陆观也看见了，登时脸色大变。宋虔之看了一眼天，嗫嚅道：那是？他双目倏然睁大，瞳孔紧缩，呼吸滞住了，谁放的信号？！宋虔之立刻翻身下马，俯首贴地，隆隆马蹄声踏破耳膜。斥候！陆观大吼一声。即刻有人回报：斥候不在！怎么了大人？宋虔之策马奔至城楼下，向着楼上守军大喊：放城门，我是四州按察使前来巡视，有官牒文书，速速来人验看！淡青色的炊烟笼罩下，孟州城楼上士兵去向长官回报。望楼传下急报：有敌来袭！放了不到一半的城门倏然停住。城楼底下闹将起来。开门，让我们进去！怎么回事钦差大人，城门怎么不放了？！孟州城门下是一圈护城河，此时城门不放，城下的洪平县众只有等死一途。远处隐隐现出黑敌人的军马，看上去数量不多，数量也不可能会多，否则这么近跟在后面跟了一路，不会不被发现。宋虔之遥遥一望，目测只有数百人，但就凭他手底下这些已经疲惫到极点又没有作战经验的洪平县民，根本无法为战。陆观搭弓上箭，瞄准城墙木板一侧的绞绳。千钧一发之际，城门放下。孟州守军长官大喝：钦差在哪儿？快进城！快！宋虔之带着手下数十人以最快的速度通过城桥，身后黑狄人的骑兵铁蹄隆隆踏来，震得大地隐隐颤动。头马踏上木板。陆观一手松弦，随之嗖然一箭飞出，匆匆又是两箭，分别射向马上的将领，马脖子马腿。关城门！城楼洞中，宋虔之一声暴喝。士兵们如梦初醒，拼尽全身力气，铰动锁链。天中淡青色的微光被彻底遮住，城门下一片漆黑，宋虔之眼前短暂一黑。噼噼啪啪的箭雨声渐渐远去，他耳朵里嗡嗡作响，侧身就要跌下马去，让身旁陆观扶了一把，他看了陆观的方向一眼，什么也看不见，除了那一对散发微光的眼睛。走出城楼，大肚的孙俊业跑了过来，朝宋虔之行礼，他穿盔戴甲，是直接从城楼上下来。孟州城里人来人往，商铺正在匆匆关门收摊，富户商贾与贩夫走卒同样在街道上快速奔走，各自归家收拾细软与金银。有多少守军？宋虔之面色苍白地问孙俊业。五千。孙俊业道。够了。宋虔之放下心来，朝孙俊业道，城下只有数百人，可以直接迎战，有能战的将领吗？有。让士兵传令，所有平民进屋躲避，半个时辰后，开城迎战，杀将出去。孙俊业一头油腻泛光的汗，嘴唇动了动，想说什么。宋虔之摆手道：必须速战速决，不能让这群黑狄人有休息的时间，否则等他们作出详细周密的计划再攻城，防不胜防。现在就打他们个措手不及，现在还没有援军到达，立刻全歼敌军，将他们的将领活捉起来审问。孙大人。宋虔之转过身去，你是孟州州府，非常时期，军中府中应为一体，孟州军民全都托付给大人了。孙俊业愣了愣，唉了一声，顿足苦笑道：宋大人说得是。他扬声召人来传令。接着孙俊业带着宋虔之和陆观到府衙，一路上家家闭户，街上行人陆陆续续躲进屋舍。不能跑也没法跑了。宋虔之看着这满街匆促躲避的平民，只有这一个想法，这里是州城，成千上万的廊坊堆叠，住民超过八万，这不是已经跑得只有数百人的洪平县，这么多人怎么撤，撤也不是一朝一夕的事情。可以想到，城下这一波奇袭被打败之后，孟州城里有不少人会携家带口北上。下马之后，陆观从后面走过来，牵住宋虔之的手。宋虔之看了他一眼，忍不住叹气，从陆观的眼眸中看到自己满脸无奈。宋虔之从未感到过这样的无力，在洪平县，有将领在他眼前被人割掉头颅，战场上令人作呕的血腥气味，现在还残留在他的鼻腔之中，无法抹去。州府衙门灯火通明，掌管文书的官员按照孙俊业的意思，给附近州城递信求援。孙俊业亲自写给朝廷的塘报正待发出。走进府衙，法曹张林迎面而来。宋大人、陆大人。张林明显松了口气，要是钦差在孟州出事，事后追责，太后的亲侄子死在孟州地界上，孙俊业怕是要丢官，而自己这个把他们带去洪平县的小吏更不在话下。张林到后不久，安民告示还没发出去，周先便赶到孟州城中，将风平峡破的消息送到，这才北上。现在朝廷也没有消息传到。这也正是孙俊业踌躇的原因，是守是攻，如何作战，全无指令。