好奇问道：“邓兄弟，既然不是为了经商而来，那你那么冷的天气跑出来受罪吗”邓芝龙又用手捏了一块奶酪放进嘴里咀嚼，待身体恢复点热量，哈了一口暖气在手掌心，然后在脸上搓揉片刻，精神振作少许，才说道：“马哈木族长，我这趟是给你送功劳来的。”马哈木浓眉大眼一瞪，瞅着邓芝龙道：“邓兄弟此言何解”邓芝龙笑呵呵道：“马哈木族长，两个月前你们大汗蒙克是不是给下面各个部落下了一封通缉令”马哈木皱眉思索片刻，回答道：“是有那么一回事，听说在通缉几个叛逃的女探子，怎么邓兄弟你对这份通缉令也有兴趣”邓芝龙忽然从怀中掏出了一面令牌，递给马哈木，笑吟吟道：“不知马哈木族长大人可曾见过这个”马哈木接过那面令牌一看，顿时动容道：“原来你是血滴子的人。不知邓大人来此有何吩咐”邓芝龙收回自己的令牌，缓缓道：“我正是为了追踪那个叛逃的女探子而来，希望马哈木族长大人能出手相助，到时候邓某一定会在大汗面前给族长大人美言几句。”马哈木惊喜道：“邓大人居然发现了那女探子的踪迹，真是太好了。不知要要我等如何相助”邓芝龙道：“那名女探子此刻正跟随一个车队，想混进大都。我们要在他们进入大都之前，将他们拦截下来。到时候事成之后，我会将那人的整整一个车队都留给你。”“车队上可是装满了好几千斤的走私盐，另外还有各种珍贵的货物，保证不会让族长大人吃亏。”马哈木一愣，疑惑问道：“邓大人，您怎么知道他们带了什么货物过来”邓芝龙道：“他们的车队都是我安排入的关，这个我自然知晓。”正文 第385章 阴谋“不但如此，我还在他们的马车上留下了暗号，到时候顺着我留下来的痕迹找去即可，保证不会跟丢了他们。不过我希望还是能提前埋伏，打他们一个措手不及。”邓芝龙意外发现纪小寒的踪迹，一想到血滴子下达大汗蒙克的命令，不论死活都要将纪小寒拿下。当下顾不得顾不得会暴露自己的秘密身份，选择了和马哈木一起联手。“他们一行大概多少人”马哈木谨慎的问道，虽然他也接到过上面下达的通缉令，但是他所在的部落不过是漠北的一个小部落，整个部落男女老少加起来也才三四千人，可供战斗的勇士也就一千多人而已。若是对方的车队人数太多，会给自己带来巨大的伤亡，就算邓芝龙说的在舌灿莲花，自己也绝对不会答应。邓芝龙闻言笑道：“马哈木族长大人尽管放心，对面人数不超过六十，且他们队伍中还有好几个女子，根本不足为虑。您若是不放心，到时候我会和您一起出战，不过您得提供我一些衣物，供我们乔装打扮一番。”马哈木闻言点头应承道：“这个没问题，稍后就给你准备好。”马哈木一听只有六十多人，顿时就安下了心，这些人就算他们再厉害，只要骑兵几波箭矢射过去，再发动一波冲锋，就能将他们全部斩于马下。不过为了以防万一，马哈木还是决定带上部落里面的三百名勇士一起出发，先仔细观察一下对方的人数，是不是真的像邓芝龙说的那样只有六十多人，倘若数量过多，自己定然就不会听邓芝龙的话。车队按照苏子恒的意思，从宽阔的驿道拐向了一条小路。尽管这条路不是很好走，但是马车也勉强可以通行。冬季的草原不像夏季那样草木茂盛，站在马车上望去，四野一片枯黄，丝毫没有风吹草低见牛羊的悠然之感。偶尔能见到草地上有一两只野兔和野牛羊经过，苏子恒吩咐石猛等人不要轻易出手打猎，他们带的食物充足，没必要为了这点野味浪费弹药。更何况在草原上使用枪，动静太大，很容易引起别人注意。苏子恒特意走小路就是不想惹出什么事来，又岂会自找麻烦话虽如此，苏子恒还是派出了石猛带上几个护卫在前面探路，防止走着走着前面没路。