这连宋虔之也没想到。黑狄人能顺利攻进来，也是苻明懋早数年就在容州设下黑狼寨，以匪寨掩盖为黑狄军队囤粮的目的，将黑狼寨作为据点，趁去年冬容州爆发瘟疫，命人四处散播谣言。陆观说。秦禹宁叹了口气：当年是我按照先师的指示，在朝堂上力主保苻明懋性命，不想酿成今日大祸，终于真相大白，我这心里也舒了一口气。真要是让此等奸险黩武之辈坐上皇位，先师将不能瞑目于泉下。左正英扫了秦禹宁一眼。秦禹宁轻轻咳嗽一声，避开他的视线。左大人，那便请皇上上殿来，接受臣等拜见，大行皇帝的遗体，也要尽快安葬。荣晖眼角发红，话语虚弱。李宣在众臣睽睽注视下走上承元殿主位，他脸色苍白，同苻明韶长得没有半点相似，更不像荣宗皇帝，却令人想起画像上的穆宗皇帝，生着一双柳叶眉，双眼明亮，气质清隽，不折不扣是个美男子。群臣跪拜，李宣坐在龙椅上不由自主浑身紧绷，僵硬得仿佛谁给他一个指头，一戳，就碎。柳平文轻轻握了一下李宣的肩。所有人跪倒在地，除了孙秀，没有任何人看见这样的小动作。终于，宋虔之听见李宣微带颤抖，却十分坚定的一声：众卿平身。他胸中那口浊气，总算轻轻吐了出来。接着，龙金山向嗣皇帝奏报了白古游被人暗害，满朝俱惊，却没有任何一位大臣站出来谏言，连左正英的脸上也出现了震惊，瞬时间老了十岁，站在朝上，摇摇欲坠。李宣心中还很混乱，看了一眼柳平文，继而下旨命大臣们各自还家，留下左正英、秦禹宁、龙金山三人议事。当李宣看过来时，宋虔之垂在身前的手不引人注意地轻轻摇了摇。走出承元殿，林舒和姚亮云向宋虔之看来，脸上都带着担忧，谁也不敢在这大庭广众之下过来同他说话。李晔元的一番说辞，将整个周姓推上风口浪尖，即便尘埃已经落定，周太后要立东明王的意思已十分明确。荣宗不是苻姓子孙，导致他的儿子都失去了皇位继承权，同时，曾经与他恩爱无俩的周太后，身份也变得尴尬起来。皇帝不成其为皇帝，他的皇后还能名正言顺指点江山吗？显然没有这样的道理。更令朝臣茫然的是，一代神将白古游已经陨落，挡在大楚北地的坚固防线，一夕之间，似乎已然灰飞烟灭。·黄昏时分，乌云蔽日，一场惊雷，在所难免。一身素服的宋虔之穿过长街，他见到两旁的摊贩匆匆将摊子上的货物收进室内。卖香料的铺子上，少女忽闪着黑亮的大眼睛匆匆一瞥，招呼姐妹过来瞧。倏然一声闷雷。宋虔之停下脚，抬头望了一眼，豆大的雨珠零星滴落下来，凉沁沁地沾在他脸上。两个少女你推我搡，其中一人半别过了脸去，取过立在门边的雨伞，怂另一人去给俊俏郎君送伞。初时瞧见宋虔之的少女听见雨珠紧锣密鼓砸在遮雨棚上的声音，顾不得羞臊，踏着雨水跑了出去。她一只手遮住雨，责怪地扭头看了一眼姐妹，义无反顾地奔向雨里立着的人。他看上去是那样失魂落魄，倾盆而下的大雨也不能惊动他半分。少女轻轻启开唇，想要叫他一声。一把黑伞遮上了那郎君的头顶。少女垂下手，雨伞立在地上，大雨将她从头到脚浇得湿透，她也忘记要用手里的伞遮一遮。来人比他高半头，不知是否是他家中兄弟，他一手撑着伞，另一手抬起，用衣袖细细擦去他脸上的水珠，继而牵起了他的手离开。☆、怒涛（陆）回府时家里已做好了饭，满院子的饭菜香气，宋虔之淋了雨，陆观顾着给他打伞，也湿了半身。索性两人先泡了个澡，坐在浴桶里互相检查身上有无受伤，宋虔之手指在陆观浸了水的光滑皮肤上扒来扒去，仔细检视，发现他腿上有几处淤青，肩膀和腰上带了两道红。宋虔之咬着唇，沉默不语地为陆观清洗，洗完吩咐下人弄些伤药送到房里。诸事收拾妥当，已经入亥，府里一片寂静，下人们都去睡了，留下两个家丁在门外听使唤。宋虔之没让旁人动手，亲自为陆观以药酒揉了会淤痕，揉得陆观皮肤发烫，一身刺鼻药味，才转而替他包扎上两处刀伤，都伤得不重。陆观将宋虔之放倒在榻上，端来一盏灯，掀开他的单衣，目光在他身上逡巡检视。宋虔之把胳膊往他面前一怼。陆观皱起了眉，沉声道：还有哪儿？见是宋虔之的胳膊上有一道红紫痕迹，像是被刀背砍的。