当黑豹变异的时候,包括洛萨在内的所有人都吓到了。
他们在当下，错以为出现了一头新的雾林血兽，并且这头怪物比那两头鳄可大得多。
摧枯拉朽的兽吼,足以震慑一切企图靠近的生灵,它有撼天动地的能量,在这一刻，只为自己的主人所驱使。
众人先是惊恐聚集在一起,仓皇中想要合力抵御,但很快，他们发现黑豹不是敌人。
变异体的比达几乎不用怎么爆发它的能量,它只是感受到主人的愤怒,于是朝着刚才把众人吓得心惊胆战的两头鳄一脚踩去。
大家眼睁睁地看着那头骇人的血兽，只用了一个小小的动作，就收拾了他们的敌人。
静谧的雾林沼泽地,发出了滑稽的一声“吧唧”。
随后有人倒抽一口冷气地悄声问道：“踩……踩死了啊？”
“好像是……”
“我好像知道为什么那头豹子能拉高平均分了。”
“操他娘的,他、他们不会报复我吧，我刚才骂了他们来着……”
在所有人还没缓过气来的时候,戚柏已经奔到了陆谴跟前。
他在尘埃落定的那一刻几乎要失语,手上下来回地扒拉——没有精神力作为倚仗,戚柏在雾气里看不太清。
他知道陆谴就在前面,但摸了半天没摸到人。
直到下一刻，温热熟悉的身体靠近,陆谴把惊错中的戚柏揽进怀里,以此告诉他自己还活着。
戚柏下意识地抱住陆谴,说话时声音有无法掩饰的颤抖：“还好吗？伤到了吗？没事吧？嗯？？说话，说话！”
陆谴欣慰于戚柏在短短时间门内，便学会了怎样控制契兽的变异,但他没想到戚柏吓成这样。
为了安抚他，陆谴温柔地圈着他，像哄他睡觉时那样，一下，一下，拍着他的背。
“我没事，别怕。”陆谴说。
“是比达，它救了你，它好厉害……”
戚柏有些语无伦次。
他缩在陆谴的怀里，回忆起刚才的那一瞬间门。
戚柏感到和比达结契的掌心有一股滚烫的力量涌出，随后比达便领受了主人的命令。
他好像知道怎么和自己的契兽/交流了，虽然一切显得有些突然。
陆谴却告诉他：“是你厉害，七百，是你救了我。”
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洛萨其实也是第一次进入雾林。
在此之前，他只是从别人口中听说了这里的危险，但是刚才在入口不远处的沼泽发生的那一幕，让他有些后怕。
公爵大人果然还是小瞧了这里的危险性。
那群中看不中用的alpha，天赋血脉倒是不弱，但是在瘴气中竟然如此一无是处！
幸好，幸好还有……
“你、您的契兽，可以变回去了吗？”
洛萨一边用袖子擦了擦汗，一边对戚柏小心翼翼道，“它太大了，很容易惊醒雾林里的其他血兽……”
说到一半，他又怕自己说错话，于是找补了一句，“当然，我知道它很厉害，它肯定不怕那些可以一脚踩扁的‘小东西’。我的意思是，它这样，可能会吓到我们的其他同伴。”
与此同时，之前张口闭口“beta不行”“让他们退出”的那些人，这会儿都满脸煞白地躲在洛萨身后。
倒不是他们太怂，而是他们有生以来，第一次看到这么大只的变异血兽。
刚才那条两头鳄明明挺强的，结果比达一脚就给踩死了，这让这群肉胎凡体的人类更加害怕起来。
在外面他们还能用天赋血脉尝试对抗，可瘴气之下，黑豹几乎就是无可战胜的。
谁知道它待会儿会不会咬死他们？
“知道了。”
戚柏虽然记恨于那些人刚才故意推挤陆谴，险些害死陆谴，但他并没有兴趣在这种时候耀武扬威。
比达接收到戚柏的指令后，变回了正常体态。
黑豹一变小，虚无及几人立刻凑到它跟前，又是摸摸头，又是顺顺毛。
“我们比达哦，真是，哎哟！我爱死你了！”荀朝恨不得抱着比达猛亲，被一爪子拍开。
他们人此前对于陆谴血脉之力的期待，在这一刻都抛在脑后。
现在他们眼里只有这头厉害的大豹子，这是佣兵小队日后的倚仗。
只有戚柏在短暂的兴奋后，又有些低落。
他想，六千好像真的学不会使用血脉之力……
那样危险的情况，如果我不能保护他，他会死。
戚柏的情绪历经几重起伏，最后他悄悄抬头看了陆谴一眼。
被陆谴逮个正着。
他看不清楚陆谴的脸，但莫名地觉得陆谴是对他笑了。
戚柏心头一跳，在那一瞬间门，所有思绪都转了个弯。
