩。”“我当初应允汝父好生照应于你,自当践诺,何须言谢?”邵景珩言出诚挚,“且说我将你做亲妹看待,今后你我便以兄妹相称……”穆昀祈一脚踢飞颗石子。女子受惊:“什么声响?”邵景珩却不在意:“猫罢,上墙踩落了石子而已。”穆昀祈咬牙。“不想此处尚还养猫……”女子纳闷。“野猫而已。”邵景珩依旧漫不经心,“爬墙入内的。”“爬墙?”女子似惊讶,迟疑片刻,口气忐忑:“奴家……小妹听闻,此前这西院曾教外人闯入,不知是否果有其事?”穆昀祈胸口一跳,竖起耳朵。“危言耸听而已!”那人不屑,“不过是两顽童趁人不备爬上墙头偷摘柿子,教我抓住,受过训斥自不敢再犯。”顿了顿,“此处并无长物,果真有贼匪进来,也势必失望而归。”柿子……穆昀祈抬眸望向西墙下两团黑黢黢的影子,便是那人口中的柿树,今载着实挂果颇丰。此刻闻内室女子告辞之声,忖了忖,便向西跑去,无声匿进柿树下的暗影中。屋门开启,两条人影缓自踱出,在后之人门前驻足,目送女子离去。听院门关闭,穆昀祈将手中早已挑拣好的软熟果子拧下,放开枝条,发出一阵窸窣声,虽轻微,却足够惊动想要惊动之人。月下人果然转身:“不知陛下驾临,还望恕罪。”穆昀祈玩着手中的果子,不动,亦不出声。那人走近:“外间凉,陛下与臣进屋品茗,可好?”似哄孩童。穆昀祈嗤笑:“朕不欲饮茶,倒想尝尝你家这柿子,是否果真不负这长相!”言罢果真送柿入口。“不可!”那人急步上前去抢,却为时已晚,一眼撇去,柿子已缺了个口!惊得他面色铁青:“陛下怎可妄为?明知不能食此物,却要拿性命儿戏?”穆昀祈费力咽下口中软糯的果肉,却自摇头:甜虽甜,却软得似团棉絮,食来无趣,纵然多年不得尝,倒也无甚可惜。动动因沾了柿汁而黏糊的手指,看去不耐烦:“不可食柿子的是寅澈,并非我,你作甚情急?”却被那人拉起疾走:“陛下与嘉王一般,自小食不得柿子,否则便腹痛呕吐,甚至面紫晕厥,此宫中上下,人所皆知!臣当日亲见陛下食柿呕吐,岂可儿戏?当速寻太医诊治!”穆昀祈却拉住他,顺势黏糊的手指蹭着其人衣袖,听音慵懒:“你看朕当下,却有不适?”那人情急:“只是时候未至!”“朕未尝中毒,当初皆是装的!”穆昀祈忽而大声,似发泄,“寅澈好食甜,每到秋日便到后苑偷摘柿子,偏又不能食,你便时刻随其身后,一步不离,我……”转开眸光,“我闲来无趣,只想戏弄宫人,孰料你也那般笨,竟将此当真。”言罢甩开他,回树下又拧个果子塞入口,显为证明前言非虚。看彼者木然,穆昀祈继自啃着柿子,然这个或未熟,收口微涩,有些难以下咽。“涩,便莫吃了,我信你。”那人上前,拿下那教啃了半日仍剩余大半的柿子:“陛下何苦因些陈年旧事自扰?”穆昀祈退后一步,满目挑衅:“朕就喜无理取闹!自小便这般,因是除了娘娘,无人喜欢朕,你只是敢怒不敢言,实则也早厌烦了我罢?”“陛下!”邵景珩出音有些沉闷,叹了气:“陛下当知,自小是陛下拒人千里,旁人实不能亲近,事到如今,却又何故自怨自艾、妄自菲薄?”穆昀祈一拂袖,不作声。院角传来两声猫叫,似是寻不到出路,有些焦灼。风过,有些凉。终是被他拉进屋。灯下,任由他替自己擦干才洗净的双手,穆昀祈百无聊赖盯着面前的双鱼抱莲镇纸,忽而:“景珩,你是否后悔那夜?”片晌沉默。“不。”“我也不。”穆昀祈舔舔唇,收回一手托起下巴:“景珩,我们如今,算什么?”彼者抬头,眸中光芒温和:“陛下说是什么,便是什么。”然而穆昀祈并不见欢欣,倒是目光迷离,沉思良久,忽而捉住那只拿巾帕的手:“景珩,你将顾怜幽送走,也莫娶新妇了,可好?”此声此态,倒令邵景珩忆起诸多旧景,皆是有关那小人儿的,然而彼时,即便有求于人,太子殿下亦是颐指气使、趾高气昂,实难与眼前这目露乞求、音带忐忑之人混为一者……又是片刻静寂。