宋虔之：娘就是不在意我，儿子三天两头地看您，您都没留神。周婉心嘴唇轻轻抿起，她听说宋虔之回来，这两日都让人把自己收拾的齐齐整整，只等他进宫来。就知道拿话酸你娘。李峰祥有消息了吗？宋虔之正怕周婉心问这个，尽量认真地说：人已经快到京城了。周婉心点头：那就好，那就好。终于等到这一天了，娘心里特别高兴。对了，陆大人怎么没来？他在宫外等我。宋虔之犹豫了会，没有细说陆观为什么现在不能进宫。这往后的一段日子，都不能让苻明韶察觉他跟陆观的关系已经亲密到何等程度。每天都很忙吧？宋虔之摇头：跑跑腿，不怎么忙。这次回来，就不走了。我也想什么时候出宫，住到你那里。去宋州前就叫秦叔帮忙看宅子，后来急急忙忙去宋州，这事自然就搁下来了，总不能让周婉心住到李晔元的别院去。还是得看一间宅子，买下来，将来一家三口总得有个家。京城奢华的大宅院有限，多是从前的贵族住过，后来家族没落，或是像大皇子、四皇子那样被驱逐，刘赟这一回来，苻明韶就把四皇子的宅邸给了他。至少要先买一处不大不小够住的宅子，把周婉心接过去。她住在宫里，宋虔之也不放心。母子两个闲话了会儿，宋虔之陪他母亲用了些点心，周婉心开始唠叨让他跟陆观在一起收着点脾气，别拿身份欺负陆观。宋虔之心里直嘀咕：娘你是不知道在床上谁欺负谁。当然这话不能说。约莫小半个时辰后，宋虔之从周婉心那处出来，去周太后跟前说了会话。但周太后跟前的太监都很眼熟，他没瞧见蒋梦，总觉得哪里不大对劲，便没有跟周太后说太多。周太后也没留他，让他有事就不必在这里神思不属地陪她了。马车在宫门外的御街上等，陆观一直在车上，宋虔之捞帘子进来，满脸的汗，车夫是秘书省的差役。陆观用袖子给宋虔之擦了擦脸。宋虔之说不用，紧紧地握住了陆观的左手，在他诧异的眼光里，凑在他的耳边轻道：晚上再给你说。陆观嗯了声，看了一会宋虔之，见他脸色不错，小声问：伯母可还好？好多了。说起这个，宋虔之兴奋道，回头我打听一下现在是哪个太医给我娘开药，好好带点儿东西去谢人家。行。宋虔之没安分一会儿，忍不住跟陆观说周婉心现在脸色也好了，能下床走动，还跟他说了好一会儿的话。我娘还问起你，问我你欺负我没有。陆观微微一僵。你猜我怎么说？你怎么说？陆观不禁想了一下，他对宋虔之从来有求必应，顶多是瞒着他一些事情，但都是为了保护宋虔之不受伤害。我说你老欺负我。宋虔之凑到陆观的耳畔，一只手在骚扰陆观的腰，我都腿软好几天了。陆观一愣，反应过来宋虔之在瞎说，床笫之事他绝对不会说给周婉心听，又见宋虔之笑得一脸得意，恨不得在车里把他办了。偏偏陆观脸皮太浅，只是抓住宋虔之的手，把宋虔之压在车板上狠狠一顿吻，分开时被宋虔之抱住脖子。在苻明韶跟前有惊无险，加上他娘病情明显好转，都让宋虔之雀跃，他太高兴了，抱着陆观的脖子放肆大胆地亲吻他，甚至来而不往非礼也地用舌顶开了陆观的唇缝。吻完两人都是一脸的通红，陆观替宋虔之整理好衣袍，还没来得及多说一句话，马车已经停下来。陆观一直盯着宋虔之看。宋虔之问他怎么了。陆观：无事。宋虔之第一个找的是在户部任职的林舒，还没来得及切入正题，林舒便以手点了点唇边。宋虔之摸到嘴唇上一片湿润。他回头瞪陆观。陆观认真地盯林舒案头插着两枝杏花的瓶子，浑然不觉有人看他。☆、剧变（陆）早些年杨文还没到任，林舒他爹就已经在户部了，林家的亲戚也都安排在户部任职，林舒有个表哥争气，跟林舒是同一期的进士。如今林舒在户部任侍郎，杨文是他的顶头上司。林舒是个读书人，生得眉清目秀，也是个端端正正的公子哥，此时穿官袍，带三分官威，见到宋虔之，心情大好，表情就能看得出。宋虔之找林舒问户部的情况，林舒先就笑着给了他一拳，无奈扶额，摇头苦笑：前几次你来都没找我，看来我还是放心得太早了，没什么特别的，就是要增加灵州、容州、衢州的赋税，皇上的意思，下半年要扩军。宋虔之对这个并不意外，刘赟回来了，刘赟当年的兵马早已遭到大幅度削减，苻明韶要给他个压过白古游的位子，当然要给够他人。