两匹快马穿梭在京郊东南的树林中，倏然一声马嘶。伴随着周先的声音：陆大人，你看地上。陆观翻身下马，仔细察看后，重新坐上马背。那边。他手里马鞭朝北一扬，顺势就是一鞭甩在马臀上。灌木丛生、杂草纷乱的丛林里，本来极难分辨人迹，偏偏这一片泥土柔软，马蹄印就显得分明。陆观与周先追出足有半里，马蹄印消失在河边。河水在阳光照耀下泛出鱼鳞似的微波，流水潺潺，马蹄印在河岸边消失。四五米外是与这一岸相似的丛林，这追踪似会无穷无尽。他们已经离开京城接近半个时辰，如果继续远离京城，陆观怕不能在对质以前赶回皇宫。有吕临和龙金山在，还是先找到白大将军的大军，否则才是真正的危机。周先安慰道，他望向河对岸，请示陆观是否现在过河，继续到对岸追踪。怎么信鹞还不回来。陆观他们放出信鹞已有一会，鹞子一直不归，让陆观有些不安。他深褐色的眼瞳在阳光照射下散发出淡淡的茶色，像是一对琉璃珠子。要不然在这里等等？让马喝点水。炽热的阳光像是一把刀子，割在陆观的太阳穴上，他警惕地向着四周看，在隐蔽斑驳的树影之中寻觅人的身影，然而视野所及，没有异状。陆观松了口：就在此处饮马吧，稍事休息。于是陆观同周先各自下马，自己也到溪边洗手擦脸。陆观正蹲在河边，对岸树林里突然冲出两个人来，跌跌撞撞地冲进溪中，一面还回头仓促地张望，其中一人叫出了周先的名字。陆观瞳孔一缩，从马上取下箭篓，拔箭飞射出去。射程太远，敌人闪身躲进树丛。奔逃的二人先后发出惨呼，整个人朝前扑进溪中。树丛一阵抖动，恢复平静。陆观和周先涉水跑过去，树丛里已经没有人的动静，显然是任务完成，已经撤退。周先查看了扑在水里的两个人，手试了他们的鼻息，其中一人已经死了，另一人也明显中毒。陆观看向周先时，周先快速道：被弩|箭射中，箭上有剧毒，怕是没救了。陆观拍了拍被周先抱着的人，捏着他的下巴，令那人涣散的目光凝注在自己脸上，陆观急切地问：白大将军的军队在何处？北北那人眼里仿佛已失去焦距，像是已然半盲，牙齿狠狠咬在一起，齿缝中鲜血淋淋，他茫然地张大着眼睛，嘶哑的喉咙发出最后绝望的低吼：黑狄人暗算白大将军遭了他们的暗算了你说什么？！那人头一歪，周先慌忙摸他的鼻子，发现已经气绝，犹自不死心地按他的颈中，盯着陆观缓慢摇头。陆观眼角发红，同周先将两具尸体搬到一旁，用树枝遮掩起来。两人都没有说话，沉默着从北岸返回南岸，各自上马，冲过小溪，冲上北岸。就在马要冲进树林时，天空里出现了两个小黑点。周先叫住了陆观，向天打了个唿哨。黑点俯冲过来。信鹞扑在地上，周先下马去，从信鹞腿上解下布条。周先匆匆扫了一眼，整颗心都沉了下去。陆观接过布条去看了，血丝布满他的双眼，他握着马缰的手越捏越紧，手指发白，脸色如同铁一般黑沉。陆大人，不能追了。周先率先发声，他嗓音中含着沉痛，可他只能说下去，必须马上返回京城，通知龙金山，让他整兵。大将军战死，军队还在，大军仍在城外，我相信白大将军的副将会按照他的吩咐，带兵回防京城。陆观视线里一片血红，良久，他问周先：那二人跟踪的是谁？周先一愣，想起来了：我派他们去跟李明昌。黑狄与阿莫丹绒勾在一起了，我们立刻回京，不能让宫里知道白古游已死。去找吕临，即刻让龙金山候命，时机一到，立刻发动兵变。陆观道。可是苻明懋和孟鸿霖禁军现在还在孟鸿霖的手中。让孙秀的新兵去拦禁军，孙秀身份特殊，这支新军是赶走黑狄的功臣，孟鸿霖不敢轻易动手，只有让京城乱起来。就在今日，李宣必须登上皇位。陆观用力一扯缰绳，马仰起头发出一声嘶鸣。两匹快马冲进树林，惊起百鸟飞出。·蒋梦本就慌张，突然有宫人来传，让他立刻去见太后，他细细敷了一层粉的脸更是苍白。一路上蒋梦心里转过无数念头，揣测是否太后得到了消息，在这宫里，除了他清楚底细的宫人，如许州之流，存着将他这大太监踩下去，另得权势的也不少。然而，越是有被人告密的可能，他越是不能问，问便是心虚。