陆观看得一阵后怕，只觉得头皮发麻，如果进去的是刀刃，恐怕连手都要斩断。宋虔之翻过身，双手把单衣往上扯，他看不见，人又犯困，鼻音浓重地抱怨：腰上疼得很，不知道跟哪儿撞的，你看看，是不是青了？陆观拿药酒给他推，刺得皮肤火辣辣的发烫，宋虔之耳朵通红，趴在枕头上。这一整日过得，好似做梦，他身困体乏，偏偏闭上眼时，脑子里却十分清醒，无数问题纠缠着他，让他无法安然入睡。宋虔之在床上翻来翻去数次后，陆观伸过来一臂，将他揽在肩前，贴着他有些发热的耳朵，问他是不是身上疼得厉害。宋虔之说不是。陆观睁开了眼睛：心里有事？宋虔之没吭声。傍晚时的阵雨早已歇下，窗户开着，窗下的花草散发出潮湿野蛮的香气，虫鸣不断，令人心烦。陆观拿手碰了碰宋虔之的胳膊，很是小心，轻声问他：疼不疼？宋虔之双手环住陆观的腰，把头埋在陆观滚烫的胸膛上，一只手无意识地拨弄他的胸口，察觉那小玩意儿一如既往地探出一个头。陆观口干舌燥地舔了舔唇，一条腿把宋虔之的腿压住，哑声道：想要？宋虔之连忙收手，短促地说了一个不字。其实两人都没什么心情，不过是在这样潮湿闷热的夜晚，他俩又都是血气方刚的年轻人，彼此相对着，总忍不住要碰碰对方的身体，有时并不清楚这是为什么，只是挨在一块，心里便舒适惬意。有时候宋虔之也觉得奇怪，他跟眼前这人处在一块不过数月，怎就好似老夫老妻一般，有时候宋虔之动一动手指，或是张一张嘴，陆观就知道他是要喝水还是肚子饿。陆观话不多，却是再周到不过。鼻端萦绕着陆观身上洗浴后留下的清新气味，混杂着宋虔之很是熟悉的肌肤气息，笼罩在宋虔之头顶的疲惫感得到安抚，他长长吁出一口气，下巴在陆观肩前依恋地蹭了蹭，感觉到陆观的手臂紧了紧。陆观低头亲了亲宋虔之的额头，那吻顺着宋虔之的鼻梁，辗转到他的唇，稍作停顿之后，陆观吻了上去。被子里两人的腿缠在一起，宋虔之献祭一般将整个胸膛与腰向前送，陆观就把他抱得更紧，将他容纳在自己魁梧健壮臂膀之中。隔着薄薄一层单衣，宋虔之却恍恍惚惚觉得，陆观在他的身体里，他也在陆观的身体里，彼此血肉肌肤都融化在一起。陆观的舌头撬开他的唇，扫过他口腔里娇嫩的软肉。宋虔之头皮发麻，又深深陷在这种沉溺感中，唇分时刻，他依然迷醉地注视着陆观。陆观眼神深邃，在宋虔之的眼睛和被他吻得红润泛光的嘴唇之间来回，继而又亲了他。亲来亲去好一会，宋虔之方喘着气推开陆观，低着头小声道：不、不来了。他耳朵里听得自己心跳如雷，浑身也发热，抱着陆观就更热，然而谁也不想分开，汗淋淋地在被窝里彼此抱着，脚踝贴着脚踝，心中越觉亲昵。有什么不好意思的？睡在侯爷的床上，自然侯爷要什么，小的就要给什么。宋虔之笑了起来。还烦吗？陆观问。顾不上了。宋虔之白了他一眼，侯爷色令智昏。陆观点头：那便好。好你个头宋虔之心中暗想，却不便说，说出这句话来，那厮要是按着他动手动脚，他小侯爷身娇体弱，无力反抗，少不得要半推半就。而明日，还有数不清的头疼事情要办。宋虔之本来不想在床上叨咕朝里的事情，然而这几日间，他和陆观分头办事，能说上几句话打个商量的时候也不多，不得不在不合时宜的此时跟陆观商量几句。龙金山先去镇北军里看看，现在领兵的是谁，忠心几何，能否当用。话里未尽的意思，则是如果此人靠不住，龙金山就会当机立断把人给换了。宋虔之点了点头，问：确信白大将军已遭人暗害？陆观把跟周先出城去联络镇北军的路上发生的事情说了。你们是去追踪李明昌的？陆观摇头：李明昌一行只有十数人，我们是去找镇北军，原本打算如果能见上白古游是最好，搬动白古游在城外候命。被人射死的那两人原是麒麟卫，周先派去追踪李明昌，其中一人在死前说出了白古游已死的消息，信鹞是派去镇北军中的人放出来的，两相对应，应当没错。这消息像一把大锤，宋虔之好一会才缓过神，他想起在祁州城外，护城河边，白古游亲自巡视一地将士的死尸，下令士兵妥善安葬。那夜他跟在白古游的身后，从白古游身上感受到的是令人心惊胆寒的孤寂与挫败。那不祥之感，在时隔月余的这个夜晚，再度浮现。