大人您怎么了？周先宋虔之喃喃道，就想找个人带他去城墙上找周先，又想起得在这里等陆观，陆观去哪儿了？地道。旁边人看见宋虔之踉踉跄跄往外跑，就有两个人跟上去，不住口道：大人，您看上去不大好啊，是不是歇一歇？宋虔之听不见别人在说什么，迎面黄五被小吏带到，宋虔之眼内恍惚淡去，抓住黄五。黄五拄着拐，被吓得够呛，却见宋虔之一脸病容，手上又缠着绷带，不敢造次。宋大人，您这是怎么了？地道。宋虔之喘着气，那天李高带我们去的那家人有一条地道通往城外，那条地道你知道吗？黄五下意识就要摇头。快说，我知道你知道！黄五被宋虔之提着衣襟，像一只斩了脖子的鸡，双膝发软。请宋大人松手，小的这就带您去。黄五二话再不多说，他是本地乡绅，祖上也是有过功名的，已经得了消息黑狼寨打过来了。这黄五能不知道上黑狼寨去的人都是通过地道出的城吗？自然心里清楚，睁一只眼闭一只眼罢了。但要是黑狼寨的山匪打进来，洗劫一番，也是黄五不想看到的，他在城中也有几间铺子。这便带上宋虔之去那户人家找地道。宋虔之心里慌得不行，心想陆观不会已经带人去了？龙金山呢？如果龙金山更早下手，那么地道附近就很危险。宋虔之招来一名衙役，让他马上找衙内的官员，将府衙内的地道出口立刻堵了。在黄五带领下，宋虔之带了二十名才招上来的年轻人，跟着到了那家人的后院，还没进最后一扇门，就听见里面喊打喊杀声不绝。宋虔之心中咯噔一声，上前推门。门中一柄铮亮刀锋伸出，刀上带血。大人当心！一人拉开宋虔之。刀缩了回去，另一人把门踹开。只见门中官兵与匪徒打成一片，场面惨不忍睹，地上横七竖八躺着死人。宋虔之呼吸急促，连喘了两下，捕捉到陆观敞亮的胸膛，只有陆观永远不好好穿衣服。敌方只有几个人了，宋虔之带着人冲进去，下令道：不必杀光，把人都制住！封地道！快！☆、容州之困（拾肆）宋虔之体力尚未完全恢复，捡起一把刀甩开，大叫着冲进战场，或劈砍敌人手臂、肩膀、大小腿，或以刀背把人敲晕。眼看匪徒不剩下几个站着的了，地道口中却又爬出来好几个。陆观就地取材，提起一旁数十斤的水缸，口中爆出一声厉喝，一时间震得匪徒都愣住了。地道口刚钻出来的半个脑袋立刻缩了回去。给我下去！陆观将水缸往地道口里一填，下面传出好几声痛叫。其余爬出来的匪徒已被制住，纷纷跪地求饶，要不就是昏迷不醒。宋虔之一背的汗，跨过横七竖八歪咧在地的人，三步并作两步，走了上去。陆观才要说话，被宋虔之一把抱住，宋虔之整个人贴在他的胸膛上，令陆观完全僵在当地，不知所措，从脸到脖子根全都红了，眼神示意跟来的士兵都别看了，大手在宋虔之身后摇来摆去。宋虔之反手抓住陆观的手掌，短暂摩挲过他的手掌，将他的手掌往自己后腰上按住。陆观面孔发红，宛如喝醉了酒。宋大人陆大人好身手好胆量。宋虔之抬头笑看陆观，嘴角三分不正经，想说什么。这时，黄五带着户主进来，一阵哭天抢地，把宋虔之心里那点感觉全搅合了。时近黄昏，宋虔之与陆观押着黄五，带着人把城里该封的地道都封了，其实不过两处，一是那天遁出城的那条，二是州府衙门里那条。用泥沙土块填上之后，又派人把守。真要是有人再从地道出，易守难攻，直接随便拿什么往脑门上砸就是。回到州府衙门吃饭，宋虔之已饿得头晕眼花，饭菜端上来，只觉得好香好香好香，一顿狼吞虎咽，吃的什么根本没太注意。把沈玉书看得直哭笑不得。这一天实在过得太漫长，整个容州城乱成一团，这时沈玉书把筷子放下，颇有些食不甘味。饭还是要吃的，黑狼寨还围守在城外，沈大人不吃饱怎么有力气率领军民抵抗？宋虔之劝道，挣扎着捧腹坐起，又给自己盛了一碗火腿汤。我沈玉书为官多年，一直以为上无愧于天，下无愧于君，想不到在容州任上，竟会出这种事。沈玉书长叹一口气。