蒋公公，请进去吧。宫女仍朝蒋梦毕恭毕敬地行礼。蒋梦背挺得直了些，步入太后的寝殿。两名梳头娘子服侍着太后戴上金冠，正了头饰的位置，插上长短不一的金簪。沉甸甸的发冠压在头上，将太后整个人都拔高了一截，发式庄重地高耸起来，彰显着大楚最尊贵的女人无上的威仪。蒋梦，你过来。蒋梦一背冷汗，蹑着脚步走到太后的身边，如同最忠诚服帖的一只狗儿。待会你要当着文武百官的面，宣读圣旨和哀家的懿旨，东西可都备好了？奴才都好好收着，太后没什么可担心的。听说灵韵在前头中暑了？蒋梦低着头，他感觉到自己两腮的肉已完全僵硬，不敢抬头与威仪正盛的周太后对视，以免被看出端倪。灵韵忙前忙后数日，外头确实日头又毒，她站了一早上，沾了暑气，奴才已让人把她挪回屋里，只是未经太后同意，奴才私自做主，让人往她屋子里送了些冰。正要请示太后，是否能让太医过去诊治。蒋梦尽量以平稳的声调答话，他感到嗓子里窝着一截冰，需费极大的力气，才能控制住不要颤抖。哀家亲自去瞧瞧。蒋梦登时脑子里一声嗡鸣，他用力吞咽口水，挤出一句话来：太后待会还有要事这不合规矩，咱们做下人的，合该为主子赴汤蹈火，不过是暑热，想必用不了多久，灵韵自会醒过来，奴才一定将太后主子的好意转达给她。您这会子过去，灵韵一定受宠若惊，她正是虚弱蒋梦的话还没说完，周太后已起身，吩咐道：哀家不过是要去瞧自己宫里的人，你也这么多话，时辰还早，你陪哀家去。是。蒋梦头皮发麻，心中只道是完了。灵韵躺在榻上，脸色发白，确实像是憔悴病容。周太后坐在榻边看了会，太医还没来，她伸手摸了摸灵韵的额头，说烫也不算多烫，若说不烫，又较寻常时候的体温要热一些。周太后试了试自己的额头，觉得灵韵的额头是要烫些。太医还没来？周太后问。蒋梦心惊胆战地回答：已让人去请了。周太后嗯了一声，手落在灵韵的发上。蒋梦悄悄看了一眼，眼睑直惊跳不已，他的手心已被汗湿透。每一下呼吸都变得漫长。这么睡着也不舒服，头发该散开的好。蒋梦道：让奴才来，主子贵手话音未落，周太后已经随和地拔出灵韵头上固定发髻的簪子，将她的发辫打散开来，她一只手从灵韵脑后抬起她的头，另一只手伸过灵韵的脖后，将散乱的头发以手指勾拢，从她的背后捞出来。就在此时，周太后的眉毛皱了起来，她的手指指腹贴着灵韵的后脑，细细摸了一遍。锋利的眼神扫向蒋梦，继而不动声色地让灵韵躺平，一时之间，蒋梦额上的细汗，痉挛似的不自然地半扣着的手指都落在周太后的眼底。殿内空气陷入凝滞。太后娘娘，吕临带着东明王在宫外求见。突然宫人来报。周太后深深看了一眼蒋梦，轻描淡写地抬起头，起身快步走出灵韵的房间，吩咐宫人去将东明王带到正殿。边走，周太后边向下人问：他母妃可也来了？也来了，陪着东明王进宫来见太后，恳请太后恩准他们去殡宫向大行皇帝磕头以尽臣责。好一会，歪斜着身子跪在自己腿上的蒋梦这才清醒过来，太后现在顾不上他，他还得跟过去听用，只是东明王母子来了，他强撑着因为后怕而发软的身体，抓住旁边的木柜站了起来，急促的慌张褪去过后，蒋梦白着一张脸，走出房间，避着宫人快步到存放御玺的宫室，给宋虔之领路的小太监还在外面等。蒋梦还没有来得及说话，宋虔之从屋里出来。看见蒋梦，宋虔之第一反应是可能坏事了，但蒋梦能在这里，坏得应当不那么严重，他将盖好的圣旨给蒋梦。怎么了？两人边走边说，得知东明王已经进宫，宋虔之有些意外，但想到这可能就是陆观的计划，便没说什么。我去找柳素光。宋虔之道。蒋梦满面感激，他盯着宋虔之，似有话想说。蒋公公帮大忙了，不过，君子有所为，有所不为。是为大道，则无需过于注重小节。你是知道的，天家血统，绝不能有丝毫混乱，否则，上天降下的惩罚，无论身居何等高位，皆躲不过。先帝是如何死的，孙公公最清楚，想必他也告诉过你了。