书房里，阡陌正在开会。“需要特别明确的一点，咱们要选是采茶女，采茶才是主体。一看就不像采茶女揣着别的目的来凑热闹的第一轮就筛出去！”阡陌说。“报名参选的已经有几百人了还不算随同而来的亲属，大量人落选的话，恐怕会引起反感情绪。”掌事椛骨垛说。阡陌点头，“是这样，一定会有大量人落选，对于落选的人，要让她们知道只要她们愿意呆下来一定有其它的路子谋生。”“最近客栈满员，东边那一片看着地方大，其实真租出去也不剩什么房子了。”“东边啊…多派些伙计去巡查治安，让店家都尽可能让利，千万别搞出什么乱子。”“是…”河东边，水生爹站在桥头等着路人来问路。“老伯，住附近啊？”“对啊，枣树旁边那一家就是。”“来应征采茶工的啊，祝你们好运啊，我儿子就在大宅里上工。”“老伯好福气啊！”“哈哈哈…”水生爹愉快极了，才招呼走了一位，一转头身边又有一位。“这位，您要吃饭还是住店？”“故地重游，多年没回来，还是这么热闹。”胡子头发皆白的老者。“最近几天才热闹起来的，以前这边冷冷清清，晚上都不轻易出门的。”“哦…”老者捋胡子，“景致都没变，只是乡音寻不见了。”水生爹上下打量，“您以前住在这一片？”老者好似没听水生爹说话，自顾自的，“梦里我常常回到这儿，在青石板路上没完没了的跑，岸边的柳树无休无止飘落杨絮。要下雨了，乌云压在房顶上，鱼扑通扑通跳出水面吐气…”水生爹跟上老者，“老人家，您以前住在这里的吧。”“谁是老人家！我还没到不惑之年，你才是老人家！”老者生气了接着望向河面看自己的容颜，“光阴对我太残忍了…也对，我本就是已死之人…”水生爹纳闷，难道是碰见了呆子。“茶园！我家的茶园！我也要来应征采茶！”“采茶只招募女工而且只要小姑娘，小姑娘…”“小姑娘？”“对，小姑娘，咱俩相见也算有缘，走走，我请你去茶馆里喝一壶茶。”到了茶馆，老者扭捏坐下。“您二位小心茶烫！”店伙计上茶。“最近这一片房子紧俏，客栈里早就满了，找不到地方住，我家还有一间空房子，我儿子在船上上工有时候不回来过夜。椛家大宅里的伙计，就是忙！”“椛家！”老者拍案而起。“是是是，椛家…”水生爹有些不好意思，大概过于炫耀了一些。“你是不是也姓椛！”老者指着鼻子骂，引得众人侧目。“我没福份姓椛，我也是外来的，只是椛家的伙计。”“椛家就是有你们这帮贪图富贵的外来小人为虎作伥才一直没有败。”“哎！我请你喝茶，你反倒骂起我来了，得，算我倒霉，这壶茶钱算我的，您好好喝啊！”水生爹拍下茶钱气呼呼的走了。穿过小桥在河边吸了一会儿闷烟，一抬头那呆子就在身边。“你家住一晚多少钱？五十钱够不够？”“够…够够…”水生爹收起烟袋子引路。到了家小院。老者一脸鄙夷，“什么味道，猪圈一样。”“院子每天下肥，大概是有些味道。”“哎呦！”老者摆手要走。“得了啦您，看您也不是多体面的人，别嫌弃了。五十钱，我送您一碗手擀面。”水生爹把老者拉到屋里。生火做饭，“您打哪来啊？来椛家地找活干？”“什么椛家地，以前这里叫‘桦庄’！”“哦…您熟悉，那我就不班门弄斧了，好几年前，我带着儿子讨饭到这儿，现在儿子出息了。某了好差事，我也跟着享福了，有院子住，有闲钱喝茶。”“哼…抢夺人家产再赐于下人，得人死心塌地。椛家这么多年还是这一套。”“嘿…您和椛家有仇不成？”水生爹揉面的力道大。“以前我的族人住在这一代，种茶采茶，炒茶，贩茶…”水生爹停下手上的活儿，再打量老者，除了胡子头发皆白以外，仔细看五官并不老。”“您贵姓？”老者突然局促起来，“我…我…我姓木…”“木家？”“不不不…我姓刘，姓王，姓张…”老者站起来抱着包袱神色慌张竟然跑出去了。“哎…哎…面不吃了”水生爹有些失望，五十钱挣不着了，不过也罢了，一个呆子带到家里来干嘛。……