天顺帝道：“你们二人，谁若是能把柳熹给朕请来，朕便钦点了他的状元。”周锦鱼和冯蔚之皆是一愣，随即道：“是！”天顺帝道：“柳熹隐居的住所，在你们离宫的时候，朕会派人告知。周锦鱼，冯蔚之，朕眼下就这一件差事，你们谁能办的好，这个状元便是谁的。”周锦鱼和冯蔚之彼此对视一样，齐声应道：“是！”陆遥这下不干了，问道：“陛下，这既然是我兄弟的赌注，那我呢？我去做什么？”天顺帝一顿，咬住字眼：“你兄弟？”陆遥立刻指着周锦鱼道：“是哦，周锦鱼便是我兄弟，我们昨天刚结拜的。”周锦鱼：“……”这孩子是不是傻呀，这不是要告诉天顺帝他们俩还未入朝堂便开始拉帮结派？天顺帝忽然笑起来，笑着对周锦鱼道：“有这回事？”周锦鱼咬了咬牙，既然陆遥都这么说了，她再否认反而不好，于是笑道：“是啊，陛下，我和陆遥一见如故，很是谈得来，还约着一块儿出去玩儿，一块儿去喝酒呢。”“一块去喝酒？”天顺帝脸色忽然冷了冷，训斥道：“尔等如此胡闹，朕他日怎么对尔等委以重任！”周锦鱼立刻道：“是，学生知道错了，绝对不跟陆遥一块儿胡闹了。”天顺帝冷哼一声，没好气的瞪她一眼，没再说话。周锦鱼终于放下心来，这一关总算是过了。回头一定要跟陆遥好好说说，不要在天顺帝面前再乱说话，否则他们俩怎么死的都不知道。陆遥却依旧一副不明白的样子看着天顺帝，天顺帝只道：“陆遥，你也跟着他们一块儿去岭南，若是到头来他们俩都没办成，你把人给请来了，朕对你也有重赏！”陆遥一听，立刻喜笑颜开的道：“是，多谢陛下！”三个人领了命，一道出了御书房。陆遥缠着周锦鱼道：“兄弟，我跟着你一起去吧，岭南我熟。”周锦鱼笑道：“好啊，那你我结伴同行，一块去。”陆遥开心起来：“好哦，兄弟，这一路的银子全有我出了！”周锦鱼笑着拍了拍他的肩膀：“你家银子是不是天上掉下来的。”冯蔚之冷哼一声，率先向前走去。陆遥看着他的背影抱怨道：“兄弟，你说这个冯蔚之，是不是有些阴阳怪气的。”周锦鱼道：“你管他呢，咱们请咱们的，他请他的，都不妨碍。”陆遥想了想，笑着说：“也是。”冯蔚之出了宫上了马车，吩咐一声：“快回府！”马车一路疾行，在户部尚书冯伯杨的府门前停了下来。守门的下人见冯蔚之回来了，立刻躬身行礼：“大公子，您回来了。”冯蔚之一边往里走，一边问道：“老爷回来了么？”“回大公子，老爷刚散朝回来，正在书房。”冯蔚之没再说话，一路快走去了书房，他连门都未敲，直接推门而入。冯伯杨见他进来，手里正拿着账本对账，以为有人闯入刚要藏，看清了是他连忙正了正身子，怒道：“谁让你这般没规矩的！”冯蔚之道：“父亲，大事不好了。”冯伯杨道：“什么事？”冯蔚之回道：“父亲，万岁爷要请柳熹出山了。”冯伯杨一愣：“什么？柳熹？我怎么没听说这事？可是真的？”冯蔚之急道：“是真的，我亲耳听万岁爷说的，万岁爷还说让我和周锦鱼一道去请人，谁若是请了他来，谁便是钦点的状元。”冯伯杨沉思半晌，冷声道：“那老东西藏的那么深，我找了他这么多年，都没找到人，万岁爷终究还是把他找出来了。可万岁爷要请他出山，他竟然把消息瞒成这样，连我都未收到半点风声。”冯蔚之问道：“父亲，这该如何是好？他若是来了京城，那父亲您岂不是……”冯伯杨冷笑着打断他：“慌什么，他这不是还没来京城么。”冯伯杨问道：“他在哪儿你知道了？”冯蔚之一愣，点了头：“嗯，知道了。那父亲您的意思是？”冯伯杨眼中冷意一闪而过：“柳熹他到不了京城了。”冯蔚之点了头：“孩儿明白！”[三更]周锦鱼和陆遥约定了明日便要出发前去岭南，周锦鱼嘱咐了又嘱咐，以后见到万岁爷，可别让这个小祖宗乱说话了，陆遥很是认真的听着，最后很是愧疚的点了头发誓，说以后再也不乱说话，给周锦鱼这个兄弟添麻烦。周锦鱼放下心来，只是对他说，万岁爷面前不比旁人，所谓伴君如伴虎，她也是为着他好。