宋虔之以为他要说点什么反驳，冷不防陆观唇贴住他的额头亲了一下。宋虔之大惊，连忙四下张望，耳朵发红发烫，埋怨未及出口，陆观将宋虔之的腰一拦，带着他一把把人按在了墙上。宋虔之咽了咽口水，视线不由自主滑落到陆观的唇上，他嘴唇略略一颤，就被陆观低头吻住。宫中不种夕颜，嫌此种花过于低贱，然而夕颜生命力极强，藤蔓缠绕，爬出花丛，恰是朝阳倾泻，一夜花开，一朝花落，悄然闭合，不点眼，躲过被拔根而起的祸殃。唇分，宋虔之喘息不止，红透了脸把陆观推开些些。你也太放肆了。走了。陆观反倒牵着宋虔之，半是拖着他在走。经这么一闹，宋虔之心头的紧张不安想找也找不回来了。再站在太后的寝殿外，他心绪已全然不同。宋虔之深吸一口气，叫把守的侍卫进去通传。门外站着的宫侍，一个眼熟的都没有，一晚上，人全都不是蒋梦在时的那一波了。宫里看着平静，里里外外却都已不是昨日，宋虔之想了一想，怕是连承元殿外石板砖缝内的血渍，都在这一夜里，被宫人洗刷干净。进门前陆观又攥了一把宋虔之的手，直是同孩子要进先生屋里挨训一般，叫宋虔之忍不住笑起来，眼神示意他没事，不要造次。太后只传宋虔之一个人进去，陆观只好留在门外。外头都是吕临的兄弟，陆观过去与他们搭话，一面留心殿内的动静。周太后披散着头发，素色单衣轻飘飘挂在身上，枯瘦的脖子上颈纹横生，一只手支着额头，面上疏淡。宋虔之知道他姨母的脾性，索性请安下跪，心知这一跪要跪好些时候，反倒不慌不忙起来，跪着便跪着了。小半个时辰后，灵韵姑姑来跟前问太后要不要传早膳。周太后头一动，含混的鼻音里嗯了一声。宋虔之知道，这事就算罚过了。其实他想了一夜，太后未必不曾细思一整夜，李宣能够登基，他是首功，往后倚重他的时日还多，从龙之功，在宋虔之的岁数上来讲，他受君王宠信的时日还长。但凡太后稍稍冷静下来，便知道，将来不是宋虔之要靠着她，而是她这个姨母要靠他在外朝的支持，才能稳居后宫了。宋虔之心神定了下来，到现在还没挨骂，恐怕是挨不了骂了。一张小膳桌就摆在窗下的小榻上，四样早点四个例菜，一粥一汤，四个果盘，用过之后，周太后照例饭后要吃瓜片。这么汤汤水水都由下人服侍完，宋虔之的膝盖也麻了。听到周太后发话叫他起来，宋虔之犹在出神，太后叫他两次，这才身子一趔趄，撑着地面起身。我们逐星长大了。周太后冷笑道，翅膀硬了，不受管，也会棍打老子娘了。好大的出息。宋虔之低着头，由着太后说了几句，捧茶到太后的跟前，直至太后接下来这盏茶，用上一口，宋虔之又递上细软温热的白棉巾。太后把用过的棉巾丢回铜盆中，冷眼看宋虔之姿态尚算恭顺，胸口那腔火才算消下去。说吧，背着哀家，你都做了些什么事，什么时候做的，什么时候搭上的李宣，哀家有的是时候听你慢慢地说。您老人家颐养天年时候多，他宋虔之还赶着要去找皇帝说事，于是把打了一个时辰的腹稿尽量清晰明了地朝太后禀明，毫无隐瞒。听完，周太后把茶碗一放。宋虔之说得口干舌燥。你一个人就有这么大主意，不是那个陆观撺着你做的？宋虔之大可把一切往陆观身上一推，他跪下去磕了个头，坦然直视太后，道：李宣是先帝指明的继任者，也是苻家子孙，于理，该当他继承皇位。先帝对公主有愧，公主自一出生就被抱去梨花庵，数十载凄风苦雨，若不是有她，先帝的母妃做不上皇后，先帝能否顺利得到皇位还是另一说。而我周家的恩荣，都仰赖先帝。于情，将皇位还给李宣，也是应当啊。甥儿自知应当先与姨母商量，只是事出突然，姨母被苻明韶软禁宫中，左右未知是否可信，许多话不便面禀，唯恐走漏风声。总归是甥儿之过，向姨母请罪。宋虔之道：陆大人是见苻明韶所作所为，归咎于当年为苻明韶谋取皇位出力不少，心怀愧疚，才助甥儿一臂之力。他官居四品，岂敢唆使于我。扶持李宣，皆是我的本意，甥儿自知百死难赎，姨母若要问罪，只拿我一人性命才可谓公平。你是仗着哀家不可能杀你，才敢有这一番话。周太后冷道，唏嘘之意溢于言表。宋虔之沉默不答。