灵州向来富足，但无论什么时候增税，都会加重百姓负担。宋虔之皱起眉：容州刚刚遭难，天灾人祸，不是已经许诺今年内都不向容州征税了吗？林舒一派自得，让人给他们两个上茶，他没见过陆观，还以为是宋虔之带的手下，也就不另行招呼了。宋虔之让陆观挨着自己坐，茶上来，他接过便递给了陆观。从前宋虔之对他们这群一起玩大的兄弟可没有这种优待，太后的外甥，被官场中人奉为传奇的周太傅，传到这一辈儿，就这么一个独苗。宋虔之出入皇宫就像进自家后花园一般方便，林舒的爹都曾有过求到他头上，请他帮忙给太后带话的时候。能让宋虔之这么温驯的人，林舒难免好奇，给宋虔之递眼色。宋虔之原本是懒得给林舒介绍，但被问起，只得介绍这是秘书监。林舒听了大笑起来，打趣宋虔之还真让皇帝派来治他的人给治住了。无伤大雅的几句笑话，林舒爱说，就让他说去。宋虔之端着茶，喝了一口，神色不悦。林舒收了笑，劝慰道：到时候公文发下去，自有这三个州的父母官去烦，有你什么事儿？总不会短了你安定侯府的粮。不是我说你，白古游的事，你也瞎搅合，杨文那是给你姨妈面子，他从来就是个不怕事的，油盐不进，否则怎么坐得稳户部。他心里有数，该给多少，能给多少。你急也没用，银子又不是大风刮来的，你说要有就能有。不增税，上哪儿去挖银子？镇北军好用，养兵千日啊，白古游每年的军费是多少，你知道吗？宋虔之心里烦，没有说话。林舒手指蘸了点儿茶水，在桌子上写了个五。这是一年五百万两的意思，是个虚数，也差不远，白古游的忠心毋庸置疑，他一个子儿也不会乱花。再说他手里几十万人，要吃饭要穿衣，兵器军备也要换，估计需用的只多不少。镇北军就像一个永远喂不饱的孩子，成天张着嘴要吃。加上大楚久无大的战事，军队疲敝，苻明懋才能一路带着黑狄人长驱直入，要不是靠着镇北军，就各州驻军那个战力，苻明韶恐怕早就没命做这个皇帝了。至少容州不行吧，才遭了这么大的灾，靠着朝廷的赈灾粮才勉强挺住。宋虔之黑着脸，你是没去你不知道，我是当着容州知州、平民百姓的面夸了海口朝廷不会不管，今年不收容州的粮。是不收粮啊。抓到宋虔之话里的空子，林舒嘴角弯起，笑着说，本来就不要他们的粮，这收的是钱。宋虔之：陆观在旁边抓了一下宋虔之的手，这动作落在林舒的眼里，平添几分暧昧，转而林舒注意到，宋虔之对陆观的碰触并不排斥。宋虔之样貌生得好，在这一波高门子弟中年纪又算小的，十二三的时候，常常被这些纨绔抓着开玩笑。不过谁都不敢过火，有一次有个不懂事的抓了一下宋虔之的手，被他揍得门牙都掉了两颗，后来再也不和他们这伙横行霸道的子弟一块儿玩。当然，便是那人还有脸混进来，他们也不会再带他玩。林大人，钱粮都是一回事，明人就不用说暗话了。陆观嗓音低沉，说话沉稳，他五官深邃，脸上又有一块疤，看上去就不是善与之辈。林舒右手抚着左手背，笑了起来：是，是。钱粮是一回事，不过，增税也不是我们户部的意思，皇上将行立后，朝中局势不稳，增强军备也是意料中事。说白了，户部有多大的权？既不管任命官员，也不管弹劾监督，管点收支账簿，还有上上下下这么多双眼睛盯着，户部的事情不好做，何况，我们这些人都拿不了主意，不过做好手头的事情而已。容州今年一定是交不出税来的，当地灾民还在吃赈灾粮，开春的种子才下地，换成钱币交上来，他们吃什么？陆观知道宋虔之跟林舒有点交情，更知道这点交情不深，自从宋虔之坐了麟台的第一把交椅，从前的兄弟关系，该疏远的都得疏远。陆观只以为，那点儿少时吃喝玩乐的交情，没经过什么大事折腾，能深厚到哪儿去，与其用那点搞不好还有没有的旧情，不如以利相交。本来就是寅吃卯粮，总归饿不死人，陆大人放心，我们杨大人这点谱还是有。林舒收了笑意，放下茶盅，跷起的一条腿也放了下来，坐直身，拿出来点儿官威面对陆观。你当人是牲口吗？吃饱了干活，干完了吃饭，只管肚子不管脑子？最后一点儿笑容从林舒脸上消失，他以眼角余光看了一眼宋虔之，宋虔之顾着喝茶，显然他在听，但不打算开口。