“下官汗颜。”“郭大人愿意亲自宣扬此纸，我自然没有不同意的道理。”楼喻慢条斯理道，“不过，我有个条件。”郭濂：“殿下请讲。”“方才郭棠也同我论条件，既然你们是一家，不如用我的条件换郭少的条件罢。”楼喻笑眯眯道。“这不行！”郭棠断然拒绝，“我爹是我爹，我是我！”郭濂瞪他一眼，兔崽子！楼喻倒也不强求，问郭棠：“你说说自己的条件。”“我还没想好！”“那好，”楼喻转向郭濂，“我的条件是，郭大人能够默许我私下同北蛮马贩交易。”郭棠：！！！他瞪圆了眼，“你怎能言而无信？！”“哪里无信？”楼喻无奈道，“我尚未真正与你达成协议，如今用纸换一条生意路，有何不可？”郭棠简直气炸，他又被楼喻耍了！郭濂暗叹一声，怪自己太过溺爱，将儿子养成这般性子。他整整神色，道：“殿下，朝廷严禁与北蛮互市，您不会不清楚罢？”楼喻笑道：“私盐同样犯法。”“这不一样，”郭濂摇首道，“盐可以藏，马藏不了。”盐可以藏在麻袋里装作其他货物，马却不行。楼喻收敛笑意：“如此说来，郭少之前与我所言，皆是在糊弄我？”知府都难办的事，他怎能办到？郭棠张嘴欲解释，郭濂就道：“一匹两匹容易，不过想必殿下所图，不仅仅是一两匹这么简单。”他清楚楼喻想要战马。楼喻可不信他的话，“既然马贩无法在大盛做大宗交易，那他冒着风险过来，又予你厚礼，是为什么？难不成是为了同你刺探情报？若非如此，岂不是得不偿失？”“殿下冤枉下官了，下官可不敢做背叛朝廷的事……”“你都贩卖私盐了，还不背叛朝廷，虚不虚伪？”楼喻无情打断他，并予以致命一击。郭濂：“……”郭棠这才反应过来，原来楼喻要的不只是一匹良马，而是成百上千的战马！他沉默了，低首瞧着地面，不知在想些什么。“既然谈不拢，那这纸同你也就没关系了。”楼喻可不愿被人白占便宜。郭濂想留名青史，得看他愿不愿意付出代价。他并不担心郭濂私自去信京城。反正只要他愿意，他目前空置的造纸坊完全可以撂挑子不干，到时候郭濂没有多余的纸，自然讨不了好。楼喻不是平民百姓，他是藩王世子，皇室血脉，除了皇帝，没人能够逼迫他必须造出这种纸。他完全可以找“意外获得”的借口，表示自己并不知晓造纸之术。郭濂深感无奈。他还是无法舍弃留名青史的诱惑，沉重地颔首应下。“我可以替你引荐，但你得自己同马贩谈。”楼喻终于笑了，“郭大人愿意保驾护航，本世子感激不尽。”离开庆王府，郭棠随郭濂同行回府。他一路上闷闷不乐，神情郁郁，失了往日的精神气儿。郭濂到底慈父心肠，叹息问：“做什么苦着一张脸？”“我是不是很没用？”郭棠转过脸，面无表情望着郭濂，眸子里写满认真。他陷入对自己的怀疑中。和楼喻相比，他就像个没长大的孩子，什么都不懂，什么都不会，而楼喻却可以同他爹互相较量，甚至隐隐高出他爹一筹。他羞恼的同时，又觉得无力。或许在楼喻眼里，他连同对方说话的资格都没有。郭濂第一次见儿子露出这样难堪的神色，正酝酿如何安慰，却听他皱眉继续道：“爹，你说，他是不是真有反意？”郭濂一把捂住他的嘴，低斥道：“这种话岂能随便乱说？！”“爹，”郭棠扯下他的手，神情郁郁道，“再这么继续下去，你就不怕咱们家再也压不住庆王府了？届时您怎么跟朝廷交待？”郭濂倒是很意外，没想到他儿子还有这样的觉悟，不由心中甚慰。他语重心长道：“这你不用担心，爹早就找好了后路。此前爹收到京城来信，如今朝纲紊乱，连老师他们都有隐退之意，爹瞧着，总觉得会出大事。”