二人约定好了，便分别回府去准备了。周锦鱼回了周家，立刻把锦风喊了来。周锦鱼交代完毕之后，锦风便退下了。周锦鱼见锦风提前出发了，这才放下心来。等锦风走了，她这才去了前院，向周老太太和柳氏说明自己要前去岭南给天顺帝办差的事情。周老太太急道：“怎么要去那么远的地方办差，子牧这才刚走，你便也要走了。”周锦鱼对着周老太太好一通安慰，只说这回是去请人，又不是去打仗。柳氏却并未多言，只是去了周锦鱼房里，给她准备好了干净衣裳，又去库房拿了五十两银子给她，周锦鱼默默的把银子收起来。柳氏收拾好了，这才对周锦鱼道：“他的脾气，你是知道的。”周锦鱼点了头：“嗯。”柳氏又道：“他脾气一直都倔，任凭什么人去请怕是都不顶用，你是知道的。”周锦鱼笑了笑：“可我不是外人。”柳氏顿了顿，又道：“京里形势不好，我怕他来了有危险。”周仅有摇了摇头：“娘，我倒是不这么认为，万岁爷既然已经查到了他的居所，那边已然曝露于人前，留在岭南才是危险，若是来了京里，当着皇帝的面，他们反而不敢动手。”柳氏叹口气，周锦鱼说的也不是没有道理，为今之计也只能这样了。柳氏又嘱咐了些话，便要离开。周锦鱼在她临行前问道：“娘，小包子娘最近，有来过消息么？”柳氏摇了摇头：“再无消息。”周锦鱼皱了皱眉头，又故作轻松的道：“她已经消失许久了，不会出了什么事吧。”柳氏道：“沅小姐之前同咱们约好，等你考完便来府上商谈亲事的，这下忽然杳无音讯，怕是……”周锦鱼点了点头，没再说话。柳氏想要说的她又岂能不明白，只是她一直都不肯相信罢了，当初说好的，等她考完了便会安排亲事，可她如今考完了，那人却不见了。其中是什么意思，她又岂能不懂。只是懂不懂是一回事，能不能接受又是另一回事了。其实她想着，既然小包子娘若是不愿意答应，她也不会强迫她，也犯不着忽然消失的啊。到了次日，陆遥早早的来到了周家接周锦鱼，周锦鱼原本想自个儿备马车的，但看了陆遥的马车之后，她便放弃了这个想法。她愈发的确定陆遥是岭南富商陆巡年的儿子了，但看那马车的气派样儿，便是寻常的富家公子坐不起的。周锦鱼把行礼放上了马车，陆遥嘴巴倒是个甜的，一口喊着周老太太一个“奶奶”，一口喊着柳氏“伯母”的叫着，只说把他兄弟交给他，尽管放心。周锦鱼同家人告了别，一跃上了陆遥的马车。这一路一走便是七天，长安城的位置几乎是在整个大晋朝的正中，岭南原本其实也不远，不过中间隔着一条大江，若是不想走水路便只能从山中取道，这绕来绕去的总算是到了岭南宿阳。周锦鱼想着要同锦风汇合，之前她生怕节外生枝，便一早吩咐了锦风前来保护柳熹，她一到岭南地界便收到了锦风的飞鸽传书，上面说一切顺利。周锦鱼便彻底的放下心来。岭南同长安城不同，这里民风淳朴，百姓安居乐业，县城里的繁华却同京城的繁华不同，京城里的人全都透着一股冷漠，但这里的百姓见了她脸上却时常挂着笑。陆遥给周锦鱼找了家客栈落脚，陆遥只说这家客栈租的是他们家的地，让周锦鱼在这里不用付银子随便住，而他则要回府去了。周锦鱼问道：“你不同我一起去请柳大学士么？”陆遥解释道：“不去了，我才不稀罕要万岁爷那个赏赐呢。”周锦鱼问道：“那你跟我来岭南做什么？”陆遥笑她：“岭南是我家啊，兄弟你忘了，我可是中了探花哦，我想着跟着你一道回来，去跟我爹亲自报喜的。但我若是直接跟万岁爷说我想回来，万岁爷肯定不会放我，我这才借着跟你来办差的由头，跟你一道来岭南。”周锦鱼点了头：“原来如此。”陆遥笑了笑，拍了拍她的肩膀：“兄弟，你可一定要中状元哦，别被那个冯蔚之给比下去。”周锦鱼笑道：“嗯，我知道。”陆遥走后，周锦鱼按照锦风送来的指示，走了差不多两里的路，找到了一座山下的小栅栏围城的院子，院子里有一间小茅草屋。