看蒋梦的表情，宋虔之了然，他拍了拍蒋梦的手臂，道：你如今所为，才是忠，忠心于一人，则不可眼睁睁看着你的主子万劫不复。太后是我的姨母，我的所为，也是为了不让姨母成为大楚罪人。宋虔之声音越来越低。蒋梦眼眶发红，嗫嚅道：奴才只是个没根的人谈什么君子不君子呢？宋虔之摇头：君子立身，唯诚与孝，旁人不知道，我还不知道蒋公公是如何侍奉家人，又是如何对待这宫里的太监宫女，如何侍奉太后。在我看，立身之本，不在于身体是否残缺，而在于心，公公深明大义，是世上许多儿郎都比不过的。奴才担不起侯爷夸赞，请侯爷一定当心，奴才祝侯爷诸事顺利。蒋梦目送宋虔之走出院落，便不敢再耽搁，回周太后的面前去当差。他这时的头是借挂在脖子上的，心中却突然踏实了。☆、波心荡（捌）敲门声后，里面人咳嗽着应了一句：谁啊？我。柳素光开了门，向外左右看了看。没人。宋虔之关上门进来，看见柳素光放下掩住嘴的手，从床下取出一口皮箱子，打开扣锁。宋虔之注意到柳素光走动时步履没有异样，显然杖责因为种种原因，没有给她造成太大的伤害，也可能柳素光自己有药，恢复得很快。你的伤还要紧吗？宋虔之问。没事，蒋公公给人打了招呼，本就没什么事，只是为了方便脱身，方才我以为是送饭的来了，得装着虚弱一些。柳素光在箱子里翻找，取出几个小瓷瓶来，其中一个她拔开瓶塞闻了闻，确认过后才把瓷瓶都握在左手，右手关上箱子，你等等，我马上就好。只见柳素光自顾自拿把小银勺，从闻过的瓷瓶里舀出一勺像是芝麻的小颗粒。这是什么？天|衣。在上坤九传里有记载，这种小虫生长在阿莫丹绒西南部的一片山谷之中。李谦德年少时醉心方术，上坤九传只有五千余字的残卷，为了求证其中所记录的怪兽毒虫是否确有其事，他曾经做过游方商人。正是那十年里留下的手札，让李明昌即使不承其衣钵，也能派手下人等照李谦德的遗作去搜罗旁人闻所未闻的毒虫毒草。其实李谦德所传的秘术，并没有什么神奇之处，或是利用草药，或是利用针灸、蛊虫，只不过他所到的地方极多，见识之广博，犹在周太傅之上。苻明韶会在立后大典上亲手杀了自己的皇后，也是因为你对他用毒？柳素光神色专注，全副注意力都在她的手上，宋虔之也注意到，她戴了一副极不明显的手套，如同她的第二层皮肤一样，覆膜在双手上。这样一双玲珑如玉的女人手，不知道曾经温柔触碰过多少毒物。那不是毒，是由于大殿内所用的香料，本就有扰乱心神之用，何况，从我一年前来到宫廷，苻明韶就陆陆续续中蛊，还要多谢他这个宿主。宋虔之听得头皮发麻，犹豫道：你用苻明韶养蛊？柳素光淡道：万物皆有灵，无论一花一木一虫一兽，我只是求自保。其实蛊虫没有你们想象的可怕，人之畏惧，大多来源于无知无识。有的蛊虫需要与人共生，人体便是他们最好的栖居之所，但它们不伤害人，或寄居在脏腑之中，或依附在皮毛之内。与我共生的蛊虫就有六种，其中五种都无害。那余下的最后这一种，以宋大人的聪慧，想不到吗？是李明昌下在你身上的。宋虔之想到了，柳素光自负本事，姿容不算绝代，但她就像是一个谜。女人的美有许多种，对男人最有杀伤力的，便是柳素光这种，永远也无法解开的谜，越是危险美丽，越是致命吸引。其实他根本不用多此一举，不是义父养育我，世间本就无我。除非我甘心，谁也不能驱策于我。柳素光的药配好了，不再多说，她眼神冰冷，将药粉用一支空瓷瓶装起，另外捉出一只甲壳上泛出漂亮绿光的虫子，手摊开。宋虔之脖颈起了一层鸡皮，伸出手。甲虫到了宋虔之掌心，即刻舒展开密密麻麻的手脚，爬进宋虔之的袖子里不见了。这个，等到了安全的地方，你涂在她的嘴唇上，手指就停在那里不要动，用不了多久，天|衣的母虫嗅到味道，就会自己爬出来。不要阻止母虫进入她的嘴里，母虫会顺着食道爬进肠道中，将子虫的尸体作为食物，等她吃饱之后，就会陷入沉睡。在排出这虫子前，千万不要让王妃进食，一旦母虫醒来，就会吸附在肠道里，那里温暖湿润，是母虫最喜欢的环境。