万茛苟笑道：“这事交给我，我有办法。”于奇正大喜，又和万茛苟两人如此这般商量一阵之后，便要急匆匆向回龙镇赶。万茛苟也没有留他，不过在他出门的时候叫住了他。“于兄，你打算就这么回去？”“是啊，时间紧张，我必须用最短的时间赶回去安排。”“不是，我的意思是，你准备就这么靠两条腿走回去？”“那能怎么办呢？”“为什么不骑马呢？”于奇正一下子呆在原地。这个年代马匹并不是随处都有的，比如回龙镇就很少。即便有，也主要是以驮物为主的矮脚马。这也是他过来时靠走路的原因。但他忘记了，回龙镇只是一个偏僻的小镇，而竟陵县就完全不一样了。虽然自己从来没有骑过马，但想来应该不难。于是万茛苟借了一匹马，接连摔了几次之后，终于能驾驭身下的马了。于奇正快马加鞭，朝回龙镇奔去。吉祥赌场快打烊的时候，进来了一个人。不同于其它行当，赌场打烊的时候是做别的生意开业的时候，也就是早上。看到来人，赌场看护笑道：“迁爷又开张了？”被称为“迁爷”的，名叫张迁儿。是竟陵城的一个惯偷，也是赌场的常客。不过这小子命好，去年回乡的京官万大官人，和他是小时候一起玩泥巴的玩伴。万大官人回乡后，见儿时玩伴沦落至此，时常资助于他。后来更是给了他一笔钱，开了间杂货铺，据说就此金盆洗手。看到一身夜行衣的张迁儿，赌场看护不由得心中暗笑：看来这狗啊，总是改不了吃屎的。这张迁儿多半是憋不住，又重新去做那梁上君子。看这样子应该是昨晚干了一票，连衣服都来不及换，就赶在赌场打烊前来过过手瘾了。没有意外。张迁儿在赌场打烊之前，带来的钱都输得光光的了。急红了眼的赌徒都一样，张迁儿眼见赌场马上就要打烊了，从怀中抽出一支金钗，“啪”地一下摔在桌上：“这个算多少钱吧？”看到金钗，角落里的一双眼睛亮了一下。赌场与妓院、酒楼一起，作为三大信息重要来源地之一，是免不了有官府的眼线的。那双眼睛就是官府的暗桩。今日里官府中传来消息，有人绑票了万茛苟。虽然现在人回来了，但这个案子必须要尽快破。原本绑票就是大罪，何况还绑的是官？虽说万茛苟只是一个辞官回乡的闲官，但怎么说也是官。这案子不破，官家的颜面何在？能做暗桩的，眼力价是绝对不会差的。这支金钗从材质、形状、工艺以及制式上来看，应该是从宫廷里流出来的。竟陵城距离京城天遥地远，即便有钱也很难买到这种高规格的饰品。暗桩很快就想通了。万茛苟回乡之后，多方照拂张迁儿。可这家伙好逸恶劳恶习不改，不仅不思感恩，最后还把主意打到万茛苟头上。于是就勾结绑匪，勒索万家。上面虽然没说万茛苟是怎么回来的，但估计多半是万家交纳了赎金换回来的。这支金钗想必就是从万家的赎金中分赃而来。作案动机、意图、证据都摆在眼前，应该是八九不离十了。就在张迁儿和赌场就金钗价格讨价还价时，暗桩偷偷地溜了出去。