“好!”邵景珩一哂,眸中的光芒愈发软柔,“顾娥迟早要出适,既陛下有言,我当尽早打算。至于那桩婚事,早令我成为众矢之的,想必丁家也是一般,深受其扰,而此也非先父初衷,遂不如退求好散。”“你——果真这般想?”知道自己未听错,穆昀祈却依旧不敢置信。“自然!”那人笑着握起他那只白净干爽的手,宽慰般摩挲,“只是,陛下也须应我一求——”第三十三章夕阳西照,小园亭下,秋菊绕篱。“这般说,此案,只得就此定论了?”老者捋须,自问又似自答,“许源平日谨小慎微,且还惧内,却不想,终失足在这花柳从下,实是讽刺。”亭外赏花者却不以为然:“许源明明心向花月,却又恐烟尘沾身拖累清名,遂是瞻前顾后,畏畏缩缩,当断不断,才招此祸。再说范耆吕汴一干人,皆有勇无谋,朕实不知要他等何用!”老者不赞同:“人非圣贤,岂能无短?圣人言不吹毛而求小疵,陛下还莫苛求,但择能而任,取长补短即好。”穆昀祈未接言,只抬袖拂落半地桂花。老者似未察觉,斟满两杯清茶:“陛下坐下饮盏茶罢。”穆昀祈回身,眸中浅露焦躁。“但说此事,许源着实有几分咎由自取。”老者笑笑,转言附和,“既无意纳涂银珠入门,却还任其妄想,终致因爱生恨,将当初情意笃时,为取悦之练就的一笔好字反用在陷害其人上,倒也堪称因果得报。终好在那孙端也是优柔寡断之辈,未将涂银珠灭口,否则死无对证,再要查问真相,就难了。”穆昀祈嗤:“孙端好色众所周知,涂银珠乃胡蕊亲手调|教出的爱徒,色艺双绝,孙端费了诸多心思才将之弄到手,岂忍心将之灭口?且说来,许源还当好生谢一谢胡蕊,无她,此案终无大白一日。”老者颔首:“此便是告诫吾等,凡事不可失于小处,更不可优柔寡断,否则必受其乱!”穆昀祈若有所思,半晌,缓步入亭,言犹不甘:“可惜吾费那许多精力,终究只拿下区区一个孙端。”“来日方长,陛下不可心急。”老者将茶奉上,“孙端在邵党一派中虽无足轻重,然似猛兽爪牙,拔除一颗便少一颗,总是有利无弊。”穆昀祈接过茶盏,轻啜一口,心绪稍平。老者捋须:“邵忱业等人历经此回,自能觉知风向有变,陛下因此行事须加谨慎。”自亦啜口茶:“且说此回,吾等也是借事试探了张仲越,陛下以为其人如何?”穆昀祈眸光忽亮:“如卿所言,其人可为吾用!涂银珠一事出后,邵党尚极力为孙端开脱,张仲越却是一反常态,主张降罪,引发朝中诸多附和,吾遂顺水推舟,借口‘治家不严’将孙端贬出。”老者点头:“下一步,陛下欲如何做?”穆昀祈踌躇满志:“自是趁风行舟,进一步笼络张仲越,令之全心依附。只是,”浅露困惑:“功名利禄与美色,朕尚不知,何种才能打动其人,遂来向卿问策。”老者忖了忖:“张仲越位极人臣,功名利禄上,再进已无余地,至于美色,前车之鉴还须汲取,能不用自是不用,遂投其所好,惟有施恩其族。”放下茶盏:“陛下可知,张仲越之侄,张继敏其人?”穆昀祈面色顿凝:“那个上疏骂朕荒淫侈靡、怠政劳民、无道无节的张继敏?”老者颔首:“正是!其人性直不阿,当年初登科便上疏针砭时弊,惹恼邵后,虽碍于张仲越情面保住功名,却远官边陲,去年回京,也仅得授七品员外郎。”言至此即止,但自啜茶。穆昀祈自忖片刻,端盏一笑:“张继敏指朕之言虽是狂诞,然朕赞其勇直,特擢升之,卿以为如何?”那人浅笑:“陛下大度,臣自赞同。”穆昀祈啜了口茶,转过话锋:“说到此,朕忖来,此回虽拉拢了张仲越,然对邵党一派也当适量安抚,听闻邵忱业至今为净妃废后一事耿耿于怀,遂不妨此回,接净妃回宫。”老者凝眉:“净妃毕竟心智有缺,且宫中实非颐养之处,万一其来日病发,陛下再欲将之送出可就难了。”穆昀祈点头:“此,朕也知。