对于草原来说，这种情况很正常，小路走的人少，年久失修，道路就会重新长满牧草。探路另一个目的，就是检查前面是否有情况，万一遇到马贼，也能提前警戒，不至于太过匆忙，落入埋伏圈被打的措手不及。“吁”苏子恒勒紧马缰，看着胯下的马有点疲劳的样子，不由皱紧眉头，对纪小寒说道：“小寒姑娘，你自幼在蒙元帝国长大，对马应该很熟悉吧”纪小寒点头道：“回公子的话，奴婢虽然不是很精通，但也略有了解。想必您也发现了，这批马似乎有点问题，经过昨晚一夜休息，按理来说不会才跑了一个上午就出现疲劳的现象。”苏子恒大声吩咐道：“大伙先不忙着赶路，停下来休息一下，顺便检查一下这马究竟出了什么事”说着他从马上一跃而下，来到马身前，伸手捏住马的嘴巴，检查它的牙齿。这时纪小寒走了过来，看着苏子恒的动作，疑惑的说道：“公子，您是怀疑这些都是老马可是看牙口不太像，这匹马应该只有三四岁的年龄，正当壮年，不应该会出现跑了一个上午就跑不动的样子。”苏子恒放开了手掌，目光一冷，转头对其他人说道：“你们都好生检查一下，这些马究竟是怎么回事”一番检查下来，让苏子恒的目光越来越冷，这支车队包括拉车的二十多匹马在内近三十匹马，其中有三分之一都是年迈的老马，而其它三分之二就算不是年迈的老马，也被人动过了手脚。纪小寒恨声道：“公子，果不出您所料，这些马都有问题。不知道是那个北海王以次充好坑我们，还是别有所图，故意用这些有问题的马害我们。”苏子恒冷哼道：“不管是因为什么原因，我绝对不会放过他。”赵婉儿从马车上下来，到了他们身边，缓缓摇头道：“看这个情况，应该是邓芝龙有意那么做的，应该不是以次充好。这些马儿应该是被人喂过了药，才会显得这样虚弱。”“若是如此的话，那岂不是说明邓芝龙想图谋我们这支车队可是没道理啊，这车队里面虽然有不少的私盐和货物，但是加起来并不能卖多少钱，他既然拿了我们一万两银子，还有什么不满足的。”东元妩不解的问道。邓芝龙毕竟是她亲自联系，若是他有问题，自己就脱不了干系。苏子恒安慰道：“妩儿莫急，这事没有怨你。毕竟你也很久没和他见过，不知道他会变的怎么样。不过既然他没有选择在津州府动手，而是将我们送出关，那么就说明一点，他也不敢在大夏境内闹出事情，怕牵连到自己。”说到这里，苏子恒冷冷一笑：“不管他有阴谋诡计，只要出了雁门关，我们还有什么好怕的大不了兵来将挡水来土掩。我们这次就是来大闹蒙元的，提前演练一下也没关系。”虽然苏子恒不想闹出太大的动静，影响营救伯雅伦的计划，可若是有人不知死活，非要找死的话，苏子恒也不介意成全了他。正在这时，忽然石猛等人从远处飞奔而来，大声喊道：“老爷，大事不妙，在车队附近发现许多野狼的踪迹，很快它们就要追上来了。”这真是祸不单行，刚发现邓芝龙的阴谋，一转眼就又遇到更严重的事情，居然被狼群给盯上了。要知道在冬天草原上，一群饿极了的狼群可是比什么都要危险，一但碰上，基本上就是不死不休的局面。一切都是为了生存正文 第386章 野狼谷“快，速速上马，先找个地方抵御狼群的进攻。”苏子恒高声喊道，指挥所有人重新上马。石猛扬声道：“老爷，前面不远处有一座山谷，那里地势险峻，是一个易守难攻的好地方，我们可以去前面躲避一番。”苏子恒喊道：“分两波前进，马车先行，另一波人骑马在后面阻拦狼群，只要它们没有轻易靠近就不要先动手，免得激怒它们。”“遵命，老爷”所有人都快速动了起来，包括赵婉儿在内的几个女子也不例外，纷纷帮忙套车，好让马儿跑起来。