陆大人，侯爷受伤了？侧旁一名副将杀来，为二人做掩护，杀得略消停些，便屈膝过来问话。陆观不发一言，将宋虔之交给副将。大人！副将的声音在陆观身后被大雨冲去，他手提长|枪孑然立于陋巷，四周敌兵纷纷谨慎地同他保持距离。士兵们后退数步，在领队指挥下站住脚，个个硬着头皮，咬牙顶上。陆观长|枪随身，出招极快，在雨幕里将兵器耍成一道光屏包裹全身，兵戈之声迸溅不息，金属擦出火光，有如明灭闪烁的萤火。暗巷中，孙逸喘息数下，捂着肩头从树上下来，立刻有手下来扶。孙逸摆了摆手示意无妨，沙哑嗓音道：快撤，到老君亭设伏。他歪斜着身子踩着士兵的背爬上马。才刚拨转马头，身下大马倏然朝前一耸，无助的马嘶响彻小巷。这毫无防备的一摔险些要了孙逸的性命，他把头盔扶正，眼前金星直迸，他顾不得去看，二指顺入箭篓，拉弓上弦。泥瓦被脚步轻踏出声。弓箭飞射而去，击碎墙头瓦片。就在孙逸试图第二次拉开长弓时，他脖颈传来近乎难以察觉的刺痛，他的头仍定在暗巷亮光射入的出口处，视线内闪动着雨水积在浅洼里那一小片亮光。继而，光灭，万籁归于寂静。一声尖锐的唿哨，在满天满地的喊杀声中不足以引起任何人的注意，继而被雨冲刷得浑身皮毛油亮的战马从侧旁小巷里冲了出来，纵跃出去。骑在马上那人浑身披着甲胄，口中呼喝：儿郎们听令，随我厮杀！敌首伏诛，天亮之前，拿下宋州城！冲啊！黑马旋风般卷过长街，马鞍侧旁一片黑发缠绕，齐颈断下的一颗人头令楚军振奋不已，宋州守军见到孙逸人头挂在这楚将马上，个个闻风丧胆，向着四面八方的小道溃逃而去。巷战持续到天亮，大雨早已停下，陆观手下众将四处清点战俘和敌人尸体，惊讶地发现宋州城中竟无一平民，民舍中偶或传出一声惊呼。甚或有宋州守军一队或者五十、或者一百人缩藏在摊铺之内，此时大呼着不要杀我，弃械投降，走出藏身之处，以免被四处盘查清点的楚军误杀。州府衙门里，两名随军军医俱在，陆观随意找了一间内置一张小榻的屋子，让人将屏风移走，打开窗户通畅气流。屋外已经在煎药，药汁滚出的气泡接连破开，恶臭散发。经两个时辰，才熬成小小一碗浓汁。陆观扶起宋虔之来，宋虔之面上泛青，嘴唇发紫，无知无觉地靠在他的臂弯里。陆观捏开他的嘴，把药喂进去，一部分流进宋虔之的喉咙，一部分顺着下巴滴到他颈中掖着的棉布上。小半个时辰才喂完药。陆观身上仍穿着铠甲，行动不便，更令房间里充满血腥气味。将军。手下来报，城中战俘已清点完毕，只是孙逸任命的宋州太守在另外三名反贼头领的保护下，逃出了宋州城。派人审问将领，接手城中重要关隘，孙逸手下的文官可有被抓住的？文官扣下了二十三人，俱系在宋州牢内。陆观示意知道了，同军医问话，军医摇头：卑职将箭上所淬毒|药化开，却看不出是何种毒|药，方才用活鸟试过，是可以当时毙命的。将军处置及时，加上当时大雨，药性减弱了些。只是侯爷迟迟不醒，怕是军中可有精通制毒之人？陆观问道。军医表示不知。待军医离去，陆观叫来宋程阳，宋程阳愁云惨雾地在榻畔坐下，连声喊表弟，又不敢动宋虔之分毫，生怕动出个好歹来。孙逸的心腹都逃了，要不然把府衙里伺候他的从者都审一遍，看看是否有人会制毒，会制毒的就会解毒。