林舒道：今天你们俩是代表秘书省还是代表皇上，来向我发难的？宋虔之放下茶，平静地看林舒，道：不是发难，随便问问，你紧张什么？林舒啐了一口，不满道：陆大人可不像是随口问问。宋虔之笑道：他就这样，回去我说他。林舒越觉得怪异，也不好问，像一头憋坏了又无处发火的豹子，抬手摸了摸耳朵，又喝了口茶，才把这口气顺下去。容州没钱没粮，朝廷能不知道吗，但收这三个州的税，也不是户部说了算，真是皇上的意思。林舒压低着声音，他这间房，不太透光，还没到晌午，光线就十分晦暗，他叹了口气，阴影扫在脸上，透出十二分的晦气。谁不知道容州才遭了瘟，你以为杨文那么好心，弄了粮种不算，还大费周折地一车一车往容州拉菜籽和果苗，都是想着那面的人才过了饥馑，饿怕了，这有得东西种，还不一窝蜂地往上扑。宋虔之听出来门道，有点难以置信。你是说，拉粮种过去的时候，杨文就已经知道要增税了。林舒无语，翻了个白眼：他是大管家，跟钱有关的事，皇上想到了自然第一个告诉他，就算皇上想不到，他也会替皇上想到。一丝犹豫掠过林舒的眼底，终于他还是说，我也不瞒着你，反正迟早你会知道，从皇上登基到现在，国库一直虚，一遇灾年就玩完，没人比我们户部更怕地方遭灾。这一打仗，兵部秦禹宁仗着还有个白古游在，他才不急，急得是我们杨大人，没钱。没钱让有钱的人出。宋虔之向后一靠。林舒防备地盯了一眼陆观，见宋虔之还抓着宋虔之一只手，他舔了舔嘴皮，觉出味儿来。你们俩到底怎么回事？宋虔之玩着陆观的手指头，轻飘飘地瞥林舒：你说怎么回事就怎么回事。艹。林舒咽了咽口水，你这胆子也太理清楚这层关系，林舒就自在多了，看陆观的眼神也再那么防备。我说怎么陆大人跟你的跟班似的。林舒还想调侃两句，见宋虔之不接茬，拿不准他的意思，怕马匹拍到马腿上。这些年宋虔之找到他的时候少多了，逢年过节让人送点价值不菲的礼就算完。林舒打小耳濡目染的，早已经习惯了这种虚应光景的假把式，本来没当回事，后来宋虔之在秘书省当了两年少监，每年又多送一份生辰礼，不很贵重，但都投其所好。林舒就是爱收集玉石，这两年宋虔之每年送的那份玉，都是万里挑一，有价无市。何况，宋虔之的身份在那儿，林舒也便安慰自己，他是麟台的位子不好坐，既然做了皇帝的眼睛，就不能跟从前的弟兄过从甚密，避嫌的道理他们也懂。偶尔有人做东，请到府上去吃酒，宋虔之也是不露面的。在宴席上能见到宋虔之的机会不多，十次有十次都在宫里。所以今天宋虔之找过来，林舒也吃不准跟他打官腔还是说实话。现在一看，宋虔之毕竟还是没把他当外人。那我就不跟你们兜圈子了，反正陆大人也是你的人。林舒小声道，国库里还有点钱，但都不够用，是要留给刘赟的军队的。增税的三个州，是皇上定的，衢州是皇后的娘家，又是从前皇上当皇子时的封地，理应多出一些，加上皇后已经没了，皇上找这老丈人要点粮怎么了？灵州不用说，从来就是富庶之地。原本还有孟州，孙俊业上折子哭了好几次穷，镇北军守风平峡的前两个月，没少吃邻近几个县的粮，你当时在那边，想必也知道。至于容州林舒搓着手，凑近宋虔之，小心翼翼地说，反正饿了大半年，也饿不死，今年种出来的粮，留够吃的，不说是增税，只说赈灾粮是从其他州借的，还粮而已。陆观嘴唇一动，就要说话，被宋虔之看了一眼，到嘴边的话他吞了回去。林舒觉得有意思，咂嘴道：总归是刮得出来，放心罢，杨尚书心里有数，容州饿久了，给那么一口吃的，就感恩戴德了，只要不会林舒压低声音，做了个口型。那是一个反字儿。再说了，喂饱容州一张嘴，就能多喂十个军人，这还不划算？林舒笑了笑，边喝茶边看宋虔之的脸，见宋虔之没跟着他笑，也没出声应和，他眉头微蹙，正想说两句什么，宋虔之嘴角拉开，露出了一个很淡的笑。林舒心放下去了。我现在不管事，今天找你其实是私事。宋虔之话锋一转，当只是听了一席闲话。林舒不太在意：什么事？你这儿不是有两坛好酒？宋虔之道，我在宋州买了块玉，给你带了，把你那两坛好酒让给我。