郭棠惊讶地瞪圆眼睛，“已经这么乱了吗？”他爹口中的老师，乃大盛三朝元老，在朝中威望极高，连皇帝都对他尊敬有加。如果朝政已然乱到让他都心生退意，可见到了山穷水尽之际。他不由问：“爹说的退路是指什么？”郭濂压低声音：“这些年，爹藏了不少银子，真到了不可挽回的那一天，咱父子俩可以带着银子隐居，岂不快哉？”郭棠先是一喜，接着眉头一皱，“倘若天下真的大乱，那您认为庆王府还能……”“你是傻了还是被楼喻蛊惑了？”郭濂没好气道，“就凭那三千无能府兵？简直是滑天下之大稽！”郭棠也觉得如此。他想了想，又道：“爹，咱们去隐居的时候，能不能顺便带上楼喻？”郭濂斜着眼：“你什么意思？”“到时候他走投无路，我给他一条生路，他还能不谢我？”郭棠畅想道：“他可是皇室正统血脉，您难道不想让皇子龙孙给咱们端茶倒水？”郭濂浑身一个激灵，瞪直了眼。想啊！他太想了！他笑眯眯地拍着儿子的肩，“有志气，不愧是咱老郭家的种！”郭棠笑着低下头。他嘴上是这么说，但心里面到底有些隐秘晦暗不愿透露。——今日见了楼喻，只觉得他风华更盛。回府后，郭棠从桌案下的暗屉里取出一本书，翻开几页纸，目光落在那页插图上。身旁伺候的长随瞅见一眼，不由腹诽：公子的喜好真是古怪，总爱看两个男子滚在一起的图。看着看着，郭棠突然气冲冲地将书扔到地上，嘀咕道：“画的什么狗屁玩意儿！丑死了！”长随小心翼翼捡起书，问：“公子若是不喜这本，奴去买新的回来？”“买再多有什么用？”郭棠往后一靠，拉着一张脸，“没一个画得好看的。”长随暗叹一声，壮着胆子道：“公子若当真喜爱，不如奴替您买个标致的人回来？”郭棠沉默片刻，叹道：“再标致，能及得上他？”毕竟伺候多年，长随对郭棠的了解甚深，他转转眼珠子，低声道：“公子若有喜欢的人，将人弄到手不就行了，何必让自己伤神？”郭棠翘着腿，瞧他一眼，哼笑一声：“你倒是机敏。那你说说看，如何能弄到手？”长随凑近一些，轻声道：“公子，您可是知府之子，在庆州府，除了家主，您可是这个！”他竖起拇指，接着道：“可是那位不一样。不管怎么说，您的身份足以压制那位，又何必如此小心？”“你懂什么？”郭棠拧眉道，“如今他和咱们是一根绳上的蚂蚱，他要是想同归于尽，咱们也就完了。”“您不让他同归于尽不就行了？”长随双目微敛，掩住其中深意。郭棠不断念叨这一句，忽地一笑，“你倒是说说，如何做到？”长随信口道：“咱们有一千驻军，庆王府有三千府兵，看似数量上有所差距，但咱们有武库。”郭棠斜目瞧他，“那又如何？”“众所周知，庆王府兵都是一群乌合之众，早就惫懒多年，没什么战力，咱们驻军训练不断，骁勇善战，两者相比，可谓天壤之别！“而且，庆王府兵手中没有像样的武器，最多就是些木制的弓箭，箭头都只是木头削尖的，什么刀啊斧啊就更别提了。“可咱们不一样，武库里铁制的刀枪箭矢完全够用。更何况，庆王府兵连身像样的盔甲都没有。公子，咱们完全有能力压制他们，不如将人夺了来，省得受其钳制。”郭棠深深瞅着他，语气听不出什么：“以前没看出你还有这等心思。”长随立刻跪地道：“奴只是不愿看到公子伤神。”“可你别忘了，他有账本，一旦出手，咱们也讨不了好。”长随却道：“只要出其不意地将人制住，自然不必担心账本。”用人质交换筹码，自古以来，都是相当好用的。郭棠可耻地心动了。想到今日楼喻在他面前“指点江山”的风华和气度，他胸腔处瞬间迸发出一股意气。他立刻起身道：“我去找爹商量！”