陆观的想法同宋程阳一致，即刻吩咐人去把平日里近前伺候孙逸的人都找来。宋程阳叹了口气：你也是，过于冲动了。才说了两句，想到陆观必已十分自责，宋程阳住了嘴。转过头去看榻上躺着的宋虔之，他脸上毫无人色，孙逸箭上的毒毒辣非常，人一直昏着不醒，军医对他中的毒一无所知，只是清理了伤口。外伤造成的中毒，毒物会随血液迅速流遍全身，若是口服，尚可催吐。当时未能控制住。陆观想起仍是后怕，他看见孙逸时，头手竟然像是自有章法，心中只有一个念头，就是要杀了他。他取了孙逸的头颅，确然可以震慑宋州守军，却也少了一个可以审问的人。莫要过于担心了，今夜整顿好军队，俘虏需要关押收编。孙逸的几个手下，带走了大队人马，除去死在战场上的千余人，俘获的仅有三百余人。大部分都是原宋州驻军，也是可怜。数月之前，他们也是大楚子民，我明白你的意思。你且去清点，我等会去找你。边说，陆观边摘下头盔，解去甲胄，从包袱里取出便服。宋程阳退出屋去。陆观把衣服换了，鼻子向肩前深深嗅闻，闻到一股子死人味道。陆观看了一眼宋虔之，他头皮仍然绷得很紧，心中烦乱，脑子里什么也没想，也什么都想不了，千头万绪，缠作一团。于榻旁伫立良久，陆观吩咐人去烧水，水好了之后，到角房快速洗了个澡，甩着一头湿发出来，他宽袍大敞，胸前添了一块新伤，是撞出来的淤青。然则陆观肌肉强劲，看上去便让人难以接近，更兼他脸上曾经刺字的地方留着浅浅的疤，此刻陆观面色阴郁。他从廊下经过，原先府衙里伺候的侍从丫鬟确查并无可疑的已能够自由活动，见到陆观，纷纷退避廊外，个个深埋下头，不敢与之照面。陆观心中有事，不曾注意到众人异样。先要找出制毒之人，许瑞云与孙逸有点交情，得去信一封打听孙逸是否自己制毒，如果不是，则让许瑞云回信看是否还能想起孙逸用过谁人制毒。可在俘获的降兵、降官中查问，所言属实便以有功赏一些银钱放走。也不能一条路走到黑，军医配的清毒方子先吃着，看看能不能让宋虔之醒过来。麒麟卫也是擅使毒的，让军医把观察到的症状细细写下来，去信向周先打听。只是吕临的信鸽放回之后，现在还未带信来，拿什么送信？短短数月，孙逸参照园林格局，竟将宋州州府后衙改建得颇有些草木扶疏气蒸云霞的架势。经昨夜的暴雨，此刻艳阳高照，满院花木被暖阳烘出一股清甜气味，及目有不知名的红色果子结在枝头，点缀在一片不甚高大的阔叶植物之间。天空中一个黑点俯冲下来。拇指大的黑点越来越大，展开双翅，扑跌到院中。宋程阳快步从廊下走去，捉住信鸽，取下纸卷，朝陆观望来，扬了扬手中的字条。二人回到房中，宋程阳先把字条给陆观，他展开来看，还是吕临的字迹：太后薨逝，陛下已到容州地面。京城正在组织撤退，镇北军已入京。南面情形如何？陆观顾不得把头发擦干，衣袍上俱是水痕，他快速给吕临写了封回信，找来军医，让军医附上宋虔之所中之毒的特点。鸽子放出之后，陆观头发也已干了大半，他盘膝在案前坐着，提笔想写，立刻又想到，许瑞云与柳平文二人的下落找不见，通信困难，还容易让他们暴露，于是搁下笔。宋程阳苦着脸在旁坐到现在，见陆观抬起头，趁隙插进来一句：那制毒的原是孙逸的军医，见孙逸阵亡，追随孙逸麾下一员将领跑了。