“这个消息绝对是你们想象不到的好消息”在每天例行的议事会上，负责情报工作的辛克沃伦面带喜色，“尼格鲁共和国攻破了洛林雷恩防线，西部战区要撑不住了。斯凯哈姆已经下令明天撤军，我们西线的压力，很快就会消失了。”“但是艾略特还在准备大型战役，不是么”，伊万插话道，“西线没了压力，艾略特也不会放任斯凯哈姆离开的。如果他派兵接管西线，对我们直接形成全面包围，我们怎么办”“靠他那已经被打残了的四个师”，从最早的第22敢死队出来的卡赖伯沃伦，并不完全赞同伊万的担心，“他要是敢分兵，我们就能联合贝兰其尔，里应外合彻底消灭他的部队”“他要是不分兵，我们就可以从西线得到喘息的机会”，辛克沃伦接过话头，“不论如何，爱莲娜的危机似乎都可以解除”“这件事情还是要辩证的看”，加斯滕斯打断了大家的讨论，“虽然尼格鲁共和国突破洛林雷恩防线暂时缓解了我们西线的压力。但是如果西部战区守不住赖林公国，我们就要直面尼格鲁共和国。那可不是一个西部战区可以等同的对手，而且，他们在工业实力和国力上，都要彻底的、完全的超过我们。到时候，我们的仗可就更不好打了。”“这倒是”伊万嘀咕了一句，安静了下来。加斯滕斯指出的问题确实存在，在坐的各位也都不笨，自然知道，如果真的发生了加斯滕斯预测的事情，爱莲娜到底会面对如何的困境。因为辛克带来的消息产生的喜悦还没来得及扩大，就被更加阴暗的未来所泯灭，大家脸上的神色再次沉重了起来。“哦，对了”，似乎是想起了什么，辛克开始补充，“有情报说，这次尼格鲁共和国使用了一种叫做蒸汽大炮的新型武器，威力巨大，突破了铁盾胸墙防线，西部战区现在拿这种武器没辙。”“蒸汽大炮”，加斯滕斯想起了那个他听说过的东西，“我听说过这个武器，不久前我们的勇敢者步枪就是和这种武器发生了对抗，从结果看，使用我们步枪的西部军区是赢了的。不过这次，好像尼格鲁那边准备的更加全面了。”“蒸汽大炮是可以不断改进的”，负责工厂的古拉科斯少见的发了言，“如果他们拿出了更有效率的蒸汽大炮，仅仅依靠西部军区那些二七式和荣耀步枪，确实很难抵抗。”“那我们呢”，比起敌人，伊万更关心自己，“头儿，这个什么蒸汽大炮，你能做出来么”“这个问题你们不是问过我吗”，加斯滕斯笑了，“这种武器虽然强大，生产起来虽然有些难度，但也不是不可行。不过，在我看来，蒸汽大炮并不是我们要选择的发展道路，生产是一定会生产的，不过优先度要放在洛山一型后面，从性价比和移动性上看，洛山一型要比蒸汽大炮要好用，不是么”“对啊，有洛山一型在，谁也进不了我们的弹幕，就算是蒸汽大炮又如何”，卡赖伯大声说道，既是附和加斯滕斯，也是给大家打气。“好了，大炮的事情等会再讨论，加斯滕斯轻轻敲敲桌子，现在斯凯哈姆要走，对于爱莲娜下一步的战略，你们有什么想法”关于下一步战略的会议一直开到深夜，加斯滕斯才送走了自己的这些同志。他简单洗漱之后昏昏睡去，却没想到在第二天的早上，见到了一个完全意料之外的人。一位来自西部战区的使者，自称是第三军团参谋长的曼尼卡斯迪尔。“卡斯迪尔先生”，听到来人自报家门，加斯滕斯有些惊讶，“如果我没理解错，您身为第三军团的军团的军团参谋长，至少是少将军衔，就这么过来找我，不怕我把你抓了祭旗”“恐惧死亡并不能走向胜利”，卡斯迪尔并不惧怕加斯滕斯的威胁，“我这次过来，是跟您商量一件事。”“你说。”“我们在西线遇到了尼格鲁共和国一种非常棘手的武器，叫做蒸汽大炮”，曼尼卡斯迪尔的语气并不急躁。如果不了解内情，肯定没有人能相信，他背后的那位大人物，已经被尼格鲁共和国的这种武器打没了威风，“您是武器方面的专家。