也幸亏刚才苏子恒检查马的时候没有完全解开套索，否则这下就耽误时间。套好马车，苏子恒扬起马鞭狠狠抽了拉车的马一鞭，让它快速跑动起来。虽然这些马被人下了药，但那些都是慢性毒药，只要舍得激发这群马儿的潜力，还是能高速跑一个时辰，只是这样一来，这些马儿差不多就要费了。好在苏子恒对此有所预料，再说现在这个时候，也不是考虑马的时候，谁知道后面邓芝龙在什么地方搞阴谋，要是不能摆脱狼群，一切都白说。“不要担心马的问题，大不了到后面再和牧民们购买新的马，眼下先让它们跑起来再说。”眼见用马鞭刺激效果不强烈，苏子恒一咬牙，拔出随身携带的匕首，狠狠插在马屁股上。马儿一吃疼，顿时撒开四蹄亡命狂奔，朝着前面的山谷方向而去。其他人见状，也纷纷学着苏子恒的动作，用刀尖刺马臀，反正老爷说过，不管后续如何，先把眼前难关度过再说。马儿撒腿狂奔的时候，远远吊在后面的狼群也加快速度追了上来。螳螂捕蝉黄雀在后，邓芝龙等三百多人沿着苏子恒车队一路留下的痕迹，也渐渐追了上来。马哈木见邓芝龙跳下马，匍匐在地上检查着地上遗留的一坨马粪，他也跟着跳下马，找来一根木棍，拨着还没有干透的马粪，小心翼翼分辨其中蕴含的物质。忽然他的目光一凝，见到其中一个暗红色果壳颗粒物品，顾不得其它，伸手捡起来放在鼻子上嗅了嗅，闻到一股特殊的香味，回头看了眼满脸喜色的邓芝龙，他眼里闪过一丝厌恶之色。这种暗红色的果壳颗粒是一种植物的果实，这种果实味道独特，但是对动物有害，吃了之后会造成身体虚弱。尤其对马的效果特别好，一般的马吃上瘾了这种植物果实后，很快就能从壮年期衰老成老年期。一般在大草原上，牧民们看到这种植物都会主动将它铲除，并且连根拔起用火烧了，就是为了防止它蔓延开来。没想到这人居然主动给他的马匹喂食这种有毒的植物果实，真是让人不齿。难怪他信誓旦旦说能追上前面的车队，原来是早就动了手脚。邓芝龙等人追踪了一段路途，很快发现除了马粪之外，还有野狼的踪迹出现，看来除了自己等人，野狼也缀上了前面那队车队。对此马哈木丝毫不以为然，这种果实能造成动物虚弱，经过悠久历史进化，野狼对此也很清楚。它们知道吃过这种果实的猎物特别容易捕杀，因此一但它们从猎物的粪便中闻到这种果实的味道，肯定就会对这些猎物紧追不舍。邓芝龙站起身，丢掉手上的木棍，拍了拍手，沉声道：“我们也加快速度追上去，说不定还能欣赏到一处好戏，说不定都不用我们动手，那群野狼就先帮我们消灭掉了他们。”马哈木皱眉道：“若是如此的话，那通缉者被狼吃了，我们拿什么去领赏”马哈木愿意出动三百名勇士协同邓芝龙一起追杀苏子恒的车队，除了为他的那些货物之外，也是为了那些赏金。邓芝龙闻言笑道：“不用担心，到时候只要拿下首级就可以领赏了。不过能活捉最好，我们看情况动手。对了，马哈木族长，你知道前面是什么地方吗有没有适合埋伏的地方”马哈木从马背上站起身，用右手在额前搭凉棚远眺，忽然惊讶道：“前面不远处就是野狼谷了，他们不会逃到野狼谷去了吧”“野狼谷那是什么地方”邓芝龙不解的问道。马哈木叹了口气，说道：“顾名思义，野狼谷就是生活了很多野狼的山谷。我们这片漠北的草原上，七成以上的野狼都生活在野狼谷里。若是他们真的不知死活躲野狼谷去了，没准尸骨都会无存。”“嘶”邓芝龙闻言倒吸一口凉气，急忙问道：“那你知道野狼谷里面有多少野狼吗”马哈木摇头道：“没具体统计过，应该有三四百头吧。”三四百只狼，这下连邓芝龙也不淡定了。别看他们一行有三百多人，真要对上三四百头狼，他也得败退。