然一则,为安抚邵家,此为上策,二来,净妃也是可怜人,当初邵后明知其有疾,却还一意孤行立之为后,且怂恿她一再冲撞朕,朕彼时气盛,情急下出废后之言,邵后非但不劝阻,反是乐促其成。朕如今回忖,自知此举是为离间我与邵家,净妃无辜受累,着实可怜,遂才欲趁机令她离开玉清观回宫,由御医好生调治一阵,能好自好,若无成效,便待此间事定,令之出居瑶华宫,彼处清净,却不似道观冷寂,衣食住行皆同宫中,如此,朕便也算了却一桩心事。”看他信誓旦旦,且此也着实是一策,老者便莫多言。又饮了一盏茶。穆昀祈起身:“朕须走了,顺道去看看新一期小报编纂得如何。”转身望回篱下,忽生羡色:“卿家中这几色菊花倒是鲜见,可否送朕两盆?”老者竟为难:“陛下喜欢,臣自乐于奉上,只可否待上两日?因此花乃臣花费数载栽培,今岁首绽,已邀三五旧友明日聚饮赏花,爽约还似不妥。”穆昀祈听音会意,眉梢一扬:“赏花?朕看是赌花罢?”老者讪笑,倒也不否认:“老臣如今闲散时光尤多,总要寻些事来打发,遂偶沾此趣。”可惜穆昀祈未尝与这兢兢业业与自己分忧的老臣多留情面:“然朕却听闻,当初卿坐镇中书,日理万机仍不忘忙中偷闲,午歇茶叙之隙,也要与同僚赌上一局,无论虫鸟棋牌,但只能分输赢皆可!更莫论,当年出知兴州,适夷狄来扰,兵临城下,卿点兵遣将,指挥若定,临战更是坐定城楼,与近随弈棋做赌,整整一日夜,夷狄不战而退,卿则赢钱三百贯,下城楼直呼畅快。不知,是否真有其事啊?”那人老脸一红:“坊间流言,怎可轻信?”目透不忿:“整整一日夜,以子论注,怎会只有区区三百贯?”伸出一手比划:“此臣记得清清楚楚,乃是四百一十六贯八十文!”穆昀祈笑:“这般说,是有其事了?”老者摆摆手,语焉含糊:“圣人言,莫求小疵……”顿了顿,又理直:“且说臣此好,从不误事,因此当也不算瑕疵罢?”穆昀祈煞有介事点头:“自不算!”眸光落定在篱下那盆醒目的绿菊上,又正色:“卿以为,吾等这一赌,胜算几何?”老者比了两个手势:“六七成罢。吾等已算尽机关,尽所能运筹,余下,便看天意了。”天擦黑,穆昀祈到了郭家门前。听闻他来,郭偕自亲出迎候。入内去时,穆昀祈未见荀渺,随口问来,却见彼者面露苦色。原是当日贺大娘子听闻荀渺须借宿家中一段时日,又知其乃满腹经纶之文士,便陡升好感,一意将之安置在了郭偕所居的北院厢房之中。盛情难却,那二人虽各自难堪,却也只得领受,就这般相邻而居,日日谋面,大娘子犹嫌不够,常还备酒筵教二人同桌而食,这等煎熬,于郭偕自难忍受,因是急于践诺,区区半月与之牵线数女,可惜皆不合其意,好事未成,反惹记恨:以为他是有心敷衍,那人一时迂腐气升,已然多日闭门拒客!言间,郭偕已引穆昀祈进到后院,果见那人屋门紧闭,内中倒是亮着灯。郭偕叩门数下不闻回音,半晌,忽闻窗牖一响,似有何物飞出,掉落地下。郭偕习以为常,走去捡起,穆昀祈才看清那是张教揉成一团的纸。回到灯下展开,见上竟是一幅画:两只猴子,胖猴脑满肠肥,瘦猴骨瘦如柴,中间隔着一堆或歪或裂的瓜,瘦猴背着箩筐,垂头丧气,胖猴一手前指,口张目瞠,脑上浮着三字:瓜皆好!见穆昀祈不解,郭偕讪然:“此意是说我自食其言,将些残花败柳强塞与他。”穆昀祈顿悟:“朕懂了,胖猴立于石上,乃是居高临下,喻你对他颐指气使!”“那要是石头便好了。”郭偕苦笑,“石上哪来那许多苍蝇……”穆昀祈疑惑:“那是……”“牛粪罢……”那人小声。穆昀祈怔了怔,忽起义愤:“一介文人,饱学之士,果真心存不忿,不愿当面论述,却不妨以诗文叙达胸臆,何须学那草莽白丁,以画指人,劣言谩骂,岂非失尽气度?”“诗文……”郭偕扶额,“他倒写过,初时两日,莲菊桂柳,轮番咏尽应时残花,只我未尝应答,第三日便改了作画,首张便是驴嚼诗稿……”穆昀祈瞠目许久,终露愧意:“看来朕令你收留之,是轻断了……”既如此,解铃还须系铃人:“便由朕去劝劝他罢。”