“太阳消失？这是什么意思？”肖特慌张地问。
柯维斯满脸凝重地合上手册。“我想,这或许是最终的考验。只要撑过第五天，就可以离开这个魔法空间。当然，如果我猜错了,我们或许就得永远被困在这里了。”
血色从肖特脸上褪去了。但他没有失控地大喊大叫或是情绪崩溃,而是强行压抑住了恐惧的情绪。“大祭司大人,我相信您的判断！”他说,“我们需要做什么准备？”
柯维斯颇为欣慰地看着年轻人。真是精神可嘉，绝境有时候最能展现一个人的内在品质。如果他们能顺利回去,柯维斯一定要向至高大祭司举荐这个年轻人。
“我们现在都知道黑暗中会有怪物出没。第五天恐怕一整天都是黑夜,我们绝不能离开篝火，因此必须要储备足够多的燃料和食物。”柯维斯说,“考虑到有可能要跟怪物战斗,武器也必不可少。对了，止血草药和镇痛草药也需要准备一些。”
他快速给朗格和肖特安排了任务。他们还有两天时间做准备，虽然仓促了一些,但他们动作足够快的话应该来得及。
然而屋漏偏逢连夜雨,第三天早晨他们醒来的时候,听见滴滴答答的雨声打在顶棚的树叶上。虽然只是毛毛细雨，但淋湿了不少他们收集来的干树枝,还浇灭了篝火。幸好雨是早晨才开始下的,否则他们又得前功尽弃了。
柯维斯不得不扩大营地的范围,用顶棚为篝火挡雨,但这会导致浓烟一直盘绕在小小的庇护所里，而他又腾不出手来建个烟囱，只能先忍着。他还必须采摘大量树叶来为燃料挡雨，否则到时候树枝烧不起来，那他们就只能沦为怪物的牺牲品了。
在雨中寻找食物也不是件容易的事,淋了雨甚至还有生病的可能。一番思量之后，柯维斯决定在雨停之前三人只能在营地周围活动。
直到当天下午雨才渐渐停止。朗格踏着雨后泥泞的土地前去检查前一天布下的陷阱，肖特则去附近搜索昨天见过的草药和野果。柯维斯想试着能不能在天黑之前再钓上几条鱼。
虽然他们非常努力，可这一天几乎毫无收获。陷阱中空空如也，肖特带回来的树枝也湿得没法用来生火，几枚野果是他仅有的战利品。
这天夜里，三个人的心情都沉入了谷底。即使是冷笑话和鬼故事也无法让他们的情绪高涨起来。背诵了一会儿《圣典》之后，三人就分组休息去了。柯维斯躺在充满湿气的树叶床垫上，思考他们究竟能不能挺过第五天，如果同样的流程要再轮回一次，他的精神很可能会崩溃。
难怪手册让他们找点儿娱乐活动。在这个鬼地方如果没有快乐，人的确很难支撑下去。
第四天的阳光刚刚穿过树梢洒进树林中，三个人就起床了。他们甚至没有进行例行的早间诵经，直接奔向各自的工作岗位。少做一次礼拜女神不会责怪他们的，女神也希望自己的信徒活下去不是吗？
这天是个大晴天，让柯维斯看到了一线希望。不必他下命令，其他两人就知道他们该做什么了，这就是祭司之间的默契。他们吃过野果和仅剩的烤鱼，便分头向密林深处走去。
柯维斯也外出捡拾树枝。燃料和食物都很重要，相较之下燃料又比食物更重要。他们三个大男人饿一天没什么，可一旦篝火熄灭他们就全完了。
今天的收获非常丰富，朗格从陷阱里带回一头小鹿。肖特则在雨后的树林里找到了数量众多的无毒蘑菇。他用衣服兜着蘑菇跑回来的样子活像个快乐的小姑娘。
朗格熟练地处理了鹿的尸体。（肖特在旁边为它念诵《圣典》中的悼亡诗。鱼就没有这么好的待遇。）他们不需要鹿皮，只需要肉和脂肪。虽然鹿的脂肪并不是很多，但足以用来应急。他们脱掉身上的亚麻衬衫，将它撕成布条，一部分清洗干净准备用作纱布，另一部分浸上脂肪后缠在木棍上，紧急时刻可以当作简易火把。
柯维斯将蘑菇串成一串放在火上烤。多亏了手册他们才能分辨出毒蘑菇和无害蘑菇。柯维斯一辈子从未吃过这么鲜美的蘑菇，他不知道这是饥饿的作用，还是这个魔法空间中的蘑菇就是格外美味。
鹿肉更是让他们大快朵颐了一番。几天来的焦虑和绝望都一扫而空。肚子填饱比什么都能振奋精神。
柯维斯将一部分鹿肉放在火上烟熏，下午他们三人再度分头去收集干树枝。他们在黄昏时分回到营地，各自抱着一大捆树枝。