您在武器方面的造诣也已经得到了大家的认可。如果是您，该如何对抗这种巨大的杀人机器”“如果我没猜错”，加斯滕斯已经明白了这位参谋长的意思，“您是希望我，这个你们昨天还在试图杀死的敌人，为你们提供对抗你们敌人的武器”“不是我们”，卡斯迪尔严肃纠正，“是安肯瑞因的敌人。如果西部战区守不住赖林公国，您的爱莲娜也逃不过去。毕竟，爱莲娜平原的武器是什么水平，不仅仅只有我们知道。”“所以，你在威胁我”，加斯滕斯饶有兴致的提问，“这可不是你应该有的态度。”“那是自然，卡斯迪尔点点头”，继而直视加斯滕斯，“我们只想知道，您有没有解决问题的办法，不论什么代价”正文 156 交易达成“不论什么代价”听到卡斯迪尔的回答，加斯滕斯笑了。他请卡斯迪尔坐下，亲手为他斟了茶，放在他对面，才抛出了自己的答复。“卡斯迪尔先生，从昨天接到消息，到今天早上过来找我，您的行动并没有经过保罗钟司令的许可吧”“斯凯哈姆将军和我有战前临机专断的权力”，卡斯迪尔并没有去碰那杯茶，他做的笔直，面无表情。“和共产主义分子苟合，违背皇帝陛下的命令，甚至可能会出卖艾略特的后背，这样的临机专断，您也有么”，加斯滕斯并不打算放过，他继续追问，语气咄咄逼人。“如果能拿到我想要的东西，司令大人不会介意的。”卡斯迪尔显然也做过准备，回答加斯滕斯的问题毫不犹豫，而且，非常果断。“那”，加斯滕斯放松身体，翘起二郎腿，“你能给我什么”“空间”，卡斯迪尔把双手放在桌子上，身子前倾，增强自己的压迫力，“空间，和时间。”“可就算我不答应你，你也要走的，你走了，我自然就有了空间和时间，不是么”“那样的话，你将失去一个盟友，一个愿意在皇帝陛下重压下给予你支持的盟友。”“一个随时可能被尼格鲁共和国消灭的盟友”，加斯滕斯轻轻笑了起来，“卡斯迪尔先生，您未免太高看西部军区现在的地位了吧一个脱离了后方，在赖林公国试图搞小王国的军阀势力，真的值得我拿出自己压箱底的东西交换”“比起一个盟友”，卡斯迪尔仍然毫不退让，“如果您更喜欢一个武装到牙齿、对安肯瑞因抱有强烈敌意的邻居，我也并不介意。”“卡斯迪尔先生”，加斯滕斯脸上的笑容消失了，“您是在威胁我么”“不，我是在恳求您，恳求、并且说服您”，卡斯迪尔摊开手，“虽然您的情报工作让我有些惊讶，但是事实就摆在桌面上。它们不会因为我说了什么，或者没说什么就发生变化。尼格鲁共和国一定会打过来，我们也许能撑住，也许撑不住。如果我们能撑住，您就得到了我们的保证，保证不会对恩斯潘省的西侧发动任何攻击，还会向您提供大量的轻工业制品和生活必须品。如果我们撑不住，您和您的爱莲娜，将直面尼格鲁共和国的军队。我们去年曾经杀的他们血流成河，您觉得，他们会因为您是共产主义分子，就对您和您的势力网开一面么”“你说的很有道理”，加斯滕斯点点头，“这一点我不得不承认。但是，想要我的帮助，你们需要给我更多。一个口头的承诺是不行的，没有人会把口头承诺作为制定决策的依据，不是么”“一条矿脉”，卡斯迪尔抛出了自己的价码，“一条顶级辉石矿脉，就在恩斯潘省，西侧，距离爱莲娜不远。”“哦”，加斯滕斯直视卡斯迪尔，“你为什么会知道而且，你不怕告诉我，我自己去找人开采”“法师塔和我们一直有合作”，卡斯迪尔这次过来显然是做好了充分的准备，“他们手里掌握着很多未开采顶级矿脉的信息，恩斯潘省刚好有一条，就是这样。”“那，我自己去开采呢”“寻找矿脉和开采都需要专业人士，虽然爱莲娜在武力上很强大，但是不得不承认，您在探矿和采矿上，并不专业。”