宋虔之与陆观都知道，即便黑狼寨没有攻进城来，沈玉书已递出信去求援，这事再盖不住了。而若黑狼寨攻进来，紧跟着沈玉书就要被押进京问罪。皇上面前，我一定为你求情。宋虔之保证道。这沈玉书已比大部分官员更加尽责尽心，若将他问罪，必然寒了地方命官的心。沈玉书只是笑笑，没说话，一口饭两口汤地逼自己咽下去。宋大人说得对，饭还是要吃的。沈玉书无奈道，双目无神地望着门边，吃吃发愣。·八百里加急军报送进皇宫，苻明韶刚在皇后宫中提起筷子，尚未用膳。太监总管孙秀冒死入内禀奏，皇后识趣起身，进了内殿。苻明韶擦净手，将军报展开，顿时变了脸色，好半晌才回过神来，面如死灰地吩咐孙秀：传李相和六部尚书，即刻进宫，到承元殿议事。孙秀才要出去，又被苻明韶叫回，苻明韶焦虑地来回走动。孙秀俯首帖耳地静待。数息之后，苻明韶做出了决定，朝孙秀道：不得不惊动太后凤驾了，去请太后也到承元殿。承元殿内灯火通明，最先到的是工部尚书冷定，继而户部杨文，兵部秦禹宁，三人稍坐片刻，茶喝了不到半盏，礼部尚书荣晖年过六旬，脸色很是不好地迈了进来，险些摔倒，让秦禹宁扶了一把。秦禹宁：荣老晚膳用了没有？荣晖坐下去，擦了擦汗，喘着气摇头。几个故友到访，正要开席，只有慢待了。刑部姚济渠与李晔元一齐到了，门外一名小太监疾步跑走。众位尚书起身：李相。李晔元面带疲色，他相貌平平，尤其眉粗而杂乱，唯独一双眼睛，精光迸溅，盯人时给人以凌厉之感，坐上首辅之位多年，气场并不压人，却自然让人有些不敢在他面前胡言乱语。李相入座之后，其余诸人才纷纷又坐下。宫人上了茶，李晔元端起来，尚书们也都端起来，秦禹宁是最早得到消息的，在兵部一阵忙活，确实渴得狠了，才喝了一口，李晔元又放下了茶盏。其余四位尚书也放下了茶。秦禹宁伸长脖子把那口茶咽下去，声音有些大。李晔元才从出神中醒过来，笑了起来。在座的俱是人精，秦禹宁不禁讪讪一笑，不再顾忌，端起茶来一口喝得见底，扬声叫宫人进来添茶。不片刻，皇帝在太监总管的随侍下步入承元殿，入了主位，官员起身，苻明韶疲惫地摆了摆手。孙秀忙道：诸位大人不必多礼了。旋身退出殿外，承元殿的殿门依然开着。苻明韶右手边空着一个座位，他侧着头，支颐出神。户部尚书杨文早已坐不住，就想开口，眼光溜过李晔元的手，见他手掌轻轻摇了一下，只得咬牙强迫自己稳坐着。一盏宫灯从承元殿门口亮起，随之千万盏宫灯以承元殿所在为中轴，照彻整座皇宫。太后驾到。太监特有的尖嗓通报。几位尚书俱是一脸惊疑不定。面无表情的李晔元眉心也微微一动，随其他几位尚书起身。周太后并未以朝服盛装示人，一身黑红穿花凤袍，头戴金饰，动辄浑身珠翠瑟瑟作声。她容色庄严，近前来时，苻明韶恭敬起身，伸手扶她。太后便在皇帝右手的位子坐了，紧跟着皇帝坐下，六位官员先后重新坐下。李晔元是首辅，领着吏部尚书的衔，宫中才得了军报。秦禹宁赶在杨文开口之前，起身出列。陛下，黑狄从白明渡攻入，若是孟勤峰抵挡不住，就得穿过风平峡，经衢州下容州，再从容州道进京。风平峡天险万难，黑狄人攻不破的，请陛下太后万勿过于担忧，只等孟将军的捷报便是。荣晖说话慢条斯理，温吞得使人想要睡觉。苻明韶手贴着杯盏，垂眸不言。周太后看他一眼，便直接问秦禹宁：若是黑狄长驱直入，几日会攻进京城？她神色如常，并不惊慌。周太后做皇后时就曾跟着夫君御驾亲征，并不惧怕刀兵，且是大儒之女，当年周太傅骑射皆精，教出的长女有勇有谋，到了嫁龄，上门提亲的几乎把周家门槛踩破。不出半月。秦禹宁有话未说。尚书有话但说无妨。得了周太后这句，秦禹宁才道：南方几个重镇皆是去年受灾之地，驻军人困马乏，钱粮不足，可战者寡，须早作部署。什么部署？工部尚书冷冷开口，南宫建成数十年，迁都时便是劳民伤财，我就不知道秦大人这话是什么意思。