天子驾临,荀渺自恭谨,当下一一俱答穆昀祈有关小报之问,构思独到、口齿伶俐,看去实难与那闭门造作酸诗讽画的酸腐书生混为一人!如此也令穆昀祈稍为安心,说罢小报,便转言劝慰之,碍于天子情面,那人一时倒还克制,聆听圣训之余,尚爽快认下吟诗作画嘲讽郭偕之事,但说到缘故,才露不忿。“陛下不知,郭将军实是因厌弃我,不欲我在此久留,才急于与我牵线,半月说合三女,却皆……”蹙眉:“实是一言难尽!那徐家女,年已二十待字闺中,乃因有克夫之名!柯家幼女,本是兼有才貌,然体虚柔弱,长年卧病,并非有寿之人,吾自已运舛,岂可再配命薄之妻?至于第三女,倒是身强体健,然而孔武犹胜男子!”眸中火光蹿升,却是冷笑:“便说其人唇髭之浓盛,便可知巾帼不输须眉此言,实乃有据!”穆昀祈不想他心下尚藏这等委屈,一时倒无言以对,斟酌片刻,只得道:“郭偕性直,却并非你所忖那般寡薄,只是不解汝意,你何不将方才之言与之一吐,或得开解?”那人沉吟片刻,将信将疑:“陛下果真以为,郭偕性非寡薄么?……”然而为甚那夜后,其人所言所行,看去实将他作了一累赘,全心只欲摆脱呢?一念至此,倏而一震:他应计较的,原非此些罢?……第三十四章夜色不浅。由郭家归返,穆昀祈轻车熟路翻进邵家西院。屋中人声正高谈:“……丁知白老而冥顽,然毕竟与我邵家渊源匪浅……汝欲悔婚,可斟酌过利害?”穆昀祈皱眉:邵忱业,果是百足之虫,老而不死,唯好兴风作浪而已!邵景珩尚是气和:“我心意已决,且说丁知白豁达,并无意与我为难,此事已定,三叔不必多言。至于利害,三叔之前一应举动,已招来朝中非难无数,吾此举,只为将邵家由风口浪尖移开,以免沦为众矢之的。”“此乃言过其实,危言耸听!”邵忱业不甘,“朝中虽有声讨我之声,然我邵家一则不乏依附者,二则你兵权在握,今上见你亦要让三分,又何须隐忍,委曲求全?”邵景珩终不悦:“三叔若欲借我之力达成那些不可说的目的,便劝你趁早打消此想!寒食之变,本是邵后苦苦相逼,吾为自保不得不先发制人,然彼一战,若非我稍占先机,三叔今日断也不得在此与我争论这些……再则,吾并无心与今上为敌,但他善待邵家,吾自也恪守为臣本分,两者相安,方是最好。”穆昀祈嘴角上扬,笑意舒心。邵忱业叹了声,言出带嘲:“相安无事?自古功高盖主者,几人可得善终?汝还当好生自忖……”人声停后片刻,屋门开启,叔侄二人前后而出,行至院中,忽闻邵忱业一声痛哼,抚肩回头,声透惊恐:“何人在此?!”邵景珩垂眸扫过地下,借着头顶朦胧的月光,隐约见脚边有个滚圆之物,捡起才知是个半生的柿子,心下一轻,起身:“三叔莫惊,我前两日自庙会上买回的小猴,想必未尝关牢,乃又……”邵忱业怒急:“还不快将那畜生……”言方未落,又见两道暗影袭来,邵景珩开口,却只来得及道出一个“快”字,便听果物绽裂之声,定睛再看,对面人已是半脸泥泞——橙色酱液顺着面颊下淌,昏沉的夜色里,乍看似头破血流,十足骇人。强压蠢蠢欲翘的嘴角,邵景珩好言奉劝:“三叔还是快走罢,小猴今夜狂躁,听不得逆耳之言。”邵忱业怀忿而去。“陛下还不下来么?”站在颤巍巍的老树下,稳住那两条前后晃荡的腿,邵景珩好言:“这树已然老朽,担不得分量,陛下还是大开善心,与之留线生机,来年依旧还有柿子可丢了玩,也省去我逢年过节买柿饼的钱。”枝叶间传来一声轻哼,又闻窸窣两下,一黑影猝然落地。“朕憎恶你三叔,不喜他在此!”穆昀祈垂眸闷声。“我知道。”那人满眼迁就,伸出的手自他耳际滑落面庞,轻为摩挲,似安抚闷躁的小兽:“容我些时日,劝他告老,离京寻个静处安居。”