入了夜，淑仪宫中愈发冷清了几分。自从玉妃带着展旗皇后一去不返，东殿的内侍婢子们，便觉着整间淑仪宫，亦有几分阴森森的。宁妃坐在镜前，正拿着支螺子黛描着眉。见主子时不时地疯笑，阿梨无奈试探了试探，“娘娘，天色迟了。不如早些就寝吧。陛下也不曾来过我们淑仪宫，娘娘又打扮给谁看？”“给她看呀！我的好姐姐。”“裕贵妃娘娘也好些日子未曾宣娘娘过去了。”阿梨只觉主子这般，许是不会歇息的。自打皇后与玉妃都出了事，主子的神志便已有些不大清晰。阿梨只好问着，“要不，请方太医再来与娘娘开一道儿安神汤吧。”“不准请！”宁妃忽的瞪圆了眼，阿梨虽自幼伺候在她身边，亦有些被吓到了。“我才不要吃那些苦药！”殿内忽的一阵冷风，多添了几分阴森。宁妃害怕极了，一把往阿梨怀里钻。“是她们回来了。阿梨。”“快让她们走！”“宁妃是要让谁走？”房门猛地被人推了开来，门口的那人声音沉着，比那冷风还冷。宁妃认得来人，已然有些发了抖，直落落当着他面前跪了下来。皇帝一身黑色狐裘，冠发精致，只一双鹰眸中，清冷得骇人。她从不敢如此打量他的面色，若不是被镇住，定然早早闪躲开去了。男人却弯腰下来，抬起她的下巴。“你方才说，要谁走？”她颤抖着，看了看外头，笑道，“您不知道啊，玉妃和皇后娘娘，夜夜都回来我这儿呢。”男人手掌一挥，一个巴掌已落在她面上。阿梨这才反应过来，来的是谁。除了皇帝，那身后还有内务府的张总管还有都领侍江公公。阿梨扶起来主子，又忙在地上叩首：“陛下息怒，娘娘近日精神不大好。已经叫了方太医来医治过数回了，依旧不见成效。娘娘说的都是胡话，陛下莫当真。”皇帝已行来殿内，房门被人从外合上了。阿梨从未如此接近过龙威。自家主子虽是娘娘，可也不过是宫里的一个摆设。阿梨再清楚不过了，比起陛下，主子更要讨好的人，一直是裕贵妃娘娘。可如今，裕贵妃娘娘似也将主子撇开了…凌烨将将见到人，便已发现宁妃的不对。身为宫妃，再怎样也是注重自己容貌仪表的，可宁妃今日，胭脂花乱，眉目妆容不清，发髻凌乱，显然已不是正常模样。“方太医是如何说的？”他问向仍在地上跪着的那小婢子。“太医说娘娘忧虑过度，开了好些安神汤，可也不管作用。”小婢子话没完，宁妃从地上爬了起来，不知哪里捧来了个锦盒，送来他眼前，“姐姐赏我的。陛下看看我今日的眉描得好么？”“到还有心情用螺子黛…”他暗自念了声，方再看向那人眼里。“朕是来问你。皇后腹中的胎儿，可是你算计的？”阿梨听得这话，忙往地上拜着不敢起来。宁妃冷笑着，“胎儿？”“皇后娘娘的胎儿，是国公夫人给惊吓掉的！”“与我没关系，与姐姐也没关系。”“没关系…”“可你竟然知道。”施成的脉案尚且在太医院从未上报。太医院牵连受贬那日，皇帝便让东厂暗卫将人都清查了一番。如今那姓许的药官，已在镇抚司中，将偷看脉案通风传话之事全都交代了。一旁阿梨已然瑟瑟发抖。宁妃却依旧理直气壮，“姐姐在太医院里有耳目呢，长孙家神通广大，什么都知道…”阿梨忙着求情。“陛下，主子如今疯疯癫癫，那些都是玩笑话，不可当真的。”凌烨冷笑了声。他本还想让她认罪得个明明白白，如今看来，没有废话的必要了。他弯身下去，凑在人耳边，“你待长孙家，很是衷心。可他们还用得上你么？”这话似戳中了宁妃的痛处，方还嬉笑着的一张脸，顿时拉长了下来。怀中紧紧搂着那盒螺子黛，委屈道：“姐姐说，以后有好东西都分我一份的。”“哦？”“确是好东西。螺子黛千金一两，这里头的雪蟾精更是千金难求。”他在北疆时便听闻，胡人善用这雪蟾精惑敌人心智。若只用一回两回，只使人致幻，并不危及性命。可若日日用上，不出半月，便能要人性命。方那螺子黛将将被送来他眼前，他便辨认得出那雪蟾精的味道。而眼前的宁妃，却还丝毫不知。他只觉可笑。与长孙家作犬狼，却得了个兔死狗烹的下场。若宁志安知道他这女儿是如何没的，不知对长孙谦会如何相看？宁妃笑着，看着怀抱里的螺子黛念念，“连陛下都说是好东西。”