冷定是惠州人，性情以耿介闻名，常有官员在背后戏称，都察院应该让他去，放在工部不知道给过多少人钉子碰，偏偏他和安定侯玩得好，而安定侯不在工部任职以后，俨然是个老纨绔，风流韵事一箩筐，也不知道这两人是哪里对了胃口。秦禹宁也动了怒：上次迁都，冷大人应当才发蒙年纪吧？周太后轻咳一声。两人立刻噤声，都把她看着。周太后说：孟勤峰过于年轻了，怕抵挡不了多久，加急递送给镇南军，让穆定邦调兵至风平峡。具体在何处设防设伏由各部协调，李相，又要劳烦你了，你的大任，一定要守住。一直没有出声的杨文无奈出列，说：户部今晚就去调配钱粮，臣必当鼎力协助兵部，与秦大人山鸣谷应，全力支持前线作战。刑部姚济渠则一直没有说话。李晔元也在沉默。关键是皇帝还未曾开口，周太后侧过身去问苻明韶：皇上以为如何？良久，苻明韶看了一眼秦禹宁，视线转到杨文身上，问：今年各地都在歉收，还有数日就是年关，入库的税粮比往年一半都不到，开了国库，能够十万人大军吃多久？杨文脸色不好，像是多日未睡。至多能支撑到开春，所以此战只能速战速决。能在风平峡止戈最好，将黑狄人撵出东海，如果能在风平峡止战，则最多十日能够打完，钱粮之事，陛下就不必忧虑了。这时，李晔元终于开口：穆定邦以水军见长，再从灵州抽调林敏过去，一定要将黑狄人在风平峡口打服，定了胜局，再谈下一步。那朕就拜托李相了。苻明韶从主位下来，走到李晔元面前，拍了拍他的肩。李晔元连忙躬身。皇帝众星拱月地出去了，周太后紧随其后，母子二人，还有话要说，自去别处。六部尚书退出，各自回部里安排诸事，姚济渠径自回家，李晔元则去了兵部。·是夜，容州城里无人敢睡，新兵兵器不够，周先命人将粮袋下压着的那些兵器解出。想不到单风还有这等先见之明。周先苦笑道。宋虔之想起单风被黑狼寨山匪钉死在运银车上的惨状，叹了口气。守着吧，黑狼寨的人没带辎重，天亮之前攻不破，就将不攻自破。宋虔之累得要断气，很困，站着都能睡着。陆观思忖片刻，斟酌着开口：不然把龙金山放进城来谈一谈，给他一些粮，让他带回去，且度过这个冬天再说。宋虔之笑道：他不会进城来，他的手下也不会同意。黑狼寨需要一个当家的，没有比龙金山更合适的人选，他孤身一人过来，咱们要是把他剁了，黑狼寨的人怎么办？他们又不傻。静了会，宋虔之想到，让他们派个人过来，把话传给龙金山。白白便宜这些人了。周先道。宋虔之道：谁都不容易，有一口吃的，谁愿意上山。周先一哂，不以为然。宋虔之吩咐人把沈玉书叫来，沈玉书找来马裕丰，让他上城门喊话。整个城墙上下不少伤兵躺着，上一趟城楼费好大劲。宋虔之与陆观没有上去，就在城楼下面，从伤兵中走过，安抚他们。马裕丰从城墙上喊道：宋大人！宋虔之看过去。马裕丰指指城墙下，使劲点头，随即一溜烟跑下城墙，急促喘气，朝宋虔之道：他们愿意谈。开城门吧。陆观说。慢着。宋虔之道，让弓箭手准备，在城墙上设好防备，以防万一。马留守跑去办。陆观问宋虔之：冷不冷？还好。宋虔之扯起嘴角，在府衙里冷，跑过来反而不冷了。你怎么随时都在流汗？汗水从陆观古铜色的胸肌腹肌上淌下，将皮肤镀了一层油光，他外袍随意敞着，很有一股悍莽之气。白天你在地道外面想与我与我说什么？陆观不太自在地说，看了一下宋虔之，故意不看他，又忍不住看回到他脸上。宋虔之愣了。没想说什么啊。真没有？没有没有，绝对没有。火把照在宋虔之的脸上，微微发红。他心里嘀咕，怎么这会想起来了，这会想起来也没用啦，此一时彼一时也，现在不想说了。我让周先挖出了两坛沈玉书珍藏着没舍得喝的御酒，办完事回去我有话要说。陆观说完就走，根本不给宋虔之拒绝的机会。城墙下火把林立，歪七竖八的伤兵时不时痛吟一声，宋虔之神思不属地往城门口晃过去。哎哟，大人！您看着点儿啊！