讲话完毕，白隼校长走下高台，启动中央系统。光柱升起，保护罩在头顶合拢。雏鸟们知道，“苦难”的日子即将开始。“拼了！”不畏艰险，迎难而上是羽族的天性。几场考试而已，挂上屋顶而已……这xxx的，真是“而已”吗？！甭管雏鸟们如何郁闷，考试如期举行。金色建筑大门打开，雏鸟们登上升降梯。“所有人一起进行考试。”区别于平常授课，不再分隔教室，在顶层统一开考。宽敞的大厅，轻松容纳一千五百多人。监考的游隼按下控制板，开启控制系统。轻微的滑动声中，金属地板分开，连接在一起的桌椅陆续升起，呈环形排列。“现在上交记录仪。”圆筒机器人在桌椅间穿行，头顶闪烁红光，一边收取记录仪，一边发下监测装置。经过几只海雕，红光大亮，发出警告声。小海雕们慌忙翻找储物器，总算倒出两枚记录仪。他们真不是诚心，而是的确忘了。圆筒过时，秦宁有些担心。不料想，他们只对带着学校标记的记录仪有反应，鸑鷟和青鸾的文献，根本不在监测范围内。圆筒逡巡两周，确定没有雏鸟违规，头顶红光变蓝。游隼又按下控制板，金属桌面同时翻转，蓝色的光屏亮起，竟是内嵌的记录仪。“按下左侧控制键。”雏鸟们依令行事。悦耳的鸟鸣声后，蓝光呈环状漫射，片刻向中心合拢，形成独立空间，将雏鸟包围其中。“考试开始。”四字落下，蓝光内浮现文字。通用语和族群语言频繁滚动，互相混杂在一起，难度高过之前所有课堂测试。更要命的是，每道题目限定时间。时间一到，不管是否给出答案，文字立刻消失，滚动出新的题目。确认规则，秦宁立即开始做答。题目难度不一，给出的时间却没多少差别。饶是三只凤鸟，也不敢保证百分百的正确率。没有时间给雏鸟们东想西想。三十道题后，文字滚动速度加快。六十道后，速度变得更快。一百道题目完成，秦宁开始额头冒汗。这见鬼的规则，到底是谁想出来的？！全神贯注投入考试，雏鸟们恨不能再长出几条胳膊。明明知道答案，因时间不够来不及选择，亏不亏？秦宁心无旁骛，依靠训练出的反应和速度，一道接着一道完成，准确率始终维持在百分之百。二百道题后，陆续有雏鸟因知识储备不够，或是跟不上速度，不得不跳着做答。经系统统计，正确率整体开始下降。三百道题后，秦宁变得吃力，勉强维持正确率。四百道题后，部分雏鸟停止做答。速度跟不上，题目读不懂，天知道是什么答案。与其选错，不如不答。题目增加到七百，即便全是选择，也称得上是种折磨。数字定格在一千，系统发出提示音，时间到，考试结束。蓝光散去，雏鸟们如蒙大赦。完全不顾形象，趴倒在桌上，发出阵阵哀鸣。秦宁靠向椅背，捏着脖子，活动几下手指。如果再多一百道，他肯定也要歇菜。“半小时后，会给出个人成绩和平均分值。”游隼讲师扬声道，“午饭之后，进行星舰知识考试。“话音落下，哀鸣声增大数倍。能保持镇定的，大概只有三只凤鸟。对雏鸟们来说，等待的时间完全是一种煎熬。没有一个取出食物，全部盯着面前的记录仪，一心想要知道，自己到底会不会合格，是不是将被挂上屋顶。终于，蓝光闪过，屏幕亮起。先是平均分值，随后是个人成绩。过线的振臂高呼，没过的开始思考，三天时间里，有没有办法“催生”硬羽。“有件事需要告知大家。”游隼讲师开口道，“一场考试不合格，不代表必然受到惩罚。通用语合格，也有可能挂上屋顶。”雏鸟们停住，齐刷刷的看向游隼。这话怎么说？“为保证公平，校长答应，几场考试分值叠加，再取平均值。”生命很重要。为了少被盖麻袋，讲师们可谓开动脑筋，竭尽全力。按照白隼校长最初的想法，一门不合格就要上房顶。更换规则，过半雏鸟能免掉这个命运。虽然左右都是盖麻袋，但能少一点是一点。“讲师，您的意思是，分数综合考量，加起来计算？”“对。”游隼点头，道，“每门考试后会给出成绩。一场考试不合格没关系，可以继续努力。但是，如果连续两场不合格，就会很危险。明白了吗？”“明白！”雏鸟们被激起斗志，背后似有火焰燃烧。三只小凤鸟面面相觑，这样计算，即使格斗考试吞零蛋，或许也能合格？“还是照原计划。”秦宁摇摇头，“只是可能，未必一定合格。”保险起见，能得一分是一分，必须上场挑战。午饭后，通用语合格的雏鸟再接再厉，没合格的打起精神，焕发新的斗志。秦宁三人同样不敢放松。短短几天训练，未必有全胜的把握。如果格斗考试真不合格，其他科目的分数就变得相当重要。走进地下船坞，雏鸟们分散开，戴上新的监测仪，开始第二场考试。银灰色基座升起白光，展示出星舰图像。依设定的程序，星舰很快分解。甲板、舱壁以及各零部件无序排列。雏鸟的任务，是按照给出的部件选择矿石，标明属于舰体哪个部分。“星舰知识课，这些都是基础。”灰隼讲师言简意赅，清楚告诉自己的学生，上课认真的话，这些全部不是问题。果真不是问题？看着数不清的零部件，雏鸟们一起抓头。以为通用语足够坑鸟，没想到坑的还在后头。由此推算，明天的捕猎和实战课，难度可想而知。秦宁没想太多，兵来将挡水来土掩。甭管多难，拼尽全力总强过空口抱怨。灰隼讲师并非半点不近人情。星舰均属初级，其下列有矿石对比，仔细辨认，答对六七成应该不是问题。事实如他所想，确认星舰种类，雏鸟们迅速镇定下来。很快，船坞内变得寂静。每只雏鸟都在认真做题，再没发出无关的声音。努力总有回报。第二场考试结束，合格的雏鸟明显多于第一场。综合两场成绩，多数雏鸟斗志勃发，已然树立起信心，准备迎接明天的到来。当夜，秦宁等人返回第一宿舍区，热腾腾的浓汤和烤肉早已经准备好。吃了几口，雏鸟们集体皱眉。这味道真心不敢恭维。“不能浪费！”味道再不好也能吃下去！用力撕扯烤肉，雏鸟们满脸苦色。从破壳至今，首次对着食物满心郁闷。勉强扫光食物，雏鸟们洗脸刷牙，躺在床上，却是完全睡不着。月上中天，两只白颊黑雁没忍住，打算到林中抓只异兽自己烤。中途遇上几只雪雁，然后是结伴而来的鵟雕。“你也是？”“对！”