哀家问你，白古游已死，谁去顶他的位子？宋虔之答：龙金山可堪大用，再命白古游原先的两名副手各领左右军，辅助龙金山。周太后面上现出思索，良久，她问出自己最想知道的问题：那你呢？李宣许了你什么好处？太傅之位？这话周太后是夹杂在冷嘲之中问的，二十岁的太傅，可称史无前例。宋虔之摇头：甥儿请命南下，收服宋、循二州。周太后意外道：你让李宣做皇帝，却不是要做辅政大臣？宋虔之笑了起来：甥儿有几斤几两，自己心里清楚，扶持李宣在我看，只是再无更好的选择。哼，苻璟睿也是货真价实的苻氏一脉，你怎么不选他？嫡庶有别是其一，更重要的是，苻璟睿待其母至诚至孝，无论姨母是否除去他母妃，必然埋下祸根。何况苻璟睿尚小，如何担得起这副挑子。自古英雄出少年，哀家看他倒是个好孩子，知母恩，而不敢忘。周太后心中暗想，苻璟睿年纪小，权柄自然仍在自己手里。但宋虔之的顾虑并不错，今日这重担，比任何时候都难以挑动，她大半生在权位之中浸淫，如今失去了，才能冷眼旁观。真要是在她的手里，王朝陷落，她争来权力又有何用？罢了。周太后摇摇手，眉间的皱褶透出浓重的疲态，哀家不与你翻旧账，你要南下，哀家不准。周太后的语气不容商榷，她闭上眼，一手扶额，是不想再论。宋虔之还要再说，话语哽在喉咙里，终于他用力咽了回去。窗格里斜斜落下的日光中，宋虔之以前所未有的恭敬，向太后磕了三个头，最后深深看她一眼，起身辞出。听见关门声，太后倏然睁眼，向身旁的宫女问：他同哀家说了句什么？宫女脆生生地回：侯爷仿佛是说请姨母保重，奴婢没有听清，好像侯爷什么都没有说。周太后定定地瞧着那扇殿门，依稀望见手持木剑跟她的弘儿在庭院里追逐打闹的宋逐星。那时她二妹常常进宫，她做的那一手碧绿千层糕，是御厨也难敌。一晃逾十年不曾吃过了。自心而生的仓皇衰老之感，紧紧包裹住周太后，令她打出一个哈欠，歪在榻上，扯过薄被就睡。宋虔之回头看了一眼紧闭的殿门，招手唤狗似的把陆观叫上。有什么跟侍卫说不完的，我看你是瞧别人生得俊。宋虔之眼角余光带到，吕临带出来的人，原先不觉得，如今穿上羽林卫的袍服，个头高，身板壮实，往跟前一杵，腰间佩剑，脚底踩靴，个顶个的周正。陆观捏住宋虔之的下巴，将人头脸扳正，推着他往外走：看什么看不完，他们有我好看？宋虔之脸微红，抬脚想踹，踹了个空。陆观闪到他的身后，半是揽着，一会儿换手推，也不知道有意还是无意，到东暖阁不足百米，豆腐却吃了上百回。宋虔之耳朵通红地迎面撞上柳平文出来。柳平文高高兴兴地叫了一声：宋大哥，你可算来了。陆观咳了一声。柳平文连忙行礼，低声道：侯爷，皇上一晚没歇，才勉强吃了些，等您一早上，赶紧进去吧。等我了没？陆观问。柳平文不好意思道：皇上没说。那一块，有用他的地方。宋虔之把陆观往东暖阁里一拽，陆观一只脚越过了门槛去，也不好再退回去。果然李宣急切的声音响起：逐星，你来了。宋虔之一时愣住了，眼圈忽然发热，想起小时候每回进宫看苻明弘，他也总是如此爽朗地称呼他。李宣的口吻，竟是同已经故去的苻明弘一般无二。☆、枯荣（叁）宋虔之连忙跪地行礼，膝盖尚未触地，被李宣一把托住手肘，就势将他整个人向上一提。这让宋虔之彻底放下心来。左右奉上茶点便都被屏退在外，宋虔之先将在家写好的奏疏和誊录的举荐名单呈上，他左右看看，不禁奇怪，孙秀竟是没有随在李宣左右伺候。李宣腼腆地笑了一笑：我朕不惯用他，从前都是伺候旁人，一梦数年，朕有手有脚，自己都做得来。宋虔之一点头。皇帝是需要威仪，只是眼下这不是最要紧，解决了南北大患，再慢慢来也不迟。我看柳平文作侍卫打扮？许瑞云怕朕把他拖去净身，看得极紧。宋虔之一口茶险些直喷出去。许瑞云是在羽林卫了？且让他先待着，你回头问问，他作何打算李宣的话戛然而止，眉头蹙了起来，似乎不解折子里所请的意思，他放慢眼睛看的速度，徐徐开口：你要南下？