——学不学会那些东西又如何呢？我可以保护他。
戚柏这么跟自己说。
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这么一个小小的插曲，好像让这支由队佣兵组成的大队伍变得安分了下来。
最主要的原因还是，大家确定了黑豹的实力，没有人再敢出言挑衅。
他们跟着洛萨的鬣狗，一路来到了雾林深处。
“不能再往前了。”
在某个相对干燥的地域，洛萨喊停了众人，
“十二点以后，雾林会进入完全被瘴气覆盖的时期。这种时候，a级以下的精神力都无法抵抗毒性的压迫，你们都会变成普通人，任何血兽都能要了你们的命。”
现在大家已经不像之前一样张狂了，有人问道：“照这么说，我们的天赋血脉只有在白天瘴气散开的时候才能使用，那这样，今晚怎么熬过去？”
洛萨早有准备，摸出了一个东西，说：“这是血兽管理局高价出售的人工防瘴结界，不过它的有效期限只有八小时。由于最近不是开放日，防瘴结界是不对外出售的，我们通过特殊渠道，只购买到件。
最好的情况是，佩塔等人只是迷路，没有遭遇任何危险，那么明天我们就可以找到人，然后返程。”
言下之意，就是有不好的情况……
比如，佩塔他们并不是迷路，而是遇到了非常强大的对手。那么找到佩塔的同时，他们也得在雾林和敌人作战。
其实如果是白天还好，这群alpha虽然不算顶尖，但各有各的优势，否则也不会被选中。
就怕像刚才一样，天色一暗，瘴气四起，精神力受限。
想到这里，大家的目光又不可避免地望向了戚柏和他的黑豹。
众人不约而同地想：还好队伍里还有一头血兽，而且它看上去几乎不可战胜。
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防瘴结界事实上并没有它听上去那么魔幻，只是一层由净化气阻隔出来的空间门，刚好可以容纳这十多个人。
八个小时内，至少在这个结界里，他们可以使用天赋血脉，算得上安全。
但雾林里潜在的危险，让每个人都无法完全安心下来。
大半夜里，有人听见奇怪的声音，就再也无法入睡，翻身而起，要和轮流看守的人挤在一起聊天。
作为游寻佣兵，大家这些年走南闯北，也见识过不少人和事。聊起来就没完了，声音也控制不住，吵醒了好些人。
他们从雾林聊到自己的星球，从血兽聊到天赋血脉，说着说着，突然提到了一个叫“亡灵祭师”的传说。
“那可是过去最恐怖的存在。”有人这么讲着。
本来就瞌睡浅的戚柏，被吵得也无法入睡。
他看了一眼和比达睡在一起的风思留荀朝虚无及，最后选择缩回到陆谴身边。
“你要睡吗？”戚柏问。
“不困。”
“好吧，我也不困。”戚柏说完就打了个哈欠。
他说谎了，他困得要死。
可那群人聊得太起劲，一会儿说什么亡灵，一会儿又讲到鬼魂。
戚柏也不是怕，他就是觉得配合着雾林的阴森，这话题让人有些毛骨悚然。
“亡灵祭师只是后来人取的名字。”
陆谴把外套搭在戚柏身上，这动作做得太过自然，以至于戚柏都没有想着要礼貌性地推拒一下。
陆谴继续说，“事实上，召唤亡灵和结契一头血兽没有太大的区别，只是前者需要天赋血脉。”
戚柏反应过来，陆谴是看出了他的害怕，在安慰他。
而这时，虚无及也靠了过来。
他本来瞌睡重重，可是一听到亡灵祭师的事，就感兴趣起来。
“说的不错，看来你把我的资料库看得很全面。”虚无及一边说着话，一边坐到戚柏身边，幽幽地对他说，“你胆子太小了。”
“这不是我胆子小的问题吧？”
戚柏瞪着眼睛，反驳他，“按照他们的说法，亡灵祭师可以召唤出死去的人或兽，那岂不是……岂不是，像陆谴那种厉害的家伙，也能被召唤。那谁打得过啊？”
听到自己的名字，陆谴沉默。
虚无及则摇摇头，显然不认可戚柏的说法，并对他解释：“召唤亡灵这件事凭的是运气，不是你有多努力就能召唤多厉害的家伙。有些强大的亡灵祭师，终其一生只能召唤出一条死了天的狗。”
说着，他顿了顿，“其次……”
戚柏给面子地问他：“其次什么？”
虚无及：“亡灵祭师在很多年前，已经不存在了。”