哪名将领？生得什么模样，往哪儿跑的？陆观披起外袍，伸手去墙上取弓箭。追不上。宋程阳按住他的手，你可别再冲动行事。那名将领叫赵瑜，是孙逸手下响当当的大将，孙逸许诺若能蚕食下大楚半壁江山，则予他勋爵，让他子孙后人皆可世袭。不知死之将至，还发春秋大梦。陆观冷笑道，笑意突然僵在唇畔，向宋程阳问，你说那将领叫什么？赵瑜啊。宋程阳道，制毒的军医名叫巩韬，来头竟然不小，原是獠人族中巫医，是赵瑜从獠寨带出来的，要报答他的救命恩情，做他的亲随。赵瑜算是孙逸的半个谋士，武力虽平平，却每有妙计，又精通獠人土话。将雏凤县作为宋州屏障，阻断祁州军，便是赵瑜的主意，也是他亲自到雏凤县谈定。那雏凤县倒也奇了，原只有三成是獠人，獠楚杂居逾百年，生下的后代大多是混血，籍帖随父系。传到现在，知县反要听獠人主君的命令，就是皇帝的旨意，到了雏凤，也得听这位主君的。陆观沉默不言。赵瑜这个名字，他早已经听过，当时在龙河上游调查叛军军情，碰上自请去循州的柳知行，柳知行补的便是下落不明的循州知州赵瑜的缺。更巧的是，宋程阳说的这位赵瑜，还懂獠人土话。一个能说獠人土话的循州知州不稀奇，稀奇的是他从獠寨带出来巫医，真就是机缘巧合？还是赵瑜与獠寨本就有私交。当时许瑞云手中有一份血书，乃是赵瑜为自己辩白陈情，字字悲戚，处处又大义凛然，直似将生死置之度外，要留清白在人间。还是两人仅仅是同名同姓？当即陆观决定挑选几名斥候，随行数名好手暗中保护，命他们为先驱，往循州方向分成四路人马，打探几股逃走的兵马。如遇行踪，斥候先返回报信，除非有绝对的机会把军医带回，否则不要动手。接近傍晚时分，陆观亲自提审完可审的几名官员，大概摸清了孙逸虽想效仿北方朝廷构建起政权，一则时间太短，二则他太想趁着阿莫丹绒攻打北方时厮杀出大片疆域，占为自有的地盘。宋、循二州幅员辽阔，然则七成以上都是楚人不愿深涉其中的瘴疠丛林，孙逸自立为王，听从他号令的只有宋、循原驻军，以及刘赟旧部余留下的游兵散勇。其中不乏恃才逞勇之辈，一心想趁孙逸所立之国百废待兴，于其中或可凭一身力气本事挣出个王侯将相之家，岂非鸡犬升天。短见之徒甚众，看到孙逸都被人割了脑袋，登时吓得屁滚尿流，将王侯将相之念抛诸脑后，只求能留下一条性命。晚霞瑰丽地在天边舒展，陆观召集将领，安排众营在宋州城内先休息一晚，明日拔营，又派出小支队伍跟着投降的数位官员，往州城附近城镇村庄搜寻被孙逸迁走的宋州人民，一经发现，向百姓说明缘由，仍将他们迁回原址，重建州城。晚饭过后，陆观坐在榻畔喂宋虔之喝汤，宋虔之仍是喝一口吐大半，一次也没有睁过眼。给宋虔之喂过药，陆观掀开被子，躺上榻去，侧身将宋虔之抱着，一只手从宋虔之身上薄薄的单衣探入，掌心触碰到他温热的皮肤，陆观沉沉地吁出一口长气。许多旧事在他心中一闪而过，终于停驻在容州。那夜容州州府衙门，他独自一人坐在衙门口与成千上万愤怒的容州人僵持不下。宋虔之从衙内走出来，凭空将主心骨扎在了他的身体里。陆观年少便行走江湖，一身悍然之气，便是做了苻明韶手中弃子，他也心甘情愿从无半点拖泥带水。