普通民众不明白，他们会认为，朝廷是能打但不打，久则生怨。朝廷粮草运送不及，白古游必然要就地征用各县粮库，地方官员也会不满。届时加以引导，一代忠臣良将，怕就毁了。增税的诏令已下达数日，大人可有什么风闻？左正英：增一分，怨声载道。那大人觉得，时机可否已经成熟？左正英长眉动了动，淡道：还不够。再等下去，怕是旁人先坐不住了。哪个旁人？风平峡的敌人。那就让他先动起来。风平峡的敌人是黑狄，让风平峡动起来，那风平峡下的镇北军必然要吃败仗，要是黑狄长驱直入，阿莫丹绒必然坐不住。先生这招太行险，黑狄每到一地，就屠一城，难免生灵涂炭。陆观道，一旦腹背受敌，就太危险了。左正英闭目摇头：你好好想一想，杀皇后的究竟是谁。陆观立刻想到了柳素光，皇后其实是被苻明韶杀死，柳素光想杀的是皇后，然而，这个女人杀皇后是因为她与皇后的私仇，甚至，她还想杀苻明韶。唯独柳素光的计划里没有刘赟，刘赟因为女儿直接提刀要杀苻明韶，是一桩所有人意料之外的事情，刘赟却死了。陆观正想说话，听见左正英开了口：杀了皇后，无论刘赟死不死，他和皇帝之间坚不可破的信任已经不复存在。如果苻明韶聪明一点，他会以为是白古游派的人，如果他放任欲望，恐怕，他会往周太后身上查。为什么？陆观猛然一拍额头，如果能有蛛丝马迹指向太后，他就能顺势清扫太后，借机铲除李相而且，没了刘赟，他动不得白古游，便是有怀疑，也拿白古游没有办法。左正英：如果我是李晔元，就会投靠苻明懋。宫中守卫森严，皇帝有皇帝的人，周太后在后宫生活了二十余年，她也有自己的人。皇帝与太后，已到了你死我活的地步，如果周太后还是那个跟着荣宗出入战场的女人，她会先下手为强。但周太后要扶持上位的人，不会是苻明懋，她深知苻明懋不好控制，应当会从那些年幼的王爷当中，选择一位。我记得，这些王爷里，有一位母族式微，年纪也小，只是人远在祁州。先生可得到消息，有官员的亲信出城？没有。左正英也皱起了眉头，难道是我想错了，太后宁肯坐以待毙？陆观想了想，摇头：她不会，太后与安定侯夫人姐妹情深，夫人死后遭到惨无人道的待遇，她若是打算坐以待毙，绝不会允许苻明韶将她妹妹的尸体悬挂在城头。她是在收敛锋芒，蛰伏起来，等待猎物放松警惕，再咬断对方的脖子。但是周太后久居后宫，她对前朝的影响，几乎都是通过李相。陆观注视着左正英。两人目光一碰，便都明白了。陆观道：上次先生猜的怕是错了，苻明懋不用到坎达英跟前，多琦多就在宫里，他完全可以直接找上多琦多。太后让李相想办法接东明王进京，只有东明王到了京城，太后才会下手，否则宫中乱起来，鹿死谁手完全无法预料。李相早已投奔苻明懋，他没有机会刺杀皇帝。左正英道：即便有机会，他也不会做。是，这就是李晔元。陆观想明白了，他会选苻明懋完全是没有更好的选择，他也不想再受制于太后，若是东明王被扶持上去，他的处境仍然没有改变。左正英不胜唏嘘：要是周太后真犯下谋逆篡位的大错，即便苻明懋不会立刻铲除她，恐怕，不杀也会将她送出宫。周家这棵大树，连根都会被拔得干干净净。叹气过后，左正英目光冷硬地说：要拨乱反正，这个女人的牺牲是上天注定，怕是先帝心怀愧疚，迫不及待想与太后相逢于九泉之下。陆观想到宋虔之，朝左正英道：也就是说，要乱中取胜，就要抢得先机，首先得乱起来，但又不能大乱。大乱便是黑狄与阿莫丹绒勾结，一起发动进攻，帝位空悬。何必等太后刺杀苻明韶，晚辈就住在苻明韶的寝宫内。你真的愿意？左正英双目炯炯地盯住陆观。陆观这才明白，左正英并不想让周家硕果仅存的女儿落得被斩草除根的凄惨下场。为宋虔之，晚辈愿意。左正英几乎忘了，陆观上次来见他，是为从诏狱里救出宋虔之来。他不无可惜地说：儿女情长，你现在年轻，将来你就知道，这绝不是你一生当中最重要的感情。谁又知道这一生能有多长，也许明日就是归途。