会不会太着急朕想让你留在京中，领户部尚书，授左正英为太傅，南面朕再派旁人去宋虔之很快地接口下去：皇上派谁去？李宣陷入沉思。宋虔之又问：看来陛下记得混沌数年中所发生的事情？否则李宣张口就来的架势，也不会如此娴熟，这是好事，否则样样要从头说起，白费许多功夫。宋虔之几乎要觉得诸事格外顺利。记起来大部分，只是有些事倒果为因，不记得谁在前谁在后。大病数年，回想疯癫以前，就像上辈子的事情，倒是叫朕心里头好过一些。李宣苦笑道。原是李宣受荣宗之命，间接害死所爱，当年不知道发生了些什么，大受刺激之下，陷入疯癫的地步。终究命运不算苛待他，想想李宣这一生，大起大落，大悲大痛，如今做了皇帝，任凭谁也不得不感慨世事无常。李宣自己则格外觉得不真实，他笑向宋虔之说：五更时候我合衣躺了会，怕是在做梦。他卷起袖子让宋虔之看。李宣人生得漂亮，肌肤比寻常女子还要白上三分，胳膊上紫红的淤痕显然是人掐的。他现在是皇帝，没谁敢掐他，只能是自己为之。宋虔之失笑：不是做梦，陛下万万不可再伤及自身。如今你的龙体，是天下事，是国事，往后更要多珍重。宋虔之想了想，转过脸去，让陆观到前头来，把军中可以任用的人，都跟李宣简单说一下。陆观的冷脸板得滴水不漏。宋虔之想到一事，又觉得大不可思议，总不会这厮是吃醋吧？那便叫他多醋一会。宋虔之不去理他，端起茶来喝。这么一说就是一上午，国事军事，宋虔之自己知道的都告知给李宣，他自己不清楚的，则留下一份详细的名单，以及各部各衙具体分管事宜悉数在内。这两个是我打小的兄弟，林舒、姚亮云，苻明韶没有重用过他二人，年纪都还轻，可以用起来。至于帝王之术，非我所长。当年若不是外祖父在朝，左正英与他廷议时常常相抗，先帝总是打压左正英，致使他在朝常感压抑，早早辞官归田。如果麟台的记档不错，左正英擅长帝王术，荣宗年少时也常移樽就教，数次出宫到他府中。而且，先帝心思深沉，许多事情以我这年纪未必能够看得明白，但左正英是他留给你的辅政大臣，必然不错。说到这里，宋虔之才突然发现，平时跟李宣你来我去的，竟然忘记了自称微臣。逐星？见宋虔之不说话，李宣出声道。啊。宋虔之定了一定神，微臣要说的便是这些，陛下还有什么要问？李宣浑不在意称呼，眉头却一直不曾松开，面上带着焦急之色，他的话憋了一上午，再是憋不住，忙道：一定要走？一定要走。宋虔之道，请陛下一定照安排，不用找人算日子了，苻明韶是伪龙，于龙脉无碍，尽快下葬。如果多琦多果然发兵，从西莫西尔河全速行军，不出十日就能打到京城。皇上没有话要问微臣，微臣斗胆，有一句话想问皇上。李宣催促宋虔之快说。宋虔之双手握住李宣的手，深深注视他的双眼。陛下可准备好了，面对众多外敌，您是否有勇气登高一呼？李宣瞳孔紧缩，嘴唇不住微微颤抖，透过宋虔之真诚热情的一双眼睛，他看见的是伫立在宋虔之身后阴沉着脸的陆观。陆观的脸，是一张典型的武将的脸，冷漠、生硬，肤色较深。而握着他手的年轻人，则是天下众多的读书人。宋虔之这一问，是替整个朝廷、整个天下在问他。李宣眉头快速地跳动了一下，他鼓起一口气，点头：朕尽力一试。宋虔之不再迫他，微微一笑，握住李宣的肩。这一握之中包含力量，使李宣安心下来些许，宋虔之的手松开之后，李宣一口气喘顺了，说话也自如不少：说实在，朕有些害怕。他抿了抿唇，不过你放心，无论如何，朕不会退缩。朕会替弘哥，守住这江山。那一瞬间宋虔之觉得眼前发生了幻觉，似乎看见了李宣身后站着一个人。那就好，我们都与你在一块。如今只欠一个登基大典，你便是大楚名正言顺的天子。朕希望你们能永远做朕的朋友，而非臣属。这话令宋虔之也有些动容，他注视李宣良久，答道：臣会将今日的谈话铭记在心，不过，你要学着做一个君王。顿了顿，宋虔之艰难道，在我们心里，始终会把你视作故友。李宣高兴了不少，叫人传午膳，留宋虔之与陆观吃过饭，下午宣召礼部尚书荣晖进宫商议将苻明韶下葬的具体事宜。陆观想到不宜让民间有过多传闻，荣晖也认可。