偏偏是宋虔之闯进他的世界里来，分明是锦衣看花少年郎，却刀口舔血满腔子老辣。他那样轻而易举便从天子与太后各自凶狠的铡刀之下拖出陆观来，边以风月老手的轻佻揉捏他敏感的耳廓，边丢下一句凶巴巴的威胁，霸道宣称他陆观的命是他宋虔之所救，便是天子也不要想抢去。露从今夜白，月是故乡明。自此陆观便知，再也不是他做旁人的主，只有宋虔之做他的主。他再也不是天地一飘萍，往后都有了个归处。逐星。陆观知道不会有人答他，仍轻轻唤了一声，他侧着身子，小心翼翼地将宋虔之抱在怀里，埋头在宋虔之的颈中，嗅闻他身上的气味。宋虔之现在可是难闻得紧。一身血气，单衣沾了药，混合成一股难以言喻的臭味。陆观的鼻尖拱开宋虔之的衣领，杵在他的皮肤上深深吸了一口气，心落回实处。逐星啊陆观喉中发出低低的哽咽，魁梧的身躯蜷缩起来，试图从宋虔之身上汲取一些温暖。疲惫已极的精神瞬间断裂，陆观陷入一阵黑沉的睡眠，直至有人急促拍门。外面有人来报发现了赵瑜的行踪。才是三更时分，陆观一个激灵，他记得自己做了很长的一个梦，梦见什么却记不得了。陆观下地穿好衣服，在宋虔之唇上极轻地一碰，便即换了战甲出门点兵。☆、残局（捌）赵瑜一行也只有数十人，陆观便只点了三十人出城，以免打草惊蛇。斥候不断往返，赵瑜逃亡的方向却不是循州，而是一路向西，眼看再奔二十余里便要进山。一入山林，陆观就是一身本事，也无法追踪熟悉獠寨的赵瑜了。于是陆观把人分成十人一队、二十人一队，自己领着十名好手先行，悄寂无声地做个影子，去追赵瑜。天亮时进入一片艳阳高照的晴朗地带，恰逢有一座城镇，赵瑜的人在镇子里歇脚。斥候归队，陆观带上人，在镇上去吃早饭。大铁锅中热气沸腾，摊贩盛出十二碗皮白肉粉的云吞，以大勺向碗内注入滚汤，登时一片细细油珠翻上汤面，云吞薄薄一层面皮在水中飘摇舒展，白云片似的。摊贩的老婆抓一把翠绿葱花，一碗匀上一撮，葱绿雪白，煞是好看。陆观一面吃早饭，一面留意斜对面的客店，赵瑜一行已进店接近一炷香的时间，还无人离开。陆观快速吃完云吞，交代手下留在店外，若见不是自己人的冲出来，一律扣下。陆观绕到客店背后，无人街巷，纵身跃上墙头，脚步凌波一般碎碎踩过，将身伏得极低。他耳朵轻轻一动，趴下身去，以左手食指与右手食中二指，配合着移开两片屋瓦，继而右眼贴了上去。他视线穿过小小一方孔穴，见堂内分散坐着一群穿盔戴甲的行伍之人，俱是宋州军打扮。人人垂头丧气，个个摘了头盔，在客店内歇脚吃茶，一人面前摆一个海碗，面已吃尽，似有人在向领头人问什么。被围在众人之中的，是一身黑色铠甲的中年男子，儒将之风，个子不高，容色平静，相较于余者皮糙肉厚，此人皮肤偏白，发髻梳得一丝不苟，经昨夜的一场激战，暴露在铠甲外的皮肤，没有沾染一丝血迹。咱们这几个能成什么气候？不是属下不愿追随您，您要把咱们带往何处，总要透个风，兄弟们好好想想，今后做什么营生也好，难不成就这么没头没脑的？家中妻儿还等我封侯拜相，祖上三尺青烟，我可是对祖宗灵位发了愿，要福荫子孙的。那厮武力了得，不是一般练家子，人是大内来的，纵然您是能运筹帷幄，决策千里，没有钱，没有人，还是算了吧。坐得离赵瑜最近的人说。