都能活下来最好，若不能，晚辈情愿他能活下去，哪怕多活一天。能为对自己而言最重要的人死，这条归路也是繁花胜锦。左正英沉默地看了陆观一会，笑了起来。陆观不再谈宋虔之，言归正传：只是晚辈担心苻明懋坐稳了那个位子以后，白大将军会凭着他一腔忠勇，效忠于新的君主。所以你必须等。左正英道，等我给你一个信号，一个消息。先生连宫里的消息，也能掌握？规矩是死的，人是活的，局势越乱，人心就越容易被利用。左正英拇指往桌上一按，他食指与拇指之中，拈着一只黑色的蚂蚁，蚂蚁以细腰为界的头与尾拼命摆动，无力挣脱人的手指。左正英手指一松，掉在地上的蚂蚁立刻快速爬走了。谁也不知道，生死关头，会不会有一线生机，但只要有一线生机，人就会趋利避害。左正英道，不是每一个普通人，都愿意为虚无缥缈的忠诚奉献一切。☆、潜龙在渊（拾壹）巍峨宫殿隐没在夜晚的浓密包裹之中，这座皇城当中至高无上的建筑群，已耸立数百年。陆观从左正英家中离开，带上那路口等待的小太监，那太监就在茶馆门口等，倒不是茶馆没开门，而是他身上没银子。回到宫里，一路都没遇上盘问，快到寝宫门口，陆观突然察觉一丝异样。寝殿门外值夜的宫侍都不在，院子里平日把守的侍卫也都不上哪去了。陆观脚步一错，朝后撤出半步，同时，他耳朵里听见了脚步声。是习武之人的脚步，极轻极慢。两位公公是哪个宫里的人，怎么在皇上寝宫外盘桓？陆观不认识这个声音，他回转身，低头，没有答话。身边的小太监回答道：太后凤体欠安，蒋公公命奴才前来请皇上过去看看。陛下就在寝宫内，那公公就进去请吧。陆观始终没有抬头，他眼角余光扫到，说话的是麒麟卫，玄黑袍服下银丝线绣的流云纹在宫里只有麒麟卫会如此穿着。麒麟卫一只手时不时向腰间摸刀柄，阴沉的目光紧紧盯住小太监身后的另一名太监。他扭了扭头，活动脖颈，冷眼瞧着。小太监走到前面去，下台阶，再上台阶，在寝宫门口站定，落后半步的另一名太监，生得格外高大，比麒麟卫还要高出半个头。小太监在寝殿门外站定，唯唯诺诺地转过头，一张苍白的脸向着麒麟卫张望，继而抬起手。麒麟卫的手握住了冰凉的刀柄。陆观浑身肌肉紧绷，上半耳廓微不可见地动了一动。一片树叶掉落在地，砸中正在乱爬搬运的蚂蚁。陆观耳朵又一动，屋脊上有人，应当是别的麒麟暗卫，苻明韶重新启用的麒麟卫仅有八人，其余人等不知去了哪里。陆观猜测，恐怕已尽数被处死。麒麟卫向来忠诚于君王，到苻明韶这一任，有了闫立成叛变的前例，整个麒麟卫队仿佛从内向外烂了。但若是想想皇后被毒杀、周太后被软禁、李晔元被削权，以数万子民活生生的性命换一个让刘赟总揽大权的最佳时机，苻明韶早已成为一个疑心生暗鬼的孤独帝王。公公怎么不敲？用不用我来帮你忙。麒麟卫冷若冰霜的声音说。小太监一头冷汗，慌张地回头看了一眼，他满眼通红，再度举起了手，屈起食中二指。门被敲响的同时。寒光一闪，麒麟卫拔刀朝陆观的脖子砍了过来，陆观侧身让过，错步滑开，整个背部贴着殿门滑行出两米有余。果然是你，陆观，你与蒋梦串通勾结，夤夜出宫，是不是奉了太后的密旨，密谋造反？！麒麟卫面无表情向前跃出，拔出腰上软剑，刀剑合拼，向前推出，直剪向陆观的脖子。我要见陛下！陆观仓促退后，一脚飞踏住廊下长凳，翻出廊庑，滚过花坛，起身，一背太监服俱被夜晚浇过花草的水浸湿透。皇上口谕，先斩后奏，你这逆贼，有什么话皆不必说了，蒋梦那阉人会全招出来。麒麟卫吹了个口哨。两条黑影落地。三人亮出兵器，直指陆观。花草窸窣晃动，一道银光闪过，倏然一声惨叫。小太监软倒在地，手掌抽搐，转瞬没了动静。陆观，识相的就束手就擒，给你留个全尸。我与你有仇？陆观问。麒麟卫：往日无怨，近日无仇。那让我见一见陛下，申辩一番，有何不可？还是陆观道，你背后的主子现在就要我死？那麒麟卫面容扭曲，似乎受到极大的侮辱：放肆，麒麟卫只效忠于圣上，以为是你们秘书省吗？