整个孟州城宛如是一座孤岛，与朝廷失去了联络，一定要增援，可增援什么时候到，全无音讯。孙俊业圆胖的脸上全是担忧，丢官事小，丢城事大。而且孙俊业做梦也没想到，有生之年能有人打到孟州城来，孟州驻军也全无准备。这场战争对于整个大楚来说，都是一场闪电奇袭。黑狄人没有宣战，没有谈判，不遣使者，直接从白明渡口杀入运西镇，将全镇屠戮，战火迅速燎原。上令不达，民间天灾不断，本以为熬过这个冬天一切都会好，没想到黑狄完全不给这个机会。白古游的强兵压在北境，南面只有靠林敏与穆定邦，林敏现在完了，风平峡破，穆定邦只有回撤，撤到哪儿，现在还一无所知。大楚与外侵的作战经验，都是通过陆路，水军是在当年内乱，南楚另立朝廷时训练出来的。黑狄一半国土在水中，一面要防海峡另一侧的盗匪，另一半与阿莫丹绒常年作战，骑兵骁勇不在水军之下。加上多年来黑狄与大楚关系和睦，两国多有商贸往来，这一次突如其来的战争，可以说震惊大楚全境。黑狄就是披着羊皮的狼啊。孙俊业感叹道。驻军守将是谁？宋虔之问。是李奇。陆观道：他父亲是先帝手下一员猛将。正是，李奇现在领的部下，也跟随过先帝作战，是一支猛军。但是，二位大人，孟州现在孤立无援，朝廷迟迟不派兵前来，只有这数百人我不怕，怕的是还有后手。孙大人，孟州城一定要守住，先全歼这数百先遣部队，走一步看一步，能打则打，不能打则防。洪平县幸存的百姓都已经进了州城，我和陆观从西北城门出去，快马加鞭回京向朝廷求援。守多久？孙俊业问。城里的粮食够吃多久？粮食不愁，只是怕敌军凶猛，守不住孙俊业叹了口气，抿着唇看眼前的年轻人，上次见面时那一派乐天，如今已全不见踪影。半个月，只要孙大人与李将军能坚守半个月，我保证援军必到。孙俊业脸色稍霁，又问宋虔之与陆观要不要吃饭。宋虔之本来想说算了搬救兵要紧，转念一想这几天难道都不吃饭吗？那援军没搬到他就已经饿死了。于是与陆观先在府衙吃了顿饭，没敢吃太多，孙俊业让人挑了两匹千里疾驰的战马给他二人。才刚入夜，宋虔之和陆观从孟州城西北出，一路往京城赶去。两天后的夜晚，到达容州城，守城士兵认出他们，马留守悄悄带路，将二人带进州府。一路行来，见到容州城里秩序井然，只是街上的人明显多了起来，客店与饭铺入夜尚未打烊，有不少明显流民模样的人歪七竖八躺在店里或是街上。走着走着，宋虔之膝盖软了软，陆观一把扶住他，顺着宋虔之的手臂，摸到他的手掌滚烫。陆观刚要说话。府衙门前沈玉书带着师爷迎了出来。当夜宋虔之与陆观就在容州州府衙门里住下，将孟州的情形告知沈玉书，沈玉书已接到朝廷命令，让他随机应变，固守州城。什么时候收到的？宋虔之让沈玉书将内阁文书取来看，一看字迹就清楚了。秦禹宁写的。他递给陆观。沈玉书道：风平峡没守住，穆定邦带着两万人南逃回在南边钦州的驻地，整军之后，应当会支援孟州。黑狄人打过来的是骑兵。陆观道，应当是从白明渡口将骑兵用大船运过来，当时整个运西镇被屠，切断了与定州州城的联络，神不知鬼不觉将骑兵运入，将运西镇当做大本营发动进攻。只有白大将军能救大楚了。沈玉书满面愁容，本是设宴为宋虔之、陆观二人接风，这下三个人都没了食欲，草草吃了点的东西。宋虔之刚洗完澡，何太医便来到他的房中，替他给肩背的伤换药。灯下，宋虔之一身的细皮嫩肉，唯独伤口狰狞可怖，隐有发炎的趋势，可他非要洗澡，不知是热水烫的还是因为发烧，脖子与胸膛一片粉红。退烧之前，不要沾水了。何太医叮嘱道。宋虔之想到，要不要把何太医带回京城，如果苻明韶真的要带着整个朝廷西退，那京城的皇亲国戚们都会跟着退，现在母亲正吃着何太医开的药，一路又要舟车劳顿，也不知道母亲病弱之身是否能吃得住。何太医突然道：容州疫情已控制住了。宋虔之即刻会意，道：那请何太医明日与我们一同回京复命。何太医点头辞去。房中一星微弱的灯火熄灭，陆观上床来抱着宋虔之，床上被子熏得又松又软，几日前在洪平县的遭遇恍如隔世。