“也有道理，可我们现在不缺辉石”，加斯滕斯起身给自己倒了杯茶，“这个条件似乎对我吸引不大。”“辉石是这个世界上最保值的矿产，您有了辉石，就有了一切”，卡斯迪尔看了眼手表，放下手中的杯子。“加斯滕斯先生，我们的军队马上就要出发了，很抱歉不能继续和您聊天。抵抗尼格鲁共和国的事情，不论您帮不帮忙，我们都会做。这场仗也许能赢，也许会输，可不论如何，我们西部军区，绝对不会在自己还有一口气的时候，放一个尼格鲁共和国的士兵踏上安肯瑞因的国土。如果，我是说如果，您在未来遭遇了尼格鲁共和国的军队，请您不要忘记，我们也曾经在前线，和这些敌人浴血搏杀过。”起身，穿衣，拿起帽子，卡斯迪尔站在门口最后一次提出了自己的条件，“一个承诺，一条矿脉，一个盟友和一道屏障，这一切都只需要您的一点点帮助。加斯滕斯先生，大家身体里流的都是安肯瑞因的血脉，希望您做出正确的选择。待我们回到赖林公国之后，保罗钟司令会迅速派人过来拜见您，希望到时候您能给我们想要的答案。”“我知道了，我送你出去。”加斯滕斯保持沉默，和西部军区化敌为友的决定影响太大，他也需要和自己的同志们商量。卡斯迪尔这次过来并没有保罗钟的授权，对方也需要回去请示。双方能在第一次接触就谈到这个地步，他是很满意的。剩下的，就是决策和根据最新情况调整下一步的战略。送卡斯迪尔离开后，加斯滕斯立刻召集所有在爱莲娜的共运党议事局委员，就卡斯迪尔提出的建议召开了会议。大家对斯凯哈姆如此果断的放弃了恩斯潘省的战局表示惊讶，也更加清晰的认识到了尼格鲁共和国的威胁。对于卡斯迪尔提出的合作事项，主要的议事委员们同意，在确保对方筹码可靠的情况下，可以开展合作。至于提供给对方的武器，则是之前已经提供过的勇敢者步枪。由于这段时间爱莲娜为了备战已经停产了勇敢者步枪，加斯滕斯和议事委员们决定恢复勇敢者步枪的生产，同时降低雷鸣一型的产量。更低成本、但是生产速度更快的勇敢者步枪即使不再供应西部军区，也可以加快爱莲娜的换装速度，提高大家的战斗力。到此，尼格鲁共和国突破洛林雷恩防线对爱莲娜带来的影响已经有了对策。对于斯凯哈姆离开后留下的防守真空，加斯滕斯和议事局委员们也达成了一致意见。把防守洛山道口的生产旅三团和新组建的生产旅四团派出去，和贝兰其尔汇合，找机会发动对艾略特皇子的进攻，消磨敌人的有生力量。如果可以，最好可以打个出其不意。“他就这么跑了”艾略特得到消息的时候，斯凯哈姆的军队已经开始掉头离开，洛山道口外森严的胸墙防线已经被撤走，曾经人声鼎沸的军队大营也变的有些寂寥。而从洛山道口开出来的生产旅三团和四团，则已经开始向着艾略特的军队急行军。时间，正在一点点向着爱莲娜倾斜。“我们必须立刻派人接管洛山道口的防御，不然爱莲娜的部队会再次进入恩斯潘省一旦把他们放出来，再加上现在在外面打游击的游击纵队，我们会很被动”金狮大公爵亨利克拉弗林的声音少有的带上了明显的焦虑。作为战役的总指挥之一，他很明白如果把爱莲娜那些擅长打游击战的部队放出来，对己方会有多大的威胁。“克拉弗林公爵说的对，我们现在必须小心，同时，如果可以的话，最好能够再增派至少五万人过来。在没有装备优势的情况下，只有纯粹的人数优势才能保证恩斯潘省战场的均衡。”近卫三军总参谋长文森特纳夫莱对战局的判断和克拉弗林相同。一旦进攻洛山道口的西部军区军队撤退，爱莲娜一定会迅速的向恩斯潘省投入兵力。到时候，艾略特的部队就会变成一只体积庞大但是攻击力孱弱的巨象，只能遭受柴狗的撕咬，却无法组织有效的反击。“传我的命令所有部队进入高度警备状态，加四岗，全员备战，防止被敌人偷袭”看两