“殿下可要看？小人这就解开。”姚金解开袋口，露出里面洁白如云的棉花。楼喻伸手捻了一些出来，放在手上拉拉扯扯，忽道：“这花……韧性足，又这般绵软，同蚕丝是不是挺像？”“啊？”姚金真是惊讶极了。他第一次没有深入西域，只是从西域商人那儿买了花种，并不清楚白云花的真正作用。这次在汪大勇等人的陪同下，他们抵达种植白云花的地方，这才知道原来白云花竟可以用来做衣裳！这一发现让他们感到非常惊喜。他们回程中还想着如何说服殿下用白云花纺纱织布，未料殿下不过瞧了一眼，便问出这样一番话来！姚金和汪大勇等人不由对视一眼。汪大勇等人由衷拜服。素来听闻别人盛赞殿下神慧无双，如今看来，果真如此。世上有几人看到白云花，就能想到用花纺织呢？见姚金等人呆愣，楼喻不由笑道：“不如咱们先去新城纺织厂，看看到底能不能纺成布。”姚金回过神来，马屁拍得更加情真意切：“殿下所思所想简直神妙无双！倘若真能成布，那可就是造福万民啊！”白云花做出来的布轻柔透气，兼顾绸缎和麻布两种优点，如果能广泛种植，届时价格也会低廉，可不就是大盛百姓之福了吗！殿下太厉害了！一行人来到纺织厂。甫一入厂，姚金和汪大勇等人就被巨大的纺纱车给震住了。他们何曾见过这样的纺车？！太震撼了！姚金半晌没回过神，他自诩见多识广，也未曾见过如此庞大的纺车，也未曾见过短短工夫便织出这么多布的纺车。开眼了开眼了！姚金带回来的棉花都是已经去了籽的，而且他还带回了当地居民弹棉花的工具，这倒是方便许多。楼喻由衷赞他“心思玲珑”。姚金乐呵呵地教授女工弹棉和纺织工艺。正所谓一通百通。织女们本就对丝、麻的纺织工艺得心应手，虽棉纺织技术与丝、麻有些差异，但在姚金的讲述下，倒也理解个七七八八。楼喻交待采夏和逢春：“最先织出布的人，必有重赏。”棉花不仅可以织布，还可以做棉袄、棉被。只是姚金带回来的数量有限，且冬日就要过去，楼喻便打消做棉袄的心思。他将皮棉全部交给纺织厂，又问要姚金：“花种有多少？”“回殿下，这次带回了三车花种，不过小人听当地居民说，能养活的也不过四五成。”楼喻颔首，四五成没什么。其实古代劳动人民是很有智慧的，只要能赚更多的钱，他们是愿意去花心思搞研究的。就拿粪料肥田来说，楼喻相信不少人都知道这个道理。可在王府田庄干活，种出的粮食再多，又到不了他们手里。对自己没有利益的事情，谁还会积极去做？至于其余农户，又能分到多少上等田地呢？用再多粪肥也提高不了多少产量。种植棉花也一样。棉种的成活率如今只有四五成，但只要种植棉花能给百姓带去利益，老百姓一定会积极主动地提高棉种的成活率，提升棉花的产量。作为庆州掌舵人，他不需要凡事亲力亲为，只要下达政策，引导百姓就可以了。半个月后，女工们经过努力，终于成功织出一匹棉布！布料细密紧致，比麻布温和柔软，比丝绸透气服帖，非常适合做成衣服。女工们织出来后，便知这匹布的价值所在。布料呈到楼喻面前时，楼喻也不由有些激动。他伸手摩挲半晌，对采夏郑重道：“以后，此布名为‘棉布’，可记住了？”采夏秀目晶亮：“殿下，奴婢记住了！”因皮棉量少，棉布产量还很低，楼喻没打算现在就推广。他让人用棉布给爹娘、大姐和自己分别做了两套亵衣。庆王和庆王妃穿惯了绸缎，乍一穿上棉质亵衣，竟觉得不比绸缎差，而且比绸缎要吸汗，穿在身上很舒服。“娘看啊，这棉布就应该多造些出来！”楼荃也赞同：“听说皮棉价格比蚕丝要便宜许多，阿弟是不是打算推广种植？”至于庆王，他在这种事情上向来没有发言权。楼喻点点头：“推广也得一步一步慢慢来，急不得。”心急吃不了热豆腐。还是先搞点试验田吧。这次他没打算在王府田庄设置试验田，毕竟田庄的地力比新垦出来的地力强，还是拿来种麦子和土豆比较划算。鉴于新垦出来的地已经分配给新居民，楼喻不能强硬地让人家种棉花，遂又发布公告。公告说：世子殿下要尝试种植新的农作物棉花，打算征用一部分田地。每征用一亩，愿补贴农户三成。这三成依照去年庆州平均亩产来算。除此以外，种出的农作物，上交八成，剩余两成留作自用。农户们大多不认识字，楼喻便派小吏们去宣传。有人问：“要种什么庄稼？还能有麦子好？”他们大多挨过饿，麦子是他们的命根子，让他们不种麦子种其他东西，比要了他们的命还难。“上交八成？！这不行！”他们要是种麦子的话，秋收后只用上交七成！小吏解释：“不是会补贴你们三成麦子吗？”“那也不行！”他们要是种那什么棉花，最终只能得三成麦子以及二成棉花！谁知道那个棉花是什么东西？亏本的生意他们可不愿意做。大家都不愿意冒这个风险，这也在楼喻的意料之中。但也有人愿意冒着风险，只为追随世子殿下的政策。马贵是从外地逃难过来的。他在逃难路上就听说庆州接收难民，不仅给难民饭吃，还愿意给难民提供活计。他本来半信半疑，但看着面黄肌瘦的婆娘和刚出生半年的小女儿，他还是选择踏上前往庆州的路。他们一家三口，历经千辛万苦，终于抵达庆州。刚到庆州，就看到城门外有不少人排队。他问了人才知道，所有难民都得先登记拿到“身份牌”才能去领粮食。马贵忍着饥饿，抱着女儿，带着婆娘缀在队伍后面。等待的时间是相当煎熬的。马贵忐忑又激动地盯着前头越来越短的队伍——终于到他了。负责登记的小吏严肃问：“叫什么名儿？从哪儿来？家里几口人？跟你什么关系？”马贵一时没听清，根本记不住这么多问题，只呐呐道：“俺叫马贵。”“哪个地方的？”“桐州。”“她们是你什么人？”小吏耐心指着他婆娘和女儿问。“一个是俺婆娘，一个是俺闺女。”马贵老实道。小吏唰唰记下来，摸出一个木牌，在上面画了三道痕迹。前面两道长一些，最后一道只有一半长。“拿着，去那边领东西。下一个。”马贵晕晕乎乎朝着他指点的方向走去，那儿还是在排队。他又排了许久的队，这才领到东西。一顶小帐篷，一小袋麦面。逃难的百姓一般都会带上吃饭的家当，马贵也不例外。有了麦面，他们今天就能吃到东西了！他看向身旁的妻子，妻子竟已欢喜得哭了出来。到了傍晚，他们终于吃上了热腾腾的面糊糊。庆州真好啊！那些人没骗他！两人怀揣着对未来的希望，双双入眠。