见风使舵的狗东西。今上为什么重用秘书省，你心里没数吗？陆观一面说话，一面观察逃跑路线，苦于手里没有兵器，双拳难敌四手，麒麟卫个个是专司杀戮的好手。尚未开打，陆观肋下的伤已在隐隐作痛。他当时怎么想的？怎么对自己下手这么重？说话那人闭了嘴，唇纹深刻，他面容英朗，显是硬汉一条。但苻明韶当政以来，麒麟卫地位大不如前，先有闫立成叛出，继而秘书省分权。麟台一年比一年接管的事情多，从前内外朝横行无忌的麒麟卫，渐渐收缩成皇帝私卫。以袁歆沛、薛元书为代表的，曾属麒麟卫的光荣时代已一去不返。别提光宗耀祖，如今麒麟卫连成家娶妻都不被准允，便是能再如从前那般位极人臣，也属后继无人。那根玩意儿还在，心里的根却早已被皇室割去。动手！领头的麒麟卫一声暴喝。三人摆开阵势，刀光瞬间笼向陆观。·周太后寝宫里，正是一派母慈子孝的和谐画面。苻明韶手抚扳指，沉声道：母后备的参茶，朕就不用了，既然是母后近日身体不适，补身定神的好东西，不如母后喝了它，好生睡上一觉。周太后披头散发坐着，系一件绣白花的淡黄色大氅，唇不涂脂，着实显得憔悴。哀家喝过了，陛下不想喝，就放着吧。苻明韶嘴角抖出一丝笑，端起茶盅，随手递给身边一名刚提拔到御前侍奉的宫女：如今民生维艰，岂可暴殄天物，是好东西，又是母后亲手为朕泡制，一片慈母之心。淼蕊，这是你几世修来的福分，还不叩头谢恩。周太后以绢沾了沾唇，虚弱道：给皇上备的东西，便是皇上不喝，赏给这福薄的小东西，也是不妥。那母后认为，该当赏给谁？苻明韶问。蒋梦侍奉哀家多年，劳苦功高，令行禁止，忠心可嘉，这盏茶，就让蒋梦领了。周太后冷冷地说，她瞥了一眼在旁侍奉的孙秀，咳嗽了两声。母后说的是，蒋公公。不远处蒋梦小步近前来，接了苻明韶的赏，他揭开杯盖，尾指翘着，抖颤不已。谢陛下，谢主子。蒋梦平静的嗓音中夹杂着不易察觉的一丝颤抖，毫无犹豫地想一口喝光参茶，喝得太急，沿着嘴角流了不少在领子里，他呛咳一声，顾不上擦嘴，再次埋头把参茶喝得一滴不剩。站在苻明韶身后的孙秀，抬起没有表情的脸，难得地眸光中闪动出悲色。前脚圣驾离开，后脚蒋梦跌坐在地。周太后屏退左右，拿脚踹了他两下，厌烦道：起来。蒋梦双眼通红，颤巍巍地拼尽全身力气，数次之后，仍站不起来，他腿明显发软，膝盖打不直。你在我跟前多少年了？周太后突然发问。蒋梦感到热热的鼻涕水流了出来，他抬袖匆匆擦了擦，腹中隐隐作痛，他脸色愈发白得没有血色。回主子，奴才从主子进宫那年，就服侍主子了。我进宫时就在跟前的人，也就你一个。周太后神色恍惚了一瞬，她甚至没把陪嫁算在其中，她待自己的陪嫁，还没有对这个进宫以后才收在身边的太监信任。见过这宫里太多牛鬼蛇神的周太后，冷着脸看蒋梦，从蒋梦额头隐约可见的纹路，到他下巴上挂的汗珠，和他白面似的皮肤上，参汤留下的水痕。周太后不是起了恻隐，她也不明白这一刻自己在想什么，由着性子重重踹了太监一脚。还不起来，等着叫人来抬你不成？蒋梦听出这话里意味，不太敢相信地抬起一双通红的眼，眼眶中充盈着一片泪。周太后低下身，抓住蒋梦的领子，把人往自己跟前一拽，蒋梦只得用手臂撑住榻沿，以免挨到太后的身，这是大不敬。能逼着哀家行事的人，除了上面那个，是哀家看走了眼，余下的，都不在这世上了。无论多尊贵的人，死后都是一抔冷灰祭在灵前，先帝保不住孙秀，刚才可看清楚了？孙秀不会保你。哀家宫里的事，以后再走漏出去一丝风声，就不只是要命。你跟哀家这么多年，让人死不了活不下去的本事，你几个徒弟，早有想取你代之的，你的本事，别人怕是青出于蓝。话说到这里，周太后丢开手，蒋梦连忙退后，跪在地上。周太后摆摆手：你自己的人，自己管束，便是哀家只剩下一个人，那逆子若敢，这也是天家的事，轮不上你们这些奴才在里头上蹿下跳。这话，等孙秀找你的时候，跟他讲明。·