清点了一下燃料库存后，柯维斯发现这些树枝的数量可能不足以支撑他们一夜外加明天一整天。他决定降低燃料的使用量，只让火堆保持小小一朵火苗的状态。
他们吃完丰盛的晚餐，又拉着手唱诵了《圣典》。这次他们唱得比以往更久，是为了补足早上缺的那次礼拜，也是为了给自己打气。
“我们还是轮流值夜，现在只能靠手表分辨时间了。肖特第一班，朗格第二班，我第三班，明天早晨四点我准时叫醒你们。”
肖特和朗格点点头。柯维斯和衣而卧。他本以为今晚肯定会紧张得睡不着，可眼睛一闭上，疲倦就召唤他进入了无梦的睡眠。
他觉得自己只睡了一分钟，朗格便唤醒了他。柯维斯揉了揉眼睛，换下朗格，挪动到火堆旁，往火焰中添了几根树枝。
他摸出手表看了看，现在恰好是第五天的0点。他轻轻从熟睡的肖特手边拿起手册，翻到第一页。
第六行字也被划掉了。纸页最下端又出现了一行新字：
【活下去。】
柯维斯合上手册，双手交握默念《圣典》。没有圣徽在手他无法施展神术，但他相信女神始终与他同在。
不知过了多久，柯维斯猛然睁开眼睛。无尽的黑暗包围了他，火苗只剩星火般的一点，耳边响起诡异的呢喃声，犹如远古传来的低语，同时，他感觉到黑暗中似乎有什么东西在注视着他，让他忍不住想要抬头张望……
勿看、勿听、勿言、勿思考！
光是谈论那个东西，思考它的存在，都有可能将它引来！
柯维斯立刻往火堆中加入几根浸过油脂的树枝，火焰一下子升腾起来，驱散了黑暗。但那被注视的感觉和呢喃声并未消失。
柯维斯立刻大声背诵《圣典》，试图用女神圣言驱散那不可名状的恐惧感。
“怎么了大祭司大人？！”肖特和朗格同时惊醒。四周浓郁的黑暗让两人大吃一惊。他们同时掏出手表，看见时间才凌晨3点，心不由地往下一沉。
“黑暗中有东西，但是别去看，也别去思考！”柯维斯大声说，“光是想想那东西就会让你疯狂！”
肖特和朗格对视一眼，立刻同大祭司一道背诵起《圣典》。他们将各种祷文、赞美诗、悼亡诗全都尝试了一遍，却更加恐惧地发现这根本没有效果！
呢喃声非但没有消失，反而还变得越来越近，越来越清晰，就像有什么东西趴在自己肩头，在耳畔呓语……
“等等，我想到一个办法！”肖特手忙脚乱地翻开手册，“看这里，第五条！手册提醒我们要搞娱乐活动，保持坚韧乐观的精神，同时警告我们远离黑暗，这是不是意味着娱乐活动可以让精神变得更加坚韧？”
“难道你要在这种时候讲故事？！”柯维斯震惊。
“试试又没有坏处！”肖特喊道，“我刚好知道一个故事！有一天，见习祭司汤姆起夜，看见厕所里有位老者正在拖地，地上有一摊污渍。可是拖把是黑的，还很细。他好奇地走过去一看……”
柯维斯发出不成体统的尖叫。为什么他们要一边对抗黑暗中的怪物一边听肖特的恐怖故事啊！这不是双倍的精神攻击吗？！
可奇妙的是，当肖特的故事说完，那诡异的呢喃声竟真的减弱了！
……到底是他们的精神强化了呢，还是黑暗中的怪物也被吓到了呢……？
“好！有效果！”得到正反馈，肖特越发干劲十足，“那我再讲一个，名字叫《猫脸老太太》！”
柯维斯默默决定取消他提拔肖特的计划。他要把这小子打发到大陆最荒僻的圣殿去！
肖特讲完故事，呢喃声再度减弱，现在已经变得和风声差不多了。他抓耳挠腮想讲第三个故事，可肚子里已经没货了。
这时向来寡言少语的朗格开口：“那我也贡献一个故事，叫作《灵异马车》，话说在利尼市，有一辆神秘的黑色夜班出租马车……”
讲完这个故事，呢喃声已经彻底消失了。三个人的精神因为别出心裁的娱乐活动得到了极大的强化，现在已经达到听鬼故事都不会害怕的境界了。
到了早晨六点，阳光本应洒满林间，可四周黑暗却如墨水一般浓黑。就连鸟叫虫鸣都消失了。除了风吹树叶的沙沙声响之外，只剩下火苗的噼啪声和三个人的呼吸声。
他们吃过烤蘑菇早餐，做完早间礼拜后，便守着火堆，一刻也不敢放松，唯恐黑暗中的怪物趁他们不备熄灭火焰。