宋虔之缩在陆观怀中打了个寒战。龙金山今夜就会出发，等他的消息递回来，就知道白将军到底是死是活。不过怕是，凶多吉少。陆观道，应当是遭到李明昌的暗害。李明昌。宋虔之后槽牙咬得发酸，切齿道，不能让他活着离开大楚。陆观手掌贴着宋虔之的脖颈，沉声道：如果是他做的，我们一定会为白大将军报仇。如果是李明昌做的，那阿莫丹绒很可能已经得知这奸贼已经得逞，坎达英会不会领兵南下，犯我边境？宋虔之越想越觉得很有可能，他抬头注视陆观的双眼，眉毛皱起，急促地喘了口气，不行，我不睡了。于是陆观起身为他穿戴好，使唤一名家丁去备马。牵来的是陆观的马，他把宋虔之先抱上马去，继而翻身坐到他的身后，将斗篷帽子拉起，掩住宋虔之，骑着马往秦禹宁的府上去了。·宫中，夜深，子时已经过了，被亲外甥敲晕的周太后早已醒来，正在自己寝殿内，清理她的妆奁。翡翠耳环、珍珠头冠、各式金镶玉的玉佛，多是大师开过光的，她从手腕上摘下了日常佩戴的一串紫檀小叶佛珠，撂在妆镜前。镜子里，太后脸上挂着残妆，她昏迷时被宫人挪来挪去，脸上粉蹭落得东一块西一块，眼圈红得似是刚哭过，那不过是晕在眼上的胭脂。她手指点在唇上，指腹贴着的皮肤，纹理深刻，手指顺着嘴角，按在了脸上，曾几何时，这是一张丰盈玉润的脸庞，现在轻轻按出的一个凹陷，好一会才能复原。周太后眼底浮现出厌倦。这身皮囊，犹如一张被人用出了油污的抹布，再用力搓洗，也看得出无法复原的陈旧。她起身走到窗前，轻轻推了推窗户，听见金属清脆的声音，窗户被推开一条缝，缝隙里清晰见到窗户已上了锁。这时开锁的声音从门外传来，周太后迟钝地转过脸去。门缝里是一张太监的脸。你来做什么？蒋梦呢？周太后不喜欢孙秀，看见孙秀，她心里就泛起一股怪异的感觉，这股怪异像是一条臭水沟，在荣宗驾崩前那几年，横亘在她的心里，每当荣宗碰到她，她就会浑身僵硬，皮肤上浮起小疙瘩。孙秀没有作声，他的身后跟着一名小太监，手里捧着个盘，盘里是一壶酒。孙秀皮笑肉不笑地朝周太后道：夜深，想着太后娘娘今夜一定不好安睡，咱家特意叫人备了这壶酒，请太后用了，也好睡得踏实些。周太后看着那壶酒，牵动嘴角，问道：嗣皇帝定下了吗？定下了，新帝是先帝遗诏中指定的那位。苻明懋？周太后冷笑道，成王败寇，合该如此，东西放下，你把蒋梦叫过来，哀家不想做个糊涂鬼。孙秀道：蒋公公忠心难得，晓得太后今夜上路，已先去候着了。孙秀抬起眼皮，瞥了一眼周太后，他心中仍是犯怵，眼光与周太后凌厉的眼神一对，匆匆垂下，这世上没有奴才让主子久候的道理，太后晕过去时，陆大人请出了先帝遗诏，诏书里交代了李宣乃是先帝血脉，另选出了四位辅政大臣，辅佐新帝登基。李宣？周太后以为自己听错了，声音也拔高了些许。是。孙秀低着头，左大人在朝上禀明了情由，先帝并非苻家子孙，当年先帝的母亲居于妃位，久无身孕，后来好不容易怀上一胎，生下的却是公主，便趁睿宗在北关巡视，命太医催产，使得孩子提前降生，也正是如此，才有了机会偷换龙嗣。周太后跌坐在椅中，良久，她才出声：你是说，哀家的夫君，并非真龙天子，而是不知哪抱进宫来的贱种？周太后的话实在难听在，孙秀没有答言，朝小太监使眼色，小太监跪到周太后跟前，将毒酒高举过头顶。这不可能！伴随着低哑的怒吼，漆盘被周太后打翻在地，杯盏酒壶俱碎。孙秀怒不可遏，上前欲要动手，周太后一把擒住他的胳膊，将他的手臂压在背后，一把按在贵妃榻上。孙秀胸前撞在木头榻沿上，几乎呕出苦水来。小太监慌不择路地往外跑。孙秀心中暗骂没用玩意儿，接着脸就挨了一记耳光，他的左臂几乎被扭断，疼得他张嘴不住吸气，眼冒金星地听见周太后问话：你说先帝不是睿宗的儿，那他为什么立李宣为新帝？李宣是私生子，除非先帝的儿子们都死绝了，才能轮得到他。一个微乎其微的念头让周太后的话语戛然而止。孙秀疼得说不出话来。周太后迟疑道：李宣的母亲，是被换走的公主？因为疼，孙秀胸中憋着一股劲，大喊道：是，是，只有李宣，李宣才是真龙天子！