锦风不知道从哪儿忽然“嗖”的一下跳下来，出现在了她的面前，把周锦鱼吓了一跳。周锦鱼问道：“冯蔚之已经来过了么？”锦风摇头：“没见人，不过昨天夜里来了两拨刺客，被我阻止之后，全都自尽了。”周锦鱼皱眉：“果然是这样。”锦风问道：“公子，您知道刺客是什么人？”周锦鱼摇了摇头：“暂时还不能确定，不过……”周锦鱼停顿了下，没再往下说。周锦鱼看着十步开外的小茅屋道：“我先进去请人，你在外面等我出来。”锦风点了头：“好。”周锦鱼走上前去，推开了小茅屋外围的木栅栏门，虽然院中破旧却被打扫的干干净净，院子中的一棵桃树上挂着几个竹板，周锦鱼往竹板上看了眼，上面刻着一些警世格言。“外面是何人？”此时，茅草屋内有人说话了。说话的老者声音有些沙哑，一听便是上了年纪的老人家，不是柳熹又是谁？周锦鱼正了正身子，在外面朗声道：“老先生，学生周锦鱼，受当今陛下所遣，前来请老先生出山的。”柳熹道：“回去吧，老夫无意出山。”周锦鱼刚要说话，此时冯蔚之也推开栅栏门走了出来。冯蔚之派人端着一个小木箱子站在周锦鱼身侧，道：“柳大学士，学生给您带了百金做见面礼，只求见老学士一面。”柳熹这下干脆不说话了。周锦鱼想了想，直接道：“老先生，学生也带了一样见面礼，只是老先生若是今日不肯见我，怕是要悔恨终生。”冯蔚之听周锦鱼这么说，笑着问道：“锦鱼兄，你带了什么见面礼？”周锦鱼不搭理他，冯蔚之自讨没趣，也便不说话了。过了会儿，茅草屋的门被打开了，就听柳熹道：“进来。”冯蔚之心中一喜，刚要上前，就听里面的人又道：“没说你，让那个白脸后生进来。”冯蔚之的脸忽然黑了下来，周锦鱼向他笑了笑，立刻闪身进了茅草屋。冯蔚之冷冷的盯着那扇又被关死的房门，心中有些不甘，昨夜他已经派了刺客前来，他等了一夜，却没见刺客回去，于是他今日便亲自前来查看情况，没想到柳熹竟然还好好的活着。周锦鱼进了茅草屋之后，里面的交谈声很小，冯蔚之使劲儿的抻着耳朵听，也没听到里面的对话内容。约莫过了半个时辰，茅草屋的门终于又打了开来，冯蔚之再一看，就见着周锦鱼竟然搀扶着一个老者走了出来。那老者虽然年事已高，但其周身散发的气势却颇有些仙风道骨的意味，他在周锦鱼的搀扶下往外走着。冯蔚之走上前去行礼：“柳大学士，学生冯蔚之。”他顿了顿，又补上一句：“户部尚书冯伯杨之子。”柳熹连看都未看冯蔚之一眼，只是在听到冯伯杨三个字之后，抓周锦鱼胳膊的手顿时有些用力，周锦鱼小声提醒：“老先生，您当心脚下的石子儿。”柳熹点了头，四平八稳的随着周锦鱼往外走去。锦风见周锦鱼终于把人给请到了，立刻吹了声口哨，不远处有两匹马并驾，拉着一辆马车跑了过来。冯蔚之眼睁睁的看着周锦鱼扶着柳熹上了马车，锦风也跳上了马车，几个人驾着马车扬长而去。冯蔚之身后的随从问道：“公子，这下我们怎么办？”冯蔚之冷哼一声，气的想直接把那箱黄金摔在地上：“还能怎么办！回京！”随从问道：“那尚书大人那里如何交代？”冯蔚之道：“你立刻飞鸽传书回去，就说事情有变，让他再另想办法。”随从立刻道：“是，小人明白。”周锦鱼等人接到人之后，立刻前去陆家同陆遥汇合。陆遥见周锦鱼只用了半天就把柳熹请出了山，他很是不甘心的抱怨了大半天。原因无他，他这次回来的时机很不巧，他爹陆巡年去隔壁郡上谈买卖去了，要过半月才能回来，他回了府里，除了见到他爹陆巡年那九房让人头疼的姨太太，连他爹的面都没见着，便要跟着周锦鱼回京了。回京之后，为了防止夜长梦多，周锦鱼当即便请柳熹进宫面见天顺帝。之前邱麓书院的老院首那封遗信上写的是，推荐了柳熹当邱麓书院的新院首，那封信她是看过的，所以这次天顺帝见柳熹，不用想周锦鱼也能猜到，邱麓书院的新院首肯定是落到柳熹的头上的。如此一来，那么这场她和冯蔚之的鄙视，便是她赢了的。