然而，宋虔之一闭上眼，就倏然睁眼，眼光恐惧。陆观察觉到他的动静，握住宋虔之的手，在黑暗里静静注视他，忽道：不要胡思乱想，快睡吧。宋虔之深深吸了口气。他也想睡，连日奔波，每当闭眼，就会回到洪平县那一日。那一天，是除夕，一年之中的最后一天，承上启下拉开新的一年希望的那一天，本该是合家团聚其乐融融的一天，他们一日从洪平县逃到孟州州城，还差点进不了城。如果那天没能进入孟州城，那他们也就不能躺在这里说话了。宋虔之侧身紧紧抱住陆观的腰，他眼睑下一双眼珠滚来滚去，眼睑也随之轻轻颤动。半夜里，宋虔之忽然浑身一抽，醒了。狂风撼着窗板，砰砰作响，屋内一丝风也没有，温暖而安全。陆观睡眠很浅，靠在宋虔之耳边轻声说话，等到宋虔之睁开眼睛，陆观看到他眼底除了茫然，都是深不见底的担忧和焦虑。宋虔之手脚冰冷地贴在陆观身上，呼吸时急时缓，好像不烧了，却也冷得不正常。过了一会，勉强要睡，听见陆观说：我出去一下，马上回来。宋虔之拉了一下他的袍袖，陆观将他的手拉到唇边一吻。宋虔之不太好意思地撒手，感觉自己的行为就像个小孩子不可理喻。他闭着眼躺在床上，越躺越清醒，而天还完全没有要亮的意思。如此无所事事躺在这里，还不如赶紧上路。然而数日没有得到休息的身体已经疲累到了极点，无比贪恋这有床有被的惬意。只是宋虔之心里不安定，完全管不住思绪。陆观回来时，被中隐隐一阵香风。宋虔之眉头皱了起来：什么东西话音未落，他唔唔的声音被堵在了嘴里，继而被陆观摸得腰软腿热。不到片刻，宋虔之就什么也想不了地睁大眼睛，眼角沁出泪雾，死死抱住陆观的脖子张嘴喘息。陆观就来吻，舌尖缠住宋虔之，吻得宋虔之舒服地发出嗯嗯的低声，全由陆观摆布。良久，陆观令宋虔之的背贴在怀中，生涩而缓慢地动作，嘴唇微微颤抖地贴在宋虔之汗热发烫的后颈中，极其轻缓地叼住轻咬。宋虔之茫然地睁着眼，几番经受不住要叫，都被陆观强硬地扳过头去吻住，吻得口水顺着他的脸颊一阵湿漉漉凉润润地流到脖子里，继而被陆观一点点舔去。宋虔之从未尝过这样的滋味，好像在一个严丝合缝的堡垒之中，没有任何寒风暴雪能够入侵。而他接纳了另一个人成为他的一部分，成为他护身的铠甲和掌中的火光。几经沉浮，宋虔之满身是汗地软在陆观臂膀里熟睡，身体微微蜷起。陆观颧上潮红渐退，天色蒙蒙地染上窗纸，陆观抱着宋虔之，给他穿戴，宋虔之一直闭着眼睛在睡，怎么摆弄也睁不开眼睛，眉头犯愁地紧紧皱着，像个不高兴的孩子。陆观看得嘴角弯翘，食中二指稍微用力地按在他的眉心，将皱褶撑平。宋虔之直接被陆观抱上马，另一匹马在侧后方跟着。另一麒麟卫带着何太医骑马。何太医一把老骨头，直说无妨。没见到高念德，陆观问了问。那名麒麟卫回话说：三天前闫立成脱狱，高兄追捕他去了，还没回来。陆观眉头深拧起来，却也顾不上闫立成了，带着宋虔之即刻上路。作者有话要说：陆：在精神极度紧张的时候，转移转移注意力，可以帮助睡眠宋：效果其实还阔以，就是很痛。比死活睡不着好一些。崽：得了，陆大人能不给自己找借口吗？☆、正兴之难（拾壹）越往北走，意料之中的繁荣景象并未出现，行人稀少，田地荒芜，不少官道被雪封盖，道路难行。他们用布包起马蹄，从冰冻结实的河上抄近路直接走过去。到第二天正午，就到了京城西北方向一间闻名遐迩的道观，宋虔之让队伍停下，去观中烧了一炷香。观主认识宋虔之，询问他母亲的病情，宋虔之一一答过，与陆观手牵手下山。漫漫山道穿云绕雾，道旁青松梢头积满白雪冰渣。陆观的手掌很温暖。你娘会好起来。陆观沉声说，伸手将宋虔之的兜帽从脖子里扯出来套上他的头，揉了一把宋虔之的脑袋。上山时路过的一间凉亭中，此时正有人坐着歇脚，两名身穿灰青色棉袍的常随，一名浑身雪白南绸作面，衣锦袍戴毡帽的男子，颇有富贵相，坐在亭子里伸手烤火。常随将茶挑子上的茶具取出，却有五对盘盏。