凌烨只凑着宁妃耳边，话语声小得一旁的小婢子都听不到。“谋害皇嗣是七族之罪。所以，你也别怪朕，先让人去了军中，给你阿兄一个痛快。”“……”听得阿兄二字，宁妃忽的怔了一怔。这才镇静下来几分，看着眼前的人，“陛下方说什么？”“朕说，你阿兄帅亲兵做了逃兵。已被贺习景贺将军斩杀在豫州了。”“……没有。”“阿兄得了援兵，打了胜仗了。父亲的信中说的！怎么会是逃兵？”“求陛下明察，求陛下明察，求陛下明察。”宁妃叩首在地，似已全然清醒。那螺子黛也被她撇开一旁。凌烨却起了身，“你消息倒是很灵通的。那便在这淑仪宫里，等着的消息，看看如何？”说罢，他从地上拾起那盒子螺子黛来。江蒙恩已在外推开房门，从主子手中将那证物接了过去。又听得主子吩咐道。“宁妃与裕贵妃，禁足各自内宫，不得探访。违者斩。”**除夕这日，天下起了纷飞大雪。因得皇后之事，宫中无人敢庆贺。内侍与婢子们各自吃了顿好饭，除了侍奉主子的，多数人早早便睡下了。唯有静太妃的玉和宫里，为小祈王做了一顿合家饭。可桌前空空荡荡，亦只有祖孙二人，到底十分冷清。凌烨去了那茹亭，迎着北风，让人摆了一桌江南酒菜。他喝着酒，阿檀吃菜。江蒙恩从楼下来，见得这般阵仗，忍不住想劝。可却只得先将要事与主子禀明了。“陛下，淑仪宫里，宁妃娘娘没能熬得过去。今儿傍晚的时候，在寝殿用白绫自尽了。”凌烨抿了一口酒，并非意料之外。又抬手指了指那湖面，“朕答应过皇后，山西进贡的那批烟火，留着除夕夜里来放的。你去将这事儿办了吧。”“诶。”江蒙恩应下。却忙又从袖口里抽出那封皱皱巴巴的信纸来。“陛下，这是宁妃死前，手中紧紧拽着的。”凌烨接了信纸过去，却见上头歪歪斜斜三个大字：“胡康安。”第63章 隆冬(20)烹刑年初一。皇帝终许了宁志安递上来多日的拜帖。上来大殿之时, 宁志安退了官服顶戴，只一身素衣束发，奉上官印笏板, 与皇帝跪拜。前方战场上传回来的消息, 是宁捷临阵脱逃，被贺习景以军令正法。无人知道，是皇帝让东厂带着密旨, 逼宁捷就范自刎于早前立下的那张生死状前。而后宫之中宁妃与裕贵妃亦因谋害皇嗣, 被皇帝惩治禁足的消息，也早已传遍朝野。宁志安实早知皇帝会因皇后之死迁怒于他, 可原尚且还以为自己能得长孙家的庇佑, 抱着一丝生机。可谁知长孙家将之背弃不顾。宁志安三番两次上门拜见，无一不被拒之门外。宁志安颤巍着, 与上首一叩，“臣自知有罪，捷儿已战死在外，还请陛下放臣女儿一条生路。”凌烨冷冷看着殿上的人, 不过数日，原本气势傲人的宁尚书，如今也成了鬓角花白的老者。可他早没有心了, 感觉不到任何怜悯。凌烨方缓缓道，“宁尚书来晚了一步, 昨日除夕，宁妃在淑仪宫中用白绫自尽了。”“……”宁志安抬眸看上来的时候，眼里几分颤动。凌烨读出他眼里的几分愤恨与不甘，话语却依旧波澜不惊。“朕并未下旨。”“只是宁尚书许还不知道，宁妃自尽之前, 已身重奇毒。”放在案前的那盒螺子黛，被江蒙恩送去了宁志安面前。“这么名贵的东西，朕并未赏赐过她。想必宁大人该知道，这是从哪里来的。”宁志安颤着手接来那盒子。锦盒纹路精致，是上好的金丝楠木所制。单单这盒子尚已造价不菲，更莫说里头的螺子黛。宁志安虽居高位，可素来家风沉朴，用度虽不紧缺，可戒奢靡亦是一条家训。然而长孙家便就不同了。长孙家的女儿从小到大，吃穿用度便都紧着京城最好的来，在官场中，也是人人皆知的谈资。他抬眸与皇帝确认：“这螺子黛…有毒？”却听皇帝冷道：“太医院查看过，这毒使人致幻，用久不过半月，便能食人心脉。”盒子哐当一声，从宁志安手中落去了地上。不过一晃，又被他捡起来重新抱入怀里。当着大殿之上，一向言辞犀利、咄咄逼人的兵部尚书悲恸难言。半晌，人方从地上伏了起来，将那锦盒举过头顶，一字一顿与皇帝道。“长孙家的罪行，并不止这盒螺子黛。还请陛下明察。”**正月十五，夜幕之中挂着一轮血月。凌烨身上的黑狐裘在风中鼓张了两下，裂裂作响。江蒙恩引着路，正陪着主子往惠安宫里去。