就这样一直熬到晚上，中途他们又有几次听见呢喃声，但都被朗格的鬼故事驱走了。柯维斯说不清朗格和怪物哪个更可怕。
看着手表上的指针逐渐接近12，柯维斯的心情也随之激动和忐忑起来。只要熬到12点，一切都会结束。可如果他猜错了怎么办？即使第五天过去，他们也无法离开这个魔法空间该怎么办？
就在柯维斯烦恼的时候，肖特尖叫：“大祭司大人，您看！”
火焰光芒所无法照亮的黑暗中，隐隐约约出现了一个庞大的影子。它摇摇晃晃地走向篝火，逐渐显露出真身。
那是一只荆棘野猪，山林中的杀手。它浑身长满灰黑色的尖刺，犹如一丛丛钢铁荆棘令敌人无从下手，两根粗壮的獠牙足以将成年男子咬个对穿。
野兽通常是害怕火焰的，荆棘野猪虽然攻击性强，但还没有脱离野兽的范畴，这只野猪却敢在深夜独自接近篝火和三名人类……
“它被什么东西控制了。”柯维斯盯着野猪那散发红光的小眼睛说。野猪脑后浮现出一条以黑烟凝聚的黑线，延伸至无垠的黑暗中。潜伏在夜色中的那东西不敢接近火光，于是控制了一只动物来对付他们。
“肖特，朗格，看好篝火！”
柯维斯抄起才制作好的石矛，将小刀别在腰后，迎向荆棘野猪。如果黑暗中的那东西以为他们圣职者都是只会诵经的书呆子，那可就大错特错了！他们可是保卫信仰的圣战士！
野猪用蹄子狠狠刨起泥土，怪叫着一头冲向柯维斯。
大祭司虽然已经不年轻了，但身手依旧敏捷。他灵巧躲过野猪，用石矛狠狠刺向那畜生下腹未被棘刺保护的位置。
野猪发出撕心裂肺的惨叫。可石矛仅仅刺穿了它厚实的皮毛，并未造成致命伤害，反而激怒了它。它调转身体，再度向柯维斯冲过来。
柯维斯灵机一动，三步并作两步爬上一棵树。野猪果然冲着树狂奔而来。柯维斯拔出腰后的小刀，掷向野猪的眼睛。
野猪哀嚎着撞上了树，然后像只没头苍蝇似的四处冲撞，一头撞上堆好的柴堆，又踏着满地狼藉狂奔向营地中的朗格和肖特。
“危险！”
两名祭司急忙抓起他们随身的武器朝两个不同的方向躲避。只听哗啦一声，顶棚被野猪撞得整个儿塌了下来。野猪悲鸣着冲进黑暗，不见了踪影。
庇护所崩塌到没什么，可是塌陷的顶棚也在一瞬间覆盖了篝火！
黑暗笼罩了一切！
诡异的呢喃声卷土重来，这次还伴随着阴森空洞的笑声。有什么东西从背后抓住了柯维斯，他旋即转身朝那个方向刺出一矛，却什么也没刺中。普通的武器根本伤不了它！
“快点火！”柯维斯吼道。
肖特凭借记忆，不顾一切地冲向火堆方向，一脚踢开盖住它的树枝和树叶。万幸的是，篝火没有彻底熄灭，仍有一丝星火。
肖特扑上去用力吹气，总算燃起了一朵小小的火苗。
但这一捧微弱的火焰还不足以保护他们。无尽的黑暗几乎将光明包裹。火光边缘，黑暗逐渐凝聚出了实体，那是一种犹如破碎的黑色玻璃和暗色淤泥融合的东西，如此微弱的光亮已经无法成为它的阻碍了。它朝肖特伸出细长而枯瘦的手臂，年轻人发出惊恐万状的尖叫。
就在肖特即将再一次被怪物捏碎的时候，朗格从黑暗中一跃而出。他抄起一根早已准备好的浸有油脂的火把，往火堆中一蘸，然后将熊熊燃烧的火把当作剑一般刺向怪物。
怪物松开了手，旋即又有另一只枯瘦的利爪伸向朗格。但肖特很快反应过来，也效法朗格点燃了一支火把，逼退了黑色利爪。
黑暗中有什么东西发出风一般的嗤笑。他们的火把是有限的，而距离午夜12点还有很长一段时间，一旦火把烧光，他们就束手无策了！
柯维斯从树上跳下来，迅速移动到肖特和朗格身边，也抄起一支火把。三人以火把为剑，不断同那怪物的利爪周旋，一支火把熄灭了，他就迅速抄起另一支火把。
随着时间慢慢走向午夜，黑暗怪物每一次都能更加逼近火堆。微弱的火焰根本无法阻挡它了！
肖特则趁机搬运木柴，加大火势。
然而他们的储备根本经不起这么造。很快火把就用完了，木柴也全部投入火堆中了。
距离午夜只剩下十分钟。
火光越来越微弱，黑暗怪物几乎完全凝聚成形。柯维斯可以肯定，用不了三分钟他们就会被全部撕碎。