柳氏领着妇人进屋。屋内床榻上躺着呼吸沉重的白念。“金妈妈，您给瞧瞧。”被唤作“金妈妈”的妇人想起一步，她一手捏着白念的下巴，来回打量一番。榻上的人儿纵使浑身滚烫，染上风寒，可那张无可挑剔的小脸，放眼整个永宁，也寻不出第二个来。金妈妈的手缓缓下移，落在白念腰间时，整个人都乐开了花。“不错不错。夫人诚不欺我。确实是个难得的美人。”柳氏也笑了声：“那便说好了。今天夜里，我便将人给你送去。”*宣平侯府外，祁荀头疼地瞥了一眼檐下的匾额。碍于这几日要处理私兵一事，他不得不硬着头皮迈入府邸。老侯爷同夫人一早听闻风声，祁荀回府时，二人摆了两张藤椅，坐在祁荀的必经之路上。祁荀远远瞥见二人，想着怎么也躲不开，只好上前颔首行礼。侯夫人身着一袭墨绿色织金锦衣，发髻梳着一丝不苟，她瞧见祁荀，压根端不住。在祁展年吹胡子瞪眼的模样下，拉着祁荀的手好一顿问候。“回来就好回来就好。让阿娘瞧瞧，可是瘦了？”祁荀一身褐色短衣，衣裳处沾着大片暗色水渍。“怎么穿成这幅模样？”“赶了一夜的路还没来得及换。”坐在藤椅上的祁展年冷嗤了一声：“穿成这样去面圣，丢得不知是谁的脸面。”祁荀面色微沉，属实不想同老侯爷起争执。偏他不说话，祁展年就有些得寸进尺：“这么大个人了，也不教我省省心。”祁荀揉了揉眉心：“侯爷是想如何省心？教我弃了应郓？回绥阳安安分分地承个爵位。而后顺着侯爷的意思娶个妻室，了无生趣地得过且过？”祁展年腾然起身，加重语气道：“得过且过哪里不好？至少后半辈子无需提心吊胆。府里能承爵位的唯有你，谋个文官哪里不好？成日里舞刀弄枪，旁的男子到了你这个年纪，膝下早已儿女双全，不像你，至如今也没个家室。”西梁重文轻武，这事权贵心里都清楚。祁荀战功显赫，手握重兵，眼下胡庸虎视眈眈，圣上尚且重用他。若他日，边关不再来犯，那他手里的权势便成了烫手山芋。人一旦上了上年纪，总爱瞻前顾后，怕这怕那。谁人不知祁展年意气风发时，也是满腔热血，但凡他决计要做的事，十头牛也拉不回来。然而，自从将军府一夜衰败后，祁展年心里宛如冷水浇下。尤其时听到圣上对此事轻飘飘揭过，不再深查后，他那仅存的一点热血一点点被浇灭。往后几年，他不断调查这桩旧事，企图翻案还宁远将军一个清白，到头来牵连的却是身边无辜之人。说不怕，那是假的。侯夫人叹了口气，她早知父子二人心有隔阂，见了面难免要争论几句。可祁展年脾气虽强硬，说到底还是流于表面，心里不知有多牵挂祁荀。否则他也不会特地搬来藤椅，眼巴巴地坐在院中央。嘴上说着晒晒太阳，实则不过是想早些见到祁荀而已。“罢了。赶了一夜的路，先去歇着。”祁荀抬脚要走，祁展年忽又叫住了他。“听闻你此行带回一个姑娘？”祁荀眼神微眯，心里已将丛昱千刀万剐。侯夫人眼前一亮：“真的？既来绥阳，那便不能怠慢人姑娘。我差人收拾一间干净的屋子出来，教她来府里住下。正巧明日有家宴，届时你且将人带来瞧瞧，我们心里也好有个数。”第42章 家宴可她总觉得这位赵家姑娘过于心急……白念醒时, 昏头晕脑。一股陌生的香气四处溢散，她头疼地蹙着细眉，连唤几声流音无果, 只好她撑着床榻, 支起身子。羽睫在面上扑扇了几下, 酸涩的眸子缓缓掀开。屋内香炉生烟，屏风玉立, 乍一瞧很难瞧出身处何处。视线顺着屋子环视，却见墙面上贴了不少香艳奢靡的笔墨丹青。白念登时清醒大半, 垂首去瞧自己的衣物。衣物完整无缺，只是月白色的中衣外还裹着一层薄薄的绢纱。她火急火燎地趿鞋推门, 一推门，正巧有一双男女依偎着向前。那男子瞥见白念，眸底泛光。他醉醺醺地推开怀里的软玉，摇摇晃晃地朝白念走来。“美人儿。”男子长臂一挥，顺势将白念揽在怀里。白念吓了一跳，下意识地去咬他的手臂。她咬得狠了些, 随着男子破口大骂, 舌尖血腥味渐浓。趁他甩手怒目的空档，白念立马进屋, 以背抵门。外边不堪入耳的辱骂声清清楚楚地传入耳里。“装什么清高，入了花楼，还想着如何立牌坊？”“我劝你识相些, 跟了我，是迟早的事。”白念浑身颤抖着，手心发凉。她死死地咬着下唇，终于明白, 自己已然入了狼巢虎穴。过了好一会儿，有人前来相劝，外边的声音渐渐轻了。白念鼻尖红红，她缩成一团，环膝低啜，眸底蓄满了眼泪。饶是不愿相信，到了这个地步，白念也不得不直面心底的猜疑。柳氏待柳詹好，压根不是顾及姑侄之情。她早该想到，十余年不相往来，便是中秋团圆夜，也从未听柳氏提起尚有亲眷在世，这般生分的情意，纵使碰面难免会有些疏冷。可柳詹一入府，柳氏就满脸堆笑，无微不至地照料。若是单尽地主之谊，未免过于热情。直至柳詹脱口而出唤了声‘阿娘’，而后是柳氏说的‘十二年’。白念这些年来的疑惑顿时迎刃而解。她不是没料到，只是不愿相信。毕竟白行水不在永宁，她想要的温情只能从柳氏身上索取。二人即便不是血肉至亲，可她们处在同一屋檐之下，整整十二年。十二年阿，冰棱都捂热了，可阿娘的心，却是怎么也捂不热。白念肩膀轻颤，到底是绷不住了，眼泪一滴滴地往下落。半晌，屋门被推开。白念起身拿起插花的瓷瓶，警惕地朝外望去。这花楼多得是陈正端这样的纨绔。然而，陈正端尚且会顾及两家颜面有所犹豫，她一朝被卖入花楼，从此往后，甚么颜面身份，统统都得抛开。在这里，再无人顾及她。*宣平侯府聚满了人。祁家一共三房，祁展年作为嫡长子，早早承袭爵位。二房主君祁穆膝下一儿一女，皆比祁荀年幼。三房祁镇有一子，因祁镇成家较晚，屋里小公子唯有七岁。难得侯府家宴，三代齐聚一堂。老夫人坐在高位，慈眉善目。余下的人照辈份排列开来，皆规规矩矩地请安问候。至孙辈，轮到祁荀时，老夫人才发觉堂内少了一人。“大哥哥呢？”祁玥以手肘撞祁二公子，乌黑的眸子瞪得浑圆，脑袋左右摇晃着：“不是说昨日便回来了吗？”祁玥是祁家唯一的姑娘，平日里没少得宠。祁钰摁住她不断晃动的脑袋，示意她规矩些。老夫人看在眼里，不由地笑了声：“今日家宴，无需这般拘谨。玥丫头有话要说？”祁玥是个直爽的性子，她左顾右盼没看见祁荀，只好开口问道：“怎么没瞧见大哥哥？”这都一年未见了，好不容易回来一趟，自是要缠着他教自己一些手脚功夫。祁展年气得吹了吹胡须：“说是朝中有事耽搁了，得晚上一两个时辰，教我们无需等他。”祁玥扬了扬下巴：“男儿志在四方，心怀天下，大伯伯怎可气堂哥青出于蓝而胜于蓝呢？。”闻言，哄堂大笑。一句话夸了两人，祁展年的寡欢的眉目也随之舒展开来。“二弟，你瞧瞧。生个姑娘多好，小嘴蜜甜，不给你惹事，还时时暖心窝。玥儿这丫头打小机灵，眼下也快十五了吧，往后不知便宜了哪家公子？”祁玥一听，脸上爬满红晕，瞧着有些眉目。“哟，该不会已有心仪之人了？”她立马转移话题道：“大伯伯就知笑话我。听闻堂哥此行回京，还带回个姑娘呢，怎也不见您提起？”也不知从何时起，祁荀的婚事成了祁家的一块心病。回回有家宴小聚，总有亲眷好友问及此事。今日也是如此。“荀儿将姑娘带回绥阳了？”老夫人眉开眼笑地抚掌。老夫人上了年纪，又是拎得清的性子。自打三房有了家室，府里的大小事，她都放任儿孙辈的接管，自己则是呆在后院赏赏花养养鱼，时间久了，外边发生甚么事，差不多得晚上一段时间才能传入她耳里。祁荀回来，她倒是听说了，只不知他此行还带回一个姑娘。“既是打永宁带来的，小姑娘的亲眷必然没跟在身侧。大房，你遣个知礼数的侍婢去问候一番，瞧瞧可有甚么不妥帖的，可不能亏待了人家。”侯夫人颔